在聽完了康順風的話後，胡斜子將茶壺嘴對住自己的嘴巴，大大地喝了一口茶水，用手又抹了抹自己的嘴巴，這纔對康順風說道：“從你很小的時候，我和你爺爺就給你講三國的故事，讓你看三國演義的書，知道爲什麼嗎？”
康順風沒有做聲，他知道老爺子並不是真的在問他這個問題。
果然，胡斜子根本不等他回答，就接着說道：“俗話說，少不讀水滸，老不讀三國。少年讀水滸，血性正旺，容易走歪路。老不讀三國，老了讀三國，會發現年輕時自己很多事情都做的不老到，做的有缺陷，容易對以前的事後悔，所以年輕人多讀三國，能早早地看破世事，做事成熟。你爺爺一直讓你熟讀三國，你讀懂了嗎？”
康順風點了點頭，但立刻又茫然地搖了搖頭。
胡斜子就笑了起來：“三國的故事你都很熟了吧？”
這次康順風肯定地點了頭，在他10歲生日時，爺爺就給他買了一套三國演義，他一直蠻喜歡這套書的，讀了不知道多少遍了，每次拉起書，任意翻一個地方，他就能讀到最後，書裡的故事已經熟的不能再熟了。他早早就明白爺爺給他看這套書的用意了，所以也經常思考着書裡的人如何爲人處世，如何用計用謀。但是畢竟三國的故事和現代差的太遠，那些看着精彩至極的東西，在現實生活中可一點都用不上。
“那你告訴姥爺，書中劉備爲什麼從一個賣草鞋的，成能爲蜀帝？曹操爲什麼能從西園校尉之職，成爲挾天子以令諸侯的魏武帝？孫氏爲什麼能稱帝江東？”胡斜子搖了搖蒲扇，又呷了一口茶水。
“劉備以劉氏宗室的名譽，善於結交能人，並能處處表現出仁義之風度，而且有識人、用人的才能；曹操有勇有謀，最善於用人，而且善於結人於恩義；孫氏也一樣，都是知人善用的人。”康順風一時半會也想不出什麼具體的，只好將自己的一些認識粗粗答了出來。
“你說的都不錯，這些都是他們成功的地方，但他們都有一個最主要的地方，你沒答出來……”胡斜子看着康順風，一字一頓地說道：“不僅僅是他們，自古午天下者，成功的最重要的地方，並不是他們爲人的成府韜略，而這些人心中，早把自己當做這天下之主了，早就把這天下劃爲自己的私有財產了，所以在這天下，對他們來說無不可用之人，用不可徵之地。這天下所有的人物地土他們用起來也就沒有絲毫不好意思的感覺。人得先有了這種心思，這種種事情做起來才順手。姥爺年輕時走南闖北，最大的感觸就是那些成一時一地之豪傑的人，沒有一個不是把這天下當做自己私產的人……”
康順風眼睛瞪大大的，看着老人，心中似乎有所感悟，卻又隱隱地不能完全抓住。
胡斜子嘆了口氣，接着說道：“我知道你一時轉不過來，姥爺給你說，你要誤了自己的學業，來成全順燕，是你娃心善！但你若要成功，就要抓住現在的機會，那怕犧牲了妹妹，也要去上這個大學。只有這樣，你才能改變你們家的狀況。你姐順弟已經犧牲了自己，可是你們家的情況又有多大的改變呢？如果你姐當年一心上學，現在可能已經學有所成了，那麼以她的模樣和學有所成的能力，來改變你們家是不是更容易些？當然，當時那個關口可能對你們家來說，更難過一些。但她犧牲了自己，對你家所起的作用，你應該清楚，不過是少欠人些錢而已。欠一塊是欠，欠一百一千一萬也不過就是個欠字，當時臉皮厚厚，你們家也不至於這麼多年翻不過身來。”
康順風仍是一臉迷茫地看着老人，老人今天一番話，和平常父母以及爺爺生前的所教他的做人道理相差了太遠了，他無法接受胡斜子這些話。
“姥爺這只是比個例子，並不是說你要犧牲妹妹來換取自己的學業，只是告訴你，人謀大事，就不能太拘小節。你如果能將這天下都看做你的私有財產，那麼就是不犧牲你的妹妹，籌個萬兒千八塊錢的，也不是什麼難事。手段上不光彩也不要有什麼不好意思。爲人不虧大德，小節處有虧也不是什麼大缺陷……欠一份人情，以後多多還上就可以了。要忍得別人的閒話，受得別人的閒氣，只要能拿到自己要的東西，等你一朝成就大事，那些閒言自然轉風，韓信受跨下之辱，功成名就後那是氣量，如果他一輩子一事無成，那又是什麼呢？”
