七日下午一點前，斯科特就收到了斯普魯恩斯，以及情報部門發來的兩封情報，唐帝國海軍的第三艦隊已經被引開了，而且斯普魯恩斯還引走了第一艦隊，這要比預料的情況更好。按照計劃，隱蔽在哈特勒斯角附近的第21特混艦隊就應該立即起航，以最快的速度殺向百慕大羣島，在上半夜的時候炮擊登陸場，然後迅速返航，爭取在天亮的時候回到岸基航空兵的掩護範圍之內，避免遭到敵人艦載航空兵的打擊。可是，第21特混艦隊並沒有能夠立即轉向加速。
問題的根源就是兩艘戰列艦上的動力系統都出了故障，無法達到最大輸出功率。當時“路易斯安那”號只能達到24節的速度，而“羅德島”號只能達到22節的速度。到了下午兩點半，“路易斯安那”號上的官兵好不容易解決掉了動力系統的問題，可以讓戰列艦達到27節的速度，可是“羅德島”號出了更嚴重的問題，因爲潤滑油不夠，傳動系統過熱，導致戰艦的速度降低到了18節。
斯科特不得不讓其他戰艦向“羅德島”號提供潤滑油，其中“路易斯安那”號就送去了20噸潤滑油。一直忙到下午四點的時候，“羅德島”號上的問題纔得到了緩解，勉強能夠達到24節的速度了。
第21特混艦隊隨即加速航行，可這仍然比預定的速度慢了3節，而且耽擱了3個小時的寶貴時間。按照當時的速度，第21特混艦隊最快只能在8日凌晨的時候到達百慕大羣島海域，在進行了4個小時的炮擊之後，就無法在天亮前回到岸基戰鬥機的掩護海域之內。當時斯科特就已經想好了，在殺到百慕大羣島之後，開幾炮就立即逃跑。
對於總統需要什麼，斯科特心裡很清楚，他更清楚宣傳機構的能力。只要第21特混艦隊殺了過去，並且襲擊了登陸場，那麼宣傳機構就有造勢的題材了，至於炮擊了多少時間，收到了多少效果，這就不是宣傳人員所重視的。更重要的是，戰報是由斯科特自己寫，而他爲總統做了幾年的彙報。很清楚該怎麼避重就輕，讓總統相信他已經在戰場上盡了全力，第21特混艦隊也與敵人進行了殊死的戰鬥，只是因爲實力不如對手，才被迫撤退，而且只要把第21特混艦隊安全帶回去了，那麼總統就會接受這樣的結果。至於陸戰隊能否守住百慕大羣島，那就不是斯科特能夠決定的了，因爲只要讓總統相信，第21特混艦隊已經盡了力。那麼守不住百慕大羣島的責任就在陸戰隊。而不在艦隊。
若論揣摩“聖意”，以及怎麼甩嘴皮子，恐怕斯科特是美國海軍中最“傑出”的將領了。而且這正是沉默寡言。而且一向不會撒謊的斯普魯恩斯最欠缺地“能力”吧。斯科特卻忽略了另外一個問題，那就是戰鬥不是由他一個人說了算的。
第21特混艦隊殺到了百慕大羣島之後，有可能逃脫嗎？斯科特可以算出總統需要什麼，可是他卻算不出對手會採取怎麼樣的應對方式，而這就是他最不如斯普魯恩斯的地方。所謂機關算盡，大概就是指的這個意思吧。
毫無疑問，第21特混艦隊做的是一次毫無希望的單程突擊。如果當時常薦新掌握了第21特混艦隊裡的具體情況的話，他完全可以採取更積極主動的戰術。可問題是，常薦新也不知道第21特混艦隊的情況遭到到了連出港作戰地資格都不具備的地步。按照常薦新的觀點，既然第21特混艦隊有膽子前來挑戰。那至少可以讓戰列艦上地主炮都打響吧，哪會糟糕到連基本的戰鬥能力都不具備呢？
現在，一個是去做做樣子，放幾炮就跑人，而另外一個則是小心謹慎，生怕與對手近距離格鬥。這也正是海戰的不確定性。可有一點可以確信，那就是在第21特混艦隊只能夠達到24節的最大航速的情況下，只要其徒有的強大外衣被脫掉，暴露出了內在的虛弱之後。常薦新就絕不會再犯錯誤，更不可能讓第21特混艦隊逃回去。
