“隆希大人，現在該怎麼辦，我們要和幽冥教合作麼？”
離開了古堡，馬哈特關心的問道。
“合作，拿什麼去合作？
陽使，你應該明白我七月會的成員都在阿爾法王國，利益也在阿爾法王國。
要大家拋妻棄子，跑到黑森公國這邊來冒險，你覺得有可能實現麼？
從會主失蹤開始，七月會就不再是從前的七月會了！
現在的七月會，已經到了分裂的邊緣。僅僅向北地五大家族復仇這個共同的信念，已經不足以維繫組織的運轉。
尤其是那幫在近東地區獲得領地的傢伙，現在更是一門心思的發展自家領地。
復仇的事情，他們已經找到了更好的合作伙伴。
相比半死不活的組織，跟着那位哈德遜元帥，可比跟着我們強多了！”
說話間，隆希深深的嘆了一口氣。
早知道局勢會這樣發展，他就不亂拉人入會了。
當初強行把凱特萊男爵拉入會中，萬萬沒有想到一次不經意的舉動，居然成了引狼入室。
沒有辦法，都是凱特萊太過陰險了。入會之後就努力向上爬，爲會中立下了汗馬功勞。
爲了取得大家的信任，甚至還親手擊殺了一名北地五大家族嫡系成員。
本以爲手中有把柄，可以信任重用了，結果這貨轉頭就將會中的一幫精英賣給了哈德遜。
更悲劇的是大家事先不知道，還動用會中的資源給這些人提供支援，把他們推上了領主的位置。
原本以爲可以藉機在近東立足，合法的掌控軍權，提高七月會的實力。
計劃進展的非常順利，就是發展到了後期，這些貴族領主不怎麼聽總部的指揮。
意識到了不對勁，這些傢伙已經抱成了團，成爲了七月會中最大的實力派。
會主親自帶人去處理，結果進入近東就直接人間蒸發。
事情到了這一步，誰都意識到了不對勁。只是總部的實力不足，無力壓制這些實力派，讓局面僵持了起來。
想掀翻桌子都不行。
近東地區的七月會成員已經在凱特萊的牽線下投奔了哈德遜，即便是揭穿他們的身份，也就那麼回事。
凱特萊擊殺五大家族成員的消息，就被他們給捅了出去，引發了五大公爵的震怒。
然後也僅僅只是震怒，追責的公文到了近東地區，直接變成了一張廢紙。
哈德遜親自出面干涉案情，直接認定證據是捏造的，推翻了調查結果。
爲此雙方還把官司打到了王都，最後在國王和稀泥的情況下，讓事情不了了之。
有後臺的不怕暴露身份，不等於他們這些人也不怕暴露。
要是一起互揭老底，近東那幫實力派不一定會出事，但他們這些七月會大佬卻是一個也跑不掉。
“隆希大人，如果不參與的話，您幹嘛要簽訂契約呢？”
一旁的法雷關心的問道。
契約可不是亂籤的，要是不履行的話，反噬之力能夠讓人生不如死。
“當時的情況，要是不簽訂契約，我們都別想活着離開。
這種事情一旦暴露出去，參與的邪教組織，都會慘遭滅頂之災。
我們能夠一直在地下世界活躍，那是貴族集團需要邪教組織。
一旦將觸手伸向王權，挑戰到了他們的底線，那幫大貴族不介意換上一批更聽話的人。
光北地五大家族，都能夠逼得我們四處躲藏。要是所有大貴族一起出手，你以爲他們真挖不出我們的身份麼？”
隆希的話說完，陰陽雙使臉色瞬間大變。
真相實在是太扎心了。
本以爲沒有被逮住，乃是他們藏的足夠深。萬萬沒有想到，真相居然是人家不想挖。
仔細回想起過去發生的事情，兩人很快發現了不對勁。
好多案件明明可以深挖，最後都不了了之。
原來以爲是運氣，現在看來分明就是那些大貴族，在刻意放他們一馬。
