陳子錕決定，用炮彈來答覆土匪提出的無理要求。
雖然他是西點軍校教出來的用炮高手，但是這種光緒年造的前膛炮並沒使用過，不過這難不倒他，無非是大號的火銃而已，先填火藥，再填炮彈，炮彈是縣裡鐵匠用生鐵鑄的，尺寸不合規格，爲了防止火藥氣體泄漏，外面蒙了一層破布。
三門江南製造局出產的前膛炮，裝足了黑火藥，插上了捻子，悄悄瞄準了河灘上正愜意休憩着的土匪們，上百條快槍也裝了子彈拉了栓，靜靜地等待着開張的時刻。
夏大龍作爲士紳代表被請到了城牆上觀戰，反正也翻不了天了，他索性靜下心來，看陳子錕拿什麼和土匪打仗。
所有武器就位之後，陳子錕摸出銀殼漢米爾頓看了看，兩個時辰不多不少，正好到了。
他下令道：“以炮聲爲號，自由射擊。”
命令傳遍了城頭，大夥兒都憋足了勁，準備乾土匪們一下狠的。
陳子錕親自點炮，用火把點燃了捻子，導火索噝噝的燒着，大夥兒都用手捂住了耳朵。
一聲轟響，強勁的後坐力推動沉重的火炮向後竄去，一枚鑄鐵炮彈呼嘯出膛，帶着萬鈞力量打向百丈外的土匪們。
這一炮是瞄着樑茂才所在的位置打的，狗日的居然敢搶姚依蕾，不把丫挺的炸成碎片，就解不了這口氣惡氣。
樑茂才年紀輕輕就當了匪首，絕非浪得虛名，在危險面前，有經驗的土匪總會先知先覺，並且做出最有利於自己的判斷，樑大當家向前一竄，整個人趴在了地上，很不巧，頭部着地的位置正好有一攤新鮮熱辣的馬糞，全讓他嚐到了。
炮彈的嘯聲就在耳旁，其實他不躍也未必打得到他，前膛炮又不是狙擊槍，準頭沒那麼精確，不過由於土匪們聚集的比較密集，這一炮的戰果還不少。
土匪們眼睜睜的看着三個同伴被炮彈打斷了軀體，圓溜溜的鐵球在擊中人體後發生了變化，化作七八個鋒利的碎鐵塊，又炸死了兩頭騾子。
緊跟着又有兩枚炮彈打來，但是土匪們已經有了戒備，戰果很小，但同時城頭上的槍聲也響了起來。
土匪們太過大膽，覺得縣裡人不敢開槍打他們，宿營地就設在城外一里地，手槍是夠不着他們了，可這個距離正好在步槍的有效射程之內。
城頭上噼裡啪啦跟放鞭炮一樣響個不停，老百姓們那個興奮啊，都快趕上過年了，瞄也不瞄，啪啪的亂打槍，根本不管能不能打着人，有幾桿使用黑火藥的火銃打得也很流暢，城頭上瀰漫着喜慶的硝煙。
土匪們可遭了殃，一個個哭爹喊娘，屁滾尿流，樑茂才從地上爬起來，滿臉都是馬糞，抹一把臉，就看到弟兄們到處亂竄，遍地都是死人死騾子。
“姓陳的，我草你祖宗！”樑茂才拔出盒子炮砰砰朝城牆上亂打，他槍法是不錯，可盒子炮的射程不得力，隔了一里地，能打到人才叫奇怪。
樑茂才舉起單筒千里鏡看看城頭，只見他的大仇人陳子錕身旁站着一個老頭，正是啜叨自己來攻打縣城的夏大龍！
“夏大龍，我和你不共戴天！”樑茂才全明白了，夏大龍出賣了自己，這條老狗一定是想拿自己的人頭邀功請賞，才設下這個驚天騙局。
殺虎口的當家人流下了悔恨的熱淚，悔不該啊~
現在後悔還來得及，聽城頭上的槍聲密度，起碼有兩百條槍，弟兄們根本打不過，留得青山在不愁沒柴燒，樑茂才恨恨的將槍裡的子彈朝城頭上傾瀉完畢，大喊一聲：“小的們，扯呼！”
土匪們丟下十來具屍體倉皇退走。
城頭上一陣歡呼，陳子錕成了英雄。
夏大龍悄然離去，心中恨意更深，他知道，經過這麼一鬧，自己和土匪之間友好默契的合作關係算是徹底砸了。
……
土匪退走之後，民軍殺出來打掃戰場，撿獲鳥槍火銃十餘枝，死騾子七匹，另有十五土匪被打死打傷，遺棄在戰場之上。
武器自然是充公，騾子屍體被拉去剝皮煮肉，犒賞三軍，死了的土匪也好辦，腦袋用斧頭剁下來，用高粱篾子編成餓籠子盛起來，掛在城頭示衆，最難處置的是幾個受傷的土匪，是殺是關，難以定奪。
陳子錕是土匪出身，見到土匪就像見了孃家人，可是當前的形勢可不容他徇私情，他表示，軍隊只管作戰殺敵，如何處置土匪是縣長的責任。
