皇宮！
夕陽突破初冬的雲層，割裂爲一縷縷，均勻地塗抹在皇宮大內高聳的紅色院牆上。
深邃而綿長的深宮內，元慶帝乘坐輕簡的馬車，轆轆駛出幹清宮，穿過一扇扇門戶，最終抵達太廟外。
當他抵達時，主殿的異象已經淡去。
大羣禁軍躁動不安。
“陛下！”
眼見一身常服的元慶帝抵達，披甲禁軍跪倒一片。
元慶帝卻看也不看，只丟出一句等在此處，便自行跨過高高的門檻。
小步奔行於晚霞，直到推開沉重的主殿大門，才整理儀容，躬身拜下：
“元慶來遲，敢問老祖宗，發生何事？”
擺放着歷代神皇姓名牌的案臺上方，隱約有目光投下。
元慶帝大氣不敢喘，鬢角沁出汗珠，良久，才聽到“老祖宗”道：
“餘杭國運動盪，有神藏強者出手，至少數名觀天境大妖死去。”
元慶帝大驚失色，駭然擡頭：
“怎會如此？！”
結合先前南方傳回的情報，以及之前，辛瑤光趕往大西洲等信息。
他腦海中迅速有了個驚人的猜測。
緊接着，“老祖宗”給出的回答，也佐證了他的想法。
妖族奇襲餘杭……試圖擊垮國運……改變大周風水格局……元慶帝臉色肉眼可見地難看下來。
已經到了暴走的邊緣：
“非我族類，其心甚歹！”
元慶帝險些失態，國運的穩定，直接關乎到他的統治。
妖族這次的奇襲，直接觸動了他最在意的東西。
但他還是壓下了情緒，捕捉到華點：
“有神藏強者出手？已將來犯之敵擊潰？莫非是齊紅棉？”
“老祖宗”卻說道：“若猜測不錯，很可能是一個星官。”
星官！
元慶帝臉色變了，失聲道：
“難道監正跨過那一道門檻了？”
他能想到的，唯一可能達到神藏的星官，只有這一個，而且其恰好也在餘杭。
這個猜測令他無比憂慮。
眼下局勢，欽天監若真由此重新崛起，是他並不願意看到的。
然而“老祖宗”卻俯瞰着他，冷冷道：
“觀天晉級，自有天地異象。”
言外之意，若監正已晉級，各大強者不可能不知道。
不是監正……不是監正……元慶帝迷糊了，說道：
“可當世最強的星官只有他，還哪裡有第二個神藏？除非是死去的國師詐屍了……”
他的聲音越來越低，因爲他清楚感應到了“老祖宗”的情緒變化。
那是一個：“你自己品”的眼神……
元慶帝的神色從疑惑變成驚恐，再到不敢置信。
他勉強擠出笑容：“老祖宗，您莫不是在說笑……”
沉默！
片刻後，供桌案臺上，才傳出聽不出喜怒的聲音：
“此事，你須速速調查，瞭解清楚。妖族時隔數百年再次開戰，朝廷也必須予以反應，如何做，不用我教你。”
說着，他話鋒一轉：
“另外，教你暗中運去皇陵的東西，安排的如何了？”
元慶帝仍舊處於極大的震驚中。
聞言，下意識回答：
“一切順利，皇陵那邊消息早已封鎖。”
“恩，去吧。”
一陣風起。
牌位們嘩啦啦震動，元慶帝被吹出了大殿，整個人跌在臺階上，看到面前硃紅大門轟地閉合！
不久後。
當等在外頭的禁軍與近侍們，看到皇帝陛下走出太廟時，都微微變色。
所有人都看出，皇帝臉色難看至極，如雷霆聚集，引而不發。
……
……
“好久不見，國師……大人！”
餘杭城外，夕陽餘暉照亮整片大地，皚皚白雪泛着金光。
穿深紅色僧袍，手戴銀色念珠，腰懸木魚的當代佛主和藹地笑着。
他很老了，臉頰卻紅潤有光澤，一雙眸子蘊含着極大的慈悲，令人難以遏制心生好感。
只是仔細看去，眼神中暗藏極大的感慨，與一絲笑意。
此刻也沒有半點絕巔強者的氣勢。
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若非那一身行頭有些另類與顯眼，倘若換上尋常的僧衣，他就像是一個最尋常，不起眼的老和尚。
季平安站在雪地裡，眼神平靜地與之對視，臉上沒有錯愕，令人猜不出他心中的任何情緒。
就如同大海，哪怕海面下風暴翻涌，面上依舊平靜無波。
