“查，給我好好查。”孫元煩躁地一把抓掉頭上的氈帽，狠狠地摔在桌上：“查出婁四的死因，是哪個百總帶的婁四，都給我一擼到底！”
陳鐵山自然明白孫元的心思，道：“稟將軍，此事另有情由，同婁四上頭的軍官倒是沒有任何關係。而且，此事對軍隊的士氣……好象也沒什麼影響……”
一向說起話來鏗鏘有力，一口唾沫一個釘的軍法官這次卻吞吞吐吐起來。
孫元：“都有人因爲害怕上戰場而自殺了，怎麼對士氣還沒有影響？”
陳鐵山：“回將軍的話，婁四這人卻不是因爲畏懼上戰場而自殺的。其實，這人是個老實人，此段時間訓練也算刻苦，長官交代的事情都一絲不苟不打折扣的辦得妥帖。而且，婁四這人很是奇怪，是個認死理的人，無論說話做事都嚴格地按照軍中的條例，絕不越雷池一步。說句實在話，此人是個合格的士兵，換任何一個軍官都會非常喜歡的。”
“那他爲什麼還自殺？”孫元倒是奇怪了，按照陳鐵山的說法，這就是個老實人，不錯的士兵苗子：“對了，他多大年紀了？”
“大約三十六七歲，年紀是大了點，不過力氣還身子還不錯。”陳鐵山一臉的沉痛：“這不馬上就要出征嗎，兵馬未動，糧草先行。身爲輜重隊伍長，婁四得了上級的命令，要押送一批糧食回渤海所，可剛走到半路上，就被流民給截住了。”
孫元吃了一驚：“怎麼，流民要搶我軍的軍糧。”
最近一陣子，隨着兩股入侵清軍的合流，已經清軍在京南地區的來回掃蕩，各地百姓死傷慘重。僥倖在清兵屠刀下倖存的百姓就拖家帶口，逃離家遠去尋活路。
這人都有從衆心理，渤海所上次收留了兩萬百姓之後，也不知道是誰放出去的謠言，說渤海所這邊不但沒有清兵。官府還在這裡設了粥棚，收容流民，不但提供一日兩餐，還提供住所。
於是，各地難民就隨着人潮朝這邊不斷涌來。
到現在，也不過十來日時間，孫元這裡的流民已經膨脹到三萬之巨。而且，人數還在進一步擴大的趨勢。
等到第三次清兵入寇之戰結束，這邊也不知道會有多少人。
孫元實力本小，自然不可能將手頭的軍糧分發給百姓，讓自己的軍隊餓着肚子上戰場。而且，手下的官兵們也不會答應的。所以，他就將心一硬，裝着什麼也沒看到。
還好，他馬上就要帶兵離開渤海所，開赴前線與敵作戰，眼不見爲淨。
流民的財產幾乎都毀於這場戰火之中，很多人來渤海所的時候，甚至只穿了一件衣裳，糧食問題就變得越發地嚴重起來。最近幾日，城外甚至發生了餓死人事情。
去不想，昨日竟然發生了流民搶劫軍糧的事情。
此事若不妥善處置，不但建奴殺到，這邊先發生農民起義了。
聽到孫元問，陳鐵山點了點頭：“沒錯，百姓餓得實在不成，偏偏咱們的軍糧每日都在他們面前運個不停，這難免引起宵小之輩的覬覦。也因爲如此，輜重對這幾日都提起了警惕，將鎧甲和器械都發放下去。”
“結果，昨天還是起了民變。”說到這裡，陳鐵山惱怒地搖了一下頭：“當時，婁四的糧車剛到距離渤海所二十來裡的地方，就被十幾個潑皮給圍住了。那婁四當即就斬殺了爲首兩人，賊子心中震懾，再不敢動手。”
孫元啊一聲：“這個婁四倒是個人物啊，怎麼後來卻自我了斷。難道是因爲糧車被潑皮搶走，無法交差，這才畏罪自殺？”
“卻不是，將軍且聽末將說下去。”陳鐵山繼續道：“殺了爲首兩個賊子之後，別的人再不敢向前。可就在這個時候，因爲動靜實在太大。有糧車路過的消息傳了開去，不一會兒，又有上千人聚攏過來。”
“啊……”孫元吃驚地睜大眼睛，倒抽了一口冷氣：“接下來呢？”
陳鐵山：“婁四等人雖然悍勇，可他們纔不過五人，眼前卻有上千流民。如果再動手殺人，激起民變，只怕立即就會被已經瘋狂的百姓撕成碎片。實際上，那一千多人已經處於瘋狂之中。據回來的輜重兵說，那些百姓也不說話，也不喊叫，就那麼瞪着綠油油的眼睛跟着糧車。糧車走一步，他們就走一步。”
“又走了大約三四里地，糧車就走不動了。後來聽說，當時的婁四已經驚得滿頭大汗。就在這個時候，突然間，有幾個百姓衝上來和婁四相認。”
孫元瞪大了眼睛：“和他相認，難道是婁四的親戚？”
陳鐵山點點頭：“正是，婁四的家人都被建奴給殺了。與他相人的正是他族中的長者，聽人說爲首那個老頭還是他的伯父。當下就擺起了老輩子的資格，讓婁四將糧包卸下來。”
