寒靈城外樹林
林蔭茂密、層層疊疊交錯的樹葉後，一雙警覺靈動的雙眼藏匿其間。
那洞悉一切的眼神，正目不轉睛的注視着遠處寒靈城外的來往人羣。
繁茂樹葉掩蓋下，蜷縮着一位少年嬌小的軀體。
少年身穿簡陋的粗布麻衫、雙腳赤條，身後的枝幹上，掛着一件厚實毛絨的紫衣長袍以及長筒棉靴。
他，便是從極東之域回來的七夜。
一去來回，數月已過。
極東之域外，已是溫暖如春的時節。
天光明媚、風乾燥熱之時，讓人有即將入夏的恍惚之感。
見氣溫轉暖，七夜脫去一身冬裝，暫且換上了曾經的敞漏衣衫。
這些天，他一直躲在林子裡，密切關注着寒靈城的一切動靜，尚未發現有任何異常：
守城士兵按部就班的輪流值守，也並未特別增加守城兵力；
來往客商、路人甲乙依舊絡繹不絕的進進出出，似乎一切都那麼正常...
“奇怪，寒靈城城主寒旗已死，爲什麼看不到一點發喪跡象？”
連續觀察了幾天，七夜心中有些納悶道。
“要不……去看看？”
思忖片刻，他決定前去一探究竟。
不過在那之前，還要先解決一件事。
七夜扭頭看了看，脫去冬裝後右臂裸露出的“奴”字烙印。
這個字在奴隸礦場就伴隨着自己，深深烙印在臂膀上，每當看到它，都感覺像是燙在心尖，尖銳刺眼、抹之不去。
要是這樣出去被發現了，肯定會被當做逃跑的奴隸抓起來嚴刑拷打的。
所以，當務之急就是將它去掉。
雖然，自己身上被打上“奴”字烙印，但自己卻從未放棄過擺脫奴隸的命運。
很快，林子裡七夜生起一堆柴火，並從火堆中取出一支火把來。
鼓足巨大勇氣，吞嚥幾聲後，一咬牙將火把貼在右臂上，利用炭火高溫灼燒。
“滋滋滋……”
烙有奴印的肌膚，在灼燒中皮肉綻裂，連綿不絕的碳烤油脂焦熟之聲，滋滋不絕……
“呃咳……”
七夜咬緊牙口、低聲沉吟，清秀眉宇深深褶皺、五官劇烈扭曲。
事實上，這種痛苦比起之前黑魔炎的吞噬之苦來說，已經算不了什麼。
現在，他已經漸漸適應了更深程度的劇痛。
短短十幾息後，右臂上的“奴”字已經被炭火燒得面目全非、一團焦糊。
那個深深印在自己腦海中，揮之不去的字眼已經成爲一塊爛肉。
‘呼~’
七夜深深喘息、長舒一口氣並拭去額頭滲透的汗珠，再取出清水清洗傷疤，然後從靈戒中拿出療傷藥膏來進行塗抹。
等做完這一切，他坐定下來調息體內靈力。
如今，靈界內還殘留着大量未消化完畢的靈力，緩緩從中抽出一縷靈力，引入右臂的傷口處。
有了靈力與療傷藥的雙向治療，杯口大小的燒傷，很快就會血肉結痂。
一炷香後，右臂傳來強烈的痛癢感，像是無數螞蟻的撕咬。
傷口不知不覺被傷疤覆蓋，漸漸傷疤黯淡落去，原先烙印處出現了一塊比周圍膚色更白皙細嫩的肌膚。
‘奴’字終於去掉了……
看着多年的心結已逝，七夜欣慰的會心一笑。
笑容裡還有着迷離淚花，稚嫩的臉在這一刻才顯示出少年應有的年幼。
輕輕撫摸那塊剛剛長出的肌膚，細嫩光滑、彷彿吹彈即破。
他滿意的一個親吻，這麼多年來，紮在心中的刺終於拔掉，怎能讓人不高興呢。
隨即，七夜心情愉快的想從靈戒中尋出一套樸素衣衫，令人苦惱的是：
靈戒內，柳兵衛儲備的衣服，每件穿上去都是那麼臃腫、寬大，並不合身。
隨意穿上一套，有些鬆鬆垮垮地走出了樹林。
在距離寒靈城外幾百米處，有一排排開設的商鋪客家，其中有一家兩層樓高、古色古香的茶肆。
往來行人、南北商販，都會短暫落腳歇息，川流不息的人羣，自然是打聽消息的好去處。
“來來來、客官、裡面請……嚐嚐本店新到春茶，切勿錯過！”
店門口，在茶小二賣力的吆喝聲中，七夜有些侷促的緩步走進這家茶肆。
一直以來，他從沒有進入過任何生意店家，所以顯得有些拘謹。
在底樓，選了一個偏僻無人的位置落座，茶小二笑臉逢迎、麻利的提壺上前。
那市井儈事的目光迅速打量七夜一番，心中思忖道：
這麼小的一個孩子，有些不像是來喝茶的，但看這身穿着倒也不像窮人，只是有些不倫不類……
茶小二心中嘀咕但也不敢怠慢，生怕惹惱了哪家的二公子。
“這位少爺，您是喝茶還是？”
茶小二恭敬的上前詢問道。
“你們這裡除了茶，還有什麼？”
七夜掃視幾眼店內各處，神色淡定，漫不經心問道。
“這可多了，我們這裡除了茶，還有百家糕點、各地瓜果，只是不知道少爺，想吃什麼……？”
茶小二流利地介紹自家特色，並雙手微微搓搓掌心隱隱示意。
