接下來就是沒完沒了的圍城戰。
剛開始的時候，城中軍民在得知闖軍派劉宗敏的大軍過來救永城的時候，還高興了幾日。劉超甚至還招募了幾百敢死士在半夜裡用吊籃放下城來，試圖偷襲明軍大營，他們選擇的目標是南京軍防禦的那一段。
這些死士戰鬥力還算不錯，至少比南京軍強多了。一出城，就突破了一段長圍，差點將南京軍被打崩了。
好在新任的騎兵軍防守冷英正好帶着三十個騎兵巡邏至此，一個反衝鋒，就將這幾百敵軍留在了長圍到城牆之間那片開闊地上。
這個冷英自從馬牧集一戰之後好象突然換了一個人似的，一反往日懦弱頹喪模樣，每戰必衝鋒在前，很立了不少功勞。孫元對於手下的猛士的獎賞從不吝嗇，除了大力提拔之外，還在防守軍官的高身上填上了他的名字，送去兵部報備。
對於這個突然變得不愛說話，半天也打不出一個屁的小子，孫元在起初的時候還是很厭惡的，覺得這人就是個綠頭烏龜。不過，慢慢地，他對冷英的看法改變了。
這小子帶兵是一把好手不說，武藝也高得出奇。當初在馬牧集一戰的時候，若非他先刺傷劉宗敏，自己還真沒可能給劉賊補上一記狠的。
下來之後，軍中有勇士私底下也同他切磋過武藝，結果，不少人都敗在他快得如同閃電一般的鴛鴦雙刀之下。
對於人才，就算私生活再讓人不齒，孫元也是提拔重用的。
見賊軍士氣還算不錯，孫元就將自己從馬牧集斬首獲的人頭堆在城外，以爲京觀震懾劉超賊軍。
又將繳獲的闖軍軍旗和兵器碼成了幾座小山，這下城中賊軍知道援軍無望，軍心沮喪，再不願出城做無謂犧牲。
見賊軍不敢出城，南京軍和廬鳳軍軍心也穩定下來，估計也是死人看得多了麻木了，漸漸地有點軍隊的模樣。
此消彼漲，形勢大爲改觀。
而且，經過孫元在三支軍隊中強勢推行衛生制度和病人隔離制度，瘟疫總算得到了控制。火葬場的火光也逐漸小了下去。但城中焚燒屍體的煙霧和臭味卻一日大過一日，顯然，劉超已經陷入困難之中。
漸漸地，就有城中百姓從逃出來，拖家帶口想尋一條生路。
可惜，劉超已經在城中實行嚴格的軍管，老弱婦孺想出城，可以。但財物、糧食和家中的青壯得留下。
他開了南門，吊橋每天放一次，放兩千無效人口出城減少消耗。
在城門口他安排了幾排士兵搜身，遇到私帶的糧食和財物都全部沒收。若有反抗，就是一刀砍下去。
可憐這些百姓出城之後，因爲有馬士英的嚴令，沒有糧食，任何人不得過長圍，否則，就是一箭射殺。
幾日下來，幾千無望的百姓在長圍和城牆之間的空地上大聲號哭，不住地作揖打拱，求那些戴着口罩的官兵放自己一條生路。
孫元就看到有超過三百個百姓到了自己的防區求情，百姓哭，寧鄉軍士兵也在哭。可寧鄉軍軍令如山，既然上頭有令，就得不折不扣地執行。於是，就有士兵偷偷地將自己的口糧扔給百姓。
他實在是看不下去了，內心中突然有點後悔自己答應馬士英的計劃。就跑去找馬總督商量，看能不能放百姓出來。
結果，馬士英卻避而不見。
在他廬鳳軍等了半天，孫元沒得到任何答覆，只能鬱悶地回去。
他已經決定了：我答應馬士英不放城中百姓出城也是一時怒火攻心，害了這麼多百姓。再不能這麼錯下去了，否則，我孫元不成禽獸了嗎？罷，開始打開土圍，任由百姓離開吧！
可等到回到防區，卻看到部隊已經撤下來了，自己所管的那一段防區已經全部換成了廬鳳軍。馬士英的手令上說，防守長圍的任務就交給廬鳳和南京兩軍，寧鄉軍作爲總預備隊則留在最後面。
孫元大怒，正要轉身再去找馬士英理論，突然心口一疼，渾身汗水都流了出來，一張臉變得煞白，再提不起一點力氣。
找加西亞過來一看，才知道，自己那日在馬牧集一戰時胸口被李巖刺了一矛。
那李巖好生了得，竟一槍將自己穿在外面的胸甲戳穿了，還好裡面貼身穿着一件軟甲，不然自己還真要死在那一役。
當時自己胸口只起了一大塊淤青，卻不太疼，也沒在意。
可等加西亞過來一看，才說，估計是傷了內臟，因爲一直沒有得到治療，到現在估計裡面的傷勢加重了。
當天夜裡，孫元就發起了高燒，整個人輕得像是要漂上天去。
這一躺，就在帳篷裡躺了半個月才能下地。
時間已經到了崇禎十五年六月中旬，永城之戰還在沒完沒完地打，站在長圍上，緊咬着牙齒看過去，明軍的營寨規模又大了許多。
