沈家的姑奶奶照泉進了門，靜嫺在廳裡向她微微頷首，然而照泉卻並不在意這些。一邊解下米色的斗篷，遞給身邊的丫頭，一邊三步並做兩步的過來伸開雙手摟住了靜嫺，“快收起你那套大家閨秀的禮數吧。”靜嫺從頭到腳地打量這個跟她一起長大的小姑子，頭髮是上海灘上最時興的樣式，身上穿着水綠色的洋裝，腳上蹬着墨綠色的小牛皮高跟鞋，踩的木地板嘎達嘎達地響。靜嫺心裡悄不可聞地嘆息了一聲，笑着說“你也是當孃的人了，還能穿的這麼水嫩，一點不見老。”照泉衝她撇嘴，“你是自己把自己往土裡埋，不到三十歲的人，這樣老氣橫秋的，連納妾這種事都能想出來。你要拿出小時候拿些淘氣的精神，還怕拴不住我哥？”靜嫺紅了臉，推她一把“當着人，瞎說什麼呢。”照泉點頭“是是是，我可不能給當家的大奶奶沒臉，回頭再不讓我進門的。”說着就要上樓，靜嫺捏了捏她的手，她頓住了，看着靜嫺“我爹他還不願意見我。”靜嫺點了點頭。照泉倒不以爲意“算了，不見就不見吧，我今天也是爲着你纔回來的。”
兩人拉着手回了房間，周媽媽坐在椅子上，手裡拿着個繡了一半的手帕子。看見兩人進來趕忙站起身“姑奶奶回來了，給您請安。”照泉擺擺手“罷了罷了，你們家這個規矩，我消受不起。”周媽媽有些尷尬，不知怎麼接話了。靜嫺只好拿起周媽媽手上的帕子“這是前兩天教浣竹繡的，這孩子心靜，還能看的過眼。”周媽媽識趣地說了句“那我去拿給她。”就退下去了。
照泉有些煩躁，在屋裡踱着步子，“真不知道我爹是怎麼想的，你看看這個家裡，汽車也開上了，洋樓也蓋上了，結果呢？裡子一點沒變！我的事兒不說，就算是我對不起這個家吧，到底是讓他老人家丟了臉。那你呢？你哪裡對不起我哥了？退一萬步說，我沈家也沒到了要斷香火的地步。照石還小，你也不是不能生養，現放着這麼水水靈靈的女兒呢，怎麼就到了要給我哥納妾的地步。”靜嫺剛剛壓下去的那點委屈又涌上來，“你別提浣竹，她這不是不是......”照泉更火了”靜嫺，你從小就是個明白人啊，怎麼嫁給我哥就越來越糊塗了呢？浣竹那毛病又不是天生的，她是怎麼啞的？小孩子高燒三天三夜他都不回家，他敢怨你？“靜嫺嘆息”他倒沒怨我，反正他之前也不怎麼回來，之後就更不願意回家了。我想着，爹也一天天老了，總願意看兒孫承歡膝下，家裡要是能有個讓他上心的人，他能常回來，總算是咱爹咱娘沒白疼我一場。“照泉拍着桌子“作孽啊！你們顧家原是對我們沈家有恩，我爹孃爲了報恩把你娶進來，結果呢？害了你，害了浣竹，也害了我哥。”靜嫺搖搖頭“照泉，我從小就愛慕照鬆，這個你知道的。嫁到你們家，公婆待我像親生女兒，我應該知足。只是，我沒想到，照鬆不是小時候我認識的那個人了，他並不想娶我。你哥沒像你一樣堅持自己的意見，順從了爹孃，結果纔像現在這樣。所以，照泉你堅持嫁給陳先生的時候，我就決定支持你。你是我最好的朋友，我不能看着你跟我和照鬆一樣。你跟陳先生過的幸福，我心裡很高興。”她說着就有些激動，眼睛裡也添了光彩。照泉高傲地仰起頭，“我會幸福的，就算以後不幸福，我也不會後悔的。可是，靜嫺，你應該有自己的幸福。”靜嫺此時已經把眼睛裡的光收回去，剛剛出現的那一點激動的情緒也被她按了下來，她又變成那個沉靜的婦人。她打斷了照泉的話“我叫照石來吧，他也想你了。浣竹也想姑姑了呢。”
