凡登公國的情況越來越糟糕了。
三眼黑鴉持續將近半個月的觀測中，海怪的地盤從各處海岸線穩步推進，阿拉貝、斯蒂亞、貝爾萊斯三大城市，生存空間，大幅度壓縮。
而且，還發生了一件意想不到的大事件。
地處羣山和海岸相夾的峽谷城市斯蒂亞，大致呈線性分部在海岸上，因爲地形上的劣勢，海怪的壓力空前強大。
最終，他們選擇了大遷徙！
以自由思維法師協會爲首的法師議會，聯合了魔法師、大小貴族、貴族騎士團、民兵團，發動了數以萬計的商人和民夫，抓住海怪推進速度慢的缺點，通過峽谷中的交通要道，開始向拉貝城方向遷移。
然而在遷移的過程中，海怪詛咒爆發了，通過撕咬傳染的血疫引發了一場大混亂，恐懼蔓延，秩序崩塌，妻離子散，極爲慘烈。
局勢徹底開始失控。
黑石軍團總參謀長哈拉爾德，最近的心情很苦悶，每天忙活完軍營的日常事務，就會拎着吃喝，卻找他的便宜岳父艾德蒙·科克斯聊天喝酒。
艾德蒙的心情也很焦慮，原因和哈拉爾德一樣。
斯蒂亞大遷移慘劇。
哈拉爾德的義父就是達斯瑞安島的三港總督，斯蒂亞城的三大貴族世家。艾德蒙則是依附另一個大貴族的下位貴族，領地就位於斯蒂亞城外。
期間哈拉爾德通過他發展的秘密渠道，提前得知了大遷移計劃，卻萬萬沒想到，遷移開始後，通訊就徹底的中斷了。
爾後，從阿拉貝城傳來的情報中顯示，斯蒂亞大遷移成爲一場人間慘劇，而他們倆的親人朋友，都在斯蒂亞。
艾德蒙喝了口紅酒，擡起佈滿血絲的眼睛：“哈拉爾德，我不會再計較你以前的所作所爲了。現在我只有一個請求，請求你們的統帥，拯救公國，實在沒辦法撐下去了。”
“快了，快了。”哈拉爾德手裡把玩着一顆黃橙橙的子彈，表情濃重：“我沒辦法評價大遷移的決策是對是錯，我只知道，能拯救公國的只有我們的黑石艦隊。”
“在哪裡？在哪裡？”艾德蒙質問道：“你們吹噓的鐵甲戰艦呢？無敵的炮火呢？爲什麼還沒有出現？”
哈拉爾德擡頭掃了他一眼：“你是在質疑統帥？”
統帥在軍隊中的威望，以及所取得的傲人戰績，艾德蒙深有體會，微微垂下頭去，嘆着氣：“我只相信我的眼睛。”
他沉默了好一會兒，語調艱澀：“哈拉爾德，你……覺得阿麗莎還活着嗎？”
阿麗莎就是他的女兒，和哈拉爾德有管鮑之交的小情人。
哈拉爾德也沉默了。
經過戰爭的錘鍊，他成長了，成熟了，甚至對以前浪蕩多情的自己有些鄙視。
阿麗莎，那個崇拜着他，愛慕着他的可愛女孩，在某一個時間段內，的確是他心裡唯一的真愛。
“爵士先生，以前的我，在你眼裡是什麼樣子的？”哈拉爾德問了個有些突兀的問題。
“以前？”艾德蒙愣住了，他曾親眼見到這小子和自己的寶貝女兒在樹林裡你儂我儂，出來的時候褲腰帶都沒繫好，把他氣的差點兒當場去世。
“浪蕩濫情，沉湎酒色，不學無術，胸無大志。對吧？”
艾德蒙掃了他一眼，看到了他嘴角掛着的對自己的嘲弄：“的確很糟糕。但這並不稀奇，貴族子弟，錦衣玉食。我見的太多了，只是你害了我的女兒。”
“我們是兩情相悅。”哈拉爾德一臉認真。
“你和每一個和你上牀的女孩都是兩情相悅吧？”艾德蒙嗤笑一聲，搖着頭：“我也年輕過。當你有了女兒，你纔會明白我當時的心情。”
“那現在的我呢？”哈拉爾德又問道。
艾德蒙打量着他因爲風吹日曬，飽受磨礪的臉，早就褪去了年輕人的自大傲氣，那雙眼睛神光內斂，不怒自威。
沉穩又不失鋒銳的氣質，是那些真正見過大場面的人物才具備的。
“戰火是打磨意志的鐵砧。以前的你，只是一塊沒有淬火的寶劍，華而不實。現在的你，更像是一把千錘百煉的騎槍，收起來沉穩凝重，舉起來鋒芒畢露。”
這是艾德蒙的真實評價。
