淮江兩岸炮聲隆隆，激戰正酣，遠在省城的陳子錕也面臨生死考驗，水警的巡邏艇在江中來回巡弋，萬一被他們發現這艘不起眼的運煤船裡藏了五百精兵，奇襲失敗不說，命都不一定保得住。
所幸的是水警們根本沒心思管這艘插着米字旗的貨船，洋人的船不是他們的菜，他們查的是那些中國人的貨船，那纔有油水可揩。
天陰沉沉的，幾隻江鷗貼着江面飛過，涼風習習，陳子錕伸手測了一下風向，道：“要下雨了。”
一團烏雲飄來，雨淅淅瀝瀝下了起來。
……
江東省督軍公署位於省城中央位置，原來是清朝鎮臺衙門，戰事一開，孫開勤便委任自己的把兄弟段海祥爲前敵總指揮，率軍北進，他要的可不僅僅是解決一個陳子錕，此番江浙開戰，實際上已經醞釀了很久，算得上的是上次直皖戰爭和直奉戰爭的延續。
孫開勤上週去了杭州，和盧永祥何豐林一起開了軍事會議，盧永祥告訴他，奉天張作霖已經承諾，只要這邊一開打，奉軍即刻南下，並且奉上三十萬大洋作爲軍費，廣州的孫文也表示率兵北伐以作響應。
一場全場範圍內的大戰即將拉開序幕，而孫開勤要做的是進軍中原，迂迴到齊燮元的背後，切斷吳佩孚和江蘇軍的聯繫，和南下的奉張一起，解決直系殘餘，會議上盧永祥承諾，把河南、山東兩省的地盤劃給孫開勤。當前前提是他成功牽制吳佩孚的主力。
孫督軍不善打仗，但他自詡和劉備一樣，知人善任，並不以段海祥的上次失敗怪罪他，反而將全軍交給他統轄，六萬人馬啊，就算一人一口唾沫，都能把陳子錕淹死，這場仗基本上沒啥懸念，唯一擔心的是吳佩孚的第三師。
天涼了，空氣溼潤，後花園裡幾隻喜鵲嘰嘰喳喳的叫着，孫開勤一身拷綢的褲褂，悠然自得的欣賞着菊花，道：“這蟹爪菊開的不錯，挑兩盆給老段送去。”
五姨太嗔怪道：“哪有送人菊花的，要送就送金條美女纔是。”
孫開勤笑道：“小五你真俗，我們兄弟之間的感情豈是你婦道人家能理解的，等打下河南，我讓老段當河南督軍。”
五姨太驚喜道：“真的？把我幾個表弟能當什麼？”
孫開勤道：“都弄個縣長噹噹吧，肥水不流外人田。”
“老爺你真好。”五姨太撒着嬌直往督軍懷裡鑽。
忽然副官拿着一封軍報進來，滿臉喜色：“督軍，北邊捷報。”
孫開勤急不可待的接了戰報一看，正是段海祥的親筆，字跡歪斜，應該是草草寫成：大軍已渡江。
“好，我就知道老段不會讓我失望的。”孫開勤哈哈大笑，淮江天險是最大的障礙，大軍已經渡江，前面就是一馬平川的平原。
“老爺，要不要擺宴，我陪您喝兩杯？”五姨太順勢問道。
“要得，要得，把陳年的女兒紅拿出來，先拿兩罈子送到軍前賞給弟兄們。”孫開勤道。
副官剛要走，孫督軍又道：“把馬旅長他們叫來，大夥兒一塊樂呵樂呵。”
……
入夜，督軍公署燈紅酒綠，爲了慶賀前線旗開得勝，孫督軍設宴款待軍政大員們，雨嘩嘩的下着，公署門前的哨兵屹立不動，院內的絲竹之聲不絕於耳，昏黃的電燈照耀下，一輛輛汽車的風擋玻璃反射着幽光。
省城水西門碼頭，一隊黑制服警察開了過來，宣佈接管這裡，哨兵稍有遲疑就被警察一刀抹了，原來這隊警察是早已滲透省城的江北軍假扮的，領頭的正是手槍營少校營長薛斌。
薛斌指揮手下迅速佔領碼頭，用手電朝江中划着圈子，手電的光柱穿透雨霧，船上的陳子錕下令：“靠岸。”
貨船緩緩駛來，靠上了棧橋，艙門打開，五百斗笠軍魚貫而出，在碼頭貨場上集合，雨下的不大，陳子錕環視一張張斗笠下彪悍的面孔，沒有多說什麼：“弟兄們，成事就在今晚，動手！”
五百省軍打扮的士兵排成雙列縱隊向城內開去，路遇巡警哨所，披着雨衣的警察看到荷槍實彈的軍隊經過，根本不敢過問。
“這是要開拔到哪兒去啊。” 一個警察喃喃自語道。
另一個老警察道：“最近部隊調動頻繁的很，這大半夜的調兵，怕是前線吃緊了。”
部隊在空蕩蕩的省城大街上齊步走，忽然對面來了四個憲兵，攔住隊伍喝道：“哪部分的？”
“老子是警備旅的。”少校打扮的薛斌上前一巴掌將憲兵抽了個踉蹌。
