在圍繞整個世界整整一圈的“世界之蛇·天球環流”北側邊界。
某座還沒有被記錄到“燈塔聯合會”官方航海圖上的不知名小島上。
篝火噼啪作響。
一條比人還要長的不知名大魚，被插在一根木杆上，在火苗上歡快翻轉，烤的滋滋冒油。
魚皮微焦、魚肉潔白，豐腴的脂肪滲出金色的油珠滴答滴答落入火中，爆起點點火星，也讓誘人的香氣越發濃郁。
撒上雪白的鹽巴以及由一位二階美食家秘製的香辛料，讓在篝火四周圍坐着的衆人全都饞涎欲滴。
“熟透了，開吃吧！”
一羣已經在這座小島上生活了十幾天的兇悍海盜，大多都早已不修邊幅。
但是靠着充足的淡水給養，倒也還算乾淨。
聽到開飯的指令，他們立刻伸手抓起面前滾燙的魚肉就開始狼吞虎嚥。
這頓飯雖然簡單，但比起遠洋航行時吃的航海餅乾已經強得太多了。
在這座規模不小的營地中，類似的火堆還有不少，連帶正在外巡邏的海盜加起來，足有接近兩百人。
“嘖嘖，你們這些傢伙，真是山豬吃不了細糠。咱這一頓真正的美味，可不是什麼烤海魚啊。”
作爲主廚的美食家【血紅威士忌】阿爾弗雷德，大馬金刀地坐在一塊青石上，沒有跟自己的船員們搶魚吃。
先是慢條斯理地給自己灌了一大口朗姆酒。
又用樹枝從火堆裡扒拉出兩顆黑不溜秋的泥疙瘩，隨手敲開泥殼，裡面竟藏着兩隻芳香撲鼻的大肥雞。
這正是阿爾弗雷德參照自家船長拜倫送給他的秘傳菜譜，親手烹製出來的一道美食——“乞丐雞”！
“乞丐雞？這可真是個奇怪的名字啊。
而且，我到現在都沒有搞清楚那份菜譜上許多菜的奧秘。
比如說：妻子餅裡爲什麼沒有妻子？魚香肉條裡面爲什麼沒有魚？獅子頭裡面也沒有獅子？
船長雖然是一位天才廚師，但是起名字的天賦實在是難以捉摸。
難道這就是傳說中的高人自有怪癖嗎？”
這個號稱血管裡流淌着威士忌的男人，搖頭晃腦，一口烈酒，一口肥雞，吃的不亦樂乎。
而且身爲一位二階美食家，他的食量極爲驚人。
三下五除二就將一隻體型遠超尋常的大肥雞塞進了肚子裡，有些可惜地看向了第二隻，砸吧了一下嘴巴：
“不同品種的雞，用同一種做法做出來的味道截然不同。
雖然這裡特產的雞，體型足足是舊大陸野雞的三四倍，但是肉質實在太柴，遠不如後者好吃。
不過，我在這裡發現了一種全新的食材，倒是也不算空手而歸。
就由我將這雞添加到【白銀律法】中的美食名錄裡，應該可以勉強歸類到最低檔的三級美食。
至於命名，我看這種極有可能是天球環流帶後新大陸特有的雞，身黑頭紅，體型龐大，雞冠像着火一樣。
不如就叫它火雞吧！
感謝造物主對這個世界的慷慨饋贈，也感謝船長閣下讓我將它烹飪的不是那麼難吃。”
一語落下，他的靈性隨之微微增長了一絲。
顯然，這玩意兒就跟他的親身體驗一樣，確實不是什麼美味，就連整個人類的集體潛意識都表示贊同。
阿爾弗雷德又撕下一根火雞腿狼吞虎嚥，心裡忍不住繼續搖頭：
“可惜了，雖說我從船長手裡得到了一套新奇又美味的美食菜譜。
火雞也足夠新穎，但它的味道和捕獲難度完全配不上我用來晉升三階的人生菜單。
希望在以後的探險中，能找到更合適的目標，可以讓我一舉踏出關鍵一步，成爲中序列的超凡者。”
美食家的晉升儀式，主要是通過不斷完善人生菜單來實現。
包括用餐禮儀中的八道菜：前菜、湯品、副菜（魚類）、副菜（飛禽）、主菜、蔬菜沙拉、甜品、飲料。
人生菜單所用的烹飪手法越高明、獨特，食材越珍惜，越美味，捕獲難度越高，完成晉升後獲得的提升就越強。
【血紅威士忌】阿爾弗雷德早在拜倫剛剛來班塔安羣島之前，就已經不知道在二階待了多少年。
前段時間又跟在拜倫身邊當廚師，吃過的獨有美食數不勝數，靈性提升速度極快。
在私掠艦隊所有船員中，第一個晉升三階的非他莫屬。
酒足飯飽，阿爾弗雷德一邊叼着一根魚骨剔牙。
一邊向兩個負責巡邏工作，剛剛纔從島內飛回來的土著【鷹靈武士】詢問道：
“偵查的怎麼樣？
兩週時間就是最晚發病期，都已經十幾天過去了，島上獵頭部落的試煉人員還剩下多少？”
顯然，他們這一支提前出發的先頭部隊無論忘掉什麼，都不可能忘記拜倫安排的任務。
