第38章
月光照在三清殿上，小道僮在側殿裡打盹。
朱瘦梅躺在黃友碧房裡的榻上，睜著眼睛瞪著房樑，裡屋師傅的鼾聲如潮汐般有起有伏，他的心情也隨著鼾聲而起起伏伏。
今晚爭執不下，最後黃友碧拍板，讓柏十七住到朱瘦梅房裡去，趙子恆還說：「我們三人擠一間，十七一個人住一章，這也太不公平了吧？」慇勤詢問：「十七，不如我們倆住一起吧？」被趙無咎在肩膀上狠拍了一記：「讓你睡哪就睡哪，廢話恁多！」
趙子恆很委屈，不過他的委屈無人理。
朱瘦梅心裡存了事兒，這張小榻是平日師傅坐臥用的，他連腿都伸不開，只能半屈著，就更加睡不著了。
外面霜白的月色映照在窗戶上，他不由自主就想起小時候的事情。
朱瘦梅小時候是個孤兒，從小就被個老乞丐收養，磕磕絆絆活到將將能自己提著打狗棍乞討，老乞丐就在那年冬天過世了，留下他也差點沒熬過那個冬天——多虧黃友碧行醫歸來，路過那座破廟，發現了高燒不退的他，才救了他一條小命。
此後黃友碧身邊便多了個連名兒也沒有的瘦弱小藥僮，後來的名字還是救了朱家鎮上的秀才公，那位秀才公得知他的身世慎重起的。
朱瘦梅從小就勤勉好學，吃過苦的人都知道現下的生活有多來之不易，識藥學醫不敢稍有懈怠，除了侍候師傅起居，他所有的時間都用在學醫上，偏偏摔斷了腿的柏十七被柏震霆送過來，託付給黃友碧照顧治療。
柏震霆的原話是：「我家這崽子淘的厲害，不然也不會摔斷了腿，黃兄你只管嚴厲管教！」
彼時黃友碧暫居蘇州鄉下，賃了三間土屋，與村上開蒙學的秀才公家相隔的不遠，治好了臥牀多年的秀才娘子，便將朱瘦梅送去開蒙。
朱瘦梅每日時間有限，他不但要讀書，回來還要學醫，煮飯，幫黃友碧晾曬草藥，忙的不可開交，忽然有一天家裡添了個斷了腿的小孩子，七八歲年紀，脣紅齒白，長的比他討喜不說，還讓黃友碧時時記掛，上山採藥的時候都叮囑他：「一定要看好十七，別讓她亂跑。」
那時候他性格比較拘謹，心裡還暗藏著乞討學來的生存法則，猶如小獸般護食，黃友碧的話讓他心裡升起深深的危機感，總覺得這個小孩子是來同他搶師傅的，既不敢把他丟出去惹怒了師傅，又不願意照顧他。
柏十七從小淘的沒邊，是江蘇漕幫二代裡的孩子頭，手底下有一隊小兵，忽然之間卸了任，被柏震霆丟到鄉下，寂寞的都快發芽了，見到朱瘦梅就親熱的不得了，「瘦梅瘦梅」叫個不住，還點評他：「給你起名字的老頭定然不安好心，本來就瘦瘦弱弱的，還叫什麼瘦梅呀？不如叫胖梅得了！」
朱瘦梅很愛惜自己的名字，對自己現有的一切都非常珍惜，聽到柏十七如此侮辱他的名字，趁著黃友碧出門把柏十七按在地上要揍，結果被他摟著脖子在泥地裡滾了一圈，一身布褂子髒的不成樣子，左邊的袖子都被抓破了，他氣的差點哭出來——這可是師傅央了鄰居大娘縫製的，他極爲愛惜。
柏十七見他哭喪著臉的模樣，很是不解：「衣服弄髒了換一件就行了，我都沒哭，你哭什麼？」
朱瘦梅狠狠瞪了她一眼：「你懂什麼？！」有父母疼愛的孩子哪裡懂得他的心酸？
蒙學館裡的同窗們都有父母疼愛，有的祖父母都還活著，誰人嘗過他的辛酸苦楚？
朱瘦梅討厭死了眼前的小孩子，找了個進山採藥的機會誘惑他：「山裡有很多野果子，現摘了在山泉水裡洗一洗，又甜又酸，可好吃了。」
