看他上來，陳潛夫和劉肇基同時迎上去。
陳潛夫就問：“王生，閣部怎麼說？”
平息了張天祿和張天福之亂之後，兩人忙叮囑王楚秀將這事稟告史可法。
張氏兄弟已經有了投降建奴的心思，得派人監視。這是其一，最重要的是，經過他們這一鬧，城中各軍軍心動搖，說不準也有別的部隊起了同樣的心思。
譬如甘肅軍總兵李棲鳳和監軍道高歧鳳二人，自進城之後，對守住揚州信心不足，口中諸多怨言，此二者也值得警惕。
劉肇基微微一笑，道：“巡按，想必史閣部已經知道此事，也想出了應對之法。這不，閣老派王先生送了一口豬上城來勞軍，還補充了這二十來個壯丁。”
王楚秀卻搖了搖頭：“這口豬乃是我家娘子養的，剛纔宰殺了。反正這揚州城一破，也不過便宜了建奴，還不如殺了讓將士們吃飽。至於這二十來人，都是我王氏宗親的後生，今日被我發動過來了。”
說起反正揚州城一破云云，王楚秀一臉的頹喪。
陳潛夫皺了一下眉頭：“你是閣老的幕僚，身負重任，若是連你自己都沒有信心，叫滿城百姓看了又如何？”
“已經不是了。”王楚秀嘆息一聲：“我已經辭去了幕僚一職。”
“怎麼辭了職？”陳潛夫大爲驚訝。
王楚秀面上突然帶着一絲怒色，說話的聲音也不客氣：“張氏兄弟都要帶兵出城投降建奴了，如此大事。先前陳巡按說起之時，閣老還可以不信。可在下剛纔將此事一一稟告時，史閣部還是不肯相信，並將我呵斥了半天。還說什麼二位張將軍竟然想着出城與敵決戰，勇氣可嘉，你們不但不加以表揚，還帶兵阻攔，如此豈不是冷了將士之心。”
劉、陳二人目瞪口呆：“閣部這是糊塗了嗎？”
王楚秀目中垂淚：“閣部是徹底不知道該怎麼辦了，凡事都喜歡從好的地方去想，已經魔障了。我本打算讓他清醒清醒的，如今的揚州羣龍無首，正是閣老振作之時。可是，不但是他，就連冒襄那混帳東西對閣老也是大加附和，一心討好……史閣部既然已是如此頹廢，我再呆在他幕中也沒有任何用處。還是那句話，晚生的親族都在這揚州城內，若是揚州陷落，全族上下百口都要做建奴的魚肉了。於是，晚生就辭了那邊的職務跑過來尋陳巡按和劉總兵。”
陳潛夫：“你尋我等做什麼？”
王楚秀激動地說：“既然史閣部指望不上了，可這揚州城的防務還需有人主持。如今，城內雖有十多支部隊，可人數最多可堪一戰的也就河南軍和忠貫營。晚生覺得巡按和總兵應該即刻開始掌握城中軍政，晚生這就去聯絡城中士紳，請他們前來議事。晚生雖然德行淺薄，可士林君子還是會給幾分薄面的。”
劉、陳二人互相看了一眼。/
過得片刻，劉肇基道：“陳巡按，王先生此議倒又可行之處。”顯然，他已經動心了。
王楚秀可是揚州本地人，士林中的名士，如果有他說得揚州士紳以人力物力支援，這揚州倒不是不能守住。
陳潛夫搖頭：“都督揚州諸軍，按照朝廷制度，至少也得是部堂級官員，在下不過是正七品的巡按，越制了。”
劉肇基一頓足：“哎，巡按，都什麼時候了，誰還管得了這麼多。史閣部頹廢如此，難不成咱們什麼不做眼睜睜地看着揚州落到建奴手中？此事卻是違制，可爲了國家，爲了這城中的百萬生靈，你我的前程名節又算得了什麼？”
王楚秀插嘴：“巡按，其實你也不必如此爲難，晚生有個兩全其美的法子。”
陳潛夫：“你說？”
王楚秀：“淮揚總督衛胤文、揚州知仁民育二位大人如今正在城中，此二人勇於任事，不妨請他們主持揚州防務。”
淮揚總督衛胤文是正二品大員，可都督一方。揚州知府仁民育正四品，有守土之責。由他們兩人承頭，倒符合官場的規矩。
陳潛夫看了一眼王楚秀那火熱的眼神，又看了看已經亂成一團的揚州城，心中頓時大動。當然，他也知道今日若是自己點頭，越俎代庖接收史可法手中的軍權，已是犯了官場大忌，以後也別想有出頭的可能。
可是，如果不這樣，揚州怎麼辦？
劉肇基大急：“巡按……”
陳潛夫想了想，一咬牙：“好，就這麼辦，衛胤文和任知府那裡由我去說。王生，聯絡城中士紳這事你來辦。”