康順風下意識地點頭，他感覺腦子裡似乎有一點想法，但又不十分明白。
胡斜子看他的樣子，再沒說什麼，站起來就走進了窯裡。一會兒之後，又走了出來，手裡拿了一封信給他。
“你自己先想辦法籌這筆錢，如果籌不到，就拿姥爺的信去找這個人，一定能借到……但你的學費具體怎麼解決，姥爺感覺我娃一定會有辦法，你自己思量着辦吧。姥爺對現在的世事也不瞭解，只知道，這大學和過去考狀元一樣，考上了那都是國家的棟樑之才……可如果這點事都解決不了的話，那這狀元有什麼用呢？”
康順風站起來，點了點頭，從胡斜子手裡接過了信，他給老人重重地鞠了個躬，就離開了崖上寨。
下到溝底的小路上，康順風沒有像往常一樣，走着擰腰擺胯往回趕，而是下意識地背了手，一步步地往回走，雖然仍然不知道學費該怎麼解決，但他心裡好像有了主心骨一樣，不那麼慌了。他知道自己肯定不會犧牲妹妹的，也該讓父母寬寬心了，他知道自己肯定有辦法解決自己的學費的。這個學他一定會上！
離唐家塬有個十幾裡地，有個較大的村子，叫南窯頭。
南窯頭只所以叫這個名字，就是因爲這裡的土適合燒磚。這個地方過去就是燒磚下苦人聚集起來而形成的自然村，在過去，這裡是最窮的村子，還沒有康家塬富裕，但自從改革開放後，漸漸地後來居上，成爲當地比較富裕的村子。
康順娣就嫁給在這個村子的張勝利了。
張勝利家弟兄四個，他排行老三。張勝利的父親一輩子在窯場燒磚，是個本本分分的老實人，但這個老實人能吃能睡，有一副好身板。張家四兄弟都隨了自己的父親，個個長得膀大腰圓，但性格卻沒有隨父親的老實，而是隨了生性潑辣的母親。
在過去，張家本來在村子裡不起眼，張父的老實甚至還讓家裡在村上受了不少閒氣，但隨着張氏四兄弟的漸漸長大，漸漸地張家在村子裡就厲害起來。
特別是張家老大張明利，跟一個走江湖賣把式的出去浪蕩了幾年，似乎學了些功夫，反正回來後等閒人三四個都不怯火，而且打架眼黑手硬敢下茬，漸漸的打出了名氣。然後老二也跟着老大，兄弟倆就成了遠近都有名的大混混。張勝利和弟弟張平利是在兩個哥哥的羽翼下長大的，平常人都知道他倆哥哥厲害，也沒有敢惹他們。
張勝利比康順娣大四歲，倆人高中在一個學校裡上學，不過張勝利比她高兩級罷了。康順娣不是漂亮的讓人驚豔的那種女孩，但勝在耐看，屬於越看越喜歡的那種。在學校時，張勝利就注意到康順娣，不過他屬於那種上房揭瓦的瞎學生，而康順娣則是老師同學們都喜歡的乖學生。而且，他退學時，她還正在上高一，本來他以爲他們一輩子都不可能有交集了，但突然間有一天，他聽他在學校裡混的小弟說，她不再上學了。張勝利一打聽，才知道她家裡出事了，而且爲了給她父親看病，她急着嫁人。
然而在農村，特別是這個比較貧窮的地方，拖着個填錢窟窿一樣的父親，那家人會要她。而且她開出來的彩禮也太高了，雖然對她動心的年輕人是不少，但大都過不了父母那一關。張勝利聽到消息後，給父母和大哥下了跪，求了半晚上，賭咒發誓加保證，大男人最後哭了起來。後來大哥張明利心疼弟弟，一拍大腿做了主。這才下了上萬塊的彩禮，把康順娣娶回家。
然而張勝利並沒有盼來想像中的幸福生活，心氣頗高的康順娣處處看不慣吊兒浪蕩的張勝利。其實要僅僅是看不慣倒好了，關鍵是除了看不慣外還帶着看不起。開始她生氣時張勝利是非常在乎的，但漸漸地發現，自己無論怎麼做都落不到個好。
而且張勝利還是有苦說不出的那一種，當時他求着父母求着大哥，全家人都看着他跪着求着娶了這個女人，他心裡委曲還不能給人說，更是憋屈地慌。然而，張勝利並不是那種乖乖娃一樣的善茬子，先是開始在她數落時回嘴，到後來乾脆我行我素不理她，再後來就發展到嘲笑她，嘲笑她一事無成，嘲笑她的家窮。到後來一次兩人吵得厲害了，張勝利就動手打了她。
