衆人頓時噤聲，齊齊望向荊釵布裙的李氏。
她與馬全是隔壁鄰居，兩家素日也算有交情。
她……她這是要幫謝橋翻供？
謝橋見到她眼眸微微一動，僵直的身影微不可見的一鬆，神態也自然幾分。
“周大人，民婦的女兒與馬大嬸子的孫兒得的是一樣的病。她孫兒比我女兒病情嚴重，她被迫無奈找上謝大夫，那藥方吃下去一副見藥效。馬大嬸子還來與我說謝大夫妙手仁心，並不看重那些個黃白之物，不會見死不救，讓我天亮帶人去求謝大夫給孩子治病。沒成想第二日就出事了，當時我還以爲當真是謝大夫醫死。”
“直到那天馬全從衙門回去後，收拾包袱離開。我心裡可憐馬大嬸子，給她送些吃食，這才聽見她跪在地上燒紙錢懺悔，讓他的孫兒保佑謝大夫，不要怨怪他的爹爹。民婦這纔想起頭兩天馬全被要債的打了一頓，怎得突然就發財，把債全都還清了？”李氏說得有些語無倫次，補充道：“就是他兒子死前的那天晚上，他把債還清，買了好些酒肉喊我家那口子去吃。他一個閒人無賴怎得會有那麼多銀子？眼下想想定是謝大夫得罪人，收買馬全陷害她！”
“僅憑你一面之詞，並不能作爲證據替她開罪，你還有其他證據？”周知府不悅的說道。
李氏一怔，指着門口站着的小女孩：“我女兒便是謝大夫治好，她攤上人命官司，沒有見死不救，可見她心懷仁善。怕再出這樣的事，她把我女兒親自帶到醫館醫治，這不快死的人，眼下活過來了。她這條命是謝大夫給的，我雖然窮苦，但是也不能沒有良心。”說着李氏淚水滾落下來，啞聲對馬全他娘說道：“大嬸子，你可不能爲了你那喪盡天良的兒子害了謝大夫！謝大夫這樣的好人不多見。她醫術高明，能幫咱們沒錢治病的窮苦人家啊！”
老婦人胸前的衣襟早已被淚水浸溼，渾身顫抖。枯瘦的手指緊緊的揪着衣角，渾濁的雙眼含着淚看向謝橋。
她心裡的防線在李氏的一番陳述下崩塌。
“謝大夫，老婦對不住你。我那不成器的兒子造的孽，全由我來償還。望你莫要追究他……”老婦人眼睛裡佈滿痛苦、愧疚、絕望，乞求着謝橋。
謝橋瞧着馬大嬸，腦子裡憶起這身體的母親，閉了閉眼，鄭重的點頭。
“周大人，我孫兒吃了謝大夫的藥有好轉，是我那兒子受人指使……陷害謝大夫……”老婦人終於鬆口，替謝橋辯證。
事情到這一步，周大人只得開釋謝橋。
謝橋還了清白之身，也因爲這場官司而小有名聲。
回到醫館，倒是陸續有人排隊上門治病。
而一直打壓謝橋的衛如雪，春風得意，比尚書府門第低的官宦上門求診還能推拒。碰上皇親貴胄，只好硬着頭皮接診，倒是騰不出手來對付謝橋。
謝橋也藉着時機在坊間聲名鵲起。
……
輔國公府
容三將這段時間謝橋的作爲，一一稟報給輔國公：“謝姑娘與衛小姐怕是有私怨，眼下衛小姐遇到難事沒空對付謝姑娘，倒讓謝姑娘因禍得福，小有名聲。”頓了頓，試探的問道：“老太爺，您打算如何安排謝姑娘？”
輔國公心情極爲矛盾，鎮國公府歷代爲武將，鎮守邊疆。而輔國公府便是爲文，輔佐帝王。兩家一文一武，鞏固江山。當年他棄文從武，與鎮國公一同上戰場，鎮國公曾救他一命，算是生死之交，後結爲姻親。
雖然鎮國公府坍塌，他卻對李氏與嫡長孫女並無偏見。可朱氏卻揹着他吊死李氏，遺棄嫡長孫女。
時隔十五年，容闕再娶，誕下一兒一女。
他如今尋到遺棄的嫡長孫女，也不得不諸多考量。將謝橋接回府，恐怕不止朱氏不願，衛氏也不會答應。尚書府是朝堂新貴，輔國公府雖是百年世家，可這些年不得皇上器重，剝奪實權，逐漸衰敗，不如表面光鮮。
衛如雪與謝橋又有私怨，她回府……於她亦或是輔國公府都百害無一利。
曾經鎮國公與他的交情，至多讓他將謝橋安頓好，替鎮國公留有一絲血脈。
“她生活不易，替她置辦一座兩進一出的宅院，給點銀子便可。”輔國公下了定論，不再爲不能給輔國公府帶來利益的謝橋多費心神。瞅着快到晌午，起身去福壽堂。
朱氏端坐堂中，烏髮一絲不苟的綰成髻。金簪珠翠堆滿頭，貴氣逼人。這些年養尊處優，保養極好，彷彿四十出頭的年紀。
一雙眼尾上揚的眸子，平靜中隱有厲色。
衛氏陰着臉，咬緊牙關道：“雪兒才得皇上與太后賞識，轉眼就攤上人命。若是尋常人家打發就是，可那人是榮親王世子，狀告到皇上面前不肯鬆口，非要治她的罪。”
朱氏憂心忡忡的說道：“雪兒那孩子今年是流年不利，你也不要太過擔心，她定會像上回一樣轉危爲安。”
衛氏臉色驟變，有苦難言。手指撕扯着錦帕道：“這一切都是拜那賤人所賜，雪兒如今水深火熱，她倒是過得順風順水。”衛氏想起今早衛如雪捎來的話，眼珠一轉，錦帕按着眼角帶着哭腔道：“母親，雪兒說有一個法子能脫身。只是住在青石巷開醫館的那賤人，不知怎得得了老太爺的庇護。雪兒怕她與咱們府上的親戚，不敢妄動，讓兒媳來過問您一聲。”頓了頓，衛氏繼續說道：“母親，咱們府上與尚書府是姻親，利益共存。若非萬不得已，雪兒也不敢動父親要護的人。”
朱氏擰眉：“誰？”
“那丫頭是從清河村來的，姓謝……叫謝橋……”衛氏也想不通一個野丫頭怎得就入老太爺的眼？竟救她一命！不過也幸好救了她，正好用她來替雪兒頂項。
朱氏搖了搖頭：“族親並無姓謝的人氏，若能保住雪兒，你只管去辦。至於老太爺那兒，由我來說項。”
衛氏轉憂爲喜：“雪兒那丫頭總說母親您最疼她，就像親祖母一般。誰說不是呢？嫣兒都吃味了！”她口中的容嫣便是容闕與她生的女兒。
站在門口聽到她們談話的輔國公，腳步一轉，朝府外走去。
謝橋已經被她們盯住，留在京城不妙，得另行安排。
而渾不知被算計的謝橋，送走最後一個病人。喝口水，還沒來得及喘口氣，便被人拎着丟到馬車上帶走。