第三特混艦隊大概在十點到達了瓜島東部海域，艦隊隨即轉向，按照預定航線從瓜島與馬基拉島之間的海峽穿過。這條海峽的最狹窄處大概只有20海里的樣子，美軍在兩座島嶼上都有雷達，主要是馬基拉島上的雷達一直在監視海峽的動靜。爲了避開島上的雷達，艦隊儘量靠近瓜島航行。
十點半，艦隊的炊事兵開始把夜宵送到各個陣位上去。戰艦已經繞過了瓜島，並且再次轉向，向南航行。嚴師琪很知道自己手裡的實力，艦隊的雷達已經運轉了半個小時，正在搜索南面海域。可在四打六的情況下，勝算確實不大，就算有雷達，速度兩個優勢，在此情況下，艦隊也很難保證勝利。而要把雷達優勢發揮出來，就必須要保證交戰距離不能太近，要打得中敵人，卻不能被敵人打中。而這就要把速度優勢發揮出來，可要發揮速度優勢的話，就必須要把艦隊往南面靠得更近一點，這樣艦隊纔有充足的轉圜空間。因此，嚴師琪把攔截線設在了瓜島南面大概30海里處，而他必須要在十一點之前趕到這裡，讓艦隊轉爲戰鬥隊列。現在艦隊纔在瓜島南面大概15海里處。
艦隊很快就進入了全速航行狀態，海面上的風浪減弱了很多，風暴對島嶼間的海峽影響都不是很大，島嶼起到了很大的屏蔽作用，而且風暴在向北移動，所羅門羣島之間的海面並沒有太的的海浪。可天氣的影響仍然是很明顯的。氣旋將雲層吹向了外圍，這就導致所羅門羣島上空陰雲密佈，雲層甚至低到了300米，雲層厚度近1500米。
“看來要下雨了。”嚴師琪朝幾乎就壓在頭頂上的烏雲看了一眼，戰艦上發出的微弱燈光讓周圍都灰濛濛的，顯得有點詭異。
“天氣預報是後天有雨，雲層大概在明天中午的時候開始減弱。”
谷甄雲把天氣預報的消息都記了下來，“空氣的溼度很大，看來。得讓炮手注意一下，希望不風向不要有太大的變化。”
“讓參謀去安排吧。”嚴師琪很清楚炮戰會受到哪些因素的影響，“雷達的探測距離大概有多遠？”
“最多15海里，也許還不到這個距離，不過，用來指揮炮戰已經足夠了。”
“沒辦法達到20海里？”嚴師琪微微皺起了眉毛。
“至少在這種天氣下沒有可能。”谷甄雲聳了下肩膀，“要不，安排幾艘巡洋艦到前面去。這樣能把探測距離增大一點。”
嚴師琪沉思了一會，說道：“讓巡洋艦編隊前出五海里，但不要輕易的與敵人交手，驅逐艦還是留下，我們要儘量與美軍艦隊拉開距離。”
“這隻能爭取，在這種環境下，沒辦法保證雷達能夠百分之百的發現目標。”
“儘量吧，還有，讓艦隊在十一點轉向，按照計劃進入戰鬥隊列。”嚴師琪看了參謀長一眼。”也許金凱德距離我們已經很近了。
讓大家都做好準備吧，今天晚上，我們看看那幾艘美軍地戰列艦到底有多厲害。”
艦隊在十點五十五分左右到達了預定的攔截線。隨即轉向正西，四艘戰列艦按照順序排成了戰鬥隊列，驅逐艦留在了戰列艦編隊右後方大概五海里處。四艘重巡洋艦在艦隊右前側大概八海里處航行，另外四艘重巡洋艦則加速南下，它們將在戰列艦編隊南面大概五海里處執行警戒任務。這四支編隊的臨時代號爲31戰列艦編隊，224區逐艦編隊，33巡洋艦編隊與34巡洋艦編隊。這是嚴師琪在第三特混艦隊內部搞的編制，並不屬於海軍正規編制，主要的作用就是有利於指揮。
海面上的風浪正在減弱，金凱德指揮的第32特混艦隊也正在全速航行之中。金凱德已經下令讓雷達開機了。可糟糕的是，雷達的探測距離只有10海里出頭。現在艦隊正在靠近瓜島，按照金凱德的計劃一步步地前進着。
