天亮了，左鄰右舍都起了牀，小院裡熱鬧起來。慧秋靠在門框上看西廂劉家的嫂子熬棒子麪粥，回身從廚房翻出了浣竹帶給蓮舟的一罐子肉鬆。“嫂子，給你盛點這個，擱粥裡可香呢。我們家那位從上海帶回來的。”劉家嫂子有些不好意思：“給倆丫頭嚐嚐鮮就得了，昨晚上就抱這點心盒子不撒手，回頭嘴都養刁了。哎，怎麼昨兒跟你家爺們兒吵嘴啦？我跟你說呀，你們家小王還不錯，是個本分人。這年月不太平，千萬不敢往外頭跑啊，你沒聽說六國飯店出人命案的事兒嗎？”慧秋眼裡分明的亮了一下，湊過去討論新發生的命案。蓮舟和東廂的齊大哥一起買了早點回來，招呼慧秋回去吃飯。劉嫂子用胳膊肘碰碰慧秋：“瞧，早點都買回來了，好好兒的。”
慧秋進屋帶上門，蓮舟還在擺弄豆腐腦和火燒，嘴裡唸唸有詞：“我就愛北平這個滷汁的豆腐腦，比上海的好吃。”一擡頭，慧秋的腦袋都湊到了臉前：“幹嘛呀，怪唬人的！”慧秋抓住他的手，“我和你說，那個姓吳的，根本不是生意人，他是個軍閥阮雲峰，要到日本去當軍事顧問。”
“你怎麼知道的？”
慧秋衝外面努努嘴，“劉嫂子說他們家先生說的啊。”
蓮舟抓起火燒咬了一口，“嗯，那就對了。那洪先生是爲北平的事來的，他的目的是和談，是避免日本人繼續進攻北平。而日本人請軍閥當軍事顧問肯定是爲了打北平，所以得想法子除掉。筱老闆雖然年輕，但是沒有什麼人敢招惹也是因爲攀了姓阮的高枝，不然一個生意人只能給錢卻沒法保他。但是，那姓阮的不像好人，筱老闆肯定也想擺脫。”蓮舟一拍桌子，“對，我第一次看見他在飯店，應該是去踩點，槍是我哥給的，藏在送他的花籃裡。一定是這樣，不然他一個唱戲的，殺人也只能用刀用匕首，哪來的槍。”
蓮舟低下頭喝豆腐腦，輕輕地嘆了一口氣。慧秋問：“你還有什麼疑問嗎？”蓮舟搖搖頭，“這回放暑假，我也不想回家了。家裡面變的很複雜，我哥肯定是政府的人，而且是秘密警察什麼的。我姐姐和二叔應該都知道，我之前就發現我哥不對，還問過二叔，他刻意瞞我，說明他知道我哥在做什麼。我姐跟我哥形影不離，肯定也知道。不過，我更擔心的是，我姐還知道曉真是共產黨，她還偷了我的槍。”慧秋驚恐地問：“你是說，你姐會把這事情也告訴你哥，他們可能會懷疑你？”
“我不知道。我家的事情，你也大概知道些的，我哥不是親哥，是我孃的義子，跟我姐一起長大的，後來結了婚。他們倆從十歲開始就無話不談，不過我真沒想到，這樣的事情他都沒瞞着我姐。我知道我姐，雖然從不說話，但一直心思靈透，最能察言觀色。唉，總之，很複雜。”
慧秋如今變的謹慎了一些，她看了看蓮舟：“我倒不是說非要你跟你們家怎麼樣。我就是覺得啊，你看你二叔和你哥都是政府的人，而且你二叔還是國軍，將來肯定得跟我們爲敵，你娘又是大資本家，你將來可怎麼辦呢？”蓮舟用手一粒一粒地摳着掉在桌上的芝麻，讓他想起小時候過年趴在桌上擇芝麻的樣子，二叔推着石磨看着他和正海笑。正海總是比他挑的快，他從來沒贏過。正海有很多法子治他，他若是貪玩回家不做功課，正海就把他書包藏起來，怎麼也找不到。要麼就得找母親幫忙，母親知道他沒做功課肯定饒不過，要麼只能第二天到學堂去被先生教訓。但是正海很厲害，能帶他去郊區的小河裡釣蝦、摸魚，會做連發的彈弓，還幫他和學校裡的大孩子打架。這些事情若是給母親發現了，都是正海一力承擔，就連捱打，正海都比他勇敢的多，疼的下不了牀都不哭。對於蓮舟來說，這個哥哥真是讓他又愛又怕。
他擡頭看看慧秋：“你說的這個事情，我不是沒想過。本來，我是覺得，還是有希望說服二叔的。你知道嗎？二叔之前在十九路軍打過淞滬戰役，後來調走了，十九路軍是不肯剿共的，所以至少不會反對我。我娘也不是你想的那種資本家，她對工人很好的，也沒反對廠裡的工會。我娘救過曉真，還救過阿南的師傅，也是一個共產黨。她還辦了女工學校，教工人識字，現在那學校還在，是我嬸孃在管。可是，我哥哥，我就不確定了。我除了知道他是真心愛我姐，別的我都不知道，不知道他是怎麼想的。而且，我也不知道二叔會站在我這邊還是哥哥那邊，如果二叔不確定，我娘也不確定。在我娘面前，我說話肯定不如二叔有用。“
