蒲鮮萬奴原來是金國的節度使，負責對遼東的作戰。後來趁中原大亂，在遼東叛金自立，自稱遼東天王，建號大真國，改元天秦。東真國在蒙金之間叛服無常，一共存在了十九年時間。
一直到三年前，也就是金國敗亡的前一年。窩闊臺終於對這個在遼東反覆攪擾蒙古邊境的禍害忍無可忍，派遣長子貴由爲總帥，發兵十萬直取遼東，擊破了蒲鮮萬奴的抵抗，將其殺死。
“左翼那是按赤負責的。”忽必烈又搖了搖頭：“從金國的中京往東，都是按赤征討的範圍，我們是守竈軍馬，沒有大汗的命令是不可能輕易出動的。”
草原上向來有按照方位部署戰區的傳統，通常以南爲前，北爲後，東爲左，西爲右，中爲守竈軍馬。昔日木華黎以左手萬戶之職，*大汗對中原征伐，被封爲國王。其實其攻略的範圍，大致也在左手軍的職責範圍內。
今日的左手軍萬戶是按赤，在遼東以西皆由他負責經略，沒有窩闊臺的命令，忽必烈不可能得到他的支持。
“向南更加不可能。曲出、闊端和口溫不花已經是既定的南征總帥，下一次征伐也還是得靠他們。”忽必烈嘆道：“出征的路子是走不通了，先生還有什麼辦法保我平安呢？”
“這是上策，如其不行。則還有中策可用。”宋義長說道：“大王目前以大兵居於漠北。就在大汗的身邊。大汗雖然號稱有怯薛萬人，但除了這一萬精銳之外，其他都是大王的部屬。這固然是危險之地，但是也證明大汗對大王足夠放心。大王要做的就是等。”
“等？”
“正是一個等字。等待時局變化，等待良機。”
“那不免太過消極。”
“我說的等，並不是坐以待斃。我們可以幹很多事情，比如趁着等待的時機在大汗身邊廣佈眼線，趁着等待聯絡察合臺系和朮赤系的諸王們，還可以趁等待的時候慢慢削弱窩闊臺系的力量......”
“但我只怕等不到局面有變，大汗和他的兒子們就要對我們兄弟下手。”忽必烈擰着眉毛說道。“時間未必在我們一邊。”
“萬不得已的時候，就只有下策可用。”宋義長將聲音壓得更低，可是這個時候的忽必烈已經是全神貫注的聽着他說的每一個字，他說的話清清楚楚的聽入了耳中。
“選一萬敢死之士，以生死相結，萬一不測之時，先佯稱怯薛叛變，將貼身萬戶擒拿，然後一舉攻入幹兒朵.......”他將右手往下一劈，說道：“效冒頓單于故事就是了。”
當年冒頓單于還是老單于的長子的時候，他的父親頭曼單于並不把他當做唯一的繼承人，而是鍾情於另一名鍾愛閼氏所生的兒子。冒頓表面上並沒有表現出隊父親偏心的不滿，只是默默的訓練自己本部的將士。他選擇了一種飛行中能發出刺耳響聲的鳴鏑作爲指揮工具，強調鳴鏑指處就是目標。衆人必須一齊朝着目標開弓放箭。
冒頓首先用鳴鏑射向自己的愛馬，衆人大驚失色，冒頓立即下令將不敢開弓的士兵斬首，衆人只得開弓將冒頓的愛馬射死。過了不久，冒頓又突然將鳴鏑射向自己的愛妻，這回更多的士兵不敢舉弓了，冒頓毫不猶豫的下令凡是不敢發箭的士兵，統統立刻斬殺。衆人驚懼交併之中，又開弓射死了冒頓的閼氏。自此冒頓號令如山，鳴鏑過處，即使是刀山火海也阻擋不了他部下鐵騎的前進。終於有一天，冒頓趁着父親頭曼單于出行狩獵的機會，將鳴鏑射向了自己的父親、匈奴的最高首領，冒頓的部下萬箭齊發，當場就把頭曼單于射成了一隻刺蝟。從此冒頓奪取了單于之位，盡殺頭曼單于寵愛的閼氏和兒子，成爲了草原的主人。
蒙古人自比爲匈奴的後代，但是草原上並沒有文字將歷史流傳下來。所以忽必烈對匈奴的這一段公案其實並不知曉，郝經只有用蒙古話將漢史中的記載慢慢的講給忽必烈聽。
忽必烈聽得興起，問道：“後來那冒頓單于治理草原，治理的怎樣？”
郝經說道：“冒頓單于也是草原上了不起的豪傑，他初掌匈奴部的時候，匈奴並不比成吉思汗剛剛成爲乞顏部首領時強大多少。那時候匈奴國東有東胡國強盛，有精兵二十萬，西有大月氏國驍勇，有精兵一十五萬，冒頓手中只有不到十萬精兵。”
