陳北退伍，踏上歸途，乘火車回江東老家，火車行駛在東北茫茫曠野中，鄰座的小男孩忽然探頭出去，指着天邊大喊：“飛機拉煙。”
天上有一個銀色的小點，後面拉出長長的白色尾煙，是噴氣式戰鬥機特有的景象，陳北知道那是米格十五在訓練，他多麼想飛一次噴氣機啊，可是再也沒有這樣的機會了。
“叔叔，你是空軍麼。”小男孩扯着陳北的褲管問道，陳北雖然退伍，但依然穿着空軍的制服，綠上衣，藍褲子，大檐帽上有飛翼紅星。
“叔叔現在已經不是空軍了。”陳北摸了摸小男孩的腦袋。
“爲啥。”小男孩繼續問。
“叔叔退伍了。”
“啥叫退伍。”
“就是不當兵了。”
“爲啥不當兵了，叔叔你不想去打美國鬼子麼。”小男孩不依不饒，問個不休。
旅客們都擡眼看着陳北，心裡多多少少有些納悶，國家正是用人之際，年輕人踊躍參軍，抗美援朝，這個空軍幹部怎麼反倒退伍了呢，難不成是個怕死鬼。
小男孩的父親看到陳北褲腿處露出的一抹金屬色，明白這是一位光榮的殘疾軍人，急忙把孩子拉回來，誠懇地說：“同志，對不起，孩子胡說八道，別和他一般見識。”
陳北笑笑：“沒關係。”
從東北到江東，火車坐了四天三夜，陳北風塵僕僕的出現在省城火車站出站口的時候，天才矇矇亮，一盞昏黃的路燈將他的身影拉的很長，因爲沒通知家裡，所以沒人來接，他揹着行囊，一步步往家走。
黎明的街道上空曠無比，偶有車輛經過，走了半小時，到了楓林路家裡，門衛還在睡覺，陳北就沒打擾他，把揹包放下，在門前臺階坐到天亮。
官邸大鐵門打開的時候，門衛才發現是少爺回來了，驚得語無倫次：“大少爺你你你，你咋不敲門哩。”
如今的陳公館不比當年了，解放前足有一個加強營的衛兵駐守，日夜執勤不斷，晚上還加雙崗，現在卻只有一個年過花甲的門衛，省公安廳警衛處倒是給派了一個班的戰士，被陳子錕給退了，說是新中國了，不用防着誰了。
“不礙事，怕吵着家裡人。”陳北笑呵呵道。
進了家門，親人們都剛起來正吃早飯準備上班，見到陳北歸來無不欣喜萬分，夏小青最高興，噓寒問暖，上下打量，生怕兒子哪裡卻缺點什麼。
“你這是回來探親還是什麼。”陳子錕發覺兒子神情有點不對勁，立刻問道。
“出了點事，空軍讓我轉業回地方了。”陳北坦然道。
家裡人都一怔，夏小青隨即道：“回來就好。”
姚依蕾也趕緊附和：“對對對，回來就好，轉業回地方是好事啊。”
陳子錕知道這裡面必有隱情，讓陳北趕緊坐下吃飯，吃好了先去洗個澡睡一覺，有事回頭再說，又讓大夥兒該幹啥幹啥去。
陳北吃了飯洗了澡，卻並未補覺，而是來到書房向父親彙報，陳子錕秉承以前的習慣，在官邸辦公，基本不去省府大樓。
父子面對而坐，陳子錕給兒子一支菸，陳北有些驚詫，還是接了。
“說說到底發生了什麼事。”陳子錕道。
於是陳北一五一十將去北方後的經歷到來，最後嘆息道：“我猜不透這世界如何一切都是扭曲的，我見義勇爲救下的女子竟然委身色狼，被我打成腦震盪的老毛子卻又仗義執言救了我，反倒是我忠心效力的組織，不分青紅皁白把我處理，要不是礙着父親和蘇聯人的面子，恐怕都要槍斃我。”
陳子錕道：“你的少年和青年時期在美國長大，處世邏輯不適應國內，解放前你有父親和乾孃罩着，就算把天戳個窟窿也無妨，如今的天已經變了，你平日言行舉止就已經引發別人的不滿了，再加上引起這麼大的損失，不是你的責任，也變成你的責任了，我當初說過，你駕機歸來，未必是對，你現在懂了麼。”
陳北沉默片刻，道：“經國先生說，我們陳家就像明末鄭家，我是鄭成功，您是鄭芝龍，他說的對，如果我留在臺灣，就不會斷腿，不會受排擠……”
陳子錕搖搖頭：“非也，你還年輕，不懂政治，鄭芝龍降清，未必就是錯，他知道福建必不能守住，海外也難立足，滿清給的誘惑夠大，所以才一分爲二，來個雙重保險，只不過他算的精細，抵不過滿清耍賴，菜市口把一家老小都斬了腦袋。”
陳北一驚：“父親，您說咱們家會不會……”
陳子錕道：“你想多了，共產黨與滿清不同，仁義寬厚，一言九鼎，我們家是安全的。”
