這晚，在漱芳齋，小燕子依舊怒氣衝衝。她在房間裡走來走去，苦思如何幫令妃奪回乾隆。想了半天，她想出辦法了：
“有了！我明兒個直接去找那個含香公主，勸她回到她那個‘生薑’去！告訴她，當了‘妃子’，搞不好一年半載都看不到皇上，宮裡已經有一大堆這種‘妃子’了！我還可以帶她去‘拜訪’幾位。就這麼辦！”
紫薇往她面前一站，臉色嚴肅而堅決地說：
“你什麼都不許辦！爾康說得對，我們根本沒有資格去過問皇阿瑪的私事！想管也管不了！何況，我們要面對太后、皇后……自己都搖搖晃晃，沒有站穩，你還在那兒管這個，管那個，把問題越弄越複雜，到時候，我們救不了任何人，還得賠上自己！”
小燕子一聽，就氣壞了，擡眼看紫薇，喊：
“你好自私！你就想到要保護自己，不想保護令妃娘娘！當了格格，你就變了！只想維持自己的身份，別人的傷心，你也看不到了！”
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這幾句話說得太重了，紫薇大大地受傷了：
“你這是什麼話？你這樣冤枉我，太沒良心了！我是顧全大局，不能跟着你瞎鬧……令妃娘娘像我們的親孃一樣，我也難過，我也心痛呀！可是……可是……我們能做什麼呢……”
小燕子大叫：
“嘗試去做一些事，總比什麼都不做好！”
紫薇被她堵得無話可說，臉色發青，金瑣就衝上前來，對小燕子嚷：
“小燕子，你每次都這樣，一生起氣來，就夾槍帶棒，把每個人都亂打一氣！小姐老實，沒有你會說，你別讓她傷心了！以前，你佔據了她的位置，她都不和你計較，她怎麼會在乎‘格格’的身份？你這樣冤枉她，你纔是變了！”
小燕子更氣，她每次生氣就會胃痛，氣得壓住胃，說：
“好好好！你們主僕一條心，我鬥不過你們……”
紫薇一跺腳，傷心地喊：
“你真要跟我們‘鬥’嗎？你的敵人是我們嗎？你氣死我了！姐妹一場，這麼沒有默契……”
小燕子看到紫薇真的生氣了，心裡好生後悔，眨巴着眼睛，不知道該如何解釋。就在兩人都鬧得情緒惡劣的時候，外面傳來小卓子、小鄧子的大喊：
“皇上駕到！”
聲到人到，乾隆已經大步走進，後面跟着太監們。屋裡的人全部一驚。
小燕子看到乾隆，眼眶一紅，身子一轉，就用背對着乾隆，也不招呼，也不行禮，直挺挺地站着。
紫薇看到乾隆，心裡一酸，許多委屈，全部涌上，竟然學着小燕子，也把身子一轉，用背對着乾隆，也不行禮，也不說話。只有金瑣、明月、彩霞三個丫頭，慌忙請安行禮：
“萬歲爺吉祥！”
行完禮，三個丫頭就趕緊去倒茶倒水拿點心。
乾隆看着兩個挺立着，像是木偶一樣的格格，驚愕着。他這一生，還沒面對過這樣無視自己存在的局面。一時之間，竟有些手足無措起來。半晌，才重重地咳了一聲，故作輕快地說：
“喂，兩個丫頭，看到皇阿瑪，連禮貌都沒有了嗎？”
兩個格格，依然挺立不語。紫薇臉色凝重，小燕子用手捂着胃，兩人都是一臉的苦惱。乾隆看看這個，看看那個，心裡是相當心痛的。對於自己那一耳光，着實後悔着。他深吸了一口氣，就色厲內荏地說：
“兩個丫頭，怎麼回事？還在生氣啊？”說着，走向兩人，彎腰去看小燕子，“小燕子，朕是不是打重了？”