“叮~”雖從未進過生意店家，但七夜從奴隸營中還是聽過不少江湖世故。
隨手從衣兜裡爽快丟出一枚金幣落在茶桌上，滴溜溜地轉個不停。
“這個夠嗎？”
他不動聲色的問道，稚嫩的臉上看不出一絲心疼。
“夠、夠、夠了！”
茶小二兩眼發光的盯着旋轉的金幣，彷彿整個世界都落入其中，不停的點頭道。
“那好，去上一壺茶，再拿一些糕點……另外，拿幾套合身的衣服來。”
從茶小二財迷的眼神中，七夜看出了這一枚金幣的購買力。
點了茶點後，追加幾套合身衣物。
自己這一身衣着雖然體面，但卻並不合身。
長衣拖地，十分不稱心。
“好好好，小少爺，您請稍等，小的去去就來！”
茶小二一臉燦爛、麻利的將桌上金幣抹到自己手心，像是生怕這位少爺反悔似的，迅速退去。
在等待的時間裡，七夜一邊打量着周圍茶客，一邊靜靜聽着他們的閒聊。
只見最右邊一桌三個穿着殷實的男子，剝着花生仁，談話間有些遮遮掩掩。
見此，七夜好奇地，不動聲色地將神識探了過去。
“你們聽說了嗎？隔壁王掌櫃他老婆，出去勾搭了一個小白臉，還整了一個孩子回來……”
“聽說了聽說了，據說啊，那個王掌櫃，他老婆嫁給他因爲一直懷不上孩子，總被她婆婆說道。”
“這回看她婆婆的老臉往哪裡擱……哈哈哈哈。”
三人鬼鬼祟祟的嬉笑着
……
聽到此，七夜臉紅的收回神識，有些尷尬：
沒想到第一次利用神識去偷聽，就聽到個這。
再次目光一瞟，那桌的三個人依然津津有味地談笑着，看到這一幕他不禁着實心生羨慕：
若能夠與最親近的朋友們一起把酒言歡、談笑趣事，該是多麼美好的事啊！
可惜，自己現在已經沒有親人朋友了……
“讓您久等了，小少爺，這是您的好茶。這三盤是本店的特色糕點：百果鬆糕、千層綠豆糕以及相思紅豆糕，還有您需要的衣服。都給您放在這兒了……”
悵然間，茶小二已經麻利的端上了各式各樣的糕點，並熟練介紹一番，然後斟好一杯茶遞送到七夜面前。
“謝謝，我自己來吧，有什麼事我再叫你。”
七夜接過水壺，突然被人這麼伺候，一時間有些不太適應。
“唉唉，好嘞，有事您請吩咐，小的立馬就到！”
茶小二將東西上齊後便知趣地退下，然後繼續招呼其他客人。
七夜慢酌一口茶，一股淡雅清香在口中瀰漫開來，縈繞舌尖。
在看看桌上糕點，晶瑩剔透、色彩宜人，時刻引動着誘人味蕾。
淺嘗一口，糯米的香甜與堅果的果香交相纏繞，甜味適中、香滑軟口。
一塊入口，幸福滿滿。
不知不覺多吃了幾塊，曾經自己什麼時候品嚐過這樣的美味。
如果沒有親自嘗過，自己竟然不知道世界上還有這等甜美食物的存在。
飽飽的吃完了糕點，七夜知足的收回心思。
既然已經吃飽，那就言歸正傳。
看看店裡的茶客，比之前自己進來的時候多了許多，或許是快到中午，天氣燥熱，趕路的人都選擇在此喝兩杯茶。
“這幾個月，怎麼沒見到城主大人？”
某一桌，一位茶客忽然問道。
“你還不知道嗎？聽狼兵衛大人說，城主大人正在閉死關，準備衝擊‘戰魂級中期四重’，所以城主大人將一切事物暫交給狼兵衛大人處理。”
另一位似乎消息靈通的中年茶客講解道。
“哦，如果城主大人能順利進階‘戰魂級中期四重’，那咱們寒靈城就不怕其他城池覬覦了。只是不知道這次城主大人要閉關多久？”
茶客一邊飲茶一邊幽幽說道。
“恐怕少則幾年，多則十年，甚是更久。‘戰魂級中期’那可是一般人都達不到的高度啊！”
中年茶客感嘆道。
七夜聽到兩位茶客談論後，心中一凜：
寒旗正在閉死關？
狼兵衛暫代處理一切事物？
看來，自己所判斷的沒錯，狼兵衛正是這弒主奪權之人。
“小二哥，麻煩打聽個事？”
七夜若無其事的招呼道。
“您請講，小少爺，這南來北往的事啊，沒有小的不知道的，保證知無不言言無不盡。”
茶小二興奮的俯身上前自吹道。
“聽說城主大人正在閉死關，真的嗎？”
他隨口一問。
“嗯嗯，據說大概一個多月前，城主大人從極東之域回來似乎有所收穫，便開始了閉關修煉。”
茶小二煞有介事的說道。
“噢？你是聽誰說的？”
七夜話鋒一轉。
“這當然是城榜上說的，現在寒靈城一切事物都是暫由狼兵衛大人處理。”
茶小二十分肯定道，同時也有些詫異，寒靈城的所有人都知道此事，難道這位公子不知？
“哦，原來是這樣……”
七夜若有所思，不再繼續詢問。
在茶肆稍坐片刻，吃飽喝足，就默默起身離去。
轉過路口的樹林，身形一晃便神不知鬼不覺的隱匿到樹林深處……