荒蕪之地最難熬的季節竟然是在六月。
在蘇爾達克的記憶裡，六月屬於萬物生長一切欣欣向榮的季節。
但對於荒蕪之地的人們來說，在雨季還沒有到來前，困苦的生活還在繼續，今年就連木薯都比往年要貴一些。
荒蕪之地十九個自然村將近有七千人口只有一半人能填飽肚子，剩下一半人有能力出去討生活的也都離開了荒蕪之地。
剩下一些老人和孩子、女人們無法離開貧瘠的荒蕪之地，又沒有人接濟，他們那些在外面討生活的家人不能及時帶回糧食，或者根本就沒有這樣的家人，就會有人捱餓。
往年這個時候，沃爾村裡也有人要去橡樹嶺那邊挖野菜果腹。
今年沃爾村變化很大，所有願意付出勞動的村民都賺到了一點錢，自家產的麥子雖然不夠吃，但是隻要過得精細一點，在搭配一些慄米、南瓜、雜糧豆子什麼，熬過漫長冬天之後還能剩一些餘糧。
就算有的人家將存糧吃光了，只要人不懶，願意在蓄水池工地上工，也都能混一口吃的。
蘇爾達克、盧克以及村裡一些德高望重的老人們聚在老村長布萊特家裡，布萊特大嬸爲大家煮了檸檬茶，房間裡擠滿了人，盧克和村裡幾位年輕人擠在客廳的角落裡，大家一邊七手八腳地給衆人沏茶，一邊嚼着炒香的南瓜子。
生活不那麼辛苦，田裡的麥子沒有因爲缺水而長勢不好，村民們的臉上都帶着一種自信的笑容，就連聊天的時候，也變得詼諧許多。
蘇爾達克坐在老村長的身邊，幾乎所有人都望着蘇爾達克和老村長兩人。
見人來得差不多了，老村長才用力敲了敲手裡的菸斗。
‘篤篤篤’
橡木的菸斗砸在木凳的邊緣，發出一連串的悶響，客廳裡立刻變得安靜下來。
村長布萊特在客廳裡環視了一圈，然後才說道：“在座的各位幾乎都是村裡各家的家長，今天把在座的請到這裡來，是小達克出的注意，以後沃爾村裡面再商量什麼事，也都會延續這種方式，什麼事情大家都可以聚在這裡商量。”
靠在角落裡的幾個年輕人中有人站起來，壯着膽子問道：
“布萊特大叔，你的意思是說，如果您有些事不管公不公平對不對，我們可以反對決定？”
布萊特村長眼睛一瞪，怒斥道：“你敢？”
嚇得那個年輕人立刻縮回人羣中，果真不敢在冒頭。
客廳裡頓時傳出一片鬨笑聲。
“今天請大家來是我的主意！”蘇爾達克說道，客廳裡一下子安靜下來，大家將目光落在他的身上。
蘇爾達克靠在椅子上，對大家說道：“我打算在村裡建一座專門照顧孩子的兒童院，每天免費提供一日三餐，另外還會教授孩子們一些帝國語、基本戰鬥技巧、生活常識等等，村裡面無法照顧的小孩子都可以送到兒童院裡來，這樣也可以將家裡面照看孩子們的女人解放出來，可以參與到村裡的生產與建設中來。”
聽蘇爾達克這樣說，周圍的村民們便開始議論紛紛。
蘇爾達克提高了聲音說：“無論是蓄水池工地、人工排水渠、灘塗地開荒，還是木匠工坊、村裡的車隊、澱粉工坊都需要增添人手，而且只要願意出來幹活，都能賺到一份工錢。”
一名坐在布萊特村長身邊的老人睜開眼睛，望向蘇爾達克問道：
“小達克，你說得是真的？無論誰家的孩子都能送到這個兒童院裡來？不僅幫忙照看着，每天還能給口吃的？”
蘇爾達克看了布萊特大叔一眼，自己第一次跟他提起這件事的時候，布萊特大叔是持反對意見的。
這次他雖然緊鎖眉頭，卻沒有反對。
蘇爾達克點了點頭說：“正是這樣！”
一名中年漢子站了起來，他是村裡僅有的幾名擅長狩獵灰巖鬣蜥的獵戶之一，他最擅長的就是尋找灰巖鬣蜥藏匿地點。
這時候他多少顯得有些激動，對蘇爾達克問道：
