聖皇宮內殿閣樓宇雕欄玉砌，衆人倚欄而坐，只見亭下一方蓮池荷香馥郁，蓮瓣白如玉璧，染上點點嫩紅。荷葉青圓，承着滴滴玉露。
司徒靜貪看荷花紅鯉，伸長玉臂手指挑動池水，水珠點點滴滴濺落池面，有漣漪緩緩盪開。而那紅鯉竟也絲毫不怕人，魚尾掀起水珠，引得司徒靜咯咯嬌笑。
海瑤憑欄遠眺，看了許久，說道：“這幾重大殿我們都一一看來，除卻形貌古樸之外，竟無一絲一毫的腐朽氣息，倒是彷彿時常有人打理一般。”
風嶽沉吟道：“這應當是聖皇有許多常人難測的保護手段吧。”
司徒靜一面逗着紅鯉，一面說道：“先前你們說起此地是一處奇異空間，想必這空間早已形成，甚至它可能獨立於這世界之外，猶如一片小天地一般……只是這魚？”
這時羽惜攜羽心聆赤着一對玉足從池上而來，玉足點到水面，激起漣漪，俏生生地立在畫欄上，說道：“這蓮池沒有禁制封印之類的，想必只是聖皇的賞玩之地。”
司徒靜也道：“這鯉魚也沒什麼不同，無一絲修煉過的痕跡，只是靈智卻堪比靈獸，倒是奇得很……羽兄？”
秦雪涵搖了搖身旁的羽軒，問道：“這蓮池沒什麼怪異之處啊……你怎麼了？”手掌摸了摸羽軒臉頰，只覺面燒如火炭，雙瞳一片紫色，顯得分外妖異。
秦雪涵一急，正要說話，羽軒開口道：“這湖裡有些神秘，你在這兒等等，我下去看看。”說罷，他便除下鞋襪縱身跳入池中。秦雪涵手執雪傾，也緊隨其後。
羽惜鬆開羽心聆的手掌，取髮帶束起青絲，也要跳入蓮池。風嶽說道：“你不要忙活了，這蓮池不是沒有危險嗎？即便有危險，他們二人彼此相知，動起手來也會互相照應，多一人反而多一分掣肘。”
羽惜不悅地道：“我怎麼就不能跟他們互相照應了？”但話雖這般說着，畢竟還是沒有進入蓮池。
蓮池裡，秦雪涵閉住一口內息，在羽軒手心寫道：“這水裡有什麼古怪？”
羽軒在她手心寫道：“我也不甚清楚，只是隱隱一種感覺，讓我非下來池中一探究竟不可。”
秦雪涵頓時柳眉微蹙，突然瞥到一抹紫光，那光華一閃而過。隨即羽軒胸口衣衫破裂，飛出一件物事，正是那把傲炎古刃刀柄。
刀柄紫氣氤氳，那一抹紫色流光沒入刀柄之中，隨即只見刀柄上有一顆紫色明珠正鑲嵌着。那明珠有上古符文烙印，但一條條細密裂縫卻延着符文延伸下來，似乎隨時便會裂開一般。
秦雪涵寫道：“就是這東西引你下來的？”
羽軒點了點頭，手掌正要去抓刀柄，身後卻有人說道：“遙皇后人麼？因緣際會啊，這緣分二字真教人猜不透。”
軒涵二人一驚，回過頭時，只見四面池水已被一股大力量排走，一縷縷靈氣自池底涌出。
軒涵一揖，羽軒問道：“敢問前輩尊姓？這傲炎古刃是前輩所有？”
只見一位灰袍老者踏着水面，緩緩走來，說道：“古刃便是我鑄的。這一顆帝刑珠可說是古刃之心、古刃之魂。若缺了它，古刃的威力便會下降三四分。當日古刃折斷，刀刃震碎成粉，我便將刀柄打入輪迴，以免一同被毀了。後來感知到帝刑珠流落到這座聖皇宮裡，便將之送到這片世界，以尋找古刃刀柄。”
羽軒眉頭大皺，問道：“這刀柄既是前輩打入輪迴，與我一起轉生，按理說，應當無其他人知曉，可爲何一位黑族前輩能一眼認出古刃的刀柄？”