十一點前，第三特混艦隊已經加速到了24節，雙方的相對速度超過了45節。常薦新沒有讓艦隊繼續加速，主要就是不想與敵人靠得太近。戰列艦從24節減速到18節的炮戰速度，只需要五分鐘，而從30節減速到18節，需要至少10分鐘。而且第21特混艦隊的行蹤已經在偵察機的監視之下了，根本就不可能逃走，沒有必要爲了爭取早幾分鐘交戰而讓艦隊跑得太快。雙方在8日凌晨之前就能遭遇，離天亮還有近七個小時，只要戰鬥開始，那就有足夠的時間搶在轟炸機到達之前幹掉第21特混艦隊，這就更不值得爲了爭取多幾分鐘的炮戰時間而加速前進了。
在艦隊前進的時候，常薦新下達了最後幾道戰鬥命令，同時對艦隊進行了最後的部署。
戰列艦仍然組成單獨的編隊，順序依次是“南寧”號，“貴陽”號，“南昌”號，“南京”號，“福州”號，“松江”號。在展開了編隊，雙方都形成了戰列線之後，則由前三艘對付美軍的1號艦，後三艘對付2號艦。如果能夠搶先形成戰列線，則六艘戰列艦首先集中炮火對付美軍的1號艦，力爭儘快摧毀一艘美軍戰列艦，在整個交戰過程中都獲得絕對的兵力與火力優勢。
巡洋艦分成了兩支巡洋艦編隊，其中第1巡洋艦編隊擁有8艘“江河”級巡洋艦，負責在戰列艦編隊後方活動，隨時準備前出掩護戰列艦，對付美軍發動魚雷攻擊地驅逐艦。第2巡洋艦編隊擁有10艘“江河”級巡洋艦，位於艦隊的左翼，在有必要的時候，負責掩護驅逐艦編隊對美軍艦隊發動魚雷攻擊，並且在美軍準備逃跑的時候，繞到美軍的西面去，攔截其逃跑的戰艦。
驅逐艦也分成了兩支編隊，第1驅逐艦編隊擁有1撒“城市”級驅逐艦。伴隨戰列艦活動，主要負責在炮戰時的反潛巡邏工作，畢竟交戰海域也是美軍潛艇活動的主要海域，如果美軍已經在這裡集中了潛艇的話，那麼戰列艦就很有可能在戰鬥中遭到潛艇的偷襲。第2驅逐艦編隊擁有10艘“城市”級驅逐艦，也位於艦隊的左翼，跟隨第2巡洋艦編隊行動，在必要的時候對美艦隊發動魚雷攻擊。阻止其逃跑。或者是在美艦隊逃跑的時候，快速繞到美艦隊的西面，拖延時間，爲戰列艦與巡洋艦追上美艦隊提供機會。
這一戰術安排本身並不複雜，而且各編隊，各戰艦都有具體的任務，第三特混艦隊的官兵，包括那些從第六特混艦隊轉移過來地戰艦上的官兵都久經沙場，很清楚在炮戰中都應該做什麼。常薦新對自己的艦隊是有相當的信心的，只要戰鬥打起來。甚至不需要他下達作戰命令。各戰艦的艦長都清楚該怎麼作戰。當然，他這個艦隊司令官絕對是不可或缺的，這就如同一個人不能沒有大腦。沒有靈魂一樣。
作戰命令下達到各編隊，以及各戰艦上的時候，已經是十一點十五分了。這次常薦新沒有安排前出的警戒艦，而是由第一艦隊的偵察機負責爲其提供第21特混艦隊的具體情況。當時，至少有五架偵察機在監視第21特混艦隊的行蹤，而且這五架偵察機都可以直接與“南寧”號通信，本來“南寧”號就是第一艦隊的旗艦。
每過五分鐘，就會有一架偵察機發來報告，常薦新就是通過這種辦法時刻掌握着第21特混艦隊的行蹤。到十一點二十分的時候，雙方的距離已經不到30海里了。這時候。偵察機發來新的情報，第21特混艦隊的航向偏了大概20度，正在朝着百慕大羣島南面前進，同時速度也從24節降低到了20節左右。