慧秋開始有點同情蓮舟了，她雖然不幸，卻不用在這些問題裡糾纏。她收了桌上的碗筷，”這個問題一時半會兒也想不出來，慢慢想吧，你快收拾收拾，要遲到了。”蓮舟立即像彈簧一般蹦起來，抓了包就要離開，走之前突然說：“你會包餛飩嗎？菜肉大餛飩，跟你們北方的餃子也差不多的。”慧秋白他一眼：“不會！”
北平胡同裡的傍晚，總是洋溢着濃郁的生活氣息，甚至能聽到菜下油鍋的滋啦聲。孩子們在路上瘋跑，衚衕口總有人蹲着下棋，每個下班的人一旦拐進自家的那條小衚衕，就好像成了這個小城裡的王。來來往往的人都點着頭向他招呼致意，沒有了惱人的汽車和洋車，這城裡的王終於可以快意地走在大路中央，睥睨周遭的景物，一草一木都親切非常，似乎牆根下長出的蒲公英被哪個孩子掐了去吹散都能發現。鴿哨響起，倦鳥也要歸巢了。棋局的勝者終於將了一軍，醋溜白菜出了鍋，主婦磕一磕鍋鏟上殘餘的菜葉，揚起臉來氣沉丹田地喊一聲：“二丫，別玩兒了，叫你爸回來吃飯！”
二丫是劉大哥家的二女兒，她收了跳繩去衚衕口叫父親回來吃飯，在門口便碰上了蓮舟：“王叔，你家來客人了，嬸子買了肉在家剁餡兒呢，你們今晚包餃子啊？”看來，今晚的菜肉餛飩是有希望了，蓮舟心裡一喜，“嗯，我家晚上吃大餛飩，你也來啊？”二丫撇嘴：“餛飩哪能當晚飯吃？吃不飽。我一會兒吃了飯來你家玩，你再給我吃一口那個肉鬆唄，我可以替你刷碗。”正說着，老劉卷着棋盤迴來了，“二丫，又跟叔叔要吃的，沒出息！”二丫接過父親手裡的東西笑嘻嘻地說：“我沒要，我跟他換的，對吧。”
蓮舟進了門，屋裡挺熱鬧，不光是曉真來了，齊家嫂子抱着她那小兒子柱子也在一旁看。蓮舟叫了聲：“小姨”又端了凳子來給齊家嫂子坐，那女人倒很知禮：“當家的回來了，我不坐了，來看看你們上海人這個大餛飩是怎麼個做法兒。”蓮舟又拿了塊朱古力給小柱子，齊嫂子看着慧秋直笑：“你們小兩口都這麼喜歡孩子，還不趕緊生一個。”蓮舟和慧秋的臉登時紅到脖子根兒，都不知道說什麼纔好。齊嫂子笑：“喲，這讀書人就是臉皮薄，又不是沒結婚的丫頭小子，這有什麼不好意思的呢。”說完就抱着孩子出去了，彷彿剛纔只是唸叨了一句沒要緊的閒話。而這句閒話讓蓮舟和慧秋都愣在地上不做聲。還是曉真插了一句：“蓮舟快把東西放下，去找點紫菜和蝦皮來。”
“啊？”
“啊，什麼，讓你找了紫菜和蝦皮來。”慧秋突然在旁邊說：“他只知道吃進嘴的紫菜什麼樣，不知道到乾的長什麼樣兒呢。我去吧。”
曉真笑笑：“慧秋啊，剁餡兒和麪都利索，就是一點，我一個眼錯不見就倒了好些醬油在裡頭，你湊合吧。人家姑娘盡了心了，上午我正好去協和，特意地問我怎麼包餛飩。晚上買菜的時候還想着南方人必然不愛要白菜餡兒，弄了兩把小白菜回來的。你怎麼突然想這個，想家了？”蓮舟點點頭：“吃了飯再說吧。哦，我不要香菜。”曉真看看蓮舟：“讓你娘治了那麼多回還挑食。”蓮舟倒笑了：“我不挑食啊，就是不吃香菜，我娘也不吃啊，家裡都沒香菜的。偏這姑奶奶，沒香菜就不會做飯了。”
慧秋找了蝦皮和紫菜出來，和曉真說：“小姨，我，我不吃紫菜的，不用給我放了。”蓮舟得意地在一旁拍巴掌：“就給她放，憑什麼她就非得給我弄香菜吃。”餛飩已在鍋裡打了滾兒，曉真在三個大白瓷碗裡調好了湯底，盛了滾開的餛飩湯，“行啦，沒香菜的是蓮舟的，沒紫菜的是慧秋的，我什麼都吃。”
蓮舟探過腦袋問：“湯裡有切碎的榨菜沒？那個最提鮮。”曉真拍他一下：“家裡就有鹹菜疙瘩，你要不要？還碎榨菜。”蓮舟撅了撅嘴，“沒有就沒有唄，那給我多舀半勺豬油。”