照石和浣竹在小客廳裡見到了照泉。照泉揉了揉照石的腦袋，感慨一句“就快跟姐姐一樣高了”接着又把浣竹抱在懷裡。照石穿着家常樣子的靛藍色棉布夾襖，看成色是新做的。照泉不免嘮叨：“他一個正長個兒的小孩子，總做這麼合適的衣裳，豈不是三天兩頭的要請裁縫。”照石不安起來：“姐姐，這也是大嫂怕委屈了我，特意交待給裁縫的，您這樣講，不是弗了他的好意？”靜嫺在一旁笑“你姐姐講話一向口沒遮攔，我也習慣了。我要是個新媳婦，心裡不定怎麼抱怨這個小姑子難講話呢。必定要說，當家媳婦不好做，不給你做衣裳要說我委屈你，給你做衣裳又嫌花了他們家錢了。這也不是什麼值錢的東西，不過是棉布，我們家就是這東西多，好歹讓他每季一換。如今也是中學生了，總要穿的像樣些。”雖說是照泉挑起的話頭，這會兒她也不耐煩再討論，“嗐，我不就隨口一說，家裡的事還不是你說了算。”說罷，她遞給照石一支全新的派克鋼筆“姐姐送你的，祝賀你以第一名的成績升入中學。”照石拿着新鋼筆，愛不釋手，站起身來給姐姐鞠一躬“謝謝姐姐。”照泉大笑“靜嫺，這哪是我們沈家的孩子，這是你們顧家的孩子纔對呢。”照石卻有自己的理論“姐姐，咱們沈家跟顧家就是一家人啊。”照泉看着弟弟“對，你說的對，咱們是一家人。姐姐看你這麼聽話有出息，心裡高興呢。你這孩子也算沒白讓大嫂操這麼多心。咱們家可出了你這麼個會讀書的秀才。”她一邊說一邊又從包裡掏出個八音盒送給浣竹，照石幫小侄女擰好發條，八音盒叮叮咚咚地唱起來，上面一個穿白色芭蕾舞裙的外國小女孩旋轉着跳起舞來。浣竹跳下沙發，跟着小女孩一起旋轉，音樂停下，她高興的拍手鼓掌。接着就爬上沙發，摟着姑姑的脖子親了一口。照泉捏着浣竹的小辮衝靜嫺笑着說”謝天謝地，你總算沒把浣竹教的跟你一樣。”
靜嫺無奈“浣竹將來能嫁個肯疼她的男人就是了，不像照石，有一份家業要繼承，總不能把祖宗辛辛苦苦積攢下的底子都揮霍了。所以平常就難免對他嚴厲些，好在這孩子懂事。”接着就轉過臉來問“照石，今天的功課都做好了？字練過了？”照石放下手裡的鋼筆，坐正了身子回答“功課做好了，字也練了。浣竹的字也練了。”浣竹聽到他們說練字的事，跳下地，跑掉了。照石笑說“浣竹今天寫的好，肯定是去拿她寫的字來給您看呢。”果然，小姑娘蹦蹦跳跳地舉着一頁小楷跑回來了。顧靜嫺看着女兒的字，臉上都是滿足的笑。照泉卻在一邊打趣弟弟“最近有沒有挨戒尺？我聽說大嫂看你成績單隻看前三行的？”照石臉紅了，推着姐姐“浣竹還在呢，別說這個。再說，你都知道我考第一名的。”靜嫺拍拍浣竹的手，“去把二叔的功課和字也拿來。”浣竹又高高興興地跑了，照泉衝弟弟做鬼臉，照石卻淡定而自信。
浣竹啪嗒啪嗒地跑回來，照石迎上前去接過侄女手裡自己的功課，雙手捧給大嫂，自己退到一邊。靜嫺翻着照石的功課，向照泉感慨“再過一年，我也就能看看國文和歷史，指導指導練字，其他的是看不懂了。”說着就開始翻練字的本子，在其中一頁多停留了一下，接着就撕了下來，“這一頁重寫。”“是”照石接過本子，回房間去了。照泉眼看着這一幕，瞪着眼睛“靜嫺，回頭我兒子開蒙的時候也送到你這兒來吧，嚴師出高徒啊。”靜嫺嗔道“自己家裡現放着訓練處處長，還怕自己兒子沒人教？少來打趣我！”