看着千瘡百孔的鐵瘤子，公社書記李花子傻了眼，找來內行人一問才知道，練出來的東西含硫量高，雜質多，別說造鋼槍大炮了，就是打菜刀鋤頭都不行，純粹廢物一塊。
李花子不傻，他知道泥腿子們不會鍊鋼，要想練出符合社會主義建設需要的鋼鐵，就得請北泰鋼鐵廠的老師傅出馬。
他立刻派出公社最強陣容，親自帶隊，婦女主任壓陣，一羣社會敲鑼打鼓趕往一百里外的北泰，去鋼鐵廠請求技術援助，說土點就是拜師學藝。
按照李花子的打算，北泰鋼鐵廠就算不派出支援團隊，也會熱情接待，然後找幾個技術員來指導一下，到了地方纔傻眼，鋼鐵廠人人忙的團團轉，哪有人搭理他們。
北泰也在進行大鍊鋼鐵，到處都是土高爐和洋高爐，鋼鐵廠的新式馬丁爐更是日夜不停，幹部羣衆徹夜加班，還派出幾十個工作組到處技術支援，幫兄弟企業鍊鋼，北泰市區都支援不過來，哪有人力去百里外的南泰幫忙。
苦水井公社拜師團失望而回，面對派不上用場的自家小高爐，李花子着急上火，嘴上都起了泡，他想到一句諺語“三個臭皮匠賽過諸葛亮”於是召集各大隊支部書記來公社開會，商討如何鍊鋼。
羣策羣力果然有效，一位支書說鄰縣用廢鐵鍊鐵，效率很高，一天能出幾百斤鐵水哩。
李花子眼睛一亮，大手一揮：“號召羣衆，上繳廢鐵！”
公社大喇叭不停的廣播，號召社會上繳廢鐵，公社書記李花子親自帶隊各家各戶徵繳廢鐵，忙的腳不沾地，很多羣衆積極響應，把家裡不用的爛鋤頭舊鐮刀拿出來，更有一戶後進的人家在組織的勸說下將剛炒完菜的鐵鍋捐了出來，男主人豪爽的說：“都入社吃大食堂了，還要鍋幹什麼。”
不出兩天，收集了一大堆廢鐵，李花子重新找了塊偏僻的荒地，壘砌十座土高爐，各大隊負責一座，公社預備了三面流動旗幟，紅旗白旗黑旗，完成任務自然是紅旗，不達標或者出現事故，就掛白旗和黑旗，又組織了戲班子唱大戲給大夥兒鼓勁，大鍊鋼鐵再次上馬。
李花子將鍊鋼大隊編成部隊，一座高爐是一個連，一個小組是一個排，人人都是戰士，他自己擔任鍊鋼總指揮，倒背雙手到處視察，給戰士們鼓勁，黑夜的野外，燈火通明，大喇叭裡播出豪邁的誓言：“人人爭上游，爐爐放衛星，苦戰一晝夜，不獲全勝不收兵！”
天亮了，朝霞萬里，紅旗翻卷，第一爐鐵水終於流出，鑄成一個漆黑的大鐵疙瘩，捷報傳來，李花子迅速趕到現場，讓人用大秤一稱，好傢伙，足有一百零八斤！
李花子忙了好幾天，嗓子都啞了，此刻他激動萬分，用沙啞的聲音喊道：“同志們，苦水井公社的鋼鐵衛星，上天了！”
社員們歡呼起來，一個個熱淚盈眶，苦戰十幾個晝夜的他們眼圈都是紅的，衣服也被火星燎出一個個洞眼，但沒人叫苦，沒人說累，都爲衛星上天感到由衷的驕傲。
第一爐鐵衛星用紅綢子布包上，放在木板上，找四個青年社員擡着，敲鑼打鼓送往縣城，李花子喜氣洋洋跟在後面。
到了縣城，楊書記親自接見了他們，書記來到鋼鐵衛星旁，頗爲內行的看了看顏色，敲了敲，側耳聽聽動靜，滿意地說：“不錯，這是很優質的高碳鋼，適合造大炮，打臺灣就靠它了。”