老者道：“當年建古神府後，有意培養繼承人，另鑄一柄與古刃一般無二的聖器鎮於府內。後此刀折斷於戰爭之中，僅餘下刀柄，倒與古刃情況類似。”
羽軒問道：“那古刃又是爲何變成這樣？”
老者道：“古刃雖是我鍛造的，但刃上的帝刑珠卻是用帝刑劍的一塊劍尖所鑄。我用古刃去擋帝刑劍重鑄的帝印，古刃自然不敵了。”
羽軒又問：“帝刑劍？那是什麼靈器？”
那老者道：“上古之神分立九天諸部，高居九天之上還有一帝位，被奉爲萬族至尊。至尊權柄雖不及後世諸皇，卻也可統馭諸神，命至九天，萬族凜遵。後有一神於帝渡劫之時，以無名劍殺之，拘魂魄於九幽之下，日夜煅煉，以求鎮殺，後世便將此劍稱之爲“帝刑”。但帝一死，帝位懸空，諸神求帝位而不可得，於是互相攻伐，致使九天大亂。第一聖皇見天地戰火紛飛，便造這座聖皇宮容納數千萬人類與靈獸諸族，以求種族存續，但餘下各族皆是傷亡慘重，滅族之事更不罕見。”
“後隨諸神遠去，衆生推舉第一聖皇爲“皇”，號“祖皇”。祖皇推行生生之道，在十萬年間，共立十二聖皇。但那柄弒帝的帝刑劍卻流落神罪之地，我得之後，耗費千年，將餘下的劍刃劍柄重鑄成帝刑印！”
軒涵聽了這等上古秘事，心下震撼，半晌說不出話來。羽軒沉默良久，問道：“適才還未請教前輩尊姓？”
那老者道：“老夫本無名無姓，這許多年中，也早已將舊時稱號幾乎忘卻了。”他轉頭看了看秦雪涵，又悵然道：“至南鬥聖皇之後，你應是第二個生靈元體了。當年我承南鬥聖皇與淵皇一個天大的人情，現下還一些與他的後人，也算了了一個心願吧。”
當下手掌一張，只見老者掌心有一株青蓮緩緩綻放，青蓮每片蓮瓣之內各寫有一篇文字，乃是生靈元氣的修煉心得、功法與武學。
秦雪涵問道：“南鬥聖皇所傳下的武學功法我族中也有一些，而晚輩已受祖輩餘蔭極多，前輩所賜實不敢受。”
老者一怔，沉吟片刻道：“你是擔心老夫的來歷？”他手指一點，那株青蓮收攏蓮瓣，化作一枚碧綠蓮子，浮在秦雪涵面前，說道：“這東西是南鬥聖皇所贈，我與他曾在上古靈澤之畔講解切磋，在這朵青蓮裡你可以看到那日的情景。那年我得帝刑劍後，以紫靈火煅煉近千年，始終不得要領。後南鬥聖皇與淵皇二尊以身祭爐，助長火勢，帝刑劍乃化……唉，故此才說恩深難報……”
秦雪涵接過蓮子，歉然道：“是晚輩小人之心了，可是帝刑劍這等神器爲何還要重鑄？”
老者道：“帝刑劍是殺戮之寶，重鑄帝刑印，銘刻符文，是鑄成封印之寶，封印神罪之地。”
羽軒問道：“神罪之地？”
老者道：“那裡是諸神最後的戰場，埋葬了數百千位神人、神獸與萬族平民。平民身死魂消，但神祇真靈不滅，又不甘願入輪迴，曾徘徊於各處天地。於是我借上古遺法鑄帝刑印，五百年乃成。但印成之日，伏神來到神罪之地，欲要吞掉神祇真靈以成神位，我心下不忍，本只想趕走伏神，卻怎知此人天資之高，堪稱千年以來第一人。他的修爲已近神位，只差臨門一腳。又見我煉成帝刑印，於是趁機奪印，祭起帝印打來。我取古刃一擋，刀刃立斷，但兩件神器互擊的餘波，也令伏神幾乎受創。伏神摔落龍淵，但他手中握有帝刑印，我也不敢過分緊逼。於是將古刃刀柄打入輪迴，但怎知帝刑珠卻與刀柄分離，不知去向何方，這許多年後才尋到。”
