第二日卯時三刻左右，金家的男子們才趕到船上，雖已有隨從來報，但城中宵禁，非軍情險急不得出。因此雖然他們挺着急的，但出不來就是出不來，從三品五旗參領也沒有辦法。
有這麼件事情一鬧，金家衆人都沒什麼心情再在揚州耽擱，捱到清明節上將老夫人下葬後，第二日就上了返滬的商船，萬幸此次一路平安。
抵滬第二日，金嶽溪就帶着長子存齋並一車厚禮上了漕幫幫主陸炳坤家的大門。
金嶽溪向來武人習氣，看得順眼的哪怕是叫花子也能稱兄道弟，看不順眼的就算是皇親國戚也不想搭理。這樣的習氣自然很合那些江湖中人的胃口。一來二往的，連帶着家中女眷也熱絡起來。陸夫人李氏尤其的喜歡敏之，這小丫頭模樣也好，性子又和順，禮數更是周全，實在找不到不喜歡的理由。
一日夜間，陸夫人與金家女眷聽戲回來，正坐在妝臺前卸頭面。
陸幫主正在後頭打一套“睡前拳”，見她面露喜色，不免出言提醒。
“別當我不知道你打得什麼主意，早些死了這條心吧，也不看看人家是什麼門第，憑咱們還能高攀了去？”
陸夫人正摘下一對翡翠耳璫，還不及放下，就着鏡子點着陸幫主：“你什麼都好，就一樣這妄自菲薄不好。是，咱們家門第是差了點，但你自己兒子的斤兩你不知道？好，哪怕她大小姐不喜歡，不還有個小的呢，隸釗相貌不比他哥哥差，若是人家喜歡秀氣些的，隸釗也不錯。”一對耳璫打在玻璃鏡面上，發出脆脆地響聲。
“照你這麼說，是非得把人給娶進咱們家門咯？”
陸幫主聽着好笑，不想自家夫人卻嘆一口氣。
“我也是看那小丫頭可憐，聽說她母親生下她沒幾天就死於產後暴脫，或是褥症之類的，小小年紀就沒了娘，打小就是在祖母身邊教養，那位祖母，也是有朝廷封誥的，想必是名門閨秀，可這樣教出來的孩子，行事是好，究竟還是少了些天真，你沒瞧見她那少年老成的樣子，小小年紀倒像心裡有許多的事情憋着，這樣看起來，跟隸銘倒是很像。”
“你又扯到哪裡去了。”
“不信算了，有機會你自己見見吧。”陸夫人又想起什麼似的，“對了，今日他們家大奶奶還在問我有沒有性子活潑些的丫頭，許是覺得敏之自己性子冷淡，身邊的小丫頭們也沒一個活潑的，我得留神些替她找一個。”
說完自顧自去洗漱，也不管身後將手搭在自己肩上的夫君了。
四月秀蔓，五月鳴蜩，轉眼已是仲夏。
敏之正與幾位嫂嫂在園中水榭裡頭翻書刺繡，有小丫頭來報：“陸夫人來了。”
世蘭自襟口取下帕子，擦一擦針拿了許久已有些黏膩的手，笑着向小丫頭道：“快請。”
二嫂文茵看見她這笑，拿團扇掩了口，說：“大嫂可別這麼笑，不留神瞧見了，倒叫人以爲是給敏之挑了好人家呢。”
“你慣愛說笑。”世蘭朝她看一眼，卻無笑意，“
這些事也不是我能操心的，還有父親在呢。”
“父親哪管得了這些呢，聽說陸夫人家裡頭有兩位公子，生得都不錯，要我說呢，挑個機會大家見一見，或許就叫咱們敏之看上了呢？”說着拿胳膊肘戳戳一邊的三嫂，“你說呢？”
攸寧略笑一笑，不動聲色坐開一些：“二嫂多慮了。”
敏之見慣了她們妯娌間這些明槍暗箭的，只做沒聽到，靠到欄杆邊假裝看魚，倒是瞧見水榭邊一片無花果樹後頭，似乎站了個人？敏之羞赧，先時祖母在世，衆人還有些顧忌，現如今......
