法租界某弄堂，石庫門住宅被分割爲許多小單元出租給難民居住，狹窄逼仄如同鴿子籠，住在裡面無比壓抑，但是相比露宿街頭的人，能有個棲身之所已經很幸運了。
徐庭戈就租了一個亭子間，此刻正坐在黑暗的屋裡子，就着蠟燭微弱的火光梳頭，他剛出門花了兩枚銅元在路口剃了個時髦頭，兩邊鬢角颳得乾乾淨淨，頭髮從中間分開，人顯得格外精神。
鏡子裡的面孔似乎有些陌生，唏噓的胡茬子，短短的菸蒂，迷茫的眼神，已經四十歲的人了，還一事無成，如果再不抓住眼前的機會，恐怕就再沒有翻身之日了，徐庭戈拿出垃圾箱裡撿來的馬口鐵髮蠟罐子，用手指從裡面抹出最後一點發蠟擦在頭上，用斷了幾個齒的破梳子將頭髮梳理的一絲不苟。
桌上散落着煙盒、火柴，還有一本封皮上帶青天白日的中統特工手冊。牀板上鋪着襯衣和舊西裝，用一個大搪瓷缸盛滿熱水權當熨斗使用，胡亂熨了幾趟再去打熱水已經沒了，徐庭戈暗罵一句，從枕頭下拿出壓了一夜的西褲套上，褲線筆直，倒也派頭，穿上襯衣打上領帶，對着鏡子搔首弄姿，卻又黯然神傷，想起了當年在北京拉洋車的時光。
收到御機關面試通知的不止徐庭戈一個人，招賢館一幫落魄同仁中有四五個都接到相同的信函，當徐庭戈乘坐黃包車經過外白渡橋的時候，卻看到一個姓王的朋友正垂頭喪氣站在欄杆旁抽菸。
“老王，怎麼不進去？”徐庭戈叫停黃包車，付了車資，下來搭訕。
“進不去，門崗不讓進，也不給通報。”老王道。
“你沒說是到御機關來面試的麼？”徐庭戈很納悶。
“說了，人家照樣不讓進，站崗的都是憲兵，蠻橫的很，說不通道理的。”老王很生氣，拿出煙盒：“來一根？”
徐庭戈抽着煙，心思開始嘀咕，日本人搞什麼花樣，難道說這也算面試的一種？對，搞特工的就應善於隨即應變，如果連區區百老匯大廈都進不去的話，就不用進去面試了。
抽了一支菸，將菸蒂朝蘇州河裡一丟，徐庭戈戴上禮帽，準備去碰碰運氣，來到門口一看，果然進出的都是衣冠楚楚的日本人，兩個挎着手槍的憲兵站在門口，遇到熟悉的長官就立正敬禮，不認識的人，尤其是中國人，一定會攔下認真盤查。
這也難怪，百老匯大廈是上海灘有名的高級公寓，住的不是皇軍的高級將領就是日資會社和特務機關，屬於軍機重地，要是阿貓阿狗都能進去，太君們的安全誰來保障。
忽然一輛車從身邊駛過，徐庭戈眼尖，認出車裡坐的是一個叫羅君強的熟人，以前在陸軍官校做政治教官的，現在穿的人模人樣的，還坐着小汽車，定然也是落水了。
徐庭戈腦海中電光火時的一閃，計上心來，快步來到百老匯大廈門口，恰巧此時小轎車停下，他一把拉開車門，親熱無比：“老羅，你好你好。”
羅君強一愣，隨即認出是中統的徐庭戈，雖然以前不算很熟，但也打過一兩次交道，看他皮鞋鋥亮西褲筆挺的，還以爲他是來特意迎接自己的，趕緊握手寒暄：“你好徐科長，什麼時候到的上海。”
小汽車裡又下來一個人，大背頭圓框眼鏡，氣宇軒昂的非常有派頭，徐庭戈一驚，這不是曾經擔任過國民黨中執委，宣傳部長的周佛海麼，周是汪派大將，出現在上海並不奇怪，看來自己這一步棋還真是堵對了。
“周部長，歡迎歡迎，太君已經等候多時了。”徐庭戈熱情洋溢的摘下帽子向周佛海鞠躬敬禮，周佛海本來還覺得他先迎羅君強而不快，現在見他鞠這麼深的躬頓覺很有面子，還以爲他是上面派來迎接的，呵呵笑道：“你好。”
他們一邊寒暄一邊進了大廈，憲兵果然不加盤問，徐庭戈上了電梯猶自一路談笑風生，到了十一樓下來，對羅君強道：“我在這兒上班，有空來喝茶。”
“一定一定。”羅君強道。
電梯繼續上行，周佛海隨口問道：“那誰啊？”
“以前中統一個特務。”羅君強淡淡答道。
……
徐庭戈是第一個抵達御機關的面試人員，他興沖沖的去敲門，卻吃了個閉門羹，一看時間，距離面試時間還差五分鐘，只好在走廊裡等待，此時電梯門打開，又有幾個人上來，大家互相一打聽，有的是裝成送信的進來，有的是裝成日本人混進來，總之是八仙過海各顯神通。