畢竟，七月會是邪教組織中的另類。
除了亂喊口號外，平常的行動也只是針對北地五大家族，對其他王國貴族來說完全是無害。
沒有危險到大家的利益，恰好五大家族又喜歡拉仇恨，大家也就樂得留下他們給北地五大家族添堵。
相比之下，其他邪教組織就要苦逼的多。像骷髏會之流，經常被追殺的滿世界跑。
超過九成的邪教組織，壽命都不會超過三年。更多的在建立後的幾個月，就會被貴族們絞殺。
“隆希大人，要是我們不參與行動，那麼您怎麼辦？”
陰陽雙使異口同聲的問道。
兩人是被隆希培養起來的親信，雖然已經在七月會中身居高位，但關係並沒有發生變化。
“有什麼好擔心的，契約上只是強制要求保密和參與，具體怎麼參與還不是我們自己說了算。
何況這麼一個大消息，也能夠值不少錢。
假如有人出價足夠高，用我這條命給大家換一個未來，也未嘗不可！”
隆希笑呵呵的說道。
拿命替手下人換取未來，他自然沒有那麼大公無私。只是人在江湖身不由己，現在他已經不是光腳的了。
不考慮自己，也要考慮家人。
他活着的時候，還能夠給家人以庇護。但因爲年輕時代一味的追求實力，現在已經堆砌了一身的暗傷，根本就沒幾年好活的。
七月會的身份，已經成爲了家人最大的安全隱患。
他活着的時候，還可以藉助會中的力量予以庇護。一旦自己故去，家中的幾個孩童，可守不住這份家業。
最好的選擇，就是提前完成身份洗白。要是再能夠賣大家一個人情，那就更好了。
相比邪教組織，貴族世界的吃相還是要好上很多。
尤其是剛剛洗白上岸的，更需要一個好名聲。欠下人情的主，自然會予以回報。
……
“元帥，七月會的高層想要和您談一筆大生意。搞得非常神秘，我動用了會中的全部人脈，還是沒有能夠打探出來。”
凱特萊男爵神色嚴肅的彙報道。
最近這些年，看似凱特萊沒有多少變化，但手中的實際權力，卻是大幅度增加。
靠出賣七月會，在哈德遜這邊獲得了信任；又靠哈德遜的支持，在七月會內部不斷增強影響力。
發展到現在，凱特萊男爵在近東地區也是一號人物。如果不是處境太過尷尬，最少也能夠撈到一個郡守的位置。
沒有辦法，出身北地貴族集團，又捅了這個利益集團一刀。加入了七月會，又出賣了七月會。
甭管是因爲什麼原因，這種反覆無常的人，在政治上都不會受待見。
哪怕獲得了哈德遜的支持，到了王都之後，凱特萊的郡守任命，還是被打了回來。
北地五大家族的報復是一方面，更重要的還是王國高層不待見叛徒。
本來壓制中小貴族，就是潛規則。要是再讓叛徒身居高位，權貴們那就更睡不着覺了。
作爲知情者，哈德遜非常理解凱特萊男爵的選擇，總結起來就是一句話：迫不得已！
人一旦有了軟肋，很多事情都身不由己。孤身一人的凱特萊是強大的，可擁有妻兒老小的凱特萊，就不再無懈可擊。
背叛北地貴族集團，那是被七月會逼着納出去投名狀。雖然沒有把刀架在脖子上，但只要當時敢拒絕，妻兒老小都要跟着一起去見晨曦之主。
出賣七月會，那就更簡單了。本身就是哈德遜在幕後推手策劃的，區別只在於沒有玩兒強逼，只是讓凱特萊意識到七月會沒有未來。
沒有哪個做父親的，想要孩子頂着邪教徒的身份生活。想要從邪教組織脫身，不可避免的需要付出代價。
何況哈德遜的要求不高，僅僅只是讓他悄悄去挖七月會的牆角，又沒有要他公開和七月會決裂。
凱特萊也沒有令哈德遜失望，挖牆腳能力超強，直接在七月會內部拉起了一個派系。
