天球環流帶邊緣水域，一隻在附近捕食的海鷗，恰巧飛過那條乳白色的霧氣帶。
在一陣海風吹過後，它意外發現朦朦朧朧的白色霧氣中隱約透出一點金光，不由歪了歪腦袋。
在本能驅使下，下意識就向着那處細微的光亮飛了過去。
可明明感覺近在咫尺，卻好像迷失了方向一樣，路線歪歪扭扭無論怎麼拍打翅膀都飛不到那裡。
撲棱棱——
直到一隻綽號“海盜鳥”，最喜歡仗着飛行速度搶劫獵物，在所有水生鳥類眼中都是“帶惡人”存在的軍艦鳥，忽然從霧氣中飛了出來。
它纔在受驚之下扭頭就跑。
隨着海風止住，一抹若有若無的金光也隨之消失無蹤，這裡再也看不出任何異常。
在由【第一張海外開拓令】展開的國境迷鎖遮掩下，聖遺物戰艦【金鹿號】採用帆船制動的方式停在水面上。
它不動的時候，別人只會覺得這艘帆船的設計理念有些特別。
誰也看不出來這是擁有特效：“見船快一線”，速度足以碾壓包括傳奇戰艦在內，世間一切帆船的“世界第一快船”！
亮着一盞明亮鯨油燈的船長室裡。
“好險！幸虧我們的【金鹿號】沒去橋頭堡集合。
要是被【帆船收藏家】這種遠近聞名的‘帆船癡漢’看到，即使我們靠着世界第一的船速可以跑的掉，也得惹上一身騷。
即使僅僅被這個傢伙看上一眼，我都覺得寶貝【金鹿號】要不乾淨了。”
坐在書桌後自己那張椅子上的拜倫，從兩位“僕從”的身上收回視線，下意識抹了一把額頭上不存在的冷汗。
本來之所以決定不去跟他們匯合，主要還是因爲局勢不明，爲了防着海盜王不講規矩。
在看到他這個綁了親弟弟的綁匪一表人才之後，心裡會生出“此子年紀輕輕就恐怖如斯，斷不可留”的危險念頭。
沒想到，陰差陽錯之下，不僅躲過這個可能炸可能不炸的雷，順便又躲過了另一個必炸的雷！
“莫爾頓·格雷？那個立志以船爲妻的傢伙也去了橋頭堡？”
薇爾莉特好奇地眨眨大眼睛，順手取出帶着淡淡體香的手帕，招來一股水流浸溼幫拜倫擦了擦臉。
“對啊，除了他，誰還配得上帆船收藏家的稱號？”
拜倫搖搖頭，那位【帆船收藏家】莫爾頓·格雷的一系列豐功偉績也隨即浮現在他的心頭。
“莫爾頓·格雷，現年45歲，高塔序列五階傳奇【匠師】，而且是跟小漢斯一樣專精造船技術的船匠。
本身出身自卡斯蒂利亞王國的造船世家。
祖先甚至還是那位航海先驅亨利王子開啓大航海時代時，就已經在爲卡斯蒂利亞王國服務的一位優秀船匠。
他自己在成年後則一直供職於卡斯蒂利亞皇家造船廠，享受特殊津貼，相當於古代的國家鍊金術師。
叛逃之前就已經是當時地位最高的幾位造船業大匠師之一。
由於從小就對造船技術分外癡迷，立志要親手造出一艘擁有靈魂的傳奇戰艦。
在職業生涯中對奇物戰艦、聖遺物戰艦，尤其是卡斯蒂利亞王國那艘四層甲板，140門炮，世界最大風帆戰艦——【傳奇戰艦·至聖三位一體號】做了大量的研究。
也通過刻苦鑽研，爲卡斯蒂利亞開創了不少相關的專利技術。”
可就好像每一個跌宕起伏的故事，都由一場打破平靜生活的意外開始一樣，這位【帆船收藏家】也不例外。
“年輕的時候他其實也沒有這麼瘋。
起初人生軌跡甚至十分符合理想中的【社會時鐘】，十八歲剛剛成年就和一個從小一起長大的鄰家青梅竹馬結婚。
事業有成，家庭幸福，過了相當長一段滿春風得意的生活，直到他的妻子得了誰都治不好的重病。
走投無路的莫爾頓·格雷無可奈何拼上一把，用自己重病的妻子做了並不成熟的船靈激發實驗。
想要讓他以另一種存在方式活下去。
最終顯然沒有成功，他只得到了一堆由血肉、木料、帆布構成的邪異怪誕，勉強還有一兩分女性的人形。
即使這樣，莫爾頓依舊沒有放棄，靠着超凡者的實力，親自狩獵平民餵養自己怪誕妻子。