小燕子背脊一挺，什麼話都不回答。
乾隆嘆了口氣：
“朕承認，今天是朕暴躁了一些，不過，你們也太過分了！跑到寶月樓去，已經很不合適，又在那兒大聲嚷嚷，朕這一生，還沒碰到過像你們這樣大膽的格格！好了，朕不追究你們了！你們也別慪氣了，紫薇！”
紫薇把頭一低。
乾隆又嘆了口氣：
“紫薇，在朕心裡，你一直是最溫柔最解人的孩子，你說，朕讓那個‘慈愛’的爹消失了，好嚴重的一句話！那麼，你是不是也準備讓那個‘孝順’的女兒也消失呢？”
聽到乾隆這樣真摯的幾句話，紫薇就無法再沉默了，她被動地轉身，擡起頭來，哀怨地看了乾隆一眼。乾隆接觸到這樣的眼光，一怔。
“紫薇，你想說什麼？”乾隆溫柔地問。
“紫薇不敢說話，怕捱打。”紫薇低低地答。
“朕今天還是破題兒第一遭，打了格格的耳光。哪有一天到晚要打人的？不會捱打了！別板着臉，朕最喜歡的，就是這個漱芳齋裡的笑聲了！”
紫薇屈了屈膝：
“皇阿瑪，只怕那個笑聲，會被皇阿瑪給切斷了！”
“哪有那麼嚴重？女孩子的心眼就是太多！”乾隆看紫薇，“你們還有什麼不滿意的？雖然給朕打了一個耳光，現在，朕親自來安慰你們，還不夠嗎？”
“皇阿瑪親自跑這一趟，我們兩個心裡非常感激，只是……”紫薇欲言又止。
“只是什麼？”乾隆追問。
紫薇輕輕一嘆，幽幽說道：
“皇阿瑪！只是……‘盼過昨宵，又盼今朝，盼來盼去魂也消’，那是我娘寫的句子。可是，杜甫的‘合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，哪聞舊人哭？’把這種無奈，寫得就更加深人了！”她頓了頓，凝視乾隆，“皇阿瑪來看我們，我們受寵若驚。可是，令妃娘娘正在臥病，不知道有沒有人去看她？”乾隆一震，定定地看着紫薇。紫薇迎視着乾隆的眼光，她那麼溫柔，又那麼勇敢。乾隆內心，被深深地撞擊了。
“朕明白了！”乾隆喃喃地說，“原來令妃不舒服，怎麼沒有人告訴朕？好了，朕也不耽擱了，這就看她去！”
乾隆說着，轉身就大踏步而去。
紫薇急忙屈膝，心悅誠服地喊道：
“紫薇恭送皇阿瑪！”
小燕子連忙回頭，乾隆已經去了。
小燕子高興地把紫薇一抱，喊着：
“紫薇，你好偉大！我冤枉你了！你有你的辦法！你跟他念了一段什麼咒語？什麼這個笑，那個哭的？比我吵了半天都有用！我要學唸詩做學問了！”
紫薇看着小燕子
：
“不跟我生氣了？”
“哎呀哎呀，我呸呸呸！我是個什麼東西？哪裡有資格跟你生氣？”小燕子喊。
紫薇笑了，小燕子也笑了。端着點心出來的金瑣、明月、彩霞也笑了。片刻，紫薇收起了笑，臉色又沉重起來，正色看着小燕子，說：
“雖然皇阿瑪答應現在去看令妃娘娘，但是，那並不是表示他不要含香公主了。我覺得，含香已經佔據了他的心，恐怕不是任何力量可以扭轉的了。”
小燕子大失所望，立刻垮了臉。
“啊？”
紫薇的話沒有說錯，兩個月以後，乾隆正式冊封含香，成爲“香妃”。
含香的身份確定以後，阿里和卓就要起身回新疆了。
這天，乾隆把自己最信任的兩個人，永琪和爾康，叫到面前來。