哈拉爾德只是笑了笑，並沒有露出驕傲的神色，點點頭：“統帥就是一位最好的鐵匠，黑石軍團就是最烈的熔爐。不管你是海盜，農夫還是貴族，都不過是一堆平凡的礦石。經過熔鍊，經過捶打，經過淬火，終成利刃。”
“雖然不想承認，但……你們擁有一個令人欽佩的統帥，這是不爭的事實。”
作爲黑石軍團的文職人員，艾德蒙起初不以爲然，直到他親身感受軍營的日常訓練，飲食起居，在這裡，所有人的身份是一樣的，沒有血統血緣，沒有高低貴賤，要遵從的只有紀律和命令。
這隻在他眼裡特立獨行，古里古怪的軍隊，卻立下了他無法想象的赫赫戰功。
“長官，有統帥的命令。”
房門打開，隨行副官，也是他原來的大副泰勒斯，恭敬走進來，遞過來一張信件。
哈拉爾德神情一動，打開信件。
看着看着，他的眉毛挑了起來，苦悶的表情似乎也舒展開來。
下令了！
一號鐵甲艦都完成第三次試航，動力裝置驗證完畢。將在三天後舉行儀式，正式進行第一次遠海航行測試，並且荷槍實彈，進行試探性作戰。
哈拉爾德被委任爲艦隊首任艦長，擔任此次遠洋海試指揮官，積累作戰經驗，摸索新式武器的作戰方法。
至於艦隊需要配備的人員，秦頌給了他很大的權力，可以在現有的部隊中，任意挑選適合的人選。
“爵士，想擔任我的大副嗎？”哈拉爾德笑吟吟的看向艾德蒙。
“大副？”
“鐵甲艦的大副！”
……
道談鎮，黑林城堡。
自從聖靈撤出道談鎮，原軍事要塞黑林城堡，佔地要比黑石城堡還要大，擁有衆多的閒置倉庫，天然的城牆屏障，經過修葺的清理，強殖裝甲特戰隊就駐紮在此，黑石兵工廠就設置在城堡中。
現在，愛麗絲的實驗室，也搬遷到了這裡。
校場上，隊長鬍恩正帶領着新挑選出來的十位隊員，進行體能訓練，以及講解強殖裝甲的特點。
一間由原糧食庫房改建的實驗室中，陽光透過拓寬的窗子灑進來，將庫房裡照的通透明亮，整齊的貨架上碼放着規格統一的各色鐵錠——輝耀合金、黑鐵以及海鐵。
所謂海鐵，就是和水晶伴生的礦物，這種礦物受過魔力成千上百年的滋養，其性質發生了神奇的轉變，被命名爲海鐵礦。
海鐵礦的熔點和鐵礦相仿，且純度很高，提煉出的鐵錠，卻擁有令人驚喜的物理性質，強度高、硬度高、高溫下抗疲勞度高，熱加工性能極爲優異。
或許是因爲生於海底的緣故，海鐵冶煉的鋼材，具備不鏽鋼的性能，具備較強的耐腐蝕性。
經過多次試驗後，秦頌驚喜的發現，海鐵鋼非常適合用於製造高強度彈簧。
利用愛麗絲的塑化能力，輕度塑化拉成直徑統一的鋼條，再經由原理簡單的卷簧機卷製成規矩統一的彈簧，最後再次高溫加熱，重新回火後，彈性優異，抗疲勞度很強。
高性能彈簧的出現，需要難題都迎刃而解。
“哇，這個好玩，這個跑的更快。”
嘎吱吱，嘎吱吱……
金屬摩擦的聲音此起彼伏，庫房平整的地面上，一大一小兩個鐵盒子一樣的小玩意，歪歪扭扭的跑動。
露娜在一邊圍着轉，不停的拍手叫好。
要是仔細看的話，那其實是兩個履帶傳動的鐵殼子，個頭很小，大約30多釐米長，20釐米寬，兩側是履帶，中間一個長方體的鐵殼子。
袖珍坦克？
不，比坦克可簡陋的多。就是鐵殼子里加了小的黑石引擎當動力，通過齒輪傳動，驅動主動輪，帶動履帶，使負重輪前進。
要說稍微難一點兒的就是履帶，也只是稍微難一點兒，自行車的鏈條和坦克履帶的原理實質上是一樣的。
援救阿拉貝城，不是依靠幾艘鐵甲艦就能成功的。登陸作戰是無法避免的，對付暴兵流的海怪，重火力武器可以發揮最大效果。
但戰士個體脆弱，機動力差，就必須要考慮載具問題。
蛛魔可以勉強承受輕型機槍的後坐力，可口徑更大的重型機槍，就有些力不從心了。巨大的後坐力，會導致蛛魔的穩定性降低，影響射擊精度。
所以，一種重機槍載具，勢在必行。
履帶式戰車。
裝甲、動力系統、再加上機槍塔，在保證火力的同時，機動性也有所保證。