十六 漫步海底平原
我對尼德·蘭說克利斯波島的森林是海底森林！他一聽失望了，因爲吃鮮肉的美夢破滅了。“好吧！原諒我的缺席！”他聳聳肩離開了。
兩個船員遵照船長囑咐，幫我們穿上這些、沉甸甸的防水服；衣服是用橡膠製成的，猶如一副既柔軟又堅固的盔甲。上衣和褲子連在一起，褲腳下是很厚的鞋，鞋底裝有重的鉛板。上衣胸部由銅片支撐，像鐵甲一般保護着胸部，不受海水的擠壓讓肺部自由呼吸；衣袖跟手套連在一起，很柔軟，絲毫不妨礙兩手的活動。
尼摩船長、他的大力士同伴、康塞爾和我四個人，很快穿好了潛水衣。只要戴上金屬頭盔就可以出發了。一個船員遞給我一支簡單的獵槍。槍托是鋼片制的，中間空心，體積相當大，用來儲藏壓縮空氣的。槍托裡裝了一盒子彈，有20粒電氣彈，利用彈簧自動上膛，可以連續發射。
我們各自戴上了金屬頭盔。潛水服的上部是一個有螺釘鉚住的銅領子，頭盔就釘在領子上。頭盔上有三個用厚玻璃密封的大孔，只要在頭盔裡轉轉腦袋，就可以朝各方向觀望。這時，背上的儲罐起了作用，我感到呼吸很舒暢。
但是，穿着這身沉甸甸的衣服，兩腳上的鉛底鞋又被“釘”在甲板上，要想邁動一步都不可能。
接着，有人把我推進更衣室旁的一個小艙中。我的同伴也跟着過來了。聽到一聲關
門的聲音，周圍立刻一片漆黑。
幾分鐘後，一聲尖銳的呼嘯聲傳進我的耳朵。接着一股寒意從腳底涌到胸部。顯然是有人打開了船上的水門，外面的海水涌了進來，很快小屋就充滿了海水。這時，船側的另一扇門也打開了。過了一會兒，我們的兩腳便踩在海底上了。
這麼神奇的事，簡直無法形容！
尼摩船長走在前面，我不再感到衣服、鞋底、儲氣罐的沉重了，我的腦袋在圓球內轉動，像一顆杏仁在果核裡滾動一樣。所有這些物體一浸入水中，便失去了自身的一部分重量，因此讓我更爲深刻地體會到阿基米德的物理學原理。
陽光一直照到了洋麪下30英尺的海域，這使我大爲驚奇。太陽光使海水顏色逐層變淡，我可以清楚地分辨100米以內的物體。百米之外，海底呈現出漸次變淡的蔚藍色，在遠處變成淺藍色。
我們漫步在細膩、光滑、平坦的沙地上。這裡如同一面反射鏡，把太陽光強烈地反射回去。因此，在30英尺深的海水裡，我也能像在日光下一樣看得清楚，會有人相信嗎？
整整一刻鐘，我們在貝殼粉末的沙層上行走。我們不停地向前走。我用手撥開水簾，走過後它又自動合攏。我的足跡在水的壓力下迅速消失了。
走了不一會兒，眼前出現某些東西，那是一些海底岩石，岩石上覆蓋着各種最美麗的植形動物，我一下子被這特有
的景色深深地打動了。
面對這美不勝收的壯麗景色，康塞爾也和我一樣停止了行走。在四分之一海里範圍內，我們跟在尼摩船長身後，走走停停，幾乎沒有停止過觀賞那些奇妙的海底生物。船長不斷打手勢，示意我們跟上。沒走多遠，海底的土壤發生了變化。繼平坦的沙地之後是一片粘糊糊的泥沙，接着是一段海藻地，這是沒被海水沖走的深海植物。我們腳下、頭上綠草如茵，一片翠綠。海面上浮着一層薄薄的海洋植物，單我們認識的就有兩千多種。有帶狀墨角藻、紅花藻、葉子纖細的歐蘚苔和酷似仙人掌的薔薇藻。
這些海藻類真是植物世界裡的奇觀。地球上最微小和最巨大的植物都產生在這些海藻類中。
離開船大約一個半小時了，此時快中午了。陽光垂直照射下來，不再產生折射現象。我們步伐一致地走着，發出強烈的響聲。因爲，聲音在水裡的傳播速度是在空氣中傳播的四倍。
這時，海底地面明顯向下傾斜。我們已經水下100米深了，我們受到10個大氣壓的壓力。但因爲潛水服的緣故，絲毫沒有感到難受。
我們在漫步兩個小時後，並不疲倦，海水讓我們行走起來異常地輕鬆自在。到了300英尺的水層，尼摩停了下來。他指着近處陰影裡漸漸顯露出的幾個模糊不清的東西。
“克利斯波島森林到了！”我心裡想，我的猜測完全正確。
（本章完）