“半年時間，我一定要練出一支強大的軍隊！”
“半年之後，那就是我孫元名動天下的時候。”
站在船頭，吹得河風，孫元看着前方廣闊天地，突然有一種海闊天空的感覺。
到現在，他纔算是離開了如皋那片小天地，進入了另外一個大世界。
雖說半年時間要從無到有，練出一支強軍表面上看起來無疑是天方夜談。在後世來看，一個年輕人蔘軍之後，先要在新兵連呆上兩個月，主要是讓士兵們適應從民到兵的轉化過程。熟悉軍隊的生活方式，並鍛鍊體能。
兩個月結束之後，才分配到部隊，進行戰術訓練。
戰術訓練這種事情時間非常漫長，一個新兵要想成爲合格的老兵，需一到兩年時間。
所以，按說，半年時間，根本沒辦法鍛煉出一支強軍來。
可孫元並不擔心，那是因爲明末是一個非常特殊的時代。明朝末期的軍隊和以前任何一個時代比，也非常特殊，若用一個字來形容，那就是“爛。”
明朝軍制總的來說，實行的是軍戶衛所制，到如今，這一制度已經徹底糜爛了。軍戶衛所制的發端，那是明朝開國時，因爲國家尚不富裕，無法養活這麼多常備軍隊。所以，就將軍隊駐紮在一地，分給荒地，讓部隊屯墾，以爲軍用。剛開始的時候，是給國家減輕了財政負擔。可軍隊種地營生久了，所有吃用都要靠自籌，如此一來，就難免疏於訓練，蛻變成純粹的農民。
而又因爲明朝實行的是嚴格的戶籍制度，軍人都被編進軍戶。軍人的後代，依舊是軍人，子子孫孫當兵。而軍戶的人身財產又依附在軍官身上，到最後，幾乎成了軍官們的私人財產。
對軍官們來說，與其貼錢給手下軍戶購買裝備，訓練出戰鬥力，爲國家效勞，還不如讓他們多種田，給自己撈實惠來得實在。
所以，到了明朝末年，很多軍戶一輩子都沒摸過刀槍，這樣的士兵拉到戰場上能起得到什麼用處，只有天知道了。
至於李闖的農民軍，更是提都不要提了。孫元可是在劉宗敏手下當過師爺的，對他們的情形也清楚都很。農民軍能夠被戰鬥力低劣的明軍攆得四下逃竄，那是比軍戶還垃圾的存在。
當然，後面隨着大量明朝邊軍的加入，農民軍在戰爭中學習戰爭，戰鬥力得到了不小的提升。不過，那得等到崇禎十三年，李自成進河南以後的事情了。
要說起這個時代戰鬥力最強的部隊，應該是後金建奴了。當時有一句話是這麼說的“金人不滿萬，滿萬不可敵。”
於是，建奴八旗軍就被人徹底地神話了。
問題是“後金”可不是“金”，滿萬不可敵，那說的是北宋的金兵，同後金卻沒有任何關係。
實際上，建奴的兵雖然強，卻也算不得什麼，他們也就能對付糜爛到不可收拾的明軍，和進北京後徹底墮落的李自成而已。
到後來進攻南明，統一全中國的時候，靠的卻是明朝降軍。
孫元覺得，作爲一個現代人，又是軍史發燒友。在論壇上混了這麼多年，平日間也接觸過不少當過兵的朋友，對於解放軍的訓練手段，他還是很清楚的。
只需將後世軍隊的訓練方法移植到明朝，半年時間，雖說還不至於練出一支鐵軍。但只要能夠做到紀律嚴明，令行禁止，就足以同這三支軍對掰掰手腕子。
其實，所謂的強軍，並不想後人想象的那麼複雜。
明朝軍神戚繼光有一句說得好：上得戰場，口中有唾，拿得穩兵器就算強兵。
可見，這個年代的士兵素質低到何等模樣。上戰場後心中不慌，就已經是一等一的好兵了。
要練出這樣的軍隊，還不是一件簡單的事情嗎？
這也就是大學軍訓的的程度啊！
按照上任前的規矩，孫元需要先去拜見自己的頂頭上司。
寧鄉所不過是一個千戶所，上頭還有個婆婆，淮安大河衛。不過，這事倒是不急。因爲，農民軍攻陷鳳陽一事震動了整個大明朝。如今，整個長江、淮河之間的軍隊，包括東南的幾個省份都歸新任的五省督師盧象升節制。
朝廷命他盡發整個江、淮地區的軍隊，協同洪承疇圍剿農民軍。如今的盧督師一上任，就急令整個大河衛的大小官吏立即帶着部隊出發。
如今，大河衛的指揮使正忙得焦頭爛額，據說，已經去了前線，自然沒工夫接見孫元這麼一個芥子般的小人物。
就派了一個小吏過來說，暫時就不讓他去淮安了，直接去寧鄉上任即可。
按說，如孫元這麼一個千戶上任，大河衛怎麼着也該派個同知或者僉事過來，送他去任上，以示重視的。不過，今年的事情太多，就不來了。
於是，孫元這個千戶好象是被大家給忘記了一般。