“永琪，爾康，今天叫你們兩個過來，是有一個任務要交給你們兩個！”
“是！”爾康和永琪恭恭敬敬地回答。
“明天一早，香妃要送阿里和卓出城，朕要你們兩個護送香妃一起去。你們兩個武功高強，反應敏捷，朕信得過你們！你們要帶幾個好手，一隊侍衛，保護香妃，絕對不能讓她有任何閃失！到了城門口，就讓他們父女告別，不要拖拖拉拉，耽誤時間，快去快回，知道嗎？”
“兒臣遵旨！”永琪應着。
“臣遵旨！”爾康也應着。
第二天，兩人就帶着隊伍，浩浩蕩蕩地送阿里和卓出城去。
依然是旗幟飄飄，依然是樂隊奏樂，依然是馬隊車隊，前呼後擁，但是，含香的身份，和來的時候，已經迥然不同了。
大清旗幟也飄飄，爾康、永琪騎着馬，帶着衆多的侍衛和軍隊，護送在側。
大隊人馬到了城門外，但見天蒼蒼，草茫茫。
爾康趨前對阿里說道：
“皇上有旨，請香妃娘娘就在這兒和您告別！”
阿里點點頭：
“好吧！不論送多遠，總歸是要分手的！”
阿里策馬到含香車前，含香已經在維娜、吉娜攙扶下，走下馬車。
含香看着父親，眼中含淚。
“爹！一路上，您要多保重！”
阿里不禁惻然，用回語說：
“含香，不要恨爹，你的犧牲，是有代價的！維族千千萬萬的老百姓，因爲你而獲得重生了！爹代替那些百姓，向你道謝了！”
阿里說完，一個激動，就用回族參見王者的大禮，向含香行禮。
含香大驚失色，慌忙雙手扶住父親，淚，便滾滾而下了。
“爹！你怎麼可以對我行此大禮？你心裡的話，我都明白了！你的用心，我也明白了！你放心地去吧！維族的命運既然在我身上，我無論怎樣，都會委曲求全的！”
父女二人，執手相看，千言萬語，盡在不言中了。
風蕭蕭，層雲飛卷。父女二人，半晌無言，似乎天地都爲之動容了。
爾康和永琪默默地站在一邊，也深深地感應到這種離別的沉痛。
父女二人，終於放開了緊握的手。
“含香，好好愛惜身體，爹去了！”阿里大喊一聲，毅然策馬，狂奔而去。
回部士兵，跟着去了。回部旗幟，也跟着飄飄而去。
含香肅立在曠野裡，臉上帶着悽絕的美麗，目送父親和回部人馬消失。她神情壯烈，衣袂飄然。
爾康和永琪震懾在她那種悽美上，都不忍心上前催促。
阿里和卓兩度回首，最後，對含香揮了揮手，就再不回顧，率大隊人馬絕塵而去，煙塵滾滾，人、馬、旗幟……逐漸消失在地平線上了。
含香仍然迎風佇立，白色衣衫，飄飄若仙。
“是不是該催她回去了？”永琪看爾康。
爾康對含香已經充滿憐恤之情，感慨地說：
“李白的詩，我現在才明白了，‘揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴’正是現在的寫照。讓她再停留一會兒吧！”
就在這個時候，突然一聲尖嘯，蒙丹全身白衣，白巾纏頭，白巾蒙着口鼻，從城門後面飛躍而出，直奔含香身前，一把抓住含香。四個回族武士同時躍出，分別打向爾康和永琪。
蒙丹對含香，用回語大叫：
“這是最後一次機會了，跟我走！”
含香擡頭見蒙丹，大震。
爾康和永琪倉促應戰。爾康大叫：
“大家保護香妃娘娘！”
爾康便奮勇地打退身邊的回人，飛竄到香妃面前，一掌劈向蒙丹。