之所以有閒情逸致在這裡吃吃喝喝，研究美食。
只是因爲有其他的東西正在代替他們殺人，或者說是屠殺！
“報告船長，確實是都已經死的差不多了。
還保留着戰鬥力的也就只剩下寥寥幾十個，已經終止成人禮，全都集中到了聖地的獵頭神廟附近。
不過這幫獵頭族實在是太噁心了。
他們不光獵頭，竟然還食人。
船長，你是沒有看到，明明島上還有充足的食物，但活着的那些獵頭族竟然不僅將死者的頭砍了下來。
還把他們那些長滿痘瘡的同伴的屍體都給吃掉了。
聽他們交談中的意思，竟然是覺得自己能從同類的屍體中汲取治癒天花瘟疫的力量。
雖然這並沒有什麼作用，反而讓所有人都沒有逃掉被感染的命運。”
土著偵查兵說這話的時候，臉色都有些發青，顯然是被剛纔偵查時看到的一幕給噁心壞了。
“食人？”
聽到他的話。
跟阿爾弗雷德一起圍坐在篝火旁的幾位海盜軍官，集體擡頭看了他一眼，眼底深處閃過一絲慘綠色的光芒。
阿爾弗雷德倒是面色如常，對身邊的幾人使了一個眼色，告誡他們收斂一點。
畢竟，渴血教團在他們血腥瑪麗派的統治時期，最出名的正是食屍鬼！
對食用同類這種事情，實在是再司空見慣不過了。
最看不慣獵頭族的地方，倒不如說是這幫同行竟然連用【鮮血聖盃】之類的廚藝加工一下都不肯？
實在是太原始，太野蠻了！
【血紅威士忌】安撫好了自己的敗犬同伴，這才扭頭對毫無所覺的偵察兵點點頭：
“不得不說投毒這種事情雖然陰狠，但效果倒是真的不錯。
要是沒有這件大殺器，想要拿下這座獵頭族的聖地還真不容易，非得付出慘重代價不可。
一旦讓周圍七八座島嶼上的其他獵頭族大部隊反應過來，被反過來圍殺的就是我們了。
船長已經出發，我們不需要再繼續等下去了，這就動手。”
誰說壞人的敵人，就一定是善良陣營的大好人來着？
茶壺號上的那個二副記憶裡，恰好藏着關於12號水晶頭骨【北極星神】所在地的情報。
這裡是一片由七座相鄰島嶼組成的羣島，每座島上都有數量不等的獵頭族部落。
保管着水晶頭骨的島嶼是其中面積最小，卻被所有獵頭族視作試煉聖地的地方。
每逢旱季和雨季交匯的這段時間，剛好是所有獵頭部落每年一度的成年禮。
所有在這一年達到十八歲的獵頭族青年都會來到這座島上，進行一場爲期一個月，互相狩獵對方頭顱的血腥成年儀式。
他們至少要狩獵一顆頭顱才能成人，被允許進入獵頭神廟參拜，並活着離開這座聖地島嶼，成爲獵頭部落的一份子。
如果能在試煉中一口氣殺死所有人，則會被視作擁有王的資質，會被沉睡在聖地的祖靈祝福。
怎麼看都更像是在爲了有限的資源主動消耗人口。
於是。
在阿爾弗雷德的指揮下，這幫無法無天的傢伙，臨行之前先回了一趟尤卡坦島，找到了已經衰弱到奄奄一息的【怪誕·鳥嘴疫醫】。
輕而易舉就從它的身上得到了新鮮的天花病毒，然後快馬加鞭來到成年禮已經開始的島嶼上。
偷偷投放了瘟疫。
如今看來效果不錯，沒有廢他們一兵一卒，就幾乎團滅了附近獵頭族的一整代族人。
而且在這樣一座封閉的孤島上，病毒還不會輕易擴散，釀成事故。
可喜可賀。
阿爾弗雷德抹了一把嘴上的油，拔出彎刀用力一揮，聲如雷鳴：
“收穫時間到。
列隊，裝彈，我們去掃平島上最後的抵抗者。”
“遵命，船長！”
已經酒足飯飽的精銳海盜們騰身而起，在海邊飛快列隊。
然後近兩百人挎着燧髮長火槍，士氣高昂地開始向着屍橫遍野的島內大步挺近。
這一艘【槍騎兵號】實際上是一艘向海軍部做了報廢備案的海軍五級巡航艦。
纔剛剛服役五年，對一艘巡航艦來說還十分年輕。
卻被紐曼家族中飽私囊，半賣半送給了好女婿海盜將軍“比爾”。
“比爾”本來就分身乏術，也是早晚都要消失的人物，自然沒有那麼多時間在大海上閒逛。
於是，大多數時候，這條船的日常訓練和海上執勤都是【血紅威士忌】阿爾弗雷德在負責。
也是目前私掠艦隊中，除【金鹿號】之外綜合戰鬥力最強的海盜船，沒有之一。
最重要的是這幫人不僅忠誠可靠，還擁有極低的道德下限，雙劍合璧，任務成功率從來都是百分之百！