東北太平洋，夜色下，一艘潛艇正在海面上孤獨的航行着。這艘“戊”級潛艇的編號爲371，艦長叫徐磊，海軍少校。此時他正站在潛艇的瞭望臺上，看着遠處的海面，旁邊有四名拿着望遠鏡的艇員正在搜索周圍的海面，而在他的身後，一名水兵正在測量潛艇的準確位置。
“戊”級潛艇是帝國海軍在27年初纔開始建造的新式潛艇，與之前的“丁”級潛艇的最大區別是排水量增加了近500屯，系用了功率更大的柴油機，電池也增加了三成，其巡航能力有了明顯的提高，是帝國海軍建造的巡航能力最強大的常規潛艇。
建造“戊”級潛艇的主要目的就是讓其可以到達美國西海岸附近海域。在佔領了考愛島之前，距離美國西海岸最近的潛艇基地在塞班島。“丁”級潛艇的巡航能力不足以完全滿足作戰要求，最多隻能在美國西海岸附近活動十來天。當時，還沒有人考慮到帝國海軍可以迅速打下夏威夷羣島，因此海軍就需要一種續航能力大得多的潛艇，從而開發了“戊”級潛艇。準確地說，“戊”級潛艇實際上就是“丁”級的放大版，續航能力提高了四成，可以多帶八條魚雷，潛艇的持續作戰能力有了顯著提高。
正因爲“戊”級潛艇的排水量猛增不少，其機動能力比“丁”級有所下降，更重要的是，其成本比“丁”級提高了一倍，主要是增大的耐壓殼體的製造成本直線上升。在帝國海軍打到了夏威夷羣島，並且攻佔了考愛島之後，潛艇的往返航線縮短了數千海里，“戊”級潛艇的巡航力優勢就沒有了用武之地，因此帝國海軍一共只建造了24艘“戊”級潛艇，然後就沒有繼續採購，仍然以“丁”級潛艇爲主戰力量。
371號潛艇是徐磊少校的第四艘潛艇，也是他任艇長以來的第三艘潛艇，前兩艘潛艇都已經交給了其他的艇長，或者是送到了二線部隊去。對於這艘在半年前才下水的潛艇，徐磊並不是很滿意，主要就是太大了，反應慢，不靈活，更讓他、以及艇上60多名官兵惱火的是，“戊”級潛艇強大的續航能力在潛艇兵眼裡簡直就是災難的代名詞。以往用“丁”型潛艇的好似後，他們只需要在海上活動兩個月，最多不超過兩個半月，然後就可以返回基地，享受快樂的生活了，現在，他們卻得在海上至少呆三個月的時間。對任何人來講，在一個封閉的鐵皮棺材裡面，面對着幾十個臭男人，一起生活三個月的時間，這絕對是要命的事情。如果可以的話。他甚至希望繼續去指揮一艘“丁”型潛艇。
徐磊不時拿起掛在胸前的望遠鏡看一下遠處的海面，他主要是出來透口氣，潛艇裡的空氣質量很差。就算是才換了氣，也不會好到哪裡去，而且發動機發出的噪音讓人難以忍受。與他一樣，其他五名艇員有着同樣的想法，所以所有官兵都很想到外面來執行警戒任務，而不是呆在充滿了機油味，而且到處都是油污的機艙裡面。
“少校，沒有什麼發現。”
徐磊拍了下那個艇員的肩膀：“繼續觀察，別放鬆，我們離美國本土就只有幾十海里，恐怕，現在我們是離美國最近的部隊了。”
幾個人都笑了起來，這可不是什麼好的玩笑，這表示他們處於最危險的海域，隨時有可能被發現，對潛艇來說，那就意味着遭到敵人的圍攻。
“少校，航線正確，誤差不到5海里。
“很好，你先下去吧。”徐磊朝航海員點了點頭，然後對四個瞭望員說道，“繼續保持警戒，別大意。”
回到了艇體內，徐磊首先聽到的就是那似乎無窮無盡的噪音，接着就嗅到了刺鼻的氣味。艇員正在利用上浮的機會打掃潛艇裡唯一的那個廁所。
“把門關上，媽的，我說了好幾次了！”