靠着手中的實力，硬是讓七月會總部不敢和他們翻臉。明明當了叛徒，最後還是因爲利益，讓雙方維繫着面和心不和的場面關係。
理解歸理解，但用起來還是免不了遲疑。有人幫忙做惡人，哈德遜也是樂見其成。
現在這種局面最好，榮華富貴哈德遜都已經給了，壓制凱特萊男爵名與器的是王都，不能怪他這個老大不仗義。
偏偏在亞斯蘭特大陸，最重要的就是名與器，沒有這些東西加持，混的再怎麼牛逼，凱特萊依舊只是一個小貴族。
想要做大，那是不可能的。七月會的那幫人能夠被拉過來，主要是他背後有哈德遜的支持。
光靠自己的名頭，誰會買一個男爵的賬啊！
“告訴七月會總部，想要做大買賣，那就先拿出誠意來。藏着掖着，不是做買賣的人！”
哈德遜面不改色的說道。
挖牆腳的事情對雙方來說都見不得光，在窗戶紙沒捅破之前，雙方依舊算潛在盟友。
私底下，雙方的商業往來就沒有停過。尤其是在針對北地五大家族的時候，雙方更是多次進行過合作。
不過這些都是過去式了，窗戶紙早晚都有捅破的一天，雙方已經開始互相提防着對方。
在這種時候，七月會的人找他談大生意，哈德遜不得不懷疑裡面有坑。
當然，如果是針對北地五大家族的行動，那麼另當別論。
……
阿瓦拉特王國。在各方的共同努力下，代表團順利的帶回了考察結果。
看得出來，此刻大家對改革寄予厚望，希望能夠通過內政改革，讓王國重回大陸強國之列。
然而矛盾的焦點，也匯聚到了考察結果上。
法蘭克、伊利比亞、阿爾法三大王國的政體，雖然核心思想都是貴族至上，但到了具體細節上卻又都有各自的特點。
甭管抄誰的作業，王國都會有一部分人的利益嚴重受損。或許改革成功之後，能夠通過其他方式彌補回來，但誰知道呢？
根據以往的政治經驗，那是誰先爲了大局做出讓步，誰就要在改革之中吃大虧。
局面一下子就僵持了下來，包括改革派內部，願意爲改革犧牲自家利益的，也只是極少數。
很多改革派大佬，在涉及到自身利益時，都變得保守了起來。
這也不能幹，那也不能搞。說好的進行變法，到了實際行動中卻是處處碰壁。
原本載譽而歸的彼得親王，現在也變得處境尷尬了起來。很多貴族對考察結果產生疑慮，認爲上面記錄的資料太過片面。
作爲改革派領袖的格雷納梵公爵，一樣是頭疼不已。明明發現了很多問題，可以靠改革解決的，偏偏到了具體執行的時候，就發生了亂子。
改革法案出臺了一部又一部，結果卻是政令不出王都。各地的貴族都有高度自治權，壓根兒就不理會王都的命令。
包括支持改革派的貴族，也只是挑選對自家有利的條款執行。那些損害自家利益的條款，通通都假裝是沒看見。
“陛下，不能繼續拖下去了！
除非採取強制措施，不然我們下達的政令，到了地方上就是一張廢紙。
要是拖的時間長了，政府威嚴掃地，再想要繼續進行改革，難度只會更大！”
宰相格雷納梵公爵的話，讓艾爾頓八世很是爲難。一方面他想要改革成功，另一方面他又不想太過得罪國內的貴族領主。
“宰相，改革法案這麼多，想要一起推動的話，怕是力有不及。不如挑選最容易被大家接受的，先加以推廣。”
艾爾頓八世一臉爲難的說道。
從別人身上割肉容易，要從自己身上割肉，那就不一樣了。
作爲國內最大貴族，王室同樣也是改革的受害者。
沒有辦法，改革派想要的太多。在制定法案的時候博採了三國政治制度上各自的優點，想要一起給抄過來。