秦雪涵柳眉微蹙，沉默片刻道：“可是據我族中典籍記載，伏神是死於四王二主之手啊。”
老者笑道：“那只是伏神一道分身而已，伏神本尊很早便已尋到神罪之地。他這吞噬神祇真靈之法雖屬下乘，卻可儘快突破至神位。他如今雖是身殞，但魂魄散於各處天地，便是在尋找神祇真靈以求復生了。”
羽軒問道：“那天溟世界內可有神祇真靈？”
老者道：“自是有的。秦家族地的入口與這片天地相接，那些神祇真靈有時徘徊其間，便是想回故地。”
秦雪涵驚聲道：“他們是秦家先輩？”
老者搖頭道：“是不是你秦家先輩，我也不敢斷言。其實南鬥聖皇的來歷外人無一知曉，但那片天地確係南鬥聖皇尋到的，也許那些真靈是那片天地的上一任主人。”
羽軒問道：“前輩既然不喜伏神的所作所爲，爲何不到各處天地將他一舉擒拿？”
老者嘆道：“神罪之地還有諸多要緊之事，我不敢輕易離去，而今你們見到我，只是我留下的一道神念而已。”
羽軒皺眉道：“如此說……難道淵皇言及天地之劫，難道便是指神罪之地？”
老者面帶驚訝之色，問道：“你還見過淵皇？”
羽軒搖頭道：“不是見過他本尊，而是見過他的預言。”
老者嘆道：“淵皇不愧聖皇之號，心念天下，也不知他如今是否安全地輪迴轉世了？”
羽軒問道：“那其餘諸皇是否與淵皇一般，也踏入了輪迴？”
老者搖頭道：“這我便不清楚了。其餘諸皇或許與上古諸神一般，去追尋其它大道了吧。古神府建立之初，請來諸皇、諸神後裔，便是共同尋找神位的突破之路，後來纔有十族建立古神府一說。”
秦雪涵道：“我族中有典籍記載，創府十族乃是古氏、秦氏、黑族、幻族、風家、雪家、藍氏、寒氏、金烏、蜃龍這十家。可是這種說法卻又把古神前輩置於何處，爲何又有十族立府一說？”
老者道：“神府建立之初，僅是爲平息戰亂，府內各司各職並不完善，等到第二任府主繼位，十族立府後，纔算真正具備規模。當年南鬥聖皇閉關之後，命其子暫時統馭天下。怎知聖皇之子闇弱無能，有心之輩散佈聖皇已死的謠言，致使天下紛亂千年，聖境修士隕落百餘位，幾乎全滅，古神府才能於亂世之中崛起。只是古神才幹遠不及諸皇，更不敢僭越皇位。待南鬥聖皇出關之後，又不願重燃戰火，纔有古神府一家獨大的局面。”
羽軒見老者一面謙抑愧疚之色，心頭一動，問道：“古神前輩不願建立皇朝，是否是不願走諸皇時代，世界分分合合、一時平一亂的老路？或許他更願意找出讓世間長治久安的方法，只是後面被神罪之地絆住了手腳？”
老者聞言，似笑非笑地看着他，羽軒心頭一驚，暗道不該逞口舌之快，還要說話，那老者的身形卻已消散而去。
秦雪涵也微微鬆了口氣，羽軒說道：“他能與淵皇、南鬥聖皇平輩論處，確實非同小可啊。老師曾說過，這萬年以來的最強者，當屬古神。他創立了古訣與古神府，定是雄才大略的人物。他不願走聖皇老路，只怕不會是才幹不夠，我猜是要走出一條不同的路。”
秦雪涵默默地點頭，說道：“他既然走了，那我們也回去吧，想必惜兒已經等急了。”當下兩人閉了一口內息，跳入水中，過不多時，就走出蓮池。只見池上的虛空中，雪花飄落，一片森寒。