塔皮魯斯帶着隨行的使者團成員在奧斯提亞上岸。
很快，他就驚奇的注意到，在這個繁榮的港口裡出現最多的不是黑髮黑眼的拉丁姆人，而是令他熟悉的、來自戴奧尼亞南面的迦太基商人，他們滿載着一船船貨物在這裡靠岸，然後優先被港口人員卸貨，並被馱車運向了東面的羅馬，和這一港口來自其他的城邦商人相比，竟然是快捷許多，其過程井然有序，顯然已經運作了很久。
此外，在港口區塔皮魯斯還看到了戴奧尼亞的商人。這十多年來，戴奧尼亞王國的擴張、領地的急劇擴大、各種資源的增多、王國內道路、橋樑的建設完善所提供的交通便利，再加上商務部頒佈的各種有利於商貿發展的措施的執行，導致了商貿的繁榮，各城市如雨後春筍般的涌現了很多的商人，也吸引了外邦的商人積極申請加入戴奧尼亞，這使得戴奧尼亞商人的足跡遍佈整個西地中海。當然要除外被迦太基嚴密控制下的薩丁尼亞、科西嘉、伊比利亞南部等地區。
早幾年就有一些戴奧尼亞商人來羅馬經商，他們也成爲戴奧尼亞情報部門瞭解羅馬的一個重要的信息來源。只是和同羅馬建立了緊密關係的迦太基商人相比，他們無法獲得更多的優惠。
羅馬與戴奧尼亞有些相似，同樣都不是一個海港城市，都是坐落在一條大河的中游河畔。但不同的是羅馬距離海岸更遠，足足有40多裡地，因此船隻要想逆流而上、直入羅馬城就變得非常困難，因此它需要奧斯提亞港來進行貨物的中轉。
塔皮魯斯一行人出了奧斯提亞，沿着臺伯河南岸一路北上。
到下午3點多時，他們看到了矗立在前方的羅馬城。
“……羅馬是一個由拉丁人和薩賓人在300年前共同組建的城市，據說那時這裡滿是灘塗和沼澤，周邊的很多強大勢力都看不上這塊地方，但這並不意味着羅馬人就能默默的、安穩的發展，它不時遭到外敵的侵略。
伊特魯尼亞人曾經統治過它，高盧人毀掉了它的城市，沃爾西人、埃奎人、薩賓人、甚至羅馬人同族的拉丁同盟……等勢力都相繼打敗過它，但羅馬人卻在不斷的挫折和戰爭中逐漸發展壯大，直到今天，它已經成爲意大利中部最強大的城邦……”
當塔皮魯斯從戴弗斯國王口裡聽到這番話的時候，他深深感覺到了這位戴奧尼亞的統治者對羅馬的尊重，同時也讓他感受到：周邊有如此多敵對勢力的羅馬還能成長到現在這個地步，羅馬人一定是個堅韌而又頑強勇猛的種族！
塔皮魯斯滿懷興趣的一邊觀察着越來越清晰的羅馬城，一邊從記憶中尋找着關於它的資料。
羅馬被稱爲七丘之城，那是因爲城內有七座山丘，它們都集中在臺伯河的拐彎處。由於這樣一個先向西、再向東、又折向西的連環河灣導致在春夏季多雨季節一旦發洪水，這裡就很容易形成窪地，所以最初的羅馬人都住在這幾座山丘之上……
而塔皮魯斯現在看到的這座羅馬城卻是一座新城，它是十年前趕走高盧人後羅馬人在廢墟上興建的，據說羅馬人只花了一年時間就將它建好，這麼倉促的時間能建好一座大城嗎？！
結果塔皮魯斯驚奇的發現矗立在他眼前的羅馬城牆完全不像圖裡伊內城城牆那樣四平八直，牆面光滑，而是彎彎曲曲，而且磚塊、岩石沒有規律、比較錯亂的拼合在一起，因此牆面粗糙、縫隙較大，甚至向外支棱着。當然其城牆足夠高，由此也可以判斷其牆體也足夠厚，否則以這樣糟糕的牆面是支撐不住的……
當然這只是塔皮魯斯的個人看法，更專業的人士就隱藏在他的使者團中，他們將悄悄的、仔細的觀察這座城市，從軍事、政治、商貿、社會……多個方面來詳細記錄羅馬以及周邊地區的情況，並且將情報彙總後，回去彙報給戴弗斯國王。
實際上，塔皮魯斯不知道的是：七年前，在卡米盧斯趕走了凱爾特人之後，羅馬城已經是一片廢墟。羅馬民衆就“是否要遷移這個已經因神靈的詛咒而遭受不幸的城市？還是在廢墟上重建新城？”的問題爭論不休，最後不得不舉行公民大會來投票決定。
就在馬上要開始投票的時候，一名在之前的戰鬥中成爲英雄的百夫長帶着掌旗官到了臺上，突然大喊：“停下來，把旗子插起來，這個地點就是最好的建城位置！”