直到過了幾個月，事情敗露之後，審判庭鑑於他的才華和中序列超凡者的身份，也沒有將之處死。
只是剝奪了他的各種榮譽頭銜，將之納入審判庭的監視範圍，讓他繼續爲皇家造船廠工作。”
“此後又過了幾年，直到事態漸漸平息，看管放鬆的時候。
莫爾頓趁着爲海軍建造一艘奇物戰艦二級艦【魅影號】的機會，藉口隨船海試，在公共海域猝然出手，殺光了船上的卡斯蒂利亞海軍。
徹底叛離卡斯蒂利亞王國，奪船而逃。
此後近十年時間，這一艘不算太過特別的二級奇物戰艦被他一點點替換材料，漸漸打造成現在準傳奇戰艦【瓶中魅影號】的程度。
只差覺醒船靈，就能成爲真正的傳奇戰艦。
在晉升五階之前，莫爾頓·格雷一直都是卡斯蒂利亞通緝榜上排名靠前的危險人物。
直到幾年前成功晉升五階，變得更加危險，也更加瘋癲，這才被移除通緝榜。
他卻依舊我行我素。
倒是搶船的時候，只要水手跑的足夠快，他也不會主動殺人。
單純的財產損失又不值得任何一個國家出動王國守護級的人物，圍殺一位同階的五階傳奇。
倒是這位‘帆船癡漢’的名聲越發響亮。”
但是，拜倫也清楚，即使有無數人質疑莫爾頓的品行和節操，卻沒有人會去質疑他的一身實力。
不僅擁有榮耀階梯路徑超凡者達到五階傳奇之後，都會獲得的獨一無二的強大【奇術】。
【帆船收藏家】的稱號能力也不可小覷，外界推斷，他收藏的帆船越多，自身的力量就會越強。
單單把收集的數百條戰艦砸出來，就能一人成軍！
雖然他不是王號，戰鬥力卻也相差不大了。
目前看來，即使不太清楚兩位五階的合作內容，只看形式也知道他們必定達成了統一陣線。
拜倫向薇爾莉特分享了自己得到的情報後，卻也微微鬆了一口氣：
“有【帆船收藏家】加盟殖民者一方，對我們來說倒也不算壞事。
在神女芙麗雅的情報裡，深潛教會依仗的是兩大舊神秘境構成的陷阱，只等海盜王的隊伍自投羅網。
雖然他們兩方，一方是灣民中的叛徒、小偷，一方則是惦記着咱家【傳奇戰艦】和大捕鯨場的癡漢，都不是我們的朋友。
可要是殖民者一方的力量太弱，我們還得想辦法拼命。
現在這場仗看起來倒是可以打的有來有往，我們也能遊刃有餘的多。
對了，大小姐，【傳奇戰艦·灣民龍頭船】怎麼說也是鐵錨灣的傳承寶物，你們手裡沒有什麼密鑰之類的東西作爲反制嗎？”
拜倫擡頭看向沐浴在鯨油燈光下的銀髮美少女。
今天的灣民公主身穿帶潔白蕾絲邊的淡藍淑女裙，小巧的鼻樑上架着玳瑁眼鏡，銀髮紮成利落的馬尾，只在額前留下一縷俏皮的銀絲。
剛剛聽癡漢故事的時候，有些不太淑女地直接坐在了拜倫身前的書桌上。
嬌小可愛的外表，配上不拘小節的大氣內在，讓女孩身上散發着一種獨一無二的魅力。
隨着兩條白玉一樣光潔白皙的小腿一蕩一蕩，半透明水晶高跟鞋的鞋尖上，兩對金質蝴蝶翅膀也在不住忽閃。
導致這間點着鯨油燈的船長室裡，一時有些分不清到底哪一處光源更亮一點，也讓拜倫本能有些注意力不太集中。
聽到他的話，女孩兒搖了搖頭，從一位三階巔峰大匠師的專業角度爲他分析道：
“每一條傳奇戰艦上都有一位活生生的‘艦靈’，想要偷船可不比偷人更簡單。
幾百年前鐵錨灣具體發生了什麼變故，現在已經不得而知，但當時那幫人手裡一定握着戰艦密鑰。
並且當家的先祖離世，王位空缺，又沒有及時選出繼承人，舉行傳奇戰艦的指揮權交接儀式。
這才讓那些被流放者利用次級權限和控制密鑰鑽了空子。
要是當時就去追可能還有希望，幾百年後的現在，我即使以正統繼承人的身份殺上船去，那位船靈認不認都不一定呢。”
看到拜倫臉上微露失望之色，女孩又用手指卷着自己的髮絲將話鋒一轉：