這正合了孫元的意，他現在需要的就是一段平靜的日子。不引人注目，卻是最好不過。
船行兩日，就到了寧鄉地界，卻不能行船了。
原來，這地方位於高郵、興化、泰州的交界處，說起來，也算是處於揚州府正中心的位置。可這裡離大運河尚有百里之遙，遠鹽河更是遠在兩百多裡外，境內一條水路也無。
沒有辦法，孫元只得帶着衆人下了船，乘車出發。
到傍晚時候，終於到了寧鄉。
寧鄉是一個大鎮，正好位於四條官道交叉處，說是南北要衝也不爲過。
一到地頭，就看到前方不遠處是一座繁華的小城。也沒有城牆，可看起來房子卻是不少。
再進得城中，城中街道整齊，看城中至少有數千戶人家。這點規模，也就是後世現代社會一個村莊的規模，甚至還比不上北方的一個大村子，可在明朝也算是了不起的了。
腳踏在青石板街面上，孫元心中一陣欣喜，還真有點一城之主的感覺了，連聲說：“好地方，好地方！”
看到孫元高興成這樣，費洪等人也是面露微笑。
不過，官陶卻小心地說：“老爺想必是得罪了上頭什麼人，或者打點不周，這才被髮派到這地來。”
孫元：“此話怎麼講，這地方真得不錯啊。南北交通要道，市井也算繁榮，百姓富足，用來養兵最是合適不過。”
前世身爲商人，孫元天生對管陶卻要親熱些。而且，這個管老闆常年經商，見多識廣，他的意思孫元還是很重視的。
管陶道：“確實，這地方是南北交通要衝，可老爺你發現沒有，這街上的行人多是老弱婦孺，卻很少見到壯丁。”
聽他提醒，孫元定睛看去，又想了想，頓時抽了一口冷氣。確實，進小城來也走了半天了，好象還真沒看到幾個十二到四十歲年齡段的男丁：“這青壯年究竟去哪裡了？”
管陶道：“寧性鄉鎮左手是大運河，右手是運鹽河，地裡的莊稼活每年也就忙那幾個月，農閒時分，這裡的青壯年應該都去河上討生活了。”
“原來是產業空心化啊！”孫元突然醒悟過來。其實，這種情形，在現代社會的農民已是常態。村中的青年都出門打工去了，要等到過年幾天才回家呆上幾日，過完年又會離開老家。如此一來，村子裡就只剩下老人和兒童。想不到，明朝也是如此。尤其是在江南地區，更是顯得特別突出。
明朝末年正是資本主義萌芽時期，手工也和運輸業的進步，使得漕運和紡織吸收了大量的人力和物力。
孫元想明白這一點，又笑道：“無須擔心，我又不從百姓中招兵。”自己是千戶，手上自然管着一千戶軍戶。而因爲明朝嚴格的戶籍制度，軍戶已經被牢牢束縛在土地上，自己倒不缺乏人力資源。
“老爺你錯了，雖說老爺手頭並不缺兵，可是，要養活軍隊，卻需要大量的財力。一般來說，軍隊的收入主要是靠土地、經商兩樁。種地，來得太慢。而經商，這地方市井實在凋敝，卻是養不了多少人。”
他這麼一說，孫元這才明白過來，忍不住皺起了眉頭。是啊，自己只看到這地方是陸交通要道，可卻沒想到身邊就是兩條運河，而這兩條運河已經將整個寧鄉的資源完全吸光。
如果經商，這地方並不是一個很好選擇。如果去大運河生髮，甚至染指鹽運，孫元不認爲自己現在又這樣能力。
看來，這地方並不想我先前所想象的那樣美好啊！
不過，我這次來寧鄉主要目的是組建一支軍隊，倒不是來發財的，倒也無妨。
只是，管陶這話實在壞心情，孫元的情緒有些低落起來。
等到寧鄉千戶所，孫元更是大吃一驚。
正如剛纔管陶所分析的那樣，寧鄉看起來不錯，正處於揚州府正中心的位置。可血都被旁邊的兩條運河都給吸乾了。而這地方方圓幾百裡都是連綿的小丘陵，也不高，就海拔幾十米的小丘，地裡的出產也不多。所以，一般人都不願意來這裡當官。以前的千戶所的千戶副千戶什麼的，也走了門道統統調走了。
孫元因爲不明就裡，竟被派到這個無人問津的窮地方來。
千戶所位與寧鄉城北邊的一個僻靜角落，衙門顯得很破爛，就一個大院子作爲千戶的官邸和家眷的住所。官邸旁邊是兩排平房。
門口也沒有衛兵，溫老三進去喊了半天，才找到一個小吏。
那小吏聽說是新任的千戶老爺來了，忙帶着幾個衛兵過來跪地迎接。
小吏還好，幾個衛兵的模樣實在是慘不忍睹。怎麼說呢，用“矮、瘦、小”個字可以形容。
這幾個衛兵看起來大約十三四歲模樣，個頭也就一米五左右，瘦得跟猴子一樣，磕頭時趴在地上，胳膊細得彷彿只要稍微用點力，就能斷成兩截。