有了第一次就有第二次，漸漸地張勝利也打順了手，反正你嘴厲害，我說不過你，我就打。到後來就有了康順風那次來的暴發。
張勝利沒想到自己的妻弟那麼厲害，一個看起來低眉順眼的半大小子，衝上來一下子就將自己摞翻了。自己還沒掙起來，就被一腳踢在肋子上，當時就岔氣了。衝上來的老四和自己一樣的下場。
後來大哥二哥都被人叫回來了，小舅子打上門，這在當地是很嚴重的事，大哥來後，幾句話說不好就動了手，結果他眼睜睜地看着大哥二哥都被摞翻，而且他只看見那小子一貼身老大就翻了，又住前一衝一貼身，老二也翻了。至於老大和老二是怎麼被摞倒的，他沒看清，老四沒看清，老大老二事後說起自己也糊里糊塗的。
本來老大還從縣城裡約了幾個好手，準備報復，但人手還沒約齊，就有人晚上傳話了，那小子是崖上寨胡老爺子關門戶的，胡老爺子發話了，讓大家都悄悄的。
老大當時就蔫了，傳話的人一走，張勝利就給老大一腳踹翻了：你自己求的姑奶奶自己伺候好了，再惹了那小祖宗我剝你皮。操，和胡老爺子扯上關係，這整個蒲州縣誰敢惹他。
張勝利立馬蔫了。
老四也在一邊埋怨，操，花那麼多錢，跪了半晚上，求了個奶到家裡養着。
張勝利的媽媽還正在院子裡罵康順娣呢，也被老大一嗓子吼回去了。
張勝利這時候本來都已經沒有了當初那種愛戀的情懷了，這一鬧，更讓他腸子都悔青了。農村娃，沒城裡人卿卿我我、至死不悔的浪漫，娶媳婦就是圖個舒心過日子。
有了老大的話墊底，張勝利沒了以往的張狂，沉默了許多。在外面朋友面前也沒了話，被小舅子打上門教訓的男人，在當地是要被人瞧不起的。回到家裡，只是悶頭吃飯，吃完飯悶頭抽菸，抽夠煙悶頭睡覺。
然而，讓張勝利沒料到的是，有了兄弟撐腰後的康順娣並沒有像他想像的那麼氣壯起來，反而幾天都蔫蔫的，看着他抽菸，也不像過去那樣露出厭惡或不肖，反而在時不時地看過來的眼光，帶着一絲迷惘。後來幾天就漸漸地精神起來，眼睛閃光，在屋子裡進進出出，時不時還哼幾句歌。張勝利心中不禁忐忑起來，看一眼女人，低下頭吸一口煙，這女人不會要瘋了吧。
“少抽點菸……”
張勝利驚訝地張着嘴巴，擡起頭來，看着女人將一個菸灰缸放在他面前。
雖然她面無表情，但他還是捕捉到她嘴角的一絲笑意。
張勝利摸摸自己的頭，自己沒發燒，他掐了掐自己，自己也沒做夢，這日怪的，太陽今天好像還是從東邊出來的嘛。
在屋裡轉了幾圈，他都沒搞明白，那女人咋了。
到了晚上，他都沒整明白，女人到底是咋了。
但是半夜裡，當一個光溜溜的軟乎乎的身體頭一次主動地鑽進他被窩裡來時，他就徹底懵了。
“你咋了……”黑暗中，他感到自己的聲在顫抖。
女人不說話，用力抱住他，黑地裡親他。
他才活泛起來，往回親她。
“你以後少抽點菸，臭嘴……嗯”這是女人說的第一句話，還被堵在了嗓子裡。
“爲什麼對我這麼好……”張勝利舒坦地出了一身汗後，心滿意足地仰躺了身體。懷裡，女人頭一次像個女人一樣趴在他懷裡。
“因爲……因爲……我是你跪着求回來的姑奶奶……”女人輕聲細語地說
……
“以後少抽菸……臭嘴……”這是黑暗中女人仿今黑說的最後一句話。
張勝利的生活從此愉快起來，人前人後話多了，卻少了以前的那種隨意和輕浮。煙癮極大的他竟然戒了煙，家裡的窯場去的次數漸漸多了起來，對父親母親言談中都多了一份尊重。康順娣依然是原來的樣子，話不多，但她嘴角的笑容明顯多了。
所以當她這幾天不再笑的時候，張勝利敏感地感覺到自己的老婆有心思了，問了幾次，她都不說，張勝利就沒有勉強她，他斷定事情肯定和她孃家有關係。
康順娣坐在竈前，竈堂裡的火加上八月的暑熱，讓她頭上全是汗，胸前都溼了一片，但她直直地盯着竈堂裡的火，她在爲弟弟順風的學費操心。
媽媽昨天託人捎話了，讓她回家一趟。
她知道回家就意味着錢。