“東胡王自持兵精糧足，並不把冒頓單于放在眼裡。單于剛剛繼位的時候，他就派人向單于索要他最珍愛的寶馬。衆人不樂，認爲戰馬是戰士的夥伴，怎能輕易送人？冒頓單于說道，我正要和東胡王和平相處，怎麼會愛惜一匹馬？當即就準允了此事。”
“這不對。”忽必烈說道：“好男兒愛惜戰馬更勝過自己的身體，冒頓怎的如此軟弱，面對敵人的要挾，如此恭恭敬敬的服從，他不是草原的雄鷹，頂多是隻兇狠的鷂子罷了。”
郝經說道：“大王不要着急，故事還沒有完，第二年東胡王更覺得冒頓單于軟弱可欺了，於是又派人來索取冒頓單于最寵愛的一名閼氏。匈奴諸將當場譁然，難道草原的雄主，連自己心愛的女人都保不住，要送給他人侮辱？當即有人聲稱要盡起大軍，和東胡王決一死戰。冒頓當即將那名將軍斬首了，說道：我真心想和東胡王和平相處，又怎麼會因爲一個女子跟大王交惡？於是又將閼氏送給了東胡王。”
忽必烈沉思着說道：“說是愛馬還情有可原，連心愛的女人都送給敵人，此人隱忍至此，必然大有圖謀。”
郝經笑道：“大王說的一點也不錯，第三年上，東胡王名馬美人都有了，再也沒有什麼要求。只是匈奴和東胡間有千里的蠻荒草原，沒有部民居住，於是東胡王派人通知冒頓單于，想將這些土地劃到自己屬下，安排一些草場不夠的部落進駐進去。”
忽必烈隨口說道：“那冒頓連名馬和女人都捨得，千里荒地有什麼捨不得的？一定應承了。”
郝經突然擡高了聲調說道：“大王想的差了！冒頓聽了使者說的話之後，勃然大怒，說道：土地是國家的根本，怎麼能輕易與人！立馬將使者推出斬首，然後大集衆將，盡起匈奴全軍朝着東胡王的駐地掩殺過去。東胡王以爲這一點小事冒頓單于不敢不從，對匈奴全無戒備，被匈奴軍一舉搗破了營地，本人當場被殺。冒頓送去的名馬美人物歸原主之外，連東胡的精兵和百姓、土地，也都全歸了冒頓單于了。”
忽必烈擊節讚歎道：“好深沉的計謀，好明快的決斷！的確是草原豪傑的作風，那東胡王也太過糊塗，對方雖然示弱，畢竟手中有十萬兵在，若我是東胡王，當在邊境險要之地埋伏下一萬兵馬，派遣一名心思細密的宿將鎮守，然後用駱駝巡邏隊日夜不停的巡查匈奴的方向，這些動用不了多少東胡的資源，卻能夠將匈奴的威脅斷絕在無形中。”
郝經說道：“就算在蒙古健兒中，大王也是不世出的蓋世英才，那自大的東胡王如何能和大王相比？咱們說回那冒頓單于。冒頓單于一戰而並東胡部衆，心中自然得意。可當他放鬆了警惕的時候，他忘記了，在西面還有一個強大的對手在虎視着他。冒頓吞併東胡的第三年，東胡部衆發生叛變，冒頓不虞西面有大敵，冒險派出了大部分兵馬前往東邊進行鎮壓。結果大月氏國趁機以十萬大軍東侵匈奴，將手中兵力不足的冒頓打的大敗，連他自己的宮帳和大蠹也都被大月氏的兵馬搶了去。冒頓只帶着幾個親信隨從狼狽逃往東邊。”
忽必烈點了點頭：“一個人在勝利的時刻，就是他最麻痹的時刻。狐狸抓住了洞穴裡的兔子，自以爲已經得計，卻沒想到好獵手的弓箭正在對準着它。在獲得勝利的歡呼之外，要記得留着一隻眼睛看着別的敵人。”
郝經讚許的微笑着，又繼續往下說：“冒頓逃到東邊的時候，端的是狼狽萬狀，他對長生天發誓必報此仇！當下對僅存的幾名部下講到，一定要親手抓住大月氏王，將他的頭砍下來，用頭蓋骨做成酒碗，報今日之恥。那時候人人都顧着逃命，怎麼會把單于的話當真，只以爲他是隨意發泄罷了。”
“冒頓在東邊找到了自己的軍隊之後，隨即整頓軍隊向西邊反攻。這時候大月氏卻出了岔子，他的大王和副王不和，副王徑自帶走了一部分人馬。於是兩軍在匈奴故地的鄂嫩河邊大戰了三天三夜。在戰鬥最關鍵的時刻，冒頓抽出一支鳴鏑朝着大月氏王射了過去，他的部下如同一股洪流般衝向大月氏王，大月氏王看見敵人來勢兇猛，不由自主的害怕起來，轉身策馬逃出了戰場。大月氏軍於是大敗，兵馬四處逃散。大月氏王逃到半路上被親兵所殺，腦袋被送給了冒頓單于。單于果然實踐了他的誓言，將大月氏王的頭蓋骨做成了酒碗，報了當年被偷襲的恥辱。”