羣衆們驚喜萬分，交頭接耳，竊竊私語，他們本來心裡還七上八下，擔心煉出來的鋼鐵質量不足呢，現在放心了，誰不知道縣委楊書記念過大學，肚子裡墨水多，上知天文下知地理，鍊鋼區區小事，他能不懂？
楊樹根穿着白襯衣，斜披着中山裝，伸手壓了壓，大家靜了下來。
“同志們，社員們，戰士們，我代表縣委縣政府，收下你們的鋼鐵衛星，這塊優質高碳鋼，縣委會聯繫解放軍兵工廠，送去造大炮，造炮彈，運到東海沿海，打到金門島上去，消滅美帝和蔣匪！同志們，你們爲解放臺灣立了一大功啊！”
李花子很善於配合和渲染氣氛，他當即振臂高呼：“打倒美帝國主義，打倒國民黨反動派！”
社員們情緒都調動起來，都跟着他喊。
楊樹根再次壓了壓，現場稍靜，書記提高聲調道：“我宣佈，授予苦水井人民公社，衛星公社的榮譽稱號！”
現場再度沸騰，每個人都覺得自己的付出是值得的，幹勁更足了。
好不容易打發了這些羣衆，楊樹根吩咐縣委工作人員：“把東西擡到倉庫裡去。”
鋼鐵衛星擡進了縣委倉庫，庫房裡已經擺滿了大大小小形狀各異的鐵疙瘩。
“楊書記，這些東西怎麼處理？”工作人員請示道。
“先放着吧。”楊樹根道，他確實是懂一點冶金知識的，知道這些玩意連鐵都算不上，唯一質量好點的就是苦水井的鐵疙瘩，那還是因爲是廢鐵煉成的。
……
北泰，高土坡晨光廠家屬院，深夜時分馬春花纔回來，陳北拉亮電燈呵斥道：“你還知道回來啊！”
馬春花道：“地區開會，我能不去麼，現在鋼鐵掛帥，各單位都要上馬大鍊鋼鐵，咱們廠也要起高爐。”
陳北道：“好好的機械廠去鍊鋼，這不胡鬧麼。”
馬春花道：“所以說你覺悟低，不光機械廠要鍊鋼，各機關單位企事業都要鍊鋼，大到政府黨委機關，小到學校醫院家屬院，都要起高爐，北泰的麪粉廠、化肥廠、造紙廠、紡織廠都起了高爐，就是咱們高土坡宿舍，也要組織起羣衆來上一個小高爐，支援社會主義建設。”
陳北道：“這不叫支援社會主義建設，這是給社會主義添亂，好好的大煉什麼鋼鐵啊，純屬蛋疼。”
馬春花道：“可不敢這麼說，大鍊鋼鐵是毛主席他老人家提出的口號，要說爲什麼大鍊鋼鐵，地委書記在會議上都講了，我給你傳達一下，目前咱們在國際上的處境很艱難，蘇聯自從赫魯曉夫上臺之後就卡我們的脖子，走修正主義路線，美帝在南朝鮮陳兵十萬，在臺灣海峽擺着第七艦隊，阻止我們解放寶島，爲啥他們都敢欺負咱，就因爲咱實力不夠，現代戰爭打得是鋼鐵，鋼產量上不去，誰都能對咱說三道四。”
陳北道：“可鋼產量也不能靠不專業的人員土法上馬煉出來啊，那是浪費鐵礦石和焦炭。”
馬春花道：“你這是資產階級思想作怪，歧視勞動人民的智慧，我還就告訴你了，南泰縣已經練出了優質高碳鋼，有力的支援了國家建設，我也不和你多說了，咱廠的鍊鋼任務我承擔了，以後家裡的事情你多擔待，我吃住都在工地上。”
陳北揶揄道：“工地在哪兒，要不要給你送飯？”
馬春花道：“全市統一大鍊鋼鐵起高爐，各單位的高爐都在江邊，你可以去看看，震撼一下你的心靈也是好的。”
