小蔥緊接道：“說不定他根本沒出城，也說不定他就在京城附近。他肯定沒走！”
板栗用力點頭道：“對！但國不可一日無君，秦霖肯定會帶紫茄先走。高凡會幫他墊後。所以咱們對邊關一樣不能放鬆。”
張槐問道：“別的都好說，你怎麼知道高凡跟玉米在一起的？”
板栗揚起手中的信，道：“高凡若不在，誰敢阻攔小苞谷回來？還有，好好的高凡派人來接玉米幹什麼？一定是他知道昨天刑部的事了。玉米在信上說，那個來接他的人之前答應帶小苞谷出城後再放回來的，後來爲什麼又反悔？因爲高凡不答應。他怕小苞谷透露了他的行蹤，只好帶着他。”
張楊點頭道：“就是這樣了。”
鄭氏插嘴道：“說不定也想利用小苞谷。就算他不會害小苞谷，但兩國對壘，他肯定會利用一切可利用的機會。”
板栗和小蔥重重點頭。
情勢已經變了，高凡不會再像以前那樣隱藏手段。
張槐詫異地問道：“高凡有那麼傻嗎，大模大樣地讓玉米給咱們送信？”
板栗笑道：“爹，以前的事，他沒必要隱瞞了。再說，玉米的信他肯定檢查過的，只是他不知道前天晚上咱們兄弟姊妹玩牌時候的事，所以才被我抓住這個漏洞。外人看這封信，是看不出什麼的。”
張槐這才點頭。
板栗便和張楊小蔥飛快地交換了意見，藉口發現高凡陰謀，準備去皇宮請旨，調集拱衛京師的西大營和北大營軍隊，圍剿秦霖和白凡。
大苞谷忽然道：“大哥，七弟養的兩條狗也不見了。”
板栗聽了一愣，道：“你說它們也跟去了？”
大苞穀道：“八成是。”
張楊急忙出去問外面護衛。
結果，護衛不確定地點頭。說好像看見狗進去了。主要是他們對小苞谷放心，因此也沒太在意。
鄭氏眼睛一亮，立即道：“板栗，等下你把小灰帶上，從地道追出去。”
用狗追人，必須要經過訓練。
張家其他的狗未必有這樣本事。但小灰有。
小灰小時被大苞谷和孫鬼訓練過，在大苞谷被擄時就追着他攆去梅縣了，還去了海外混了一圈，那個嗅覺不是一般狗能比的。
大苞谷一跳起來道：“我去！小灰最聽我的話。”
張槐喝道：“去啥去？還嫌不夠亂是不是！”
板栗卻點頭道：“爹，讓他跟我去。”
一面吩咐大苞谷趕緊去牽小灰。
鄭氏對張槐使了個眼色道：“讓他去吧。逃跑和追人。大苞谷都有經驗。再說，跟着板栗，也不能出大事。”
張槐便不說話了。
花生見此情形。忙道：“我也要去。我去找五弟和七弟，也能跟着歷練。”
小蔥忙道：“花生，你就不要去了，你跟大姐坐鎮王府。都走了，這家裡也要個男人撐着不是。大姐到底是弱女子。”
這話聽得張槐和張楊鬱悶死了，說得他們好像都不是男人一樣，還有李敬文呢；花生卻眉開眼笑，又有些臉紅。主要是大姐把他擡得太高了。
鄭氏和曹氏都低頭忍笑。
小蔥看見爹和小叔的臉色，忙賠笑道：“爹和小叔當然厲害了。不過，如今弟弟們都長大了。不能有事還讓長輩操心。再說，養這麼大，到底是塊什麼料。總得驗證一番。是騾子是馬，牽出去遛遛就知道了。”
這下，連紅椒姊妹都笑了。
張槐和張楊卻用讚賞的目光看她。
這個時候還鼓勵弟妹，也算是用心良苦，跟鄭氏當年一樣。
於是，板栗進宮去請旨，魏鐵帶着大苞谷等人牽着小灰循着地道往外追，雙方約好在城外碰頭。
小蔥則派人給葫蘆、劉井兒送信，並在王府佈置安排。
所有人都行動起來。
到了下午，京城忽然戒嚴。
京城外，西大營和北大營各調集了五萬人馬，一部分守住京城，另一部分被板栗分成數撥，派往西北飛虎關方向，沿途山野村莊進行密集搜索。
虎禁衛在劉井兒和衛江率領下，全部出動，守住京城各主要街道。進入申時就命商鋪關門、驅趕民衆，說是搜查亂黨白凡和秦霖，嚴令走動，否則格殺勿論。
皇城各門在申正時分就關閉了，龍禁衛也是全部出動，嚴守皇宮各處。
日暮時分，綿綿秋雨下將起來。
霧氣籠罩整個京城，皇宮內瓊樓玉宇、桂殿蘭宮仿若仙境一般，輕煙飄蕩；大街小巷古樸的民居和茶樓酒肆商鋪等也沐浴在雨絲中，格外靜謐。
百姓們關在家中，帶着些微緊張注視着這秋雨。
城內被虎禁衛戒嚴，然玄武王府、白虎公府依舊迎來一撥撥的訪客。