“然後呢？”
陳鐵山：“然後……軍法如山，婁四如何肯，就不住地說，這是軍隊的命令，他不能違抗，還請伯父不要與他爲難。可婁四的伯父如何肯依，直接給了他一記耳光，罵他不孝是個畜生。”
“可婁四是個認死理的人，說伯父你今天就算將侄兒打死在這裡，這糧食也不能給你。說着說着，婁四的伯父突然撲通一聲跪在他面前大聲號哭起來，說侄兒啊侄兒，我這一家老小已經三天水米未進，只怕活不了幾天了。我死不要緊，反正是一把年紀了。可總不可能眼睜睜看着幾個小孫孫也陪着一道死吧？”
“婁四的伯父這一跪一哭，婁家的其他人也跟着跪了下去，頓時，四下一片哭聲。”
“婁四經受不住，也跪了下去，不住磕頭，直將腦門磕得全是血。哭着說，伯父，你罵我也好，打我也好，可軍隊的規矩就是這樣，任何人都不得違反。侄兒一家都死在建奴手上，這次我寧鄉軍就要上戰場和韃子廝殺。若是沒有糧食，又如何打得過建奴，又如何能夠報得侄兒身上的血海深仇。伯父，這糧食若是我的，你儘管拿去。可這是軍隊的，侄兒沒這個權力。若伯父執意不肯，就先殺了侄兒吧？”
“聽到這話，婁四的伯父終於爆發了，霍一聲站起來，搶過一跟棍子，就不住朝婁四身上抽去。”
“又說，今日我做主了，先把糧食給卸了。”
“有婁四的伯父帶頭，其他人也要動手。”說到這裡，陳鐵山面上難得地動容了：“可憐婁四他們不過五他人，又如何欄得住一千人。眼見着就要被人搶劫一空，婁四突然提着刀子躍上糧包，將刀子低在自己心口上。說，規矩就是規矩，這是軍糧，不能給你們。可是，眼睜睜看着伯父一家餓死，卻是婁四的不孝。婁四不是個東西，今日就以死來洗刷我身上的罪惡吧！”
“說完話，就一刀捅進了自己的心臟。”
“然後……百姓見婁四如此剛烈，都被震懾住了，默默地讓到了一邊……”
說完話，陳鐵山長長地嘆息一聲，將頭低了下去。
孫元驚得寒毛都豎了起來，良久，才罵了一聲：“狗日的建奴，狗日的糧食！”
“將軍……”
“厚葬婁四吧，此人將規矩和軍紀還得比天大，比自己的命更重要，需要大力表彰。”
“是，將軍。”
孫元交代完，心中一陣難過。
糧食，糧食，京畿被建奴先後搶劫四次，如今已經徹底破敗下去。這個冬天，當真難熬。
……
雪不住地飄着，羣山一片皚皚潔白。
這本是難得的北國風光，可惜，長城腳下，到處都是黑糊糊的窩棚，到處都是繚亂的炊煙。
窩棚中，流離失所的百姓裹着僅僅有的衣物瑟瑟發抖。
孫元騎着戰馬與費洪一道在城外巡視，明日就是出發的日子。
剛開始的時候，身邊的衛兵們還在四下看着熱鬧，一臉的興致勃勃。可走了一段路，神色卻黯淡下去，到最後，竟說不出話來。
流民中已經開始出現死人，天寒地凍，沒辦法挖坑埋葬。再說，中國人又有魂歸故里的習慣，加上條件簡陋。也就是用破席一裹，放在窩棚外的路邊，等到建奴離去，這才扶靈還鄉。
那些死人的光腳牙子已經凍得發青，如同柴和一樣支出來，露在寒冷的空氣中，看得人心驚肉跳。
有人在路邊小聲地哭着，也不知道是因爲家裡有人去世，還是凍餓所致。
孫元不忍心再看下去，對費洪道：“將城門打開，讓百姓都進城去。再將城中的官邸、軍營、房屋都騰出來安置百姓。”
“我早該安置百姓的，現在死了人，我也是有責任的。”孫元指了指自己的心口：“若是再放任不理，我這輩子也不會安心的。”
費洪這些年從山西到陝西再到河南，最後繞了一圈到北京，人世間的困苦看得多了，心中本已麻木，此心中卻陣陣發酸：“是，將軍，我這就着人安排。不過，百姓實在太多，只怕城中安置不完。”
孫元：“城中安置不下，那就讓百姓住進長城的隘口、箭樓和烽火臺上去，總比在野地裡吹西北風的好。”
費洪：“讓百姓住到長城上去，若是敵人來襲，卻如何是好？”
“來襲，來襲什麼？”孫元氣惱地叫道：“如今，敵人正在京南，我大明朝的腹地都已經被建奴禍害得滿目創痍了，他們南侵爲的是搶錢搶糧，怎麼可能來渤海所。”
“卻是這個道理。”費洪深以爲然後。
孫元一咬牙：“還有，拿出一半軍糧，叫人設置粥棚，放糧賑濟百姓。”