比如說：阿爾法王國的軍事動員體系、法蘭克王國的稅收體系、伊利比亞王國的外貿體系。
這些制度都是當代最先進的。理論上來說，只要抄襲了過來，阿瓦拉特王國就能夠同時具備三國共同的優點，想不崛起都難。
問題的麻煩之處在於：改革越是深入，需要觸及到的利益集團就越多。
“陛下，如果改革要分批次進行的話，我建議先從稅收上入手。
傳統的包稅制度，太過機械死板，每年都會造成大量的稅款白白流失。
王國損失慘重，下面的民衆也是苦不堪言。如果王國能夠統一徵收稅款，不光能夠大幅度提高財政收入，那些不合理的苛捐雜稅，也可以趁機給廢除掉。
待政府的財政情況好轉，那些苦於資金壓力被迫停下來的項目，都可以重新啓動。
只要讓大家看到了成效，對改革牴觸情緒，必定會大幅度減弱！”
宰相的話，讓艾爾頓八世眉宇間一喜。
幾乎所有的王朝衰落，都是從財政開始的。阿瓦拉特王國自然也不例外，明明什麼都沒有幹，政府還是窮的拆東牆，補西牆。
這種影響是全方位的。真要是能夠解決財政問題，阿瓦拉特王國也就活了過來。
後續再進行其他改革，政府也有能力在財力上進行支持。長時間拖欠的軍餉、政府人員薪水，都可以一併解決掉。
“好，就這麼辦！”
國王嘴上說的輕鬆，下方的一衆大臣，臉色卻不怎麼好看。
相較於其他領域的改革，稅制改革牽扯到的利益羣體，纔是最多的。
阿瓦拉特王國上下，哪個羣體沒有從包稅制上撈取過好處啊？
一上來就玩兒一票大的，分明就是一場豪賭。
知道歸知道，卻沒有人把問題提出來。因爲這個問題實在是太過棘手，能夠發現問題，不等於能夠解決問題。
開局就玩兒這麼大，格雷納梵公爵也是無能爲力。不讓政府擺脫財政困境，後續的改革根本就進行不下去。
……
伴隨着廢除包稅制度的法律出臺，徹底拉開了阿瓦拉特王國的改革之路。
遠在萬里之外的哈德遜，都感受到了改革的氣息。不過他關心的重點不是改革，而是阿瓦拉特貴族送來的“回禮”。
老牌王國就是不一樣，飽受人口過剩之苦的貴族們，根本就沒有把人口當成一回事。
哈德遜僅僅只是送出去了一些魔法藥劑，就換回了成千上萬的農奴。偏偏對方還覺得自己賺大了，搞得他都有些不好意思。
這種複雜的情緒，沒有持續多久，就被找上門的七月會故人打破了。
……
“元帥，這些是我們的一點兒心意，請您務必要笑納！”
隆希小心翼翼的說道。
上一次兩人相見，還是採購武器裝備。再次相遇雙方的身份地位，已經是大不相同。
看着眼前整齊擺放的幾十口箱子，哈德遜對“一點點心意”有了重新理解。
這已經不是談生意，更像是在進行行賄。只不過手段粗暴了點兒，正常情況下這種沒有技術含量的送禮，主人通常是不會收的。
“先談正事！
閣下費了這麼大的功夫，冒着生命危險過來，總不能單純是爲了給我送禮來的吧？”
哈德遜似笑非笑的說道。
東西能不能收下，全看接下來的談話結果。在這方面他可是有口皆碑，辦不了的事情絕對不收禮。
“元帥，此事牽扯重大。一旦說了出來，我馬上就會遭到契約反噬，幾乎是十死無生，所以希望您能夠給出一個承諾。
您可以放心，我接下來要說的消息，絕對值這個價！”
說完，隆希一臉期待的看着哈德遜。
“直接賭上自己的性命，閣下還真是大手筆。先說說看，你想要從我這裡獲得什麼樣的承諾。”
……