王楚秀大喜：“巡按放心，定說得城中士紳君子出錢出力協助你和劉總兵。”
正在這個時候遠方突然傳來轟隆一聲，然後就是尖銳的破空聲。
這聲音如此響亮，激得城牆聲衆人頭皮一麻。
陳潛夫忍不住轉頭朝城外看去，耳邊突然傳來劉肇基的一聲大吼：“巡按小心！”
然後就被劉總兵狠狠地壓在身下。
“轟隆”又是一聲，倒地的陳潛夫清晰地看到一顆碩大的，黑黝黝的鐵丸砸在雉堞上。
那片雉堞就好象是豆腐做的一樣，瞬間炸開，磚頭四下橫飛。
有白色的灰塵四散而開。
落得陳潛夫滿頭滿身都是，腦袋也被這巨大的震盪轟得嗡嗡着響。
“建奴打炮了！”牆上守軍一片大亂，到處都亂跑的人影。
劉肇基翻身而起，將陳潛夫從地上拉起來，叫道：“巡按，你沒事吧？”
陳潛夫滿面都是灰塵，他搖了搖腦袋：“沒事，沒事……糟糕，糟糕了！”
劉肇基：“怎麼了？”
陳潛夫：“建奴要總攻了，快快快，快準備……西門，西門方向……我得馬上過去。”
劉肇基雖然沒上過戰場，可也瞬間明白陳潛夫話中的意思，頓時色變。
沒錯，建奴開始總攻了，剛纔這一炮就能說明這一點。
西門那邊因爲地勢低窪，建奴的大炮可以輕易打進城去，擾亂民心士氣，所以敵人的炮就沒有停過。
但這邊地勢高，城牆也堅固。建奴的大炮斷不可能沒事打着玩，那不是浪費子藥嗎？現在之所以發炮，那是要總攻了。
一旦城牆被轟塌，建奴大軍自可沿着缺口源源不絕地開進來。
劉肇基看了一眼剛纔被敵人的實心彈炸出的豁口，大約估計了一下，道：“巡按休要心慌，以建奴火炮的威力，要想在這裡開出一道口子，至少需要四個時辰，沒那麼容易的。咱們現在最要緊的是儘快請出衛總督和任知府主持軍務，發動士紳和百姓，希望能夠多守幾日。”
話剛說完，又是一聲響亮的炮擊。
二人感覺腳下一陣劇烈的震盪傳來，震得他們立足不穩，幾乎摔到地上，原來這一炮卻是直接砸在城牆正面。
他們忙伸出手抓住雉堞，探頭看下去，然後同時抽了一口冷氣。
卻見腳下大約一丈的地方凹進去一個西瓜大小的凹陷，上面的包磚已經變成了粉末，露出裡面黃色夯土。
一炮之威，竟至於此。如果建奴就這麼不歇氣地將炮彈打來，也許用不了四個時辰，這牆就要坍塌。
陳潛夫也知道揚州已經到了最後時刻，顧不得腦袋裡已經被震成糨糊一團，大叫道：“劉總兵說得沒錯，你我現在馬上回軍營掌握步兵，準備迎敵。還有，衛總督和任知府那裡也需要去說，耽擱不得。走！”
話音剛落，建奴又射來一炮，這一炮直接打到旁邊的箭樓上，“嘩啦”一聲，瓦礫如雨點一樣落下來。
他看到王楚秀正趴在雉堞後面，縮成一團，高翹着屁股。
陳潛夫覺得一陣好笑：這個王書生，膽子還真小呀！
就走到他跟前，伸手去拉：“王楚秀，快下城去，立即聯絡城中士紳去我河南軍軍營議事。不能再耽擱了，最多四個時辰，建奴就要發動總攻，快……王楚秀。”
王楚秀卻沒有動。
陳潛夫惱了，手上一用力：“怕什麼，又有什麼好怕的。不過是一死而已，太史公說過，人固有一死，或重如泰山，或……”
王楚秀的身子翻了過去，陳潛夫就看到他的額頭已經凹陷下去，變成了古怪模樣。原來，剛纔的一陣炮擊，他被一塊磚頭直接擊碎了天靈蓋，顯然是活不成了。
雖然對此人沒有任何好感，以前也起過沖突。
可看他就這麼死在自己面前，長期積壓在陳潛夫心中的壓力瞬間爆發出來，他仰首悲號一聲：“王兄，王兄，你怎麼就走了呀，你重如泰山，重如泰山……老天爺啊，你怎麼能夠這樣！”
劉肇基的淚水落了下來，他一把將陳潛夫扶起，趔趄前行：“巡按，現在卻不是悲傷的時候，你我都不能倒下，揚州城危急，大明朝危急。”
“揚州，揚州！”陳潛夫大聲的叫喊起來。
“揚州，揚州，我不要看到你的陷落！”
與此同時，揚州各門同時受到建奴紅衣大炮的轟擊，就算在城中，也能輕易地看到在轟隆的炮彈的撞擊聲聲，有大團大團的灰塵在上面騰起來。
到處都是軍士們驚慌的叫喊聲，西門這邊的沖天大火還在熊熊燃燒，一派末日景象。