柳縣長毫不含糊，在城門口升堂審問，讓人來辨認這幾個土匪手上可有人命官司。
土匪們作案大都是在荒郊野外，很少在縣城拋頭露面，自然沒有苦主，不過這種熱烈氛圍下如果沒有戲唱，會是一件很煞風景的事情，所以柳縣長急中生智，大喝道：“有沒有家裡遭過土匪害的！”
這下舉起一片手來，南泰土匪肆虐，遭過綁票搶劫的人實在數不勝數，想到在土匪手裡吃過的大虧，人民憤怒了，把無盡的怒火傾瀉到這幾個手無寸鐵而且受了傷的可憐土匪手上，大夥兒一擁而上，拳打腳踢牙咬，片刻之間幾個土匪就一命嗚呼了。
柳縣長宣佈，土匪活該被打死，打人者無罪。
百姓們見了血，更加興奮起來，有好事者上前，用鋤頭將土匪的腦袋剷下來，拎在手裡滿街走，後面跟着一羣閒漢聒噪叫好。
柳縣長不寒而慄，這還是往日溫良恭順的縣民麼？這他媽比土匪還狠，難道說南泰縣每個人骨子裡都有潛在的嗜血因子？他被自己召喚出來的惡魔嚇壞了，有些無所適從。
“怎麼樣？”陳子錕走過來，笑吟吟的拍了拍柳優晉的肩膀。
“民心可用啊。”柳縣長眯起眼睛，志得意滿，今天他總算是過了一把縣長的癮頭，一呼百應的感覺，真爽！
……
土匪退了，事情又來了，先是張老爺違約，承諾捐獻的大洋一百塊不給了，說是家裡錢緊，暫時拿不出這麼多現洋，先欠着吧。
然後是醉仙居林老闆許諾的一百斤雞蛋烙饃也泡湯了，不過林老闆比張老爺稍微講究點，拿了幾罈子白酒湊數，倒也不算出爾反爾。
李舉人捐獻的綢緞已經用了，城頭上那些花花綠綠的旗幟就是他的貢獻，可是土匪已經走了，這些上好的綢緞再拿來當旗幟未免有些可惜，可不管護軍使是否答應，李舉人就讓家人把旗子全都扯下來拿回家去了，有人問他，綢緞都裁開了，做不成衣服了，拿回去有啥用，李舉人說，就算拿回去做個褲衩也是好的，擱在城牆上怪浪費的。
孫浩然也把那口壽材擡了回去，土匪跑了，陳將軍自然用不着與南泰共生死了，棺材派不上用場，難道還留着不成。
現場招募的八百義勇，到了下午就一個不剩了，全回家了，發給他們的槍支彈藥也都帶了回去，沒人覺得不好意思，他們都是要把名字留在縣誌上的英雄，打走土匪的好漢，拿一兩杆破槍回家還不天經地義。
一上午，南泰縣城經歷了一場瘋狂嘉年華，到了晚上就恢復了平靜。
吃虧最大的不是樑茂才，而是夏大龍，他的宅子被燒掉三分之一，一直視作私兵的保安團也被陳子錕藉機撤銷了，一百多號弟兄沒了飯吃，怨聲載道。
今天暴民洗劫保安團的事情，讓夏大龍想到辛亥年間，自己也是這樣帶着一羣剪了辮子的巡防軍衝進縣衙，殺了縣令，洗劫了後宅，如今十二年過去了，因果循環，報應不爽。
若是年輕時候，夏大龍當即就要拔槍相向，和陳子錕分個你死我活，可如今他年齡大了，火氣不那麼旺了，做事也會思前想後了，陳子錕佔着民心，不能和他當面衝突，要幹，得趁黑天半夜下手。
夏大龍最新任的幾個老夥計都陰沉着臉在擦槍，昨晚的事情他們到現在沒緩過勁來，一門心思憋着報仇，都是血氣方剛的好漢子，仇恨不能過夜，雪恨就在今晚！
“化裝成土匪再去，不能留人話柄。”夏大龍這樣交代。
陳子錕等人也很沮喪，土匪是走了，除了夏小姐捐的一盒子金首飾外，啥也沒撈到，還是光桿司令一個。
“這樣可不行啊。”陳子錕說。
“哎，誰能料到土匪這麼不經打。”柳縣長說。
陳子錕眼珠一轉：“大部土匪走了，可架不住還有小股土匪滲進城裡啊。”
柳縣長會心的一笑：“是這個理兒？不過，土匪滲進城裡，應該找誰的麻煩？”
兩人對視一會兒，均是狡黠的一笑。
當然是去找夏大龍的麻煩。
一事不煩二主，調動百姓積極性的重任，還在夏老爺肩頭。
事不宜遲，趁着天黑，陳子錕帶着王德貴和李長勝，穿上全套黑色夜行衣，腰佩短槍匕首，奔着夏家方向而去。
與此同時，夏家廢墟里也鑽出四個黑影來，一水的十三太保夜行衣，青緞子薄底快靴，腰間的盒子炮用鍋灰塗過，一點也不反光。