金凱德看了眼手錶，正好十一點，還差半個小時，艦隊就能靠近瓜島，然後藉着瓜島地掩護靠近敵艦隊，可問題是，至今仍然沒有發現唐帝國第三特混艦隊的蹤影。這也是好事吧。這至少證明唐帝國第三特混艦隊也多半沒有發現他們。
“將軍，還有18海里，半個小時後轉向。”
金凱德看了眼航海蔘謀，然後說道：“照計劃進行，轉向時，讓巡洋艦與驅逐艦都靠後，敵人很有可能已經在我們的東南面了，艦隊呈單列縱隊前進，注意搜索東南面地情況，做好交戰準備。”
艦隊裡的戰鬥警報聲響了起來，已經養足了精神的美國海軍官兵正堅守在各自的崗位上。這個夜晚並不平靜，所有人都預感到，一場惡戰即將開始了。
魏東北指揮的西南特混艦隊此時還在新喬治亞海峽南面狂奔着，十點半的時候有一艘驅逐艦的鍋爐出了問題，被迫退出了編隊，單獨返回了布因錨泊地。現在艦隊裡有六艘巡洋艦，七艘驅逐艦，而艦隊距離瓜島大概還有80海里，而要到達瓜島西南面，至少需要三個半小時。也就是說，艦隊最快只能在兩點半到達。
“第三特混艦隊那邊有消息嗎？”魏東北顯得很急躁，十個小時裡，第三特混艦隊愣是沒有發回電報，他不知道嚴師琪到底想幹什麼。
“沒有，如果第三特混艦隊已經機動到了瓜島南部海域的話，艦隊裡的雷達肯定已經開啓了，可問題是，嚴師琪爲什麼不發出電報？難道他認爲自己還處於隱蔽狀態之中嗎？”
魏東北嘆了口氣，對旁邊的參謀軍官說道：“算了吧，我們都不知道嚴師琪在想什麼，只能儘快趕過去，所不定，金凱德已經快要到瓜島了，而且他們都已經打了起來。”
“那他就更應該發出消息。”
魏東北苦笑着搖了搖頭，誰能知道嚴師琪在想什麼？他很想用一個月地津貼來賭嚴師琪在做什麼，也許。第三特混艦隊正在海面上閒逛，而根本就沒有與第32特混艦隊遭遇呢，那嚴師琪這次肯定要惹來大麻煩了。
瓜島附近海域，三支艦隊都在快速機動着，戰鬥一觸即發。對第三特混艦隊與第32特混艦隊來說，此時最重要的就是找到第32特混艦隊，而不能被敵人打個措手不及。同樣的，第32特混艦隊在即將機動到位的時候。最擔心的也是被對手發現，如果第32特混艦隊首先暴露的話，那麼對手可以憑藉雷達，以及火炮射程上的優勢迅速地打垮他們，不給其近距離交戰的機會。
十一點十八分，第三特混艦隊的33巡洋艦編隊機動到位，爲了編隊最前列的“寒露”號上的雷達發現了一個明亮的“閃光點”。可戰艦上的雷達操作員將其判斷爲瓜島上的波波馬納休山反射回來地雷達波，並沒有引起重視。
波波馬納休山是所羅門羣島中最高的山脈，海拔2000餘米，而當時這個發射信號正好在“寒露”號朝向波波馬納休山的方向上。之前第三特混艦隊在這一海域作戰的時候。雷達就經常把波波馬納休山的反射信號判斷爲了敵戰艦。當時，對海搜索雷達是二元座標雷達，而且抗干擾能力極差。波波馬納休山反射的雷達波將別的反射信號都掩蓋了，因此很難以判斷出朝向波波馬納休山這個方向上有戰艦在活動。
金凱德的計策幾乎就要成功了，此時他指揮的六艘戰列艦確實就在33巡洋艦編隊與波波馬納休山這條直線上。可金凱德忘記了一點，他把自己的巡洋艦與驅逐艦留在了後面，艦隊呈縱列前進，而當時第32特混艦隊有二十多艘戰艦，這二十多艘戰艦以20鏈地間隔距離航行的話，那麼整個編隊的長度達到了幾海里，那麼就總有一部分將無法躲在波波馬納休山反射的信號之中。
