“咜撻！咜撻！”
晚霞中，一名風塵僕僕的騎兵穿過了領地的高牆，直往遠處最氣派的建築而去。
在馬匹快接近目的建築門口時，騎手就不等馬匹完全停下，跳下地面。
這名騎兵輕鬆落地，然後轉身朝大門跑去。
門口站着最近纔出現的守衛，它的身上穿戴者華麗的盔甲，身後還有一條做工精細的短披風。
守衛看到騎兵，只是對着他點了點頭，微笑着放行。
大廳內，壁頂上的蠟盤燈已經換成了消耗煤油的水晶燈，天還沒完全暗下來，水晶燈已經被點燃，光芒照耀在了每一寸地方，使整個大廳看上去更敞亮。
一個個打扮的漂漂亮亮的女僕從，哼着輕柔的曲調，如花蝴蝶般在新購置的長桌旁遊走。
她們擺放着潔淨的餐具，更換着領主最近買回來的香蠟。
“呼！”
一根蠟燭被點燃，沁人心脾的味道漸漸開始擴散。
騎士大汗淋漓地小跑過這裡，火苗晃悠了一下，最終沒有熄滅。
不過男人的汗臭味，以及身上其他的未知臭味已經混雜在了這片區域內。
女僕們用手掌在鼻子前扇了扇，新修的眉頭折在了一起，接着她們湊在一起小聲的說着什麼。
騎士直往盡頭的甬道跑去，快到達樓梯之時，身後傳來了女僕們的歡笑聲。
“嗵咜！嗵咜！”
腳步聲在封閉的通道內迴響，騎士繞了兩圈，終於來到了二樓，這裡是領主的住處與辦公區。
“有什麼重要的事情嗎？”
馬內斯領主的管家是一個老頭，不過他現在不像以前那般落魄了，如今格子禮服替換了曾經的染色麻衣，腳上穿着單色皮靴。
騎士好久沒來這裡，他不自覺地碾了碾地面，這層已經鋪上了柔軟的毛毯，新塗的牆壁上還掛着幾幅油畫。
“我們在黑山以東的林子內發現箭塔，裡面是駐紮人類，不是曾經見過的野人。”
騎士如實彙報道。
“什麼？東邊有人類聚集地？難道是維第亞人？”
管家表情有些驚訝，隨後又強調着問道。
“你確定不是野人嗎？”
騎士點頭。
“我們靠近偵查了好幾回，不會錯的，那些野人不會建造複雜建築，箭塔一定是高明人類工匠造的。”
管家緩緩地點了點頭。
“你先在這等着。”
隨後老頭轉過了身子，悄聲走向遠處的一個房門旁，耐心地等待了起來。
屋內，領主正吩咐着自己的心腹信使，手提面命的同時，還把一袋子水晶幣交給了他。
“…達王都後，一定要把事情辦好，有幾個人喜好的禮物，你去地下黑市去購買。
這件事情辦好了，之後國王肯定會封賜我荒地伯爵，你的功勞最大，到時候金錢爵位少不了你。”
瘦高的信使壓抑着興奮的心情，小雞啄米地點着腦袋。
馬內斯在前兩天接受了好幾批從東南渡河而來的獵人，這些人給他帶來了一件意想不到的事情，理查姆斯被海怪毀滅了。
查德曼身隕！伯爵沒了！頭上的大山沒了！機會來了！
在這片屬於荒地伯爵的土地上，他只有了一個競爭對手，那就是另一位子爵愛德華。
馬內斯要是沒發現黑山內的特殊礦藏，估計暫時還不會想太多。
但現在水晶給他帶來了翻天覆地的變化，他在入夏前去了趟伯根城，帶回來了大量的農奴，同時還與內陸幾大商販、傭兵組織取得了聯繫。
之前領地內的青壯子民，不管是農夫還是手藝人，馬內斯全讓他們加入自己的衛隊，與此同時還給予他們優厚的報酬，消除他們中一些人的顧慮與抵抗情緒。
然後在讓幾大手下日夜操練他們，通過不斷地訓練，馬內斯相信再過上一年半載，他將又多上近三千名忠心耿耿的戰士。
新來的農夫們已經開始加大開荒力度，把田地擴充了一倍，種植買來的高價高產作物。
兩波興價比較高的僱傭菌分別於他簽訂了三年契約，領地內的戰鬥實力高上了好幾層。
愛德華那個只能從海里撈些金子的小領主怎麼可能與自己一處天然大礦藏相比？
羅薩家族的光輝必將在自己的手中到達巔峰！
“可惜啊！該死的華恩！”
馬內斯看着信使弓着腰退出了房間，咬牙切齒地說道。
要不是因爲那個小工匠，把黑山裡有秘密這件事說了出去，他現在也不會這麼着急，他的先前制定的節奏完全被打亂了。
“嗵嗵！嗵！”
沉悶的敲門聲打斷了馬內斯的飄散到天上的思維，他再次坐直了身子，中氣十足地道。
“進來吧。”
管家老頭走了進來，行了個禮說道。
“前方騎兵來報，東邊還有人類聚集地，聽起來好像是一個村落。”
馬內斯眨了眨眼，然後問道。
“人類村落？東邊我記得不屬於維第亞吧？那些花臉野人呢？”
老管家記得騎兵並未說此事。
“他只說了這件事情。”
馬內斯擺了擺手。
“讓他進來。”
沒過多久，一名污穢的騎士踩着華麗的地毯走了，馬內斯的眉頭跳了跳，勉強露出了個和善的笑容。
“我的勇士，把你見到的情形細細說來。”
騎兵行了一個禮後，開始把之前看到的娓娓道來。
“只有這些嗎？那個村落裡有多少人？是否與那些花面野人結盟？他們有多少冰力？武器裝備如何？”
騎士接連搖頭，陷入回憶，緩了一陣子後才說道。
“我們完全沒有發現花面野人的蹤跡，對方的箭塔看上去是新制的，較爲高大，與我從圖冊中見到的樣式有些不同。
我們只能看到對方肩部以上的部分，他們並未穿戴皮甲，只露出精壯的上身，從肌肉看上去，那是羣身體素質極好的士冰，他們射出的箭也很遠，至少弓的品質極高。”
馬內斯摩挲着下巴。
“你是早上與小分隊離開的嗎？”
“是的，大人。”
騎兵再次確定道。
“這樣，我們先去宴飲，新的消息明早就應該會傳來。”
馬內斯從桌子後走了出來，招呼騎兵一同去下層。
“大人，我們不出冰掃平東邊村落嗎？”
騎兵來到了通道內，尾隨領主的時候，有些心急的說道。
“當然要出擊，不過我還要得到更細的訊息才行。”
馬內斯眯着眼睛，繼續往前走着說道。