“還能教導他們帝國語和戰鬥技巧？”
蘇爾達克點了點頭，說：“帝國語可以讓賽琳娜來教，戰鬥技巧我會安排治安隊裡的隊員抽空輪番教一下。”
村民們顯得有些激動，紛紛問道：“那要多大的孩子纔可以送到村裡的兒童院？”
蘇爾達克想了一下，說道：“八歲以下的孩子都可以過來混口吃的。”
蘇爾達克剛說完，客廳一下子就炸開了鍋，大家沒想到還有這種好事，紛紛討論誰家誰家孩子有資格進入兒童院。
老村長布萊特皺着眉頭，扭頭對蘇爾達克說：
“七八歲大的小子一頓吃的快要趕上個大人了，達克，這樣對我們村裡的負擔太大了，是不是將年齡限制在降低一些？”
村裡很多七八歲的孩子都能幫着大人們到麥田裡拔草了，在家裡至少算半個勞力。
蘇爾達克也擔心一下子把兒童院搞得太大，恐怕會出現一些紕漏的地方，便說：“那就六歲以下！”
見到大家談得很熱烈，縮在年輕人堆裡的盧克一下子站起來，對蘇爾達克說：
“達克，我這次回來還沒來得及說……”
客廳裡又安靜了下來，村裡人都知道盧克和查利是硫磺礦場的負責人，他和查利在村裡這些年輕人當中說話最有分量。
盧克猶豫了一下，說道：“膿包山亂石區的露天硫磺礦場開採得已經差不多了，查利這次去那邊，就準備在亂石區之外的區域探查一下，看到周圍有沒有類似露天硫磺礦，一旦露天硫磺礦被開採一空，我們根本維持不住現在這種巨大的開銷。”
客廳裡的村民們不禁面面相覷，沒想到即將到嘴的鴨子馬上就要飛了。
畢竟沃爾村有現如今這個局面，除了蘇爾達克自掏腰包之外，這座露天硫磺礦場也是另外的經濟支柱，現在礦場的硫磺即將採光，大家屬實有點接受不了。
蘇爾達克卻對盧克擺擺手，示意他不用擔心，隨後又說道：“過幾天，我會親自去膿包山實地勘探一下，那麼大一座火山，怎麼可能只有一片硫磺之地，會有好消息的，上個月我去那邊立界碑的時候，就發現還有幾道熔岩之河留下的石骸，那邊的硫磺礦雖然不像亂石區那麼集中，但整條熔岩之河到處都是。”
聽蘇爾達克這樣一說，客廳裡緊張的氣氛一下子又鬆了下來。
蘇爾達克看大家接受了這個提議，便接着說：“我是這樣想的，現在正是青黃不接的時候，其他村子裡的人也都不太好過，成年人我管不了，但是身爲帕格洛斯山口荒蕪之地這片的治安官……”
說到這，蘇爾達克的聲音提高了一些。
“我不希望在我的治轄之地有孩子會因爲吃不上飯而餓死，沒有牛奶燕麥粥，喝一口雜糧粥還是可以的。”
說到這，蘇爾達克用手在胸口警衛營騎士勳章上敲了敲，幾個想要出言反對的村民立刻把話嚥進肚子裡。
布萊特大嬸和查利的妻子又跑過來，給大家添了一次水。
蘇爾達克停頓了一下，才又說：
“所以……我是想，我們村這座兒童院可以面向整個荒蕪之地十九個自然村招收孩子，尤其是那些年紀小又吃不上飯的孩子！”
客廳裡的村民們立刻七嘴八舌地嚷了起來：
“那得收多少孩子啊！還不得將我們村子吃垮了啊！”
“就是，小達克，你可不能這麼做，這不是拖累我們大家嘛……”
“剛剛吃了幾頓飽飯就忘乎所以，荒蕪之地有多少人捱餓，難道我們全都能管得過來？”
老村長布萊特用力抹了一把臉，聽到大家這樣說，他連開口罵人的心思都沒有了。
‘真是羣目光短淺的蠢貨啊！’
老村長嘆了口氣，在心裡面想道。
蘇爾達克也沒想到會有這麼多人提出反對意見。
大家反對的理由也沒什麼不對，就是擔心其他村子那些正捱餓的孩子會侵佔大家的既得利益。
這件事蘇爾達克已經決定了，他沉默了一下，才說道：