十一點二十五分，向西北航行了大概三海里地“寒露”號上的雷達發現了兩個微弱的雷達發射信號。這次雷達操作員沒有再次將這兩個信號當作是波波馬納休山反射回來的干擾波，因爲這兩個信號太弱了，而且並不在戰艦與波波馬納休山的連線上。這一發現立即就被報告了上去，可等到戰艦上的軍官趕來的時候，那兩個信號已經從雷達屏幕上消失了！
實際上，這就是第32特混艦隊最後面的兩艘驅逐艦，而這兩艘驅逐艦是在十一點二十八分跟着艦隊轉向的，僅僅只在“寒露”號上的雷達面前暴露了大概三分鐘而已。戰艦上地情報軍官當初還不是很相信，可想到之前“華盛頓快車”就經常利用島嶼的掩護避開雷達。悄悄接近瓜島，他也就不敢有多大意，在十一點三十一分的時候將這一消息發給了旗艦“廣州”號，此時，“廣州”號在31戰列艦編隊的最前面，距離“寒露”號大概8海里，仍然在朝着西面航行。
收到“寒露”號發來的電報，嚴師琪先是有點懷疑，畢竟與金凱德打了幾個月，嚴師琪還是很重視這個對手的，可接着他就不怎麼相信了。道理很簡單，金凱德以前是指揮輕巡洋艦與驅逐艦組成的“華盛頓快車”在增援瓜島，避開強大的第三特混艦隊是理所當然的事情，而這次金凱德手裡足足有六艘戰列艦，那爲什麼還要躲躲藏藏地呢？更重要的是，按照上午的發現，現在第32特混艦隊還應該在第三特混艦隊的南面，而不是在西北面，金凱德沒有可能出現在那個方向上。
沉思了一陣，嚴師琪就下令艦隊按照計劃轉向。艦隊在攔截線上是以直線航行的，而在向西航行了大概二十海里之後，現在應該向東航行了。艦隊轉向的命令在十一點四十三分下達。戰列艦編隊裡的四艘戰列艦迅速拉開了距離，各自單獨轉向，這樣一來“成都”號排在了最前面，而旗艦“廣州”號則排在了最後面。巡洋艦與驅逐艦編隊則在集體轉向。33巡洋艦編隊在四十五分收到命令，接着“寒露”號首先左轉彎，而跟在其後面的“霜降”號，“立冬”號，“小雪”號也都紛紛跟隨其轉向。
十一點五十四分，金凱德指揮的第32特混艦隊最前面的“北卡羅萊納”號戰列艦上的雷達發現了東南方向上的一個目標，可這個目標只在雷達屏幕上出現了不到十秒鐘，接着就消失了。戰艦上的雷達操作員將去判斷爲一個巨大的海浪，而不是敵戰艦。實際上，這正是33巡洋艦編隊最後面的“小雪”號發射的雷達信號，而當時“小雪”號已經完成了轉向，正跟在“立冬”號的後面大概三海里處，加速向東航行，而且兩艦之間的距離爲十一海里，因此“北卡羅萊納”號上的雷達僅僅只在最初的時候發現了這艘戰艦，接着距離拉開，目標從雷達屏幕上消失了。
“小雪”號的雷達在這個時候沒有開機，當時33巡洋艦編隊裡只有“寒露”號與“立冬”號上的雷達正在工作，而“霜降”號與“小雪”
號上的雷達是關閉了的，這主要是因爲雷達的穩定性還不夠好，而且兩部雷達已經足夠用了，留下兩艘巡洋艦上的雷達做備用，這樣如果正在使用的雷達出了問題，還不至於使艦隊喪失發現敵人的機會。正是這一點，“小雪”號沒有發現在其西北方向上大概十一海里處的“北卡羅萊納”號戰列艦，實際上，就算這時候“小雪”號上的雷達處於工作狀態，也不一定能夠發現美國艦隊。
此時，雙方都在向東航行，而且距離還在拉開。因爲都沒有能夠發現對方，或者說是都沒有肯定雷達的發現，所以雙方錯過了第一次遭遇的機會。可這個夜晚絕不會平靜下來的。