他的話立刻得到了不少昔日戰友的支持。隨即，卡米盧斯和其他幾個德高望重的元老很快用虔誠的態度宣佈：這是一個神兆！
而公民們事實上已經對這場長時間的爭論感到了厭煩，並且焦慮不安，在他們信任的元老們的引導下，其情緒迅速發生了轉變，每一個人都發出歡呼，要求在這裡重建羅馬。
爲了不耗費民衆好不容易被煽動起來的激情，導致又出現變故，建城工作迅速被展開，由於基本沒有正常的規劃和施工的區隔，建造過程完全隨心所欲或者是圖個方便就行，所以無論是城牆、還是私人的建築都建造的相當糟糕，但是保證了速度，一年之內羅馬城重建完畢，可想而知其效果如何。
如果不是“凱爾特人佔領羅馬”這一事件給了羅馬人慘痛的記憶，再加上連年的戰爭，因此這幾年來，在農閒時節羅馬人都會對其城防進行反覆的修繕，以保證城區民衆的安全。否則塔皮魯斯在五年前來到羅馬，他將會看到這城牆的境況更是不堪入目。
羅馬西面入城的城門前已經排起了長隊，塔皮魯斯一行人直到黃昏時分，才站在了城衛面前。
羅馬城衛詫異的打量着站在面前的塔皮魯斯以及他身後的隨從們：“你們是來自戴奧尼亞的使者？”
塔皮魯斯在聽了隨從的翻譯之後，鎮定自若的大聲說道：“是的，我是奉戴奧尼亞國王的命令，前來羅馬商議要事！”
城衛不再猶豫，對旁邊的另一位士兵說道：“快去叫米努修斯來！”
過了一會兒，就見城內走出來一位全副戎裝、頭盔頂冠綴有紅色帽纓的青年人，他聽了城衛的敘述後，同樣感到了驚訝：戴奧尼亞，那可是與迦太基同樣強大的王國！它的使者到羅馬來是爲了什麼？！
帶着這個疑惑，米努修斯走上前，用流利的希臘語說道：“我是羅馬的城衛長官，米努修斯。你是來自戴奧尼亞王國的使者？”
“我是戴奧尼亞的外交官，塔皮魯斯，帶着王國重要的使命，來與羅馬元老院商談。”塔皮魯斯行禮。
“羅馬歡迎你們，尊貴的戴奧尼亞王國使者！”米努修斯露出笑容，歉意的說道：“很抱歉，讓你們久等了。這段時間，我們羅馬的公民正在同入侵的沃爾西作戰，另外一支部隊又去平復圖斯庫隆（Tusculam）的叛亂。爲了防止敵人偷襲，因此元老院規定，‘只允許羅馬民衆進出城門。’”
塔皮魯斯對此表示了理解。
米努修斯領着他們進了城門。
進入了羅馬城區，塔皮魯斯才發現，他之前的判斷沒有錯，不只是城牆歪歪曲曲，城內這些高高低低、大大小小的住宅同樣也是在一年內倉促建好一座大城的糟糕結果。這些肯定沒有進行過整體規劃的住宅像地上的野草一樣四處瘋長，將街道變得狹小而彎曲，垃圾胡亂堆放，地上污水橫流，空氣中瀰漫着異樣的臭味，一不小心還可能踩到屎尿……
米努修斯看到塔皮魯斯等人都眉頭緊皺，有的甚至捂住了鼻子，怎能不明白是什麼問題。
他臉色微紅的解釋道：“十多年前，凱爾特人侵佔了我們的城市，等到我們趕走了他們，發現我們的羅馬城被他們毀掉了一大半。在重建城市的時候，偏偏又遇上盟邦背叛、敵人入侵，我們的主要精力都用在如何擊退敵人上，因此沒有足夠的時間和財富去重建各個城區，只好讓民衆自己解決，所以就變成了現在這樣……
前幾年，元老院曾經還作出過決議，要擴寬一下各個街區的道路，但是年年發生的戰爭，讓我們實在抽不出時間來……甚至這段時間，我們都抽不出足夠的人手來運走城內的垃圾……”
塔皮魯斯表面上表示理解，內心卻不以爲然，他認爲：這樣糟糕的城內環境正體現了羅馬人對城區規劃的不擅長和對民衆生活的不關心。如果是在圖裡伊，出現這麼多間距過密、歪歪斜斜的住宅，建築部的官員們早就派人將它們強行拆遷了，因爲它會導致城區的不安全，引發房屋倒塌、火災……等等。而那些過度擠佔街道的住宅不但會被建築部下屬的道路局官員所拆掉，而且其主人也會受到重罰，因爲它侵佔了公共的利益……