蒙丹在埋伏的時候，已經看到護送的人，竟是在會賓樓“不打不相識”的爾康和永琪，心裡已經有些明白，這場戰鬥又是凶多吉少。可是，錯過這次機會，大概他就永遠失去含香了！他說什麼都不能錯過它！他握緊含香的手，不肯放開，單手和爾康對打。含香經不住兩人拉扯，跌落在地。蒙丹急忙拉起含香。這一拉之間，爾康已經凌厲地劈打過來。
蒙丹只得放開含香，和爾康大打出手。
永琪一個人打好幾個，打得難解難分。永琪邊打邊喊：
“大家上！如果香妃娘娘有任何閃失，大家提頭來見！”
侍衛一擁而上，衆人打得天翻地覆。
爾康和蒙丹一連過了好多招。爾康越打越奇，越看越奇，急喊：“你是誰？”
蒙丹不語，勢如拼命。
永琪已經撂倒了兩個回族武士。其他侍衛圍攻着剩下的兩個。永琪就搶下侍衛的一把長劍，飛躥過來幫助爾康，嘴裡嚷着：
“居然敢來搶人，我殺了他！”
永琪一劍劈去，刷的一聲，劃破蒙丹衣袖，蒙丹綁着繃帶的舊傷露了出來，血跡殷然透出。蒙丹回手應戰，長劍再刷的一聲，劃破蒙丹前胸的衣服。
含香看得心驚膽戰，魂飛魄散，忍不住大喊：
“蒙丹！你放棄吧！我求求你！”
爾康和永琪雙雙大驚，都脫口驚呼：
“蒙丹？”
兩人一喊，手下都慢了慢。蒙丹把握他們這一慢，奮不顧身地舞着月牙刀，直撲爾康面門。爾康靈活地閃過，大喊：
“蒙丹！如果是你，不要做困獸之鬥！我們有備而
來，帶來的都是高手！你不可能達到目的！快投降吧！”
這時，另外兩個回族武士，也已被侍衛擺平了。
“蒙丹！”永琪也喊，“你的手下全倒了，你身上有傷，再不投降，難道逼我們殺了你嗎？”
蒙丹放眼看去，眼看四個武士，全部倒地，自己也已傷痕累累，不堪再戰，頓時心灰意冷。
永琪已經一劍指向蒙丹的喉嚨口。
“蒙丹！還不認輸？”
蒙丹一把拉下自己的面巾，慘然擡頭，淒厲地說道：
“兩位朋友！殺了我吧！蒙丹但求一死！”
含香踉蹌奔來，對着永琪和爾康，撲通一跪，擡着悲愴欲絕的臉孔，看着兩人：
“含香求你們，放了他！含香給你們磕頭了！”
含香說着，就磕下頭去。
爾康和永琪大驚，雙雙跳開，不敢受香妃跪拜。永琪驚喊：“香妃娘娘！我是五阿哥，你不能拜我，你是父皇的妃子啊！”
“快起來！”爾康也驚喊，“我是皇上的御前侍衛，未來的額駙，你怎麼可以對我下跪呢？給侍衛看了，成何體統？”
含香跪在那兒，眼神黝黑，臉色慘白。
“我是回人，不管你們滿人的規矩！今天，要不然你們就放了他！要不然，就殺了我們兩個，把屍體帶回去交差！你們選擇吧！”含香激烈而堅定地說。
這時，蒙丹忽然躍起，舉起那把月牙刀，橫刀向自己脖子上抹去。
爾康比他更快，伸手就一拳對他頭上打去。同時，永琪一劍挑了過來，挑開了蒙丹手裡的刀。
蒙丹掙扎了一下，就不支倒地。白色的衣服，被血跡染得殷紅斑斑。
這樣壯烈的表現，使爾康和永琪都大大地震撼了。永琪看爾康：
“怎麼辦？把他押回去見皇阿瑪嗎？”
含香爬了過來，抱住蒙丹的頭，見他渾身血跡，心已粉碎。蒙丹努力睜大眼睛，定定地看着含香。含香用白色紗巾，溫柔地拭去他嘴角的血跡。然後，她擡頭看着爾康和永琪，幽幽地說道：