陸夫人也是見她們妯娌拌嘴不好進去才站在外頭，卻不想自己一番好意倒是帶累了敏之。當下也不多言語，笑着進去：“瞧着你們倒是熱鬧。”
幾位嫂嫂也不好再說，都換了笑臉起身相迎，一邊小丫鬟們忙着撤了冷茶上果盤熱茶，倒是一副其樂融融的景象。
“先時大奶奶讓我留意的人，已找了一個，今天就是帶她過來給敏之瞧瞧的，若是滿意呢，就留着用，若是不滿意，咱們就再找。”陸夫人笑着擡擡手，就見一個梳了雙髻丫鬟打扮的丫頭輕快步入，先向諸位太太奶奶行禮，最後向着敏之甜甜一笑，口稱“小姐”，低頭便拜。
“瞧這丫頭，生得周整，嘴巴又甜，陸夫人挑的人果真不錯。”
“二奶奶嘴巴也甜，跟抹了蜜似的。”陸夫人只當沒聽見方纔她編排敏之的那些話，笑吟吟回道。
“確實不錯，敏之，你說呢？”世蘭問。
“是不錯，不知叫什麼名字？”
“既然是你的丫頭了，自然是你給她起個名字了。”
“既然如此，”敏之略一沉吟，這丫頭生得俊俏，一笑起來便讓人想起那一句“終南陰嶺秀，積雪浮雲端”，“就叫雲萊吧。”
那丫頭叩一叩首：“雲萊謝小姐。”
“墨玉，先帶去房裡吧。”
“是。”
瞧着雲萊她們走遠了，陸夫人悠悠抿一口茶，才放下茶杯道：“這丫頭是自家的家生丫頭，老子娘都是老實本分的，想來女兒也不會太差，敏之就安心用着，若是有什麼伺候的不周到的，不用客氣，罰便是了。”停下又抿一口茶，才笑着向她幾位嫂嫂道：“此其一，再有一事，就是我想認了敏之作乾女兒，不知敏之是怎麼想的，特地來探探口風。”言畢笑吟吟地望向敏之。
敏之倒未曾有什麼，文茵臉上先流露了不自在起來：這哪是來問敏之的口風呢，這是方纔聽了自己的話，來給敏之撐腰來了吧！臉上的笑就有些撐不住，跟幹了的粉似的“撲簌簌”的往下掉。
“如此大事，總要先問過父親纔好。”乾孃不幹孃的，于敏之倒是無可無不可，若是沒看見陸夫人方纔站在那裡，敏之也只當是一件無所謂的事，但既然看到了，自然就知道這是她的好意，這樣想來，心中竟有些感動。
不幾日，漕幫大宴，說是爲着慶賀幫主夫人新得了一個乾女兒，三日流水席，廣邀滬上名士
，如今協理幫中事務的少幫主也親自自京城返滬，排場做足，給足了這乾女兒面子。
一日散席後，文茵回到房中。
“喲！沒成想二爺竟然回來了。”
敏之的三位兄長，自來到了滬上，便染上了這兒公子哥兒的通病：長三堂子。被裡頭的風流校書們迷得七葷八素，險些連自己姓什麼叫什麼都給忘了。
“席上多喝了酒，回來歇歇也不行？還是二奶奶覺得我應該去別處歇歇？”存志側躺在榻上，眯了眼睛說話。
“二爺能回來，高興還來不及。”文茵坐到存志身邊，替他按太陽穴，“你說父親是怎麼想的，怎麼就同意了一個漕幫的大老粗認敏之做乾女兒呢？”
“你可別小瞧了他漕幫。”顯然是按得很舒服，存志頭歪在文茵腿上，“他們往來運糧穿越各府縣，你聽說過漕糧被扣麼？那麼多官府文牒，要沒個內應也快不了。別瞧着他們是大老粗，裡頭管事的那些個，可都是人精。”
“憑他是什麼，還不是要靠着官府吃飯。”
“怎麼聽你這話裡話外的，是吃不着葡萄就說葡萄是酸的呀！”手不安分地在文茵身上揉搓。
“正經說話！”文茵伸了手去擋，“我不是怕那陸夫人有什麼圖謀麼。”
存志將她的手一摔，冷笑一聲：“哼，當我不知道你想的什麼，婦人見識！”
文茵見他又起來，急着嚷道：“你又要上哪啊？”
“去個沒這些碎嘴俗事的地方。”手杖在帽筒上一勾，鑲藍寶的瓜皮帽滴溜溜轉了幾圈，便隨着主人消失在門口。
文茵氣急，擲出去的一個雞缸杯粉碎在外頭廊子上，瓷片濺得到處都是。
前兩日就是兩家的長輩陪着各位來賓宴飲，第三日上纔是重頭，屆時敏之會由陸夫人帶着出來敬各位爺叔伯父的酒，漕幫中爺叔衆多，到時候紅包自然也多。
酒敬到一半，來了個常隨模樣的人，與陸夫人的貼身侍婢耳語了幾句，就見那侍婢面帶喜色來向陸夫人回稟。當時敏之正被陸夫人牽着，因此也聽見了，回的話是：“大少爺已到前廳了。”
敏之已然聽說，陸家有兩個兒子，次子隸釗，前幾日兩家拜會時已經見過了的，長子似乎正在京中處理幫中事務，還未曾見過，名字叫做隸銘......
這麼想着，當時在他漕幫船上見到的那白衣男子，名字似乎是陸銘？看他當時在船上管事的樣子，原本還以爲今日或許能見到呢。敏之回頭四下一望，還未敬到的已沒剩幾桌，彷彿並沒有那樣年輕的男子。
忽然想起那日他沒話找話跟自己搭訕時候，用的都是什麼破理由啊！想到此處，忍不住嘴角上揚，同時心裡有一絲輕微的酸澀。
還不及體會到心中道不明的隱隱失落，就聽見頭頂一個涼涼的聲音響起：“聽說母親給我找了個妹妹，還當是誰呢。”
敏之欣喜回頭，正對上當日那雙隱含殺意的鳳目，現在裡頭一派清明神色，正瞧着敏之微微的笑。
（本章完）