“什麼時候來的？”季平安輕聲問。
他的聲音有些冷淡。
沒有任何晚輩見大人物的惶恐與緊張。
也沒有試圖裝傻，而是坦然地默認了對方的稱呼。
佛主笑呵呵道：
“剛來，沒一會，本來腳程慢了些，但遠遠的看到這邊的大動靜，緊趕慢趕，堪堪纔到。”
說着，他語氣感慨地道：
“好多年不見，國師大人風采依然。”
季平安審視他片刻，淡淡道：
“你倒是比當年老了太多。”
二人當然不是第一次見面，甚至可以說熟悉。
嚴格來說，大周國師是與“上代佛主”同一個時代的人物。
且比後者年輕了小二百歲。
當年季平安以“國師”的身份，空降南唐，與比自己年長很多的上代佛主“論道”時。
如今的佛主還掛着“首座”的頭銜。修爲也卡在觀天巔峰。
年紀與國師差不多。
當時，二人就有所交集，雖然接觸不多，但那時候季平安就知道，這個人是下一任佛主的接班人。
果不其然。
等上代佛主壽終正寢，在小乘佛法體系內，頂層位子甫一空出，曾經的首座，候選人，就立即跨入神藏境。
也成爲了新一任佛主，直至今日。
對方成功熬死了國師，但命運造化，再次見面竟是這樣的場合。
佛主笑容有些無奈：
“國師莫要取笑貧僧，年歲到了，自然要老一些，哪裡能與年輕人相比？”
季平安道： “神藏境界早可以隨意更改外貌，雖說壽命有盡頭，但容貌皮相，自如變化，如辛瑤光、齊紅棉兩個丫頭，年歲也不小了，但不還是二三十歲容貌？”
用這般輕佻隨意地語氣，點評當今神藏強者，看似狂妄，但若是他來說，就合情合理了。
佛主笑着解釋：
“容貌如何，只是外在的相罷了，何須在意？”
季平安擺手：
“我最煩和尚唸經，講什麼着相之類的廢話，當年如此，現在還是這樣。”
佛主半點不怒，笑呵呵道：
“國師這纔是將佛法讀透了，貧僧佩服，也只有這般，才能一言點破關鍵，提出大乘佛法吧。”
季平安搖頭道：
“不必試探了，之前你派淨光他們過來，目的不就是借欽天監的手，幫你們打破枷鎖？雖說手法粗糙了些，但這份果斷倒還不錯。”
還不錯！
堂堂佛門唯一神藏，勢力高深莫測，位於九州頂峰的佛主的手段，在他口中也只是個“不錯”的評價。
這已經近乎貶低。
但佛主卻似乎很高興，笑呵呵道：“能得國師如此評價者，九州有幾人？”
還真會順杆往上爬……季平安無奈了。
在他記憶中，對方就是個沒皮沒臉的性格。
他知道，這是佛法修爲精深到一個恐怖境界的結果。
頓了頓，佛主話鋒一轉，又感慨道：
“不過貧僧更佩服的，還是國師這手轉世重生！貧僧在此前，通過佛主信徒留心尋找國師重生的蹤跡，卻一無所獲，萬萬想不到，所有人都在尋找的轉世重生者，竟然就明晃晃擺在眼前。
“國師舉薦的鄉野少年，竟就是國師本尊……妙哉，妙哉。只是貧僧想破頭，也都還想不出，究竟是如何做到，能先於其他人重生歸來？
“總歸不可能是奪舍，當年您魂歸星海，只是我們所有人都確認過的。亦或者是羣星歸位那一日，早在您的計算中？這具年輕的軀殼，於那一日登上神都觀星臺，目的便是接引您迴歸？
“只是又如何避開神都無數目光？不被察覺絲毫錯漏？
“還是說，這一切的一切，都早在國師大人你的推演計算中？”
佛主一口氣說完，那澄淨如孩童般的眼睛裡，毫不掩飾求知慾。
季平安笑了笑，說：
“剛纔，我也問了死去的這隻烏鴉一些問題，但他並不願意回答。”
佛主嘆了口氣：“您果然也不願回答。是了，這般大的秘密，倒是貧僧孟浪了。”
季平安盯着他：
“我也有些疑惑。大覺寺距離這裡隔着老遠，可別說你是恰好撞上的。”
佛主笑道：
“國師莫要誤會，我佛門與妖族在這件事上可沒有半點關聯，畢竟大周的國運散了，對佛門也沒好處。我只是心血來潮罷了。”
心血來潮？
季平安不語，顯然，這老和尚也不願給出回答。
