史畫頤陡然怔在那裡，被他一言點中，一時間心底說不清是什麼滋味，不僅心疼小曇，更有一種對所慕之人的茫然。蘇玉溫這樣關心他，甚至比自己思慮得更爲周全，想來也是小曇的一位至交好友。然而，曾與小曇同行相處的十多日，她卻從未聽小曇提起過，甚至連陸棲淮、林青釋這樣他以前的至交好友，小曇也從來不願意同她講。
史畫頤一念至此，陡然覺得自己與對方甚爲疏遠，內心涌起一股澀意，長長地嘆了口氣，凝視着桌面上躍動不定的一點燭光，感慨：“蘇公子爲小曇考慮這麼多，真讓我慚愧。”
蘇玉溫微微搖頭，不再講話，而是隨她將目光移向倒在地上的那個黑影。他只看了一眼，忽然一抖，擡眼和史畫頤對視，都看到了彼此難以掩飾的驚怖之意：“天哪，怎麼會這樣！”
躺在地上的死者，赫然便是他們借宿的這戶人家的那個獵人！
史畫頤躬下腰，小心翼翼地伸手在那獵人的耳後用力一揭，發現沒有人皮面具。晚上入住時，她特意試探了對方的身手，確信這只是個普通獵人。然而，一入夜，對方居然力氣大到連她也幾乎招架不住的地步，難道說，這裡的夜晚，或者是這座房子有古怪嗎？
史畫頤凝神觀察，頓時發現死人的雙臂高高腫起，兩側各有一個針刺的小孔，若不是眼力好，即使湊近細看也未必能發覺。她吃了一驚，吃力地將死屍擡到桌子上，用短劍輕輕割開一塊皮肉，反手用劍柄重重一拍。
噗地一聲，死屍的手臂如同鼓脹的氣球被戳破了氣，瞬間癟了下去，史畫頤面色凝重，擡手又在那上面化開一道口子，隨着劍刃逐漸下探，令人驚異的事情發生了，居然沒有一滴血流出來！她已經化開了大半隻手臂，非但沒有血往外流，甚至死屍的血管都像是橡皮管，一戳就蔫下去，用劍尖剖開後，看到裡面有血流過的棕色痕跡，卻看不到半點鮮血！
這人雙臂的血居然都不再了，這是什麼怪物？史畫頤被驚得跳起，手中劍再也拿捏不住，撲通一聲跌落在地，她踉蹌後退，被蘇玉溫勉強地扶住，低聲：“莫慌，這人一定有古怪。”
即使是在這樣的兇險面前，他的聲音依舊溫雅平和，聽起來讓人神智一寧。史畫頤明知道他不會武功，即使出了什麼事也幫不了忙，聽聞他這鼓勵的一句，深深地吸了一口氣，忽然就靜下心來了。
蘇公子身上，似乎有一種奇特的魔力呢！她在心底感慨了一聲，未注意到對方杏衣長袖下，十指正在併攏掐訣，隱約有漆黑如夜的妖異光芒閃過。
史畫頤忍住肺腑中一陣不適，將死屍翻過來察看，沒發現有什麼其他的異常之處，無法解釋爲什麼死屍會失去雙臂的血液。她低頭仔細看死屍身上針眼大的創口，發現並不像兵器一類所造成的明顯外傷，蹙眉思索了許久，仍是不得要領。
蘇玉溫站在她旁邊也看了許久，忽而一拍手：“不好，我知道這是怎麼一回事了！”
史畫頤立刻振奮精神，聽他在耳邊問：“我猜，這個獵人應該是中了屍毒，我記得有一種毒，叫什麼來着，叫……”蘇玉溫想了許久也沒想出毒藥的名字來，接着說，“這種毒會從雙臂開始，慢慢蠶食整個人身上的血液，在此過程中，會將普通人變成走屍或兇屍，泯滅感情人性，並且還會力大無窮，四處竄出去傷人。”
“是‘鏡折枝’？”史畫頤絞盡腦汁地回想自己從前看過的書，喃喃地念出這個兇毒的名字。
不知道是不是錯覺，史畫頤覺得自己脫口而出毒藥名字的時候，蘇玉溫眼神中似乎有異光一閃而過，連整個人似乎都微微鬆了口氣：“還好我們截住這個兇屍的時候，屍體才流失了兩臂的血液，否則完全成了兇屍，在這樣的奇毒之下，你恐怕制不住他。”
史畫頤點頭，眼眸裡滿是擔憂，不錯，她雖然武功不高，卻也並非泛泛之輩，居然差點就被這個失去兩臂血液的屍體格殺，如果失去了全身血的兇屍到了一個普通人面前……簡直是一場屠殺。
她沉吟着，抓住問題的關鍵：“所以這個獵戶是在今晚，我們睡下之後中毒的？”她凜凜打了個寒顫，獵戶就睡在她屋子的外面，然而卻有人夤夜下毒沒有驚動她，不知比她要厲害多少倍。她陡然意識到另一重嚴峻之處，澀聲，“也就是說，外面還有村民中了毒？”
蘇玉溫看着她，眼神不避不閃，卻充滿了悲憫：“史姑娘，我想，如果不能趁他們毒素沒有擴散到全身將其殺死，恐怕……”他沒有再往下講，含義卻很明顯。
史畫頤全身發抖，一時間握着短劍，思緒如潮。這些人雖然已經中毒，將要入魔爲禍一方，然而，他們此前卻都是在一方安居樂業的普通人，曾有和睦安寧的生活，難道……她舉起自己的雙手看了看，難道自己竟要去殺死這些人嗎？