陳北覺得父親說話的表情有些言不由衷，心裡不由感嘆，當年那個英明睿智，有着鋼鐵般意志的父親已經漸漸老去，變得謹小慎微了，縮手縮腳，連真心話都不敢說了。
“好了，你去休息吧，工作的事情，慢慢再考慮。”陳子錕道。
……
陳家底子厚，養幾個閒人沒問題，但陳北年富力強一個小夥子，整天在家吃閒飯也不好，他強烈要求參加工作，按說他是空軍正營級幹部轉業，可以優先分配到政法機關，比如公安局什麼的，但陳子錕一句話就給否了。
“小北這孩子太正直，太善良，不適合去那兒工作。”
省城雖然大，但還不如北泰發達，有大量的工業企業，陳北決定到江北聯合機械公司去上班，這回陳子錕倒是同意了，親自打了電話進行安排，自然一切順利。
就在陳北即將奔赴新的工作崗位之際，陳南放暑假從上海回來了，他在復旦大學上三年級，已經開始做社會調查工作，談起上海的見聞，那是眉飛色舞，興奮無比。
“你們知道麼，解放前的大惡霸，黑社會頭子黃金榮，現在大世界門口打掃衛生呢，人民政府網開一面，沒有殺他，真是太便宜這個壞蛋了，要我說，那些什麼青幫大佬，全都得槍斃。”陳南興沖沖說道。
陳子錕說：“小南，你爸爸我就是青幫通字輩老頭子，是不是也要槍斃啊。”
陳南立刻紅了臉：“爸爸，我不是這個意思，我是說，那些罪大惡極的……”
陳子錕道：“你大學都要畢業了，也要有點自己的見解，舊社會人民貧苦不堪，受政府和洋人的雙重欺壓，加入青幫也是迫不得已混口飯吃，抱團取暖，幫會確實有很多敗類存在，但在那個時候還是有進步和積極的存在意義的，孫中山先生從事反清事業，不就是主要依靠會黨力量麼，就拿你爸爸我來說，我既是青幫一員，又是光復會員，雙重身份，很難界定黑與白。”
陳南道：“我知道錯了，以後遇事會辯證的看待，分析。”
陳子錕道：“好了，你李叔叔最近怎麼樣。”
陳南道：“李叔叔把名下的兩棟房產和一處夜總會捐給了政府，鎮反工作開展時，他配合公安局抓了不少隱蔽的特務和壞分子，陳毅市長還親自接見了他，和他握手呢。”
陳子錕心道這個李耀廷倒是明智的很，到底是受自己多年薰陶的兄弟啊。
又問陳南關於畢業後的去向問題，他早有準備，說有兩個打算，一是留在上海從事新聞事業，二是回江東從事教育事業。
陳南說：“最好的打算是留在上海當記者，不過有一定難度，爸爸你不是認識唐阿姨麼，讓她打個招呼就好。”
“哪個唐阿姨。”陳子錕立刻想到了當年故人。
“就是唐嫣阿姨啊，她至今單身呢，在報社當總編，還兼着市委宣傳部的職務，是上海灘報界的重量級人物。”陳南人小鬼大，知道父親和這位唐阿姨有一腿，略帶狡黠的笑着說。
陳子錕道：“都新社會了，怎麼能搞以權謀私走後門的路子，你要是有能耐就去面試，沒能耐就回江東來，爸爸給你安排工作，是進江大當老師，還是進報社當記者都隨你，反正我是不會給唐阿姨打招呼的。”
陳南垂頭喪氣，只得作罷。
吃過晚飯後，陳南找到母親劉婷訴苦：“爸爸一直最不疼我，也不關心我的工作，我都懷疑自己是不是親生的。”
劉婷勸他：“別胡思亂想，爸爸對你要求嚴格是爲你好，那個唐阿姨不是好人，你少和她來往，不然給家裡帶來麻煩，媽也護不住你。”
陳南道：“爲什麼，唐阿姨人很好啊，她到我們學校做過報告的，她是一個很堅定的無產階級新聞戰士。”
劉婷道：“老一輩的事情你不清楚，反正少和她來往。”
陳南說：“知道了。”心裡卻說，不讓我來往，我偏要去找唐阿姨。
……
陳北在家修養的這段時間，陳嫣又幫他介紹了一個對象，對方是省第一人民醫院的女護士，家庭條件一般，人長的很漂亮，雙方在人民公園見面相親。
兩人漫步在公園林蔭道上，女護士偷眼觀察陳北的右腿，走路基本上看不出殘疾，心中滿意，輕啓朱脣問道：“聽陳醫生說，你是營級幹部。”
“嗯。”
“那轉業到地方是正科級還是副縣級。”
“不清楚對應關係。”
“聽說你家有小轎車。”
“是省政府配給我父親的。”
“聽說……你的腿有殘疾。”
“是的，右小腿安裝了假肢。”
“因公致殘，應該每月有補貼的吧。”
陳北臉色已經很不好看了，忽然站住：“對不起，我還有事，失陪。”
轉臉就走，留下女護士羞怒交加。