他相信，佛門在這件事上與妖族關係不大，否則之前就可以出手，不會任憑自己解決完危難。
但若說巧合，也是絕無可能。
難道是這傢伙預感到了一些事？比如……自己的出現？所以提前過來？
神藏強者靈機遠超常人，的確可以預感一些事。
季平安當年就有冠絕天下的直覺。
但這次事情，辛瑤光、齊紅棉等人都沒有察覺，被遮蓋了過去，佛門卻察覺到了。
季平安心頭一凜。
覺得自己對這個老禿頭的評價，要重新調整了。
“只是心血來潮？”季平安反問，淡淡道，“我沒興趣與你打機鋒，說出你的目的吧，要殺要剮，悉聽尊便。”
佛主有些無奈地雙手合十：
“國師這話重了。貧僧只是想請你走一趟罷了。”
“去南唐？”季平安反問：
“準備將我這張牌軟禁起來？是了，我這個身份，多少還有些分量，你爲佛門考慮，倒也的確該來。”
佛主卻依舊搖頭，語氣真誠：“非也。”
不去南唐？季平安彷彿提起了一絲興趣。
佛主低眉順眼，道：
“此處並非說話的地方，貧僧只是想請國師大人，隨我去一個地方，僅此而已。至於其他，等到了自然會說個分曉。”
季平安盯着他，看了好一陣，才忽地笑了：
“這算是綁架？”
老和尚認真道：“只是‘請’。”
好一個“請”……季平安哈哈一笑，倏然神色一斂，幽幽道：
“若是我不去呢？”
老和尚面露慈悲，雙手合十，用最溫和的語氣，說出最硬氣的話：
“這……只怕由不得國師了。”
寒風拂過城郊，天邊餘暉漸漸黯淡下去。
季平安眯着眼睛，片刻後輕輕一笑：“也好。”
佛主露出真誠的笑容：“您要不要先回城中告別？處理下瑣事？我可以等。”
季平安懶散道：“不必了。”
老和尚看似彬彬有禮，充分給予了他尊重。
但季平安有着上千年的閱歷，不可能被對方的表象矇蔽。
他不可能忘記，站在眼前這個人畜無害的僧人，是當今時代最恐怖的幾個老怪物之一。
無論力量，還是心思都足夠深沉。
對方的每一句看似尋常的問話與舉動，都可能包藏禍心。
這個時候，謹慎起見，他並不準備繼續滯留。
更隱隱擔心，自己回返的行爲，會將神皇和二青也牽扯進來。
“如你所願。”
佛主笑着頷首，唸誦了聲佛號，繼而擡起手，只朝季平安的胳膊一抓，繼而僧鞋朝前跨出。
二人瞬間消失，出現在萬丈高空上。
佛主大紅僧袍抖動，季平安只覺眼前無數光影模糊，空間倏然塌陷，眼前出現了一個漩渦。
老和尚抓着他，二人一腳踏入漩渦中，腳下彷彿浮現出一座橫跨遙遠距離的光橋。
並在兩個空間錨點之間，搭建了一座臨時的傳送“隧道”。
不多時，二人從“隧道”中走出，出現在一片荒蕪的羣山上空。
下方是無數森林匯成的“海洋”，初冬時節，漫山遍野被淺綠、枯黃，與淡淡的紅填滿。
此刻夕陽餘暉打在山林中，有羣鳥驚飛。周圍並沒有雪。
意味着，他們已經離開了瀾州地界。
“佛門果然虛僞，你也很急着帶我走吧，擔心被趕回來的齊紅棉攔住？恩，雖然我不知道妖族用了什麼由頭，將其牽制住，但她畢竟距離餘杭最近。”
季平安輕輕嘆了口氣，搖頭奚落道：
“結果你還假裝大度，讓我回城處理後續。”
即便是神藏強者，速度也是有限的。
像是辛瑤光，以陽神狀態趕路，從神都到餘杭也要數個時辰，佛門就算施展以速度見長的行者法相，也不會快到離譜。
和火鳳難以拉開距離。
所以，佛主方纔是動用了大法力，甚至耗費了法器，臨時開了個通道進行跳躍。
“國師對我佛門似有偏見。”佛主避而不談，轉移話題。
這時候，他也鬆開了手，行走在山林上空。
身上深紅色，無比醒目的僧衣，開始迅速褪色，眨眼功夫，成了一套洗的發白，尋常無奇的衣衫。
銀色佛珠成了黑色，木魚也化爲尋常。
季平安“呵”了一聲，負手而立，與其並肩行走——坐井境界，雖能短暫浮空，但此刻行走自如，還是依託老和尚的法力。
“所以，我們現在到了哪裡？”季平安隨口問道。