“但要說完全沒有辦法干涉也不至於。
因爲每一位因人類而生的‘艦靈’，都需要嚴格遵守【白銀律法】恆定的三大戒律：
第一：不得傷害主人，或者因不作爲而使主人受到傷害；
第二：必須服從主人的命令，除非這些命令與第一條戒律相沖突；
第三：在不違背第一及第二戒律的情況下，艦靈必須保護自己的存在。
我們鐵錨灣這一支的嫡系血脈，必定死死佔據着艦靈的最底層權限，這是後天用任何手段都無法改變的事情。
想要直接命令它做事不太可能，但不受那條傳奇戰艦攻擊應該問題不大。”
蘭開斯特家族手裡沒有傳奇戰艦，現在最有希望晉升的“艦靈”只有拜倫老爹索倫堡親王。
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拜倫聽到這條情報目光閃爍了一下，覺得這艦靈三大戒律或許可以起到意想不到的作用。
而且【帆船收藏家】手裡那一份《忒休斯船靈秘儀》也價值不小，對埃德蒙·蘭開斯特來說可比【死靈之書】契合太多。
只是情況暫時不明，到時候在親眼看到那艘戰艦的時候再走一步看一步。
接着他拿起桌上一摞從黑潮鎮搜刮到的文件繼續問道：
“鯨油科技呢？有沒有從裡面發現可以在短時間內轉化爲即時戰鬥力的東西？”
一提起這個，薇爾莉特可就來了精神，一雙藍寶石般的大眼睛都在閃閃發光：
“富含源質的梅氏利維坦鯨鯨油也是血肉組織的一種，跟烈焰之吻的相性非常好。
我用了微量鯨油做實驗，【血火同歌】的威力比起普通的血肉至少能翻三倍！
而且只要用少量的烈焰之吻做催化劑就可以觸發爆炸，成本反倒下降了一大截。
缺點是格外不穩定，必須現配現用，不能提前準備。
但只要用出來就能給敵人一個大大的驚喜。”
鯨油科技中最核心的部分肯定是還有一些原始的鯨油動力爐。
但薇爾莉特最愛的卻是可以充當完美爆炸物的鯨油本身。
今天白天一整天時間都在廢寢忘食地鼓搗這玩意，也拿出了初步成果。
拜倫高興之餘，也默默將“人造鯨油項目”提上了日程。
他身上有《血緣巡禮》，就算把自己原地變成一隻胖頭鯨都沒問題。
如果不嘗試一番工業化製取鯨油，有些太對不起這一份禁忌知識。
到時候根本不需要再製定什麼計劃，也不需要詢問敵人是誰，只需要問敵人在哪裡，再把【血火同歌】直接丟過去就可以了。
船長室的房門外。
【領航員】迪莉婭正在陪“好姐妹”傑奎琳一起練歌。
歌唱家的三階晉升儀式，需要寫出一首膾炙人口，且達到一定傳唱度的好歌。
拜倫送給她的那首歌，在他們出發之前就早已經通過律法網絡發表了出去，殿堂序列的超凡者都可以學習、傳唱。
他們對這首歌有充足的信心，只要慢慢等待時間發酵就可以。
用牛羊馴養員兼倉庫管理員章魚人小八的話來說就是：
“雖然歌詞聽起來像情歌，卻跟以前的情歌截然不同。
第一次聽到這首歌的時候，我正在喂牛。
牛聽到了這首歌，停下了咀嚼的嘴，我放下了拿草的手，我和牛對視幾秒，從它眼神裡，我能看出來，它想騎上我去跟小蝸大戰三百回合。”
用不了多久傳唱度就會達到臨界值，讓傑奎琳當場晉升，並且作爲創作者發揮出旁人無法比擬的巨大威力。
另外，神女芙麗雅臨走之前還順便幫【老實人】八指和幻影之刃格斯，從附近的深潛教會城鎮中誆騙了兩個留守的三階出來。
幫助他們各自完成了最後一步的晉升儀式。
黑潮鎮一戰之後，【金鹿號】戰力再次全面拔升。
爲他們這次插手五階之爭的行動又添了幾分底氣。
拜倫想起那位神女芙麗雅，心裡又是一動，感官已經瞬間與這位新的【狂獵僕從】完成對接。
看到了她所感受到的一切。
那一艘【龍頭戰艦】內部的景象也隨之出現在了他的面前。