“啊！”淒厲的慘叫劃破夜幕。
金浣煙面色陡變，那道聲音雖然因爲痛苦恐懼而扭曲，他卻能清晰地聽出來，這是黎灼的聲音！他有些猶豫地瞥了凝碧樓主一眼，一咬牙，瞬間攬衣回掠，如撲簌簌的火蝶消失在暗夜裡。
何昱將眸光從他的背影上收回來，進了一步，踏入了暗影中。涼風過疏竹，沉沉西斜的月影透過扶疏的花木間，篩成一地的碎銀。
他凝視着華棹雲半邊籠罩在月色裡的臉，並不急着殺他，只是慢慢道：“華領主，我聽流霜說，你有個養女在京城？你想見她一面嗎？”
何昱的聲音平緩，如同平日裡明利果斷地發佈命令，說出的話卻如同一把刀將他整個人剖成兩半。華棹原眼看着對方忽然露出奇特的笑意，彷彿勝券在握，心中不禁凜然升起寒意——作爲下屬並肩作戰這麼多年，他是瞭解這個人的。不論是表面上還是內心，何昱都是一樣的冷漠無情，刻毒陰狠，他是翻雲覆雨的絕世之才，絕不是什麼心懷仁義的善人。
爲了養女的安危，他已經多年未曾見過女兒，甚至將她改名換姓，送到一處好人家重獲新生。刀口舔血的日子過慣了，只有在夜深人靜的時候，他纔會常常想起這個遠方的親人。
何昱居然手腕通天到這種地步！便是三日前，他還收到養女平安的密報和一張畫像，現在她卻已經被捉了過來！何昱要做什麼？他一定不能讓養女出事！
凝碧樓主面無表情地擡手一指，指尖激盪而出的勁氣彷彿觸摸到某個機關，轟隆隆的聲響中，有簇擁着的一片浮璧旁移，三丈高的地方露出一扇小窗。小窗裡黑黢黢的，一燈如豆明滅不定，映出窗邊一張稚嫩的面龐。
華棹原指只了一眼，就僵在那裡，渾身劇烈發抖，膝蓋一軟，就要倒下——窗戶裡面，赫然便是他的養女繡繡！多年不見，繡繡已經長成韶齡麗色的少女，然而，這一次相見，卻是在這樣的情境下！
他看到繡繡容色如常，沒有十分憔悴，微微鬆了口氣，一顆心卻懸在半空裡沉浮不定。
“何樓主。”繡繡在窗內一眼看到黛藍衣衫、如玉石雕塑一般的凝碧樓主，吃了一驚，知道他是中州最了不起的人物，連忙恭謹地行了一禮，揚起小臉，卻掩飾不住眉目中深深的恐懼之色。
她自從幾日前被帶來凝碧樓，一直被好吃好喝地招待着，她以爲是那個許久不見的父親讓她來，然而，每每提出要和父親見面時，來送飯的凝碧樓弟子總是支支吾吾，閃爍其詞，到後來甚至直言拒絕，繡繡這才覺察到有些不對。今天入夜時，她心中的不安達到了頂峰，在夜色中，她清晰地聽見無數嘶吼和兵刀作亂的聲音，還有人厲聲嘶吼着父親的名字。
父親出事了？她怔怔想着，心亂如麻，直到凝碧樓主爲她打開了面前的窗。
繡繡沒有注意到那個隱在何昱背後的身影，只是隱約覺得有奇特的灼燙目光注視着她，卻沒有讓她覺得不舒服。她滿懷擔憂地遠遠看着凝碧樓主，直到對方提氣翩然飛到和她同樣的高度，懸浮在半空中。
繡繡微顫着問：“您把我請過來，是不是，是不是……我父親出了什麼事？”
何昱的聲音冷如冰霜，寒涼徹骨：“你父親勾結外敵，試圖顛覆凝碧樓，已經被我鎮壓了。”
繡繡的呼吸全亂了，半晌纔有顫抖而堅定的聲音響起：“我知道自己怎麼做了？”
“嗯？”何昱手指平平地按在自己眉心的硃砂上，眼眸陰鷙，冷然無語。
“我知道了。”繡繡的身影短暫地從樓後面消失了，接着是重重扣地的聲音，想來她是跪下來匍匐着連連磕頭，再擡頭時，她印堂已經破皮流血，血流了滿眼，顯得甚爲可怖。
血霧迷濛中，繡繡話音一頓：“在那之前，我想請您允許我說幾句話。”何昱頷首應允了，她滿臉悲愴地停了片刻，“我知道您既然站在這裡，我父親想必還沒有死，或許他就在這裡聽着，我想同他說幾句話。”
“爹”，她顫巍巍地扶着窗沿，朗聲道。
繡繡喃喃地追憶：“我知道我是垂髫之年承蒙您收養的，若當初不是您在外出執行任務的時候救下我，只怕我早就是蛇腹中一團沒有形狀的爛泥了。”
那年她九歲，她是芸州寨子裡普通的幼女。她原本會在寨子裡平靜而默默無聞地度過一生，然而，那場蟒災成了她一生的轉折點。
繡繡從睡夢中驚醒，眼看着十丈長的巨蟒吞噬了父母，又迎頭將她吞下，她連哭鬧掙扎的力氣都沒有了，在劇毒的汁液中就要被化乾淨，然而，卻偏偏有人剖開蟒腹，將奄奄一息的她拉出來。
“領主，這裡還有人活着！”那個持刀砍下救她的人充滿驚喜地說。
意識模糊的繡繡只感覺到大雨打在臉上如同霹靂炸響，周圍所有的蛇都被這一羣黑暗中的夜行者殺死，血盆大口仍舊怒張，滿村的人都已經死去。出於恐慌和劫後餘生的慶幸，她跪倒在地，哇地哭出來。
