孵化池內翻滾着黑色的液體，排成一隊的海軍水手按順序逐個鑽入其中。
“啊！”
“回去！”
一些水手剛進入液體中，就感受到靈魂撕裂般的痛楚。
幾人掙扎着想爬上池子，立刻被旁邊的近衛用木棍捅回去。
過了半分鐘，一大半人開始蛻皮，黑色液體上出現了新的顏色。
又過了五分鐘，叫聲徹底消停了。
十分鐘後，幾名鍊金術師操縱開關，液體順着池下細孔，流到了其他地方。
國王不自覺往前挪動了幾步，被近衛和阿巴拜克擋下了。
這種實驗經常會有意外發生，以前就出過一個自爆人，把工作中的鍊金師給炸死了。
自那之後，就改成木偶工作了。
國王焦慮地等待了許久，前面的池子才被清理乾淨。
鍊金木偶呆滯地走進池中，開始翻找存活的人。
“沒有人成功。”
統計完結果後，近衛走到國王跟前說道。
“難道要駐守在巨塔內的魔法師上戰場？”
國王皺起了眉頭，萬一賽克斯又人爲引發外海的海地火山，王都有可能會被淹的。
“大人，國王陛下，我們也許可以對第三艦隊長再進行一次鍊金強化。”
鍊金師羣中走出一人，提出了自己的意見。
“這從來沒試過，太危險了，而且艦長再恢復一段時間就會好的。”
近衛隊長和帕裡克是好朋友，他可不希望昏迷的艦長去冒險。
“這是個辦法。”
阿巴拜克認同同事的觀點。
國王沉吟了一會兒，讓另一隊近衛去不遠的醫院接艦長去了。
…
華恩坐在涼亭內，看着外面夜色中的大雨。
希伯莉被派了出去，正在陰影中蟄伏着，等待盜賊出手。
“喵！”
一隻黑貓從屋頂上一躍，跳進了涼亭內。
“噗嗤噗！”
它快速抖動皮毛，水珠亂濺。
華恩記得這好像是頂層那個姑娘的貓。
同時他又莫名想起了大黑背，現在它應該在幽冥號上和瓦格拉結伴看船。
“喵！”
黑貓清理乾淨雨水後，優雅地一步步向華恩走來。
“好奇怪的貓。”
船長髮現貓的脖子上掛着個牛皮信封。
它坐到華恩身旁後，就用前爪把脖子上的細線劃斷。
看正主拿到信後，它又躍到一旁木柵欄邊沿，靜靜觀察他。
華恩好奇打開信封，裡面是一大段文字。
「你的酒館被人盯上了，你最好把酒館轉讓出去。
還有最近不要有異動，要不然會有大難。
…」
“奇怪。”
華恩擡頭，發現黑貓已經不見了，也不知道它的主人想要幹嗎？
船長隨意把信封塞進衣服裡，再次開始觀察街道小巷，並沒把這事放心上。
黑貓回到了女巫的房間，
瑪茜亞問了小貓幾句，看到它點頭後，這才鬆了口氣。
只要這裡老闆聽了她的話，那麼女巫就能擺脫固有命運。
瑪茜亞再次收拾起行囊，她要等大雨停歇後，離開這裡。
時間進入後半夜，護衛希伯莉回來了。
“沒出現毛賊嗎？”
華恩看她兩手空空，發出了疑問。
“我已經問清楚了，那幾個小賊被我處理了。”
希伯莉舔了舔尖牙。
“都問到了什麼？”
“那些小賊果然是受他們老大指使，來你這搗亂的。
那老大叫文森特，就是斜對面那個積館的老闆。
他們還收到了周圍不少酒館老闆的報酬。”
“文森特？他還是盜賊老大？”
管家驚訝道，他知道周圍競爭對手的名字。
只是沒想到，看似瘦弱無力的文森特竟是盜賊老大。
“乾的不錯，終於知道是誰在搗亂了。
以後晚上護衛酒館的工作就交給你了。”
華恩還以爲是最初那個盜賊引來的同夥。
“就是不知道文森特和米哈伊爾什麼關係，要不我去問問？”
希伯莉很喜歡斜對面建築內傳出的血腥氣。
“別讓人發現你的身份。”
華恩提醒道。
“放心。”
護衛又出去了。
“少爺，我們怎麼處理這事？”
管家發出了疑問。
“先讓希伯莉去探探路，等得到具體信息後再說。”
華恩轉身進屋休息。
…
雨水在清晨時分停了下來，華恩終於可以去鐵匠鋪學習了。
呼吸着潮溼空氣，穿梭於淡霧之中。
華恩一大早來到喬尼的地盤，詢問他今天是否工作。
“看情況還有雨。”
老鐵匠摸着下巴，觀察着空中積雲。
“喬尼！又有新訂單了。”
遠處幾名雅瑪武器官急匆匆跑過來，離這還有些距離，就開口叫道。
“需要什麼？”
老鐵匠走到矮牆邊，詢問氣喘吁吁的武器官。
“一些弩炮身上的小零件。”
爲首官員一邊開口，一邊從身上掏出了個草圖紙。
“就是這東西，我們人手趕製不出來，需要你幫忙。
記住這東西不要傳播出去，看完後燒掉。
我們急需一百二十個小部件，之前騎士劍和長矛先別做了，先弄這個。”
“好的，有時間限制嗎？”
喬尼接過圖紙細細琢磨，看情況這零件並不好做。
“最多三天。”
官員看了看身後一人說道。
“有點趕啊，而且天也不好，你看我這院落。”
老鐵匠張了張手，示意自己條件並不好。
“你先做一個，如果合格，可以跟我去內城。”
官員身後的人站了出來，他的衣服胸口彆着個徽章。
徽章底色爲棕色，上面浮刻着坩堝與天平。
喬尼有點見識，知道那是鍊金上院的標識。
不過正宗鍊金師佩戴的牌子都是黑色地，也不知棕色代表着什麼。
“是去鍊金上院嗎？”
老鐵匠隨口問道，那地方挺神秘的，他其實想去那裡看看。
“這不是你該詢問的事情，趕快先做個成品。”
戴着棕色徽章的人冷冷說道。
“好吧，稍等。”
喬尼轉身撇了撇嘴，開始幹活了。
華恩在一旁聽了個清楚，於是湊到老鐵匠身旁詢問起來。
得知那是鍊金上院的徽章後，船長開始仔細觀察老鐵匠製作小零件。
“叮！嗵！”
喬尼忙活了快一刻鐘，一個小部件的雛形漸漸顯露。
最終不到半小時，成品完成了。
不過華恩並沒有得到小零件圖紙。