“現在第21特混艦隊距離百慕大羣島大概45海里。”航海蔘謀在海圖上標出了一個新的座標點，而將之前的座標點連接起來的話，那就是第21特混艦隊的航線。“看樣子，他們是向繞過羣島，到達羣島的南部海域，然後炮擊聚集在薩費爾灣的登陸艦隊與支援艦隊。這與我們之前收到地情報完全吻合。”
常薦新微微點了點頭。百慕大羣島從西北到東南。加上淺水區的話，寬度超過了40公里，這已經超過了戰列艦主炮的最大射程，因此第21特混艦隊必須要繞到羣島的南部海域，才能夠炮擊登陸場，而在羣島的西部海域是不可能將炮彈打到登陸場去的。再考慮到炮擊的準確性問題，那麼第21特混艦隊就更需要繞道而行了。
“我們需要跟着轉向嗎？”
“不用急，還有時間。”常薦新略微思考了一下，“在距離美艦隊大概20海里的時候，如果美艦隊沒有轉向的話，那就證明還沒有發現我們，到時候，我們就跟着向南面轉向，與其並行。如果美艦隊立即轉向，那就證明他們的雷達已經探測到了我們，那就只有追上去，儘快把距離縮短到10海里左右，然後再展開隊列。”
“美軍艦隊轉向不可能太快，我們應該有機會追上去。”
“保持速度與航向，把新的命令發給各艦長，炮彈上膛，讓炮手都做好戰鬥準備。”
參謀軍官立即去傳達了命令，同時戰艦上的戰鬥警報聲也響了起來。
十一點二十五分，偵察機再次發來了消息，美艦隊的新航向是190度，速度20節，沒有加速跡象。此時雙方的距離大概是25海里。常薦新命令“南寧”號啓動了雷達，隨即就探測到了北面的美軍第21特混艦隊裡的兩艘戰列艦。
“沒有前出的巡洋艦與驅逐艦，電子軍官已經確認了雷達手的判斷。”
常薦新微微皺了一下眉毛，這確實有點奇怪。
“將軍，敵人竟然沒有安排前出的警戒艦，看樣子，他們根本就不知道我們在這裡等着，說不定，他們的雷達都沒有啓動呢。”
“別大意，也許美軍是故意這麼做的。”常薦新犯起了嘀咕。“讓第1驅逐艦編隊加緊搜尋周圍海域，也許美軍想搞點新花樣出來。另外，其他各艦都打開雷達，自行監視敵艦隊的行動，但是在‘南寧’號開火之前，都不能輕舉妄動。”
戰艦上的雷達在探測精度上要比偵察機上的好得多，特別是在測量敵艦隊的速度，以及航向的時候更爲精確。美艦隊的航向應該是195度左右，而速度應該是21到22節之間。到十一點半的時候，雙方的距離只有20海里了。如果此時美戰艦上的雷達在工作的話，那麼也應該差不多探測到了第三特混艦隊裡的戰列艦了。
最讓常薦新疑惑不解的是，直到這個時候，美艦隊仍然沒有轉向，也沒有巡洋艦或者是驅逐艦前出偵察。美艦隊的行動只有兩種解釋，一是戰艦上的雷達全都沒有開機，而且不知道第三特混艦隊已經攔在了前方，根本就無法到達登陸場了。二是已經發現了第三特混艦隊，而且做好了決一死戰的準備，等着第三特混艦隊轉向，然後就開始炮擊。畢竟第三特混艦隊要轉向的話，需要大概十分鐘的時間，而在此期間內，六艘戰列艦都不可能發揮出所有的火力，是艦隊最脆弱的時候。
十一點三十三分，雙方距離大概只有18海里了，常薦新下達了轉向，並且同時減速的命令。在這個距離上，戰列艦的艦炮很難對另外的戰列艦構成威脅，而且雙方的距離縮短到20000碼以內，還需要十多分鐘的時間，足夠讓第三特混艦隊的六艘戰列艦完成轉向了。
常薦新也沒有再考慮那麼多，在艦隊開始轉向的時候，他就給艦長下達了準備開火的命令。交戰距離設爲了20000碼，首先由“南寧”號開火，其他戰列艦跟隨炮擊。而到時候，雙方基本上保持並列航行的態勢，這是最有利於發揮火力的戰鬥方式，對雙方都一樣！