這讓她爲難了，張勝利家的日子雖然過的還可以，但幾千塊錢要一下子拿出來，還是不那麼容易的。而且，按當地風俗，她是嫁出去的女子潑出去的水，從夫家往孃家拿錢物，是要被人笑話的。
在以前，她肯定不會管這些，但是自從老大媳婦告訴她，當年這個壞男人是怎麼跪下來求着家裡籌錢娶她時，她的心最深深地觸動了。按照正常人的看法，這個男人抽菸喝酒、打架鬥毆、偷雞摸狗一身的壞毛病，但再好的人和自己有什麼關係？
她其實在學校有一個相好的男生，雖然大家沒有什麼過份的事情發生，但也算是郎有情妾有意了，但當她怯怯地問他借錢給父親治病時，他就一去不返了，然後幾天都見不到人了。那男孩的家庭情況要比張勝利家好多了。
而且，自從自己接受了他，張勝利的變化是人人都看到了，已經改了不少壞毛病，那麼大的煙癮，說不抽就不抽了，嘴淡得都嚼棉花，就是不抽菸了。
別人再好再優秀，於我何干，我家男人壞，但對我卻不壞。
所以她才感到爲難。
就在康順娣爲難的時候，張勝利正在鎮上奔波着，他已經打聽到了自己的媳婦爲什麼爲難了。原來他那個小舅子考上大學了，需要一大筆錢做學費。
這個曾被小舅子打上門丟了臉的男人，在到處爲自己的小舅子籌學費。
康順娣一直等到後晌也沒等到自己的男人回來吃中飯，也沒見捎話回來。這在以前倒是常事，但自從他們合好後，他一般都會準時回來吃飯，就是不回來，也一定會找人捎話給她的。
她還想等他商量一下自已弟弟上學學費的事，他倆口子今年攢了不到一千塊錢，她自己也攢了三百多塊錢，原想給勝利買件好點的衣服的，結婚這麼多年，她從來沒關心過他，給過他什麼東西，所以她攢了點錢想表達一下自己的心。
如果勝利再能從老大那借點兒，能湊夠一半的錢，自己回家娘就能輕鬆點兒。
終於，她決定自己先回趟家，她猶豫了半天，終於還是把家裡那九百多塊錢帶上了，她想信自己的男人不會怪她沒和他打招呼的。
這份自信讓她的心情突然好了許多，她的壞男人對她是最好的。
康順風從小路轉到村口的大路時，正好看到正推車子上坡的康順娣，忙叫了一聲：“姐——”就上前接過車子。
“吃飯沒……”康順娣把車子遞給弟弟，順口問道。
“我剛從崖上回來，還沒吃——你呢？”
康順娣就笑了，用手摸他的頭：“吃了，我的大學生……”
康順風也就笑了，笑着笑着眼睛就紅了：“姐，要不是爸，你早都考上了……”
康順娣沉默了，她以爲自己會傷心，但卻沒有傷心的感覺，她突然就想起了自家的男人，又笑起來，：“其實沒考大學，也挺好的……”
“那個混帳再沒欺負你吧？”康順風就問，自從打了姐夫後，他就沒再上過姐夫家門。而且由於高三挺忙的，也沒和康順娣多聊過，根本不知道姐姐和姐夫之間的事。
“說啥呢！壞小子，那是你姐夫……”康順娣罵他一句，順手拍他頭一下。
康順風卻自然地一偏頭，躲了去：“我纔不認他那樣的姐夫……”。
“躲什麼，不準躲……”康順娣兇巴巴地道，又伸手打他。
康順風這次沒躲，讓她打了一下，他突然感覺到了姐姐身上的變化，不由地帶了詢問的神情，叫了一聲：“姐……”
康順娣臉就有點紅紅的，小聲道：“其實，你姐夫也不錯……”
康順風驚訝地看着臉紅紅的姐姐：“你們……你們……”
“壞小子，不準說！”康順娣又變“兇”了。
康順風就笑了：“不說，不說……哈哈哈……”
到了家裡，因爲已經過了飯時，父母及妹妹順燕都已經吃過了，母親就拉了姐姐回屋裡說話，妹妹順燕眼睛紅紅的給康順風端上飯來。
康順風伸出手摸着妹妹的頭，就笑了：“紅眼貓咪一樣，放心吧，不會讓你嫁人，哥的學費哥有辦法解決，你就好好上你的學吧？”
“真的……”順燕的眼睛一下子瞪大了。
正在這時，院子的門一下子被撞開來，進來的是張家老四張平利。一進門就扯開嗓子叫：“三嫂——三嫂在不——”
正在裡屋和娘說話的順娣忙應了一聲，跑了出來：“老四，咋了……”
張平利立刻哭了起來：“我三哥在鎮上，讓人用*打了……”