沈道臺居然肯優厚禮聘自己的族叔出山做事，這對宋明德絕對是意外之喜。
所以他在當天視察工作進行到一半、午飯休息的時候，就忙急忙慌地修書一封，請沈樹人過目後，立刻拖信使送去南昌老家。
從武昌大冶到南昌，長江水路也有四百多裡，入了鄱陽湖後還要轉陸路，正常驛站總得跑四五天。
考慮到宋應星年事已高，五十七了，對前途多少會有猶豫，啓程前也需要準備搬家，回程要逆流行船，所以趕到大冶至少也是半個月後。
這半個月裡，沈樹人也不會浪費，正好先跟他侄兒切磋一下采礦冶金方面的佈局，等宋應星到了，再琢磨那些機械、工藝層面的改良。
聞道有先後，術業有專攻。
宋應星也不是全知全能的，理工科技術也是分很多細緻門類的，其長處在於機械結構和農業技術。
而冶金採礦地質材料學這些，宋應星也沒什麼涉獵，這一點從《天工開物》的內容上可以看出一二，沈樹人用人當然要逮着對方長處用。
……
宋明德寄完家書後，當天下午就繼續陪着沈樹人視察大冶鐵礦。
第一天來，沈樹人也比較勞頓，一路上騎馬就跑了三十里，所以也沒安排什麼環境太艱苦的考察環節，就全局跑馬觀花看一看。
宋明德跟他聊的，也都是些大而化之的籠統全局信息。
一邊參觀鐵礦，沈樹人也對如今大明的冶金行業數據、大冶鐵礦這邊的數據，有了個認識。
大明朝對於鋼鐵產量，很少有官方統計，但宋明德對這一行有興趣，自己也有蒐集過史料，按他的說法，大明巔峰時每年的鋼產量，也能有一兩千萬斤。
明斤大約是600克，分16兩，每兩37克。所以宋明德說的數據，換算過來大約也接近年產一萬噸了。另外還有生熟鐵數萬噸。
當然這個數字應該是大明中後期全盛狀態下的，如今都崇禎末年了，各行各業生產力破壞都很嚴重，所以全國的鋼產量，應該也就摺合七八千噸，生熟鐵三四萬噸。
這個數字還是包括淪陷區的，大明官府能控制的那些省，加起來估計也就六千噸鋼。
沈樹人結合他前世讀過的李約瑟《中國科技史》和其他史料，覺得這數字應該也是靠譜的。
明朝的冶金工業技術，比南宋並沒有多少進步，基本上到明中期技術進步就停滯了。
歷史上北宋末年巔峰時，全國的鋼產量逼近了四千噸，生熟鐵兩三萬噸。南宋比北宋科技進步還是挺明顯的，可惜丟了半壁江山，資源、規模都縮水了，單產雖然提高，總產量始終也沒超越北宋巔峰。
到了明朝之後，雖然技術比南宋進步不多，可好歹恢復了漢地全土，疆域資源大了，總產能也就比南宋又翻倍了。
六千噸鋼，三萬噸鐵，這就是目前大明佔領區能擁有的產能。
而眼前這座大冶鐵礦，按照宋明德統計的前一年數據，能產鋼大約摺合一千二百多噸，生熟鐵六七千噸。
佔據了整個湖廣地區鋼鐵產量的絕大多數，也佔到了南方地區的三分之一，全國產能的近五分之一。
長江以南的川、楚、吳三大區片裡，大冶鐵山的產能，就已經超越吳地的全部產能，僅僅低於四川的全產能（四川山區多，古代礦業勘探開採也多。平原農耕區礦產比較少）
“年產二百萬斤鋼，一千萬斤生熟鐵，這麼一塊寶地，被左良玉在手上握了兩年，居然都沒練出天下強軍，真是白瞎了。
按照平均五斤鐵料打造一柄兵刃來算，這一千萬斤鐵都拿來打兵器，兩百萬把刀槍都打造出來了。”
沈樹人瞭解完產能後，也是忍不住感慨，這是多大一筆財富啊。早知道不用他額外種田擴產都能有這麼多老本，這兩年要是交給他，早就能起飛了。
當然賬肯定不能這麼算，沈樹人也就大致隨口一扯。
宋明德比較較真，也從旁解釋：“要打造兵器，不能用普通生熟鐵，這一千萬斤鐵，也就是給百姓打造農具、工具、鐵鍋爲主。
湖廣地域廣大，江漢平原肥沃，一省之地就有一千多萬人，還沒算投獻和隱戶。每個百姓每年平均花一斤鐵打造農具工具，這一千萬斤就花完了。
兩百萬斤鋼，纔是打造刀槍和其他重器的材料，打造過程中也會有損耗，全部鑄刀槍的話，總能出五十萬件吧，實際上沒有那麼多。
還有鎧甲是耗費鋼鐵的大戶，一件好幾十斤呢。重兵器耗的也多，十幾萬件重兵器就能把這些鋼材花完了。
左良玉坐鎮武昌那兩年，朝廷對地方的控制比如今還強些。左良玉雖形同軍閥，對地方民政的插手畢竟不如大人您現在這般如臂使指。他能從朝廷的手中欺瞞截獲一小半鋼鐵爲他所用，就很不錯了。”