時間到，面試開始，簡單的令人難以想象，每人發一個信封，裡面是面試任務。
徐庭戈也拿到了一個信封，裡面一張寫着字的紙，要求他殺掉法租界巡捕房的一個叫葉天龍的探長，沒要求在多長時間內完成，但用的時間越短，得分越高。
“媽的，這就是投名狀啊。”徐庭戈不禁他爲頭疼，耍小聰明他很有一套，殺人可就差點意思，中統的長處可不是暗殺啊。
仔細想想，御機關招募人員，肯定要選擇智勇雙全者，混進門是智，殺人就是勇了，怎麼辦，只有一條路走到黑了！
一幫前中統軍統的末流特務們出了百老匯大廈，一個個長吁短嘆，顯然他們的任務也很艱鉅，有人甚至將信封撕碎丟進了蘇州河：“丟他媽，老子不幹了！”
“日本人真是欺人太甚，這不是擺明了要讓我們送死麼！”徐庭戈也表現的憤憤不平，心裡卻道，你們不幹正好，老子幹！
可是殺人沒那麼簡單，殺一個租界巡捕房帶槍的探長就更難了，殺掉以後也很難全身而退，徐庭戈把自己關在屋子絞盡腦汁，終於琢磨出一套方案來。
他先設法搞清楚葉天龍長什麼樣子，這一點很簡單，巡捕房的探長都是社會上的名人，一提名字，誰都認識，然後他開始跟蹤葉天龍，設法摸清他的行動規律。
葉天龍每天上午到巡捕房點卯，然後去茶館喝茶，中午找個館子吃一頓，下午去煙館抽一筒鴉片，順便收取附近一條街的規費，然後去泡澡，晚飯也在澡堂裡吃，他身邊常有兩個保鏢，身上都有槍，警惕性也頗高，想靠近頗爲不易，要下手唯有趁他洗澡的時候。
徐庭戈買了一把刀，把身上僅剩下的幾塊錢買了一隻燒雞，一瓶白酒，飽餐了一頓，在月光下將刀磨得風快，忽然間潸然淚下，摸着刀鋒喃喃自語道：“徐二，你丫走到今天不容易，想混出個人樣，就拼了吧！”
刀子磨好了，酒和喝足了，穿上衣服帶刀直奔澡堂子，脫了衣服，用毛巾包着刀子進了霧氣騰騰的浴室，恰巧葉天龍的兩個保鏢吃飯去了，只剩他一人坐在角落的小池子裡閉目養神，毛巾搭在臉上，一副愜意的樣子。
浴室裡能見度很差，徐庭戈膽氣更壯，索性不用刀子，上前一把將葉天龍按進池子，用身體壓住他。
葉天龍常年抽鴉片，身子早就掏空了，骨瘦如柴的無力反抗，水底浮上來一團團氣泡，徐庭戈咬牙切齒，死死按着他的腦袋，過了一會，終於不再掙扎，鬆開手，葉天龍頭朝下浮起，死了。
徐庭戈累的氣喘吁吁，這才發現葉天龍的指甲深深嵌入自己的小腿裡。
他深吸一口氣，將葉天龍擺成剛纔的坐姿，仰天躺着閉目養神，這纔回到更衣室，有條不紊的穿上衣服，回門付賬的時候正好看見兩個保鏢回來。
走出浴室，徐庭戈纔出了一身冷汗，摸出煙來，火柴擦了幾次都沒擦着，找個避風的角落蹲下，覺得腿腳發軟，心裡堵得難受，抽了兩根菸才慢慢緩過來，捲起褲子一看，小腿位置清晰的指印，彷彿被魔鬼抓過一般。
草他孃的小日本！老子哪天得計了，一樣整死你們！徐庭戈狠狠罵道。
……
次日，徐庭戈再次來到百老匯大廈十一層御機關辦公室的時候，迎接他的是御竜王少佐熱情的面孔：“歡迎加入，徐桑。”
經歷了生死磨難的徐庭戈只是淡淡一笑：“阿里亞多。”
御竜王遞上一疊鈔票：“徐桑，去定做一套好點的西裝，再買雙新皮鞋吧，”
“阿里亞多狗仔一馬死！”徐庭戈的語氣裡比剛纔多了一點興奮。
事實上他不光買了新西裝和皮鞋，還添置了新的禮帽和風衣，以及皮夾子腰帶絲綢手帕金袖釦等一切能彰顯身份的玩意，以符合他御機關特務頭子的身份。
坐在百老匯大廈的辦公室裡，曬着陽光，喝着清茶，瞄着報紙上“法捕房探長溺斃浴池”的新聞，徐庭戈可謂春風得意。
他躊躇滿志的告訴御竜王，先前招募的八個行動人員都是最低級的街頭混混，根本不堪大任，必須全部辭退重新招募人手，具體培訓計劃自己已經列出，洋洋灑灑萬言書，從紀律到具體操作守則，全盤照搬中統的特務培訓守則。
御竜王很欣賞徐庭戈，但他告訴這位新部下，御機關沒有錢，一切都要從零開始。
“再過兩天，有一批貨從天津運來，到時候我們的經費就充裕了。”御竜王道。
“請問閣下，是什麼貨？”
“熱河土。”