陳北冷哼一聲：“沒興趣。”上牀睡覺去了。
話雖這樣說，陳北還是逃不過任務，保衛處一幫小夥子都是壯勞力，自然充當了機動力量，拉着平車爲鍊鋼工地運送鐵礦石和焦炭，忙的不亦樂乎，陳北站在高處俯視江灘，平地起了數百座小高爐，煙霧繚繞，人聲鼎沸，到處是紅旗招展，到處是鐵流奔涌。
“真壯觀啊。”就連最不積極的陳北也被熱火朝天的場景所感染了。
江北地委成立了大鍊鋼鐵總指揮部，由地委書記親自擔任總指揮，帶領江北人民鍊鋼，宣傳車拉着大喇叭整天在大街上播音，號召羣衆獻出廢鐵，人們踊躍拿出家裡的門鼻子、插銷、破鍋水舀子，有些積極分子把牆上的洋釘也起出來，門的合頁也拿下來捐獻。
紅領巾少先隊員們最積極，整天在家翻箱倒櫃，連一截鐵絲也不放過，家裡所有金屬玩意能捐獻的全捐獻，一時間拆毀了不少有用的電器、傢俱等。
高土坡家屬院也起了一座高爐，老頭老太太們和少先隊員一起鍊鋼，他們能力有限，搞不到鐵礦石就用廢鐵，弄不來焦炭就用木炭。
不光高土坡的人這樣幹，全市企事業單位都在土法上馬，到處都是煉焦爐，城市烏煙瘴氣，但很快就發現煤炭供應也不足了。
江北有很豐富的煤鐵資源，但那是國家管控的，除了江北鋼鐵廠自己使用之外，還要供應外地，各單位搞不到煤炭，只好用木炭，但木炭需要用木材燒，於是那些大樹都遭了殃，先是行道樹梧桐樹，被砍伐一空。
人民的智慧是無窮的，江北日報上刊登了幾則羣衆大鍊鋼鐵的新聞，有人用一斤煤炭就練出了三斤鐵，還有人用三十斤木炭練出了一斤鐵，這都是大家學習的榜樣。
江北大地，處處高爐，人民羣衆，熱火朝天，但有一個人坐不住了，他就是北泰鋼鐵廠總經理慕易辰。
慕易辰是上海聖約翰大學畢業，後來留學德國法蘭克福，學的是冶金，後來一直擔任北泰鋼鐵廠的領導職務，解放後留任，幾次政治風波他都躲過去了，但這回卻忍不住要發言。
他找到行署專員直言，說這種土法上馬大鍊鋼鐵會造成極大浪費，耗費了大量礦石焦炭木材和人力物力，最後得到的只能是一堆垃圾。
新任行署專員麥平當即嚴厲駁斥了慕易辰的這種說法，下令免掉他的職務，從此靠邊站。
慕易辰心灰意冷回到家裡，夫人車秋凌問他發生了什麼事，他據實以告，車秋凌責怪道：“你呀你，這時候亂說什麼，這是羣衆運動，你懂不懂。”
慕易辰望着窗外江灘上大片的香樟樹，搖搖頭道：“不是我不懂，只是這世界變化太快。”
遠處江灘上，一羣工人拿着斧頭和大鋸興沖沖而來，開始砍伐香樟樹。
慕易辰當即出門，一溜小跑過去制止：“你們幹什麼，爲什麼砍樹？”
工人們義正詞嚴道：“我們砍樹燒木炭鍊鋼啊。”
慕易辰道：“亂來，江灘上的樹能砍麼？”
工人們嗤之以鼻：“哪兒的樹砍不得？你不要妨礙我們，不然辦你個惡意阻撓鋼鐵元帥升帳的大罪，判你個勞改你就老實了。”
慕易辰手無縛雞之力，只能眼睜睜看着工人們將這些繁茂的大樹一顆顆砍倒，拖走。
只用了三天時間，昔日綠茵一片的江灘香樟林，就變成了光禿禿的荒灘，只留滿地樹樁。