白虎公、玄武王都不在府中；大理寺卿張楊因爲玉米的事，羞愧病倒；老王爺和老王妃因爲老兒子被玉米帶走，也躺倒了，玄武王府由小王妃周菡主事。
然小王妃是不問外事的，於是，衆人都去求見玄武將軍。
這個以往只有空頭將軍名號的女子，今夜炙手可熱。
玄武將軍客氣地接見了每一位客人，
可是，她卻搖身一變，成了賢妻。
她聲稱，在張家她是已經出嫁的閨女，管不到孃家的事；在李家，所有的大事都是李敬文作主，還是不管事！
沒有人會相信這點。
於是，找不到空隙，他們把主意打到李敬文頭上。
爲何這樣執着？
因爲就算張家和鄭家不參與今晚的事，也脫不了干係。
虎禁衛右將軍劉井兒是玄武將軍奶兄弟，虎禁衛左將軍衛江是從西南軍中出來的，跟玄武王和玄武將軍關係匪淺。如今這二人把除皇城外的京城其他地方守得滴水不漏，一個行人不準通過，這讓大家怎麼辦？
還有，龍禁衛的鄭青山將軍。今晚在皇城南門值守，那也是個要緊地方。
因此兩點，就算張家和鄭家已經表明態度，大家還是各逞手段，想要有所突破。
李敬文年輕力壯，就算小舅子不見了。也不能推脫說傷心病倒，只能向兵部告假，出城去幫着找。傍晚回城的時候，就被人堵住了。
面對大皇子派來的說客，他咳嗽一聲道：“我們家呢。大部分事都是本官做主。媳婦有錯，說了她也肯聽；媳婦沒錯，本官也不會說她。呵呵。本官疼媳婦。況且本官媳婦對大靖忠心的很，從前在西南軍中出生入死，半句怨言沒有。所以呢，咱大靖若是有危難，皇上派媳婦上疆場，她肯定不說二話……”
嘮嘮叨叨扯一堆，那說客聽得不耐煩，又替他難受——不就是怕媳婦嘛。說這許多幹什麼！
他打點十分耐心勸說，道今晚有人圖謀不軌，望玄武將軍出手相助。
李敬文大驚。勸他趕緊去找王宰相。
兩人在茶樓糾纏半個時辰，那人終於還是無功而返。
因爲，白雪找來了。
李敬文忙起身笑問道：“可是你奶奶讓你來的？我就回去了。遇見個朋友，說句話。還要去美味齋買些點心帶回去給你奶奶吃。整天吃大苞谷那點心鋪子的點心，也膩了，換個口味……”
說客強烈鄙視他，但又被哽得難受，因爲無隙可乘。
於是，李敬文便回家跟小蔥團聚去了，手上還提了幾斤點心。——果真親自去美味齋買了，也不知哄媳婦還是哄兒子。
晚上戌時，皇城內傳來喊殺聲，火光沖天。
怪的很，京城其他地方卻十分安靜，虎禁衛被嚴令妄動；皇城南門的龍禁衛也一片肅然。
隨着廝殺變得激勵，終於有人忍不住了：外面的人都調不進去，太憋手蹩腳了！
首先是虎禁衛內部，各皇子安插的勢力都作反起來，帶人往皇城衝去。也就英王手下的人早接到命令：除非劉井兒和衛江偏幫某位皇子，否則不許妄動。
劉井兒和衛江毫不手軟地就地斬殺了十幾位指揮使和偏將。更有人驚恐地發現，據說已經出城的白虎公出現在禁軍中，坐鎮指揮。
一個時辰後，混亂結束，虎禁衛重新安定下來，不過是換了一批將領。
今夜，許多人在秋雨中逝去，更有許多人建功立業。
皇城內，廝殺還在繼續。
真是關起門來父子兄弟自相殘殺，勝者爲王，明日早朝時坐上金鑾殿的那把龍椅。
終於，廝殺還是漫延到皇城外面來了。
永平帝發現，窮途末路時，他所能依靠的，還是張家和鄭家。
一批批忠於皇帝的龍禁衛被派出來，或持虎符，或拿龍符，或是聖旨，最後是御筆親書的手諭，衝往玄武王府和白虎公府，要傳大靖皇帝的軍令。
兩府若是接到軍令，就必須出面救駕。
可是，他的四個兒子一面互相爭鬥，一面卻同心協力地阻擋這些御前龍禁衛，不讓一個人衝出去。僥倖有武功高強的衝出去了，也被滿大街追殺。
青山早得了葫蘆的命令，因此眼睜睜地瞅着一名御前龍禁衛殺出宮門，往他守衛的皇城南門奔來。卻被後面飛來一隻厲箭穿胸而過，撲前倒地，那手臂還絕望地伸向他，嘴巴張了兩下，他猜測是說“救駕”。
青山實在不忍，上前喝道：“幹什麼？”
後面追來的軍士是英王的人，打頭的將領忙抱拳施禮，客氣道：“見過鄭將軍。這人是刺客，我等奉皇命追殺。現在沒事了。請鄭將軍守好南門，別讓人鑽了空子。
說完，命人拖了屍體就走。