正在沖廁所的艇員立即拉上了門，潛艇上可沒有人敢去惹徐磊。少校朝尾艙看了一眼，然後就走進了指揮中心。
“上面的情況怎麼樣？”輪機長正在給兩個艇員指導駕駛潛艇的方法。
“還不錯，雲層厚度比我預科的要大，美軍的反潛巡邏機很難在遠處發現我們。”徐磊拿出了香菸，只有這個時候才能在潛艇內抽菸，而不能在潛艇外抽菸。“可能暴風雨就要來了，今年的氣候比較反常，這對我們來說是好事。”
“是啊，希望能夠多下幾天，也讓我們過點安穩日子。”輪機長接過了香菸，“這兩天沒有與美軍巡邏機遭遇，看樣子，美國佬也害怕惡劣天氣。”
正說着，雨就下了起來，一名瞭望員進來報告了情況，然後拿着雨衣又出去了。雨越下越大，而且風力正在加大。
“看來，這下我們沒有什麼好擔心的了。”對潛艇兵來說，暴風雨不算是好事，可也不是壞事，因爲所有的反潛巡邏機都無法在暴風雨飛行。“我們的電池充了多少了？”
“已經充滿，我才讓人下去檢查。”
徐磊點了點頭。“十分鐘後下潛，風再大的話，我們就得潛下去。”
“要不要改變航向？”
徐磊朝輪機長看了一眼，立即明白了輪機長的意思：“先看看情況，如果暴風雨繼續加強的話，恐怕我們過去也沒有什麼收穫。”
十分鐘後，371號潛艇上的所有艙門都關閉了，潛艇緩緩地潛入了海面之下。此時，海面上的風速已經超過了40節，而且還在繼續加強，潛艇到達了80米的深度時，已經基本上感覺不到晃動了。這就是潛艇的好處，海面上的船隻在暴風雨中永遠不可能安穩下來，而潛艇只要潛入了海里，就不會受到風浪的影響。
徐磊沒有立即下令讓潛艇改變航向，他趴在海圖桌上仔細地看了起來。
371號潛艇的任務是在舊金山港外巡邏，雖然上面沒有規定任務，但是徐磊他們都很清楚，他們的第一任務是監視舊金山港裡的美軍艦隊。第二任務纔是去襲擊從舊金山港出來的美軍船隻。之前這裡巡邏的是211號潛艇，一艘“丁”級潛艇，正是這艘潛艇發現了前往聖誕島的那兩支美軍船隊，結果偷襲沒有成功，還遭到了兩艘美軍驅逐艦的攻擊，差點就沒有再次浮上海面。
徐磊不想冒險，如果他遇到類似的情況的話，他會先發電報，然後跟蹤船隊，同時招呼周圍的潛艇前來“圍獵”。只要有幾艘潛艇同時行動，那麼生還的機率是相當大的，而且偷襲成功的機會也要大得多，他可不想單幹，單獨行動的潛艇很難偷襲成功，更難以在驅逐艦的圍剿下生存下來，只能說211號潛艇命大福大。
舊金山港就在潛艇的東北方向上，距離不超過60海里。徐磊迅速的測算了一下距離，並且計算出了航行的時間。“戊”級潛艇的歲下最大航行速度是16節，而最佳速度是4節，以這個速度，潛艇可以潛航兩天兩夜。如果把速度控制在3節的話，那麼潛艇可以在海面下呆上60個小時。以3節的速度前進，那麼需要20個小時才能到達舊金山港的外圍，如果暴風雨能夠持續兩天的話，那麼美軍的反潛驅逐艦就不會離開港口，就算出來活動，也很難發現海面下低速航行的潛艇。說不定，還真可以到舊金山港外面去轉一圈，然後再返回。到時候，他們也許還能在潛望鏡裡看一下美國本土到底是個什麼樣子呢。想到這，徐磊笑了起來，數百年來。還從來沒有一支帝國軍隊到達過美國本土！
“輪機長，外面的氣壓是多少？”
“抵禦正常氣壓20%。”
徐磊點了點頭，低壓區，風暴還會持續，而且這也是東北太平洋最常見的氣候特點，也許，風暴還真能夠持續兩天以上。
“少校，需要轉向嗎？”
“對，做好轉向準備，先下潛到120米。”