“你怎麼打人！”憲兵捂着臉質問。
“打你，我還要斃了你呢，耽誤了軍機，你當得起麼！”薛斌一擺手，上來五個士兵，端着湯普森手提機槍將憲兵們逼到了牆角綁了起來。
憲兵們恐懼極了，因爲他們知道，警備旅根本沒有裝備過這樣的槍，而且省軍下雨天從不戴斗笠。
……
部隊兵分三路，第一路一百五十人，由陳子錕親自率領，直奔督軍公署，第二路一百人，負責佔領警察廳和電話局，第三路二百五十人，由薛斌帶領，這一路的責任最大，警備旅就交給他們了。
督軍公署，笙歌依舊，大人們怕是要打徹夜的麻將，守門的士兵抱着步槍打起了瞌睡，忽然一輛汽車駛來，燈柱穿透雨霧，士兵強打精神站直了身體恭候長官駕臨。
這是一輛英國產的羅孚轎車，停在公署大門口，車門打開，副官先下來，打開後車門，一個少將軍官從容下車，從副官手裡接過軍帽戴在頭上，他的馬靴鋥亮無比，腰間掛着金絲刀柄的佩刀，甚是威風。
“立正！”哨兵們的腰桿挺得更直了，那少將身材極其高大，用戴着白手套的右手放在帽檐邊回敬了一個軍禮，匆匆進門，哨兵正納悶從未見過這位陌生的年輕將軍時候，他雙手揮過，兩個哨兵咽喉冒出了血花，汽車裡迅速跳出兩個士兵，將屍體拖到一邊，拿起步槍接管了哨位。
副官是雙喜假扮的，他拿出手電晃了晃，一陣嘈雜的腳步聲，一百五十名士兵衝了過來，涌入了督軍公署。
督軍公署平時有一個營的衛隊，這個時間已經睡下了，外面沙沙下着雨，大兵們睡的正香，誰也沒發覺槍架子上一排排步槍都被人拿走了。
後宅花廳內，牌局還在繼續，茶几上擺着糕點香茗鴉片煙，俊俏的小丫鬟輕輕搖着團扇，給督軍大人扇風，坐在孫開勤對面的是警備旅的旅長馬春，他也是孫開勤的結拜兄弟，槍法甚好，據說能左右開弓，炮打雙燈。
孫督軍今晚手氣很不好，連輸了七八局，還盡是放炮，搞得他很是鬱悶，這一局剛打完，他又輸了二百大洋，一邊洗牌一邊道：“小五，老爺我和你換個位子行不行，坐這個風口太背了。”
五姨太扭着腰肢道：“纔不要呢，人家還想多贏一些。”
忽然有個陌生的聲音道：“孫督軍賭場失意，戰場肯定得意，段師長旗開得勝，大軍北上，捷報頻傳，這纔是大喜啊。”
衆人一起扭頭，看到一個年輕少將信步走來，一邊摘下白手套一邊道：“孫督軍，你該下場了，我來替你打一把。”
孫開勤狐疑道：“你是誰？來了客人管家怎麼也不通傳一聲。”
他還以爲對方是盧永祥派來的人呢。
那少將笑道：“我是不請自來的不速之客，我叫陳子錕。”
孫開勤大驚失色，五姨太更是驚叫一聲，馬春一推牌桌，從腰間摸出兩把擼子就要開火，他速度是快，可陳子錕比他更快，衆人都沒看見他出手，槍聲就響了，啪啪兩聲，馬春的擼子就飛上了天，兩手震得生疼。
“來人啊，護兵都哪去了！”孫開勤跳起來大喝道。
陳子錕走過來，毫不客氣的坐在牌桌上：“你的護兵都被我繳械了，省城已在我掌控之中，孫督軍，現在給你兩個選擇，一是下場離桌，從此不再玩，二是坐上來，接着玩。”
這話語帶雙關，孫開勤何嘗聽不出來，他沉吟片刻，將五姨太提起來，又坐回了牌桌：“洗牌吧。”
到底是北洋老將，對手都進了公署還能保持冷靜，陳子錕不禁佩服起來。
孫開勤道：“如果我沒猜錯的話，陳護軍使沒帶多少人馬吧，我的主力雖然還在三百里外，但是省城尚有一個警備旅，兩個補充旅，八百武裝巡警，你以爲你佔了公署，扣了我，就能掌控全局了？”
陳子錕悠悠道：“孫督軍說的一點也不假，我就帶了五百精兵，不過我既然敢孤軍深入，自然有我的道理。”
牌局繼續，大家戰戰兢兢陪着陳子錕打麻將，孫開勤剛丟出一張紅中，陳子錕就叫道：“胡了！”一推面前的麻將牌，衆人鼻子差點氣歪，是最簡單的扳倒胡，沒有任何講究可言。
孫開勤鄙夷道：“小陳，省城的麻將牌不是這個規矩，必須贏五八才行。”
陳子錕道：“我不管你以前什麼規矩，現在就得按我的規矩來，難道不是這個理麼，孫老兄？”