不得不說，宋明德這番話，最後幾句其實很沒情商，一看就是每天跟理工科打交道，在人情世故上荒疏了——他說左良玉對地方經濟的掌控不夠如臂使指，這不擺明了說明沈樹人現在的“軍閥”屬性，其實完全不比左良玉弱麼。
沈樹人聽完後，沉吟不語，稍微琢磨了一下，現在看來每年一千萬斤的鐵，是能滿足日常民生需要的。自己將來再增產，應該重點搞高端、優質的鋼材，而不是一味增加低質量生熟鐵的數量。
除非是將來有什麼大興土木、搞建設搞開發的需求，那纔會有生熟鐵的大筆新增需求。
比如沈樹人之前就看過原南京戶部侍郎、現在已經去北京當戶部侍郎的張國維的《吳中水利筆記》，當時在蘇州修海塘，一次要損耗十幾萬斤鐵的工具。
大量的開採石料、伐木、修河道、整治溼地搞魚塘圩田，都會有巨大的鐵器磨損。這部分磨損，也算得上是政府工程中，僅次於人工口糧以外的最大開銷。
如果沈樹人將來能擴產這兒的生熟鐵產量，契合自己其他工程建設的需求，自籌鐵器工具，那麼至少能把政府工程的開支降低三分之一。
……
把這些都想明白、摸清楚後，沈樹人對於怎麼建設鋼鐵工業，也就大致有數了：生熟鐵的增產，以自己的工程需求爲度，再額外稍微加點量，以惠及民生。
在資源優先的情況下，保證到這一層後，剩下的冶金採礦建設資源，都要往高端鋼材上傾斜。
第一天的視察，在搞清了這些梗概後，也就結束了。疲憊的沈樹人先回去歇了一晚，第二天再繼續。
傍晚時分，跟隨他來視察的大冶知縣劉民生，原本還想拍馬屁，請他回城住縣衙或者驛館，好生招待。
但沈樹人嫌麻煩，一來一去又要多騎馬跑六十里，浪費時間，就堅持住在鐵礦上，就住在管礦小吏的院子裡。
劉民生無奈，道臺大人都那麼平易近人、親民友善了，他一個知縣也不好單獨回城，於是一羣隨員也只好都住在礦上。
衆人心中對沈樹人的看法，也又有了幾分潛移默化的變化，意識到這位鉅富出身的道臺是真的能吃苦。
次日一早，養足精神的沈樹人，用過跟普通礦工一樣標準的死麪火燒、喝了鹹菜粥，在宋明德的帶領下，總算第一次親自下了礦洞。
原本武昌地區多任地方官員，也有關心鐵山生產的，但親自下礦洞的還是幾乎沒有。
沈樹人還特地穿了一雙厚厚的麻繩草鞋，以防攀爬的時候打滑，宋明德也跟他一樣。其他陪同官員小吏卻是依然穿着官靴，一看就不是幹活的樣子。
在礦山裡大致攀爬巡視了一下，沈樹人很快就意識到，這個時代需要礦洞作業的礦也確實不多——
大冶鐵山能從三國時期就被開採，可見鐵礦層比較淺，相當一部分地方是露天的，可以直接挖。只是個別品位特別好的富礦層的點，千年來被重點挖，漸漸形成了深坑甚至礦洞。
明朝的礦洞作業也沒什麼技術標準，洞頂加固就靠砍幾棵樹簡單撐一下，也沒人會計算結構受力點。
沈樹人大致看了一下，就沒敢深入，要是塌方被活埋可就不值了。
出洞後，他只是隨口問了句：“這種挖洞開採的點，在大冶一共有多少？會塌方死人麼？”
宋明德：“總共也就五六處吧，去年就有兩個洞各塌過一回，每次埋死七八人到十幾人不等。”
沈樹人聽了，太陽穴都忍不住一跳：“這也太危險了，這兒富礦區那麼多，又不是沒露天的好挖。
偶有鐵層和岩層交疊的，大不了用鐵釺鑿孔埋火藥爆破，把岩層整塊掀掉卸掉，再挖下面的鐵層便是。以後別新增礦洞了，能露天儘量露天。”
宋明德一愣，也是讚道：“大人仁德，想前人之所未想……說來也是慚愧，下官只鑽研如何堪輿探礦，對於苦工具體怎麼把石頭挖出來，下官也從沒想過，只覺得這些苦工離咱讀書人太遠，他們總有自己的辦法。”
沈樹人也沒難爲他，他知道明朝的讀書人能注重如何提升工藝、產能，就已經很不錯了，算是讀書人裡前百分之一關心工業實用的。
但是生產安全、工人會不會死，這些安全技術的改良優化，他們也不會去想，這是歷史的侷限性。
只有工人自己纔會爲自己的生命負責，可惜這種苦工又往往一個字也不認識，也不會規劃，也不想着長遠，幹一天算一天。所以積累下來的問題，看在沈樹人眼裡，都是奇葩得很。
這產能還沒想好如何提升呢，沈樹人就得先花心思想想每年怎麼少死一些工人。
“這礦坑的路也不好，給我想辦法搞成一圈圈的緩坡，盤繞着山坑往上旋轉。現在的苦工，都是挖了礦石之後直接挑擔爬出坑的吧？
弄成平整緩坡後，好歹能用獨輪車，更平緩的路段還能上驢騾車，這不比挑擔省力？這地方我怎麼看怎麼不順眼，能改的太多了。”