她正在遲疑不決，忽然聽到窗外一聲淒厲的叫喊：“啊！”尖叫聲響亮地劃破了天際，她面色陡變，一躍而起，將蘇玉溫按在木凳上，“我去看看！”搶出門的一刻，衣帶捲起門邊的半杯水，水潑撒在地，隱約映出後面杏衣公子飛舞掐訣的十指。
史畫頤站定了，握緊短劍循聲走去，那戶人家的木門尚自合得嚴整，她無聲無息地推開了，登時便覺得胃中一陣翻江倒海，忍不住作嘔。裡面到處是支離破碎的血肉，像是被人野蠻地用力撕碎，彷彿開了屠場一般觸目驚心。
進門的剎那，忽然有嘶地一聲，背後黑影合身撲來，帶起牆面上新濺的血。就在那一剎，史畫頤急速揮劍，不敢有絲毫停滯，凌厲的劍氣撕裂了空氣，在她身前築起一道無形的屏障。
刀鋒中，血的腥味陡然凝重，桌上燈苗如豆，史畫頤清晰地看見，一個黑影瞬間被戳中萎縮下去，如跳丸一樣在房間裡倏忽來去，發出低低的嘶吼。她不敢懈怠，擡劍便是雙手向兩方奮力一格，然而，這一劍卻像是擊在了一團柔軟的棉花上，軟綿綿地使不上力。
怎麼會這樣？史畫頤收束不及，踉蹌後退，感覺到頭頂上濃重的血腥氣已經迫近，宛如陰冷的刀片直斬而下。她努力搜尋着剩下的稀薄記憶，回想着三無閣的劍譜裡有什麼招式能用得上，在勁風轟然大漲的一刻，她點足躍起，反手用劍柄在中毒者的肩頭重重一敲，而後踏足踩住他的後脊，一劍斬下。
一切終結在電光火石之間，兔起鶻落，勝負已分。史畫頤站定了，用劍挑起對方的手臂一戳，噗的一聲癟下去，果然是沒有血的——這是一箇中毒更深的人，險些連她也對付不了。
史畫頤站在入侵者的屍體旁邊，側眸望去，就能看到這間房子原來的主人，已經成了四散的模糊血肉，辯不分明。她難以抑制地渾身發冷，倒抽了一口冷氣，忽而不忍再看，狂奔出門。
中毒者已經不能再留了——弗論他們過去如何，現在已不能再算人了。
這樣的人間慘狀，一定要盡力避免。
史畫頤難以回顧，那浸滿血色的後半夜是如何過去的，她護着蘇玉溫沿着山路走出那個村莊，沿路上三十餘戶一百多日，都重了那種毒，雙臂高高腫起。那些中毒者境況有深有淺，雖然都比不上先前那個獵戶來得嚴重，她浴血奮戰半夜之後，終於忍不住頹然跌倒，連一片衣角都不能挪動。
蘇玉溫生怕仍有餘毒流散在空氣、水中，不敢在那座村莊附近停留，揹着她一路往前。史畫頤精疲力竭地伏在他背上，感覺到這個手無縛雞之力的杏衣公子揹着自己，一步一步往前，雖然腳步微弱地漂浮，卻平穩而堅定。
史畫頤闔上雙眸，神思忽然有一種微妙的恍惚——這是她第一次經歷如此多的血色，雖然家族的驚變已經讓她初識事態寒涼無端，變得敏銳遠矚，然而，這麼多的鮮血，曾經都屬於和她一樣生氣勃勃的活人……她忽然心痛如絞，不敢再沉浸着往下想，只是緩緩地嘆了口氣。
“史姑娘”，蘇玉溫忽然輕輕地喚了一聲，語調如同玉石輕擦過柔紗，“我有一句話不知當不當講。”
“你說。”史畫頤沉悶地應了，如蘭的吐息擦過他的衣領。
等等，蘇公子側頸的那是什麼？她忽然睜大了眼，蘇玉溫的皮膚異常蒼白，彷彿許多年活在蔭翳中沒有觸碰過陽光，皮膚下面血管縱橫交錯，映得分明，顯得那一層皮膚宛如透明的紗紙覆在上面。然而，他的側頸卻似乎有和小曇一樣的絲縷纏繞，彷彿被雨洗過，淡的幾乎無法發覺。
史畫頤正出神，聽到蘇玉溫低低地說：“以殺止殺，殺一命可救得數十條性命，所以……你沒有錯。”
史畫頤如聞驚雷，愣了許久，緩緩握緊了手中的短劍。不錯，以殺止殺，況且事已至此，已無退路可言。她緩緩點頭：“你說得對。”
後來的時間裡，他們二人一路經行，按原計劃尋找假雲袖，蘇玉溫明明追蹤到雲袖就在這一片區域中，可他們逡巡許久，還是沒發現有那一批人的蹤跡。就在猶豫不下時，忽而又發現鏡折枝這種毒的蹤跡，史畫頤不得不追蹤此毒而來，到這座山村裡解決掉中毒者。
史畫頤講了一炷香的功夫，簡明扼要地敘述了這幾日的經歷，不知道出於內心什麼隱秘的願望，她略去了所猜測關於蘇玉溫和小曇關係的一節。沈竹晞沉吟許久，看着她的眼神漸漸溫和起來，不再肅殺如許。他低低地嘆了一聲：“如此說來，倒真是我錯怪你了。你先前沒殺過人，這樣——”
然而，剩下的字還悶在喉嚨中，他忽然毫無預兆地拔刀而起！