蹄聲如雷，兩百多騎轟隆而來，立於距離範景文中軍老營前四里地的的小山岡上。
從這裡看過去，龐大的南京兵營盤密密麻麻地蔓延向東，直接同滁水連成了一片
。一面面紅旗在寒風中肆無忌憚地招搖，即便隔了這麼遠的路，彷彿也能聽到那呼啦啦的獵獵起舞聲響。
“籲！”地一聲，兩百多騎同時拉停了戰馬，一時間轟隆的蹄聲消失不見，寂靜得能聽到耳朵裡血液流動的聲音。
雪早已經停了，過完年後，地氣回暖，又下起了朦朧細雨。那雨絲落到臉上，竟帶了一絲暖意。
再看看身邊的光禿禿的數上，已經萌發出新綠，春天好象在一剎那來臨。
闖營統領闖王高迎祥站在最前頭，身後都是闖軍老營最精銳的鐵甲騎兵。身邊，則是另外幾家農民軍頭領。
雨水依舊綿密而下來，所有的重甲騎兵身上的甲葉子都溼漉漉地閃着金屬的光芒。
這是高迎祥手下最精銳的部隊，不少人都是山、陝邊軍悍卒。
自從投降了高迎祥之後，經過這些年的錘打，已經有了百戰雄師的味道。最重要的是，作爲闖營的支柱，軍中但凡有繳獲，首先都會緊着這些騎兵使用。到現在，闖營騎兵都是一人雙馬，身着重甲，手上的武器也極爲精良。
此刻，每個騎兵面上都帶着凜然之色，映襯着鎧甲上的鐵光，更是顯得威嚴肅穆。自從鳳陽之變以來，農民軍被官兵攆得東躲西藏。好在大家都是逃慣了的人，損失倒是不大。不過，河南、山、陝、湖廣都是朝廷征剿大軍，可謂是四面張網，十面埋伏。
農民軍的騰挪轉圜的空間已被極大壓迫，所有人都知道，失去了機動力，對自己對這麼多軍隊究竟意味着什麼。
所以，唯一的出路就是向東，打下滁州。
但這一仗的開局卻是極爲不利，劉宗敏的三萬前鋒營竟然在清流關遭到官兵襲擊，全軍崩潰了。官兵比自己強這一點，大家都是知道的，卻不想到這次所遇到的敵人會強成這種程度。
如果不能儘快拿下滁州，等待農民軍的就只有全軍覆滅的下場。
黃麪皮的張獻忠看着闖營騎兵，心中一陣接一陣強烈的嫉妒：在這個亂世裡，有這麼一支鐵騎，真真叫人羨慕啊，我怎麼就沒有這樣的軍隊呢？高迎祥真是好運氣啊
！
確實，農民軍剛起事時，人數雖多，可都是烏合之衆，打起仗來也沒什麼章法，順風的時候固然人人奮勇爭先。但只要吃點小虧，頓時就散了。直到農民軍進入山西之後，大量經過訓練的明朝邊軍將士加入，部隊纔開始正規起來。
高迎祥當初也是運氣，竟接收了這麼一支騎兵。這幾年，無論農民軍敗得如何不堪，靠着這支隊伍，他總能在第一時間跳出包圍圈，可以說，這騎兵是他老高的看家本錢。
這廝人倒是不錯，可打仗卻是不成，這回前鋒營被人打得徹底完蛋，搞得七營兵馬士氣大跌，鐵騎軍落到他手裡，可惜了。
可做爲義軍的首領，即便心中對他再不滿，張獻忠也只能聽他之命行事。
畢竟，農民軍雖然人數衆多，但所有人都知道這一仗要想拿下來還得靠闖營和闖營的騎兵。
畢竟，朝廷遼東關寧軍總兵祖寬手下的那三千騎兵可不是吃素的，這一年來，也不知道有多少頭領在他馬蹄下完蛋。
對付騎兵，最好的法子就是以騎制騎。
前頭，範景文中軍老營的哨探騎着馬奔走來往，通過滁水上的那座浮橋同遼東軍和天雄軍保持着通暢的聯絡。
“闖王，範景文的南京兵人數不少啊！”張獻忠道：“後面還跟了兩萬天雄軍，三千遼東軍，，犄角之勢已成。攻其一點，其餘兩營都會來救。若是同時攻擊三營，我軍兵力又分散，不能捏緊拳頭打人。”
高迎祥：“是啊，確實有些難辦。”
張獻忠：“闖王的安排我有些不太明白，此戰我軍立在速攻，怎麼現在卻在距離滁州三十里的地方立下大營和敵對峙。敵人畢竟是個官兵，後勤給養可源源不絕運來，只需在拖延上半月，咱們的軍糧用盡，還真要陷在滁州這塊死地了。”
“就是，依我看來，當初就不該進攻滁州，咱們直接領兵回陝西老家多好！”一個農民軍頭領忍不住口出怨言：“劉宗敏無能，被人吃掉了前鋒營，若這次咱們倒黴，都得怪那鳥人
。”