有一雙手將她從泥濘不堪的地裡拉起，替她封住血流不止的傷口。繡繡睜着眼看去，這是個中年人，棱角分明的臉，眉眼凌厲，但看向她的眼神卻很溫和。他的眉心點着如血的丹砂，繡繡看到了，那一瞬，甚至驚愕地止住了哭聲。
即使是三歲的孩子都知道，這點丹砂代表着什麼！這是凝碧樓裡的幾位高層在就職時點的，象徵着中州無上的權位、榮耀和職責。、
“沒事了，沒事了。”華棹原有些僵硬地抱着她，柔聲安慰。他從沒哄過孩子，卻在這一刻被小女孩柔軟的神情戳中心扉，以至於他居然脫口而出，“跟我回凝碧樓去吧，孩子。”
就這樣，九歲的她遇見了奉樓中命令外出救人的凝碧樓領主華棹原，雖然蟒災已經消弭，但在整個村子被滅之後，她仍然跟着那個人回了凝碧樓。那一年，芸州天災人禍接踵而至，千萬家流離失所，凝碧樓賙濟錢糧、救援，一力穩定搖搖欲墜的亂局，直到三年後此地逐漸恢復生氣。
然而，不過是兩月後，她便被送離了凝碧樓，到了京城一戶無後的富人家。那戶人家待她很好，視如己出，她知道，其中有一部分原因，便是華棹原在背後週轉打點——她更願意稱呼對方一聲父親，在那短短兩個月中，整個外界傳聞鐵血冷硬的漢子，讓她深徹地感受到人間至暖。
再然後，便是今日了。
回憶如潮水般涌來，繡繡想象着父親就在下方聽她說話，揚聲道：“我很感激當初救下我的是父親您，對於您將我送走這件事，我從未怪過您。”
從未怪過嗎？其實是有的。然而，踏上這裡的第一刻起，她便釋懷了——有時候刻意的疏遠是一種保護。
繡繡頓了頓，轉向何昱，坦然道：“凝碧樓是中州之尊，作爲樓主，您殺伐果斷、甚至殺害無辜之人在所難免，但您仍然是中州百姓心中的神話——就像我一樣，我這一生，最感激的便是父親和凝碧樓，既然您需要我做事，我便這樣去做。”
那一瞬間，被少女表露出的從容不迫所震驚，凝碧樓主眸光一閃，居然從頭到尾都在靜靜聽她說話。
“何樓主，我要說的都已經說完了。”面對即將到來的死亡，繡繡居然滿臉無畏。
“若是我父親真的不在場上，請您轉告我父親，若是他不珍重，我這條命就算是白送了。”少女越說越平靜，到最後已經沒有半點波瀾，“您就當叛亂的是我，我認。”
“這裡連刀都準備好了。”她有些頹喪地笑了笑，舉起寒光閃閃的白刃在纖細的頸部上比劃，慢慢地閉上眼，忽然手指用力往下一按。
血花從小窗中飛濺出來，一瞬間可怖的紅色蔓延在整個窗戶上，只聽到裡面咕咚一聲，人倒下委頓在地的聲音，而後，整面白牆都被染成血色，那些血攢聚流淌着從半空中滴下，室內的人已經無聲無息地長眠不醒。
“好走。”何昱翩然從半空中落地，聲音凝重而漠然。
脆風掠過樓中掩映的花樹，庭間寂靜若死。
“華領主，你看如何？”何昱拍手解開他的穴道，那個本來剛硬的中年男子，匍匐在草木間，全身上下佈滿了起伏的紅點，已經淚流滿面。
“命如草芥，而我心似匪石。”何昱動了動脣，面容僵冷，毫無表情。然而，細看去，他眼瞳中卻有極深邃的憐憫，垂視地面，木然開口，“誰心有羈絆，誰就輸了。”
華棹原一直怔怔地聽着他講話，呆若木石，還沒有從養女死去的血型情境中回過神來。他居然害死了繡繡！是他的僵冷麻木，對權力的嗜望與追求害了她！她本來應該是蘭質蕙心的好女兒，二八顏色，豆蔻正好，有朝一日該綴着銀鈴騎馬跑過長街，可是現在永遠都沒有機會了，她已經一暝不視了！
都是他的錯——面前這個人明明沾滿鮮血，爲了凝碧樓，什麼事做不出？便是他的偏執害死了無辜的養女！
而他現在也將落得身死的境地，真是活該啊！
所有的殺氣都消散殆盡，華棹原匍匐在地，緊緊地閉上眼，兩行濁淚從蒼枯的眼角爬上面龐。
何昱居高臨下地俯視着他，滿意中帶着些心驚——就這樣被擊潰了？華棹原不再反抗，甚至連憤怒都沒有了。這種頹廢喪氣的神情，還從未在這個手段強硬、雷厲風行的領主身上出現過。
然而，就在揮劍要割下對方頭顱的一刻，他忽然頓住了手，意識到有些不對——華棹原頭上落下的花木影子，赫然缺了一塊，形狀好生詭異，竟像是被利刃齊齊削去斷口的。
便在此時，華棹原霍然擡頭，彷彿如夢初醒，他手指緊攥住一樣東西，兩眼定成一條線緊盯着何昱背後，那神情猶如溺亡之中的人看到一條大船行來。他一瞬間陰狠地大笑起來，因爲牙齒盡失而滿嘴都是血，詭異地笑着：
“我倒忘了還有這個——何昱，你死期到了！”