一問，才知道，在他養傷的半個月之中，馬士英從鳳陽和廬州有徵召了三萬多民夫，調集了如山的糧秣。據說，爲這事，廬州總兵官黃得功大大地不高興，還上摺子去南京告了老馬一狀，說他幾乎將廬州的血都吸乾了。如果這個時候張獻忠突然向東殺到廬州，他手頭卻沒有多少力量可用。
馬士英如此大手筆……這個老奸臣，也是拼了。
孫元又看了看永城，那邊依舊是一片平靜，到處都殘缺的剁口和雉堞。
至於城牆和長圍之間的空地，以前哭號的百姓卻不見了。
孫元忍不住問：“那些逃出城的百姓呢？”
“那不就是，都死光了。”旁邊，瘦成一根藤的黃佑裹了裹身上的大氅，大熱天的，他額上卻看不到一滴汗水。
孫元順着他的手指看過去，卻見，在已經填了一半的護城河裡全是嶙峋的白骨，以及撒在上面用來消毒的石灰。
黃佑悲涼地嘆息一聲：“都是餓死的，超過一萬人……交納了足夠糧食脫離這片死地的百姓不超過一百……白骨露於野……人間地獄，大約就是這樣吧……”
“餓死了一萬人……”孫元寒毛都豎了起來，鼻端又嗅到了濃重的屍體腐敗的臭味，這味道他已經嗅了將近一個月，早已經習慣了。可今天卻感覺分外的強烈：“是我的錯，當初我就該反對馬總督這個提議的，怪我啊！”
旁邊，冷英冷冷道：“將軍不必如此自責，按照我大明律法，這些所謂的百姓都協助過劉賊守城，就算沒有上過城。賊軍就住在他們家中，他們知情不舉，不奮力殺賊，已是死罪。”
“你……”黃佑憤怒地轉頭盯着頭：“禽獸之語。”
冷英卻不畏懼：“現在，將軍擔心的應該是劉超搞不好會用這事來激發城中守軍對你的仇恨。”
“滾下去！”黃佑厲和一聲。
冷英只一拱手，大步走下長圍。
黃佑眼睛裡有淚花泛起，低聲吟唱：“鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”
正是魏武帝曹操的《蒿里行》，詩中所描寫的情形和如今，卻是如此的相像。
下來之後，孫元又聽手下說，再他病倒的這半個月之中，城中老弱婦孺不斷地涌出來。可惜因爲沒有糧食，又回不了城，只能困在兩軍之間的這片空地上，一個接一個如同秋天的蟲子那樣死去。
所有死去的人都無一例外地漲大着肚子，過得幾天，就會砰一聲炸開。
在夜裡，這聲音此起彼伏，就沒有停過。
在這片空地上，能吃的東西幾乎被饑民吃了個乾淨，就連草也沒有放過。
下了那場暴雨之後，空地上本生了許多長草，可現在已經變成了光禿禿一片。
孫元已經沒有力氣再懊悔了，他又能怎麼樣呢？
恢復了力氣，孫元決定儘快拿下永城，免得城中百姓吃更多的苦頭。與此同時，他不惜派出部隊，將一段土圍挖出缺口讓給想出城逃生的百姓。
可這個時候，已經沒有一個百姓相信孫元。
劉超竟驅使一羣百姓上了城牆，對着孫元大哭大罵。原來，這些人都是餓死在外面的百姓家中的青壯，還有一部上當初馬士英在宿州坑殺的那四千多降兵的親友。
一陣“孫元小賊不得好死”、“孫屠夫你這個惡魔，老天爺會收了你的”、“不信擡頭看，蒼天饒過誰。”
哭聲中充滿仇恨，當真是杜鵑啼血，讓孫元心中一陣陣發涼。無論是坑殺降卒還是不許百姓出城試圖餓死、病死他們，這可都是馬士英這個混帳東西的主意。他纔是此戰的統帥啊，怎麼這些暴行都安到我孫元頭上了？這一仗打完，我孫元的名聲在河南可謂是整個地臭掉了。
暴怒之下，孫元又制訂了幾個計劃，讓南京軍和廬鳳軍再次製造了大量的攻城器械投入激烈攻城戰。
可結果，依舊是無果而終。
再下來的半個月之中，孫元什麼花樣都玩遍了，可部隊還是沒有一個人踏上永城的城頭。
廬鳳軍、南京軍傷兵滿營再攻擊不動了，同時怨言開始在這兩支部隊裡流傳開來，說孫元爲了自己的功績，不惜用咱們的血去染他身上的大紅官袍。
他寧鄉軍這麼剽勇，怎麼不去攻城。若是騎兵軍出動，說不定早就拿下永城了。
這樣的流言氣得孫元手腳發顫，時間已經到了崇禎十五年七月，距離開封陷落還有兩個月，時間已然緊迫了。
這裡還是不停地死人死人死人，觸目所及，往日那平坦開闊的大平原上滿地都是累累墳塋。黃佑又開始感慨：“遙看是君家，松柏冢累累”了，這個寧鄉軍的軍事，這幾年越發地多愁善感。
廬鳳軍和南京軍再沒有人有力氣再提着兵器衝殺了，同時永城中也沒有什麼力氣，城牆上的敵人一日少過一日。
明軍和劉超軍就好象兩隻相互撕咬，渾身化膿，奄奄一息的老狼。