“這筆錢不從村子裡出，現在亂石區的硫磺礦算是我和村裡聯手開發的，但後續在我的騎士領找到硫磺礦就是我的產業，我會從這些產業的收入當中抽出一筆錢，支付這部分開銷！”
果然如老村長預料的，蘇爾達克這樣一說，客廳裡的質疑和反對聲便又消失了。
只是他們不知道，消失的還有一些本屬於他們的礦場分紅。或許是剛剛那幾句話，才讓蘇爾達克下定決心將後續開發硫磺礦場從村裡分離出來，畢竟連開採硫磺礦的礦工都是一羣狗頭人奴隸了。
既然又是蘇爾達克自掏腰包，又對大家都有利，村民們自然不再反對，只是有些村民心裡暗自憤憤不平的想：憑什麼外村的孩子也能享受這種福利……
有人質疑道：“那些路遠的孩子怎麼辦，難道還讓他們住在村裡？”
蘇爾達克隨口說：
“今年村裡面工程衆多，到處都需要人手，還要照顧自家的麥田，灘塗地那邊人工水渠差不多挖好了，但圍在中間的那片田地卻一直沒有開墾出來，那些願意將孩子送到這裡來的困難戶，可以在村裡給她們安排點事做，至少能讓她們有口飯吃，我覺得還可以再搭建一些蘆葦蓆工棚，這些工棚雖擋不住大雨，但至少能住人，等到雨季來了，他們也該回村了。”
老村長這時候坐在一旁插言：
“灘塗地那邊的荒地不是不種植，上面的蓄水池裡的水已經見底了，爲了保證村裡麥田灌溉需要，灘塗地那邊能分到的水源十分有限，現在又這麼旱，刨個坑都能揚起一片塵土，地裡面一點潮氣都沒有，根本種不了其他農作物。”
蘇爾達克隨口說道：“可以選一些耐旱的作物，而且灘塗地原本就是低窪地，旱情應該不那麼嚴重，這件事我來解決……”
老村長又說道：“達克，目前到處都是需要花錢的地方，咱們修建三.級蓄水池是不是暫緩一下？”
蘇爾達克搖搖頭，堅定地說道：“工程不能停，不要考慮的錢袋能不能撐得住，這次瑪咖位面的位面戰爭獲得勝利，我們這些先遣支援軍都獲得了不少的好處，如果不趁這個時候將三級蓄水池建起來，雨季一旦來臨，恐怕至少要到九月才能重新展開蓄水池的擴建工程，今年最好能將四級蓄水池也修起來，這樣在入冬之前有了四級蓄水池的話，至少能夠保證明年灘塗地那邊在旱季也能獲得灌溉。”
老村長點了點頭，說道：“村裡的木薯澱粉已經在海蘭薩城市場上打開了銷路，價格雖然比不上麥粉，但是也能給我們帶來一筆不錯的收益。”
聽到村裡還有這樣一筆收入，原本有怨氣的村民一下子又高興起來。
蘇爾達克對老村長布萊特說：“人工水渠已經打通到了地下河入口，不過在雨季沒到來之前，我打算繼續拓寬並加深河道，河道越深越寬，等到雨季來臨，就能抵禦更大的雨水，反正不能那些狗頭人奴隸閒着，總得給它們找點活幹。”
對此，村民們還是比較贊同的。
‘對，絕對不能讓那羣狗頭人奴隸閒着！’
蘇爾達克接着說：
“而且我想在地下河入口裡挖一座大湖，加強蓄水能力，否則一旦降雨量超過地下河排放量，很可能形成內澇……”
“我這次從白象商行那邊買回來一批番茄和洋蔥、捲心菜的種子，我們可以在大雨來臨前，將這些種子提前種下去，培育這些幼苗估計用不了多少水，一旦雨季到來，我們就將這些幼苗直接移植到田地裡，這樣可以縮短農作物的生長週期。”
村民們一臉的茫然，什麼幼苗，什麼生產週期的，完全聽不明白……
居然討論了這麼多事情，老村長布萊特揉了揉堆滿皺紋的額頭。
年紀大了，記性不好，前面的一些事甚至都已經有些記不住了，心裡面便一直再想：‘小達克，怎麼一下子會有這麼多點子的？’
……