柏十七果然歡呼雀躍嚷嚷著要去，她腿上還夾著板子綁著固定，拄著一根拐仗走路，有時候也支使朱瘦梅揹她。多數時候朱瘦梅不太願意，但當著黃友碧的面兒都表現的十分乖巧。
他背了柏十七進山，一路上肚裡不知道罵了幾百遍「死胖子」，有父母疼愛的孩子恐怕連飢餓都沒嘗過，吃的白胖粉潤，背起來累的要死，拚死拚活背到半山腰，他藉故要去採藥，讓她在原地歇著，自己跑了。
那天下午，朱瘦梅心神不寧，天人交戰，無數次想要回去，又無數次否決了自己的想法，等到天色漸黯之後，他終於慌了，想到要迎接師傅即將而來的厭惡眼神，也許還會認爲他心術不正，就跟村上那些偷偷罵他的孩子們一樣，認爲他是個「沒爹沒孃無人管教的野孩子」，他心裡就好像壓了塊沉沉的石頭，都要喘不過氣了。
他一口氣跑到半山腰，柏十七卻不在原地，差點急出滿身的汗，扯開了嗓子就喊：「柏十七——」
才喊了沒兩聲，頭頂傳來一道睡意朦朧的聲音：「吵死了！」
朱瘦梅擡頭看時，才發現柏十七倚在樹杈上睡覺，還不耐煩的翻了個身，懸懸就要掉下來，一邊嘟囔：「吵死小爺了，你不是不來了嗎？」
「我我……我……誰說我不來了？」
柏十七翻身坐起，吊在一根繩子上滑了下來，還順手把那條繩子又收了回來，塞進了衣服裡，另外一隻手裡提著個小布袋，塞給了他，抱怨道：「本來剛烤出來的金黃焦香，放了一下午都蔫了，口感差了許多，我都恨不得扔了，真是浪費了小爺的手藝。」
朱瘦梅聞到一股肉香味兒。
他打開包袱，也不知道柏十七這小布袋裡襯是什麼，居然還防油隔水，哪怕涼了的烤肉也是肉啊，朱瘦梅惡狠狠一口咬下去，比肉乾還好吃，使勁嚥下去之後差點熱淚盈眶：「你怎麼……你怎麼弄到的？」
黃友碧對於吃喝不講究，反正餓不著凍不著就行，但小孩子饞肉簡直沒有緣由，看到山間林中的兔子野雞也覺得那是一盤行走的肉菜，想想就要流口水，朱瘦梅又沒打獵的本事，於是只能幹看著。
「抓的啊。」柏十七拍拍他的肩：「回去了，再晚了黃老頭要罵人了。」
黃老頭對於身爲客人的柏十七可不太客氣，該罵的時候照罵不誤，比對待心思第三的小徒弟還要兇。
朱瘦梅背著柏十七，懷裡是烤兔肉，說不出什麼滋味，一腳深一腳淺的背著柏十七下了山，心裡惴惴不安，生怕柏十七向黃友碧告狀，肚裡不知道想了多少個理由，從「我忘了……」到「採藥採迷了……」之類的，結果一個也沒用上。
黃友碧見到倆小孩子天黑了纔回來，本來是要發作的，可是柏十七率先出擊：「你家連口肉都吃不著，我爹要是回來見到我跟你的小徒弟一般瘦，不得心疼死啊？我們去山裡打獵了！」
柏震霆在物質上從來不會委屈了自家崽子，給黃友碧留下了豐厚的診金，可惜散財好手黃友碧很快就接濟了同村的貧民，弄的大家都只能啃菜葉子蘿蔔。
他心裡略有心虛，質問起「進山打獵」的倆小孩子也就不那麼理直氣壯了：「你們兩個小孩子能獵到什麼？」
朱瘦梅如釋重負，連忙將自己啃了一口的烤兔肉遞給黃友碧：「師傅……十七他真的獵到了兔子，這是給你留的烤兔子肉！」
黃友碧接過來湊著燈下瞧了一眼，果然是兔子肉，聞起來倒是挺香，他撒了只兔腿，剩下的還給了朱瘦梅：「你們吃吧！」
那是朱瘦梅第一次吃烤兔肉，他當時覺得，這是全天下最好吃的食物了。