高迎祥依舊是一臉的溫和，細聲細氣地解釋道：“回陝西又能如何，那邊官兵勢大，洪承疇可不是好惹的。”
“哼，你們怕洪亨九，咱們卻不怕。若不是闖將軍吃了這麼個大虧，咱們也不至於連老窩都被人家給端了。”那人不客氣地看了遠處的闖將李自成一眼。
張獻忠：“不可亂說，出了那樣的事，你當誰願意？”陝西之所以丟掉，那是因爲李自成手下最得力的大將高傑和李自成老婆有了私情，帶走了一半兵馬投降了朝廷。這事實在太丟人，現在舊事重提，那不是往李自成傷口撒上一把鹽嗎？
可說來也怪，李自成好象沒有聽到這句話一樣，目光依舊鄭重的落到前方範景文的大營上。
那個農民軍統領大約也知道自己失言，尷尬地咳嗽一聲：“闖王，八大王，要不咱們全軍出動，先幹掉範景文的南京軍再說。他們幹了咱們的前鋒營，咱們就幹他老營。”
這個時候，一直將目光落到範景文大營上面的李自成突然轉過頭來：“先幹範景文，虧你想得出來，那可不是官兵的老營。這一仗，依我看來，關鍵還在遼東騎兵。”
那農民軍統領冷笑：“關鍵是祖寬那裡，真的是這樣嗎？咱們去打遼東軍，難道範景文就不動了，別忘了，還有天雄軍，這一年，咱們栽在盧象升手頭的弟兄可不少。依我看來，天雄軍比遼東兵還能打。”
一想起天雄軍的厲害，這人忍不住抽了一口冷氣。
“天雄軍，不足爲慮。”李自成淡淡地說了一聲。
“少吹大氣。”
張獻忠卻是鄭重起來，他也知道，闖營之所以在農民軍中勢力最強，最能打，靠的其實就是這個李自成。這人表面上看起來像個憨厚的農民，可心智卻極爲靈醒，對於打仗也有天分。所以，闖軍的軍事行動都是出自此人之手。
闖營表面上是高迎祥當家作主，但李自成的威望卻要高過闖王的。
張獻忠：“高大哥，李兄弟，你們可有話講，大家都是自己兄弟，這一仗是你們提出來要打的，爲什麼打，又怎麼打，還得請你們說個仔細
。”
高迎祥點了點頭，看了李自成一眼：“闖將，你來說說。”
“是，闖王。”李自成一拱手，端正地坐在馬背上，朗聲道：“先從我們爲什麼要打潞州說起，咱們的老家被官兵抄了暫切不談。至於爲什麼要來這裡，想比大家心中都清楚，咱們這些年四下作戰，繳獲雖多，可金銀黃白之物卻不能當飯吃。河南、山、陝已經殘破，養不活這麼多兵。我義軍要想有大的發展，還得向東佔據東南膏腴之地。”
“幾百年前，太祖朱元璋起家的事蹟有的人大概也知道，若有不清楚的，我現在大概同各位哥哥說說。當年太組就是從和州出發，攻佔滁州，然後從滁州出發，攻下了南京的。有了南京這座大城，這才席捲天下，成就一番偉業。所以，這次咱們的目標與其說是滁州，還不如說是南京。如今，天雄軍、祖寬的遼東軍、南直隸所有衛所兵都聚集在這裡，只要吃掉他們，整個東南朝廷再無可用之兵，南京也就唾手可得了。”
聽李自成說最後的目標是南京，所有人面色都是大變，被深深地震撼了。
張獻忠更是驚訝地看了過去，抽了一口冷氣：這小子，志向倒是不小！
又有人喝道：“李自成，你說這大話做什麼。還想吃掉天雄軍遼東軍呢，你的前鋒劉宗敏的表現可不太好。如果沒猜錯，吃掉他的應該是盧象升。”
李自成淡淡道：“劉宗敏在清流關應該碰到盧象升的天雄軍了，帶兵大將軍是他從前的師爺，熟知我軍底細，老劉一時不甚，吃了個大虧，也可以理解。話有回到前頭，天雄軍表面上看起來很強，但實際上也不是不可以打敗的。盧象升的隊伍表面上看起來是湖廣兵，可軍中軍官骨幹都是河北人，且多是他的門生故吏，彼此都粘親帶親戚。一人陣亡，同仇敵愾，最是難纏。可這種軍隊卻有個弱點，不利苦戰，一旦受挫，一隊潰，，大家也會一起跑。然後，全軍都會動搖到不可收拾的地步。所以，照我說來，天雄軍也不是不可戰勝的，打的時候，需要用些手段。”
李自成這話說得在理，在座各人都是打老了仗的人，如何想不明白這個道理。
可天雄軍戰鬥力實在太強，雖然知道他們的弱點，可要想出這個手段卻不是那麼容易。