“準備下潛，首下五，尾上五。”
“保持現在的速度，到120米後，降低到3節。”
“保持速度……深度120，電機五分之一功率運轉。少校，我們已經到了120米，速度3節。”
“很好，航線調整到65度。”徐磊到達了他的位置上，“現在，進入戰鬥狀態，保持絕對安靜。”
潛艇內亮起了紅燈，官兵們都緊張了起來，有的人還認爲遇到了敵人的驅逐艦呢。
“現在，就讓我們悄悄地摸過去吧，組織官兵輪換休息。”徐磊將二副叫了過來，“大概需要20個小時的航行時間。”
二副立即去執行了這道命令。
“計算好航線，我可不想一頭撞到反潛網上去。”徐磊又給輪機長下了命令，“必須精確測算這20個小時的航線，不能有半點差錯。”“放心吧，我不會有錯的。”
徐磊點了點頭，然後把槍炮長叫了過來。“去檢查所有的魚雷，也許我們到時候用得上。”
槍炮長也立即去了前面的魚雷艙，組織起水手檢查魚雷。
現在，徐磊必須等待，耐心的等待。對很多人來說，20個小時不算什麼，也許很快就過去了，可是對潛艇上的官兵，特別是知道正在前往危險海域的時候，這就是一段極爲漫長的時間。徐磊在六個小時後回到了他的牀鋪上，等他一覺睡醒之後，潛艇內只有電機運轉時發出的聲響，官兵們都很安靜。他看了眼時間，纔過去14個小時。
“情況怎麼樣？”徐磊首先去詢問了聽聲員。
“一切正常，除了波濤聲之外，沒有別的聲響。”
少校拍了下聽聲員的肩膀，然後走進了指揮艙。二副正在海圖上描繪航線，他走過去看了一眼，如果航線正確的話，現在潛艇距離舊金山港不到20海里了。
“少校，我們準備進去？”二副擡起了頭來。
“當然不是，我可沒有辦法突破反潛網，除非你想游進去，我會挺樂意的把你塞進魚雷發射管的。”
二副立即笑了起來，這是一個在潛艇部隊流傳開來的“神話”故事。一艘在夏威夷島附近作戰的潛艇被美軍擊中，在40多米深的海底坐沉，結果潛艇上的官兵從魚雷發射管裡溜了出來，成功生還，可在正常情況下，沒有任何人願意從那條直徑650毫米的管道里離開潛艇。
“少校！”
徐磊一驚，立即回頭朝聽聲員看去。
“很大的動靜，孃的，肯定是一支艦隊！”
徐磊迅速地走了過去，同時做了一個安靜的手勢，接着拿起了另外一副耳機。噪音非常大，很明顯，是衆多擁有四具推進器的戰艦一起航行時發出的噪音，距離還很遠，大概在十幾海里之外。
“能夠判斷出大概的方向嗎？”
聽聲員點了點頭，迅速地調整着面前那臺儀器上的旋扭，最後確定了一個方位：“50度，距離大概15到20海里之間。”
“就在港口外。”二副已經走了過來。
徐磊點了點頭，沉思了一下，說道：“航線調整到310，速度4節。”
“航線310，速度4。”輪機長立即下達了命令。
“媽的，我們過去看看，也許這就是美軍的那支艦隊。”徐磊心裡已經有底了，“美國佬還真是想得出來，在這種天氣下出發，恐怕他們也沒有想到我們會突然出現在這裡吧。”
其他的官兵都沒有笑，因爲所有人都知道，一支艦隊就意味着有十幾艘，甚至是數十艘驅逐艦，而他們只有一艘潛艇，在這麼多的驅逐艦面前，他們甚至連還手的機會都沒有。
徐磊朝指揮艙裡的官兵看了一眼，他已經做出了決定，如果這確實是美軍艦隊的話，那他就得搞清楚，然後把消息發回去！幾個主要的軍官與軍士都用目光回答了徐磊的詢問，他們也做出了同樣的選擇，在這個時候，沒有另外一艘潛艇來頂替371號，他們必須要完成這個任務。