“我們回人有幾句話，翻譯過來，是這樣的：‘你是風兒我是沙，風兒飄飄，沙兒飄飄，風兒吹吹，沙兒飛飛。風兒飛過天山去，沙兒跟過天山去！’我和蒙丹，從小一起長大，他是風兒我是沙。”
爾康震憾極了，看永琪：
“所謂‘在天願作比翼鳥，在地願爲連理枝’也不過如此了！”永琪也震撼極了，看向爾康。兩人很快地交換了一個眼神。爾康就蹲下身子，握着蒙丹的胳臂，在他耳邊飛快地說：
“現在先裝死，等我們走了，你趕快回到會賓樓去，讓柳青他們把你藏起來！我們必須把香妃娘娘護送回宮，否則，我們兩個都沒有命了！你好好保重，有句話說，留得青山在，不怕沒柴燒！我們後會有期！”說完，就飛快地把蒙丹推倒在地，站起身來對侍衛們嚷道，“這個刺客已經解決了！”
永琪就大聲喊道：
“還好娘娘沒有受傷，我們護送娘娘回宮！快把馬車駕過來！”
侍衛駕了馬車過來，懷疑地問：
“五阿哥！我們要不要把這些回人的屍體帶回去？”
“護送娘娘要緊！那些屍體不要管了！”永琪喊。
“喳！”
含香仍然緊抱着蒙丹的頭，死死地看着蒙丹。
爾康不能再讓他們兩人依依惜別，就把含香一把拉上馬車。維娜、吉娜立刻緊緊地抱住含香，用回語嘰裡呱啦地喊着，安慰着。
爾康和永琪便雙雙躍上了駕駛座。爾康一拉馬繮：
“駕！駕！”
馬車往前奔馳，馬隊也奔了起來，旗幟飄飄。
永琪低問爾康：
“回去要怎麼說呀？這麼多人親眼看見，總不能撒謊吧！”
爾康一臉的堅定：
“我來說！”
回到宮裡，爾康和永琪來到乾隆面前。
乾隆已經得到了消息，眼光銳利地盯着爾康和永琪，厲聲問：
“到底是怎麼回事？你們快說！”
“回皇上，阿里和卓走了之後，忽然有幾個回人前來劫持香妃，經過一番大戰，臣和五阿哥已經把敵人打退了。”爾康從容地稟報。
“打退了是什麼意思？怎麼不把他們活捉回來，審問清楚？”乾隆驚疑不定。
“臣已經審問清楚了！”爾康回答。
乾隆驚愕地看爾康：
“你審問了？什麼時候審問的？你又打架又審問？”
爾康注視乾隆，含意深長地說：
“臣想，這次阿里和卓帶着最大的善意來北京，還留下了香妃娘娘，他的誠意，讓人感動，如果因爲有人劫美，再弄得有所傷亡，造成民族仇恨，不是辜負了阿里和卓的好意嗎？所以，臣做主，把那個主犯給放了！”
乾隆大怒，一拍桌子。
“你是哪一根筋不對？你把主犯給放了？到底那個人爲什麼要劫持香妃？從哪兒來的？你發昏了？永琪，你也讓他這麼做？”
永琪和爾康見乾隆發怒，都跪下了。
“皇阿瑪！請息怒，爾康自有道理！”永琪說。
“你還有什麼道理？”乾隆瞪着爾康。
爾康誠摯地看着乾隆，竟然坦白地說道：
“皇上！那個回人拼死苦戰，被臣和五阿哥打得遍體鱗傷。本來，臣要把他活捉回來，奈何香妃娘娘跪倒在地，苦求我們放了他。娘娘說，回人有幾句話，翻譯過來，是這樣的：‘你是風兒我是沙，風兒飄飄，沙兒飄飄，風兒吹吹，沙兒飛飛。風兒飛過天山去，沙兒跟過天山去！’她和那個人犯，從小一起長大，一個是風兒一個是沙。”
乾隆大震。
永琪不料爾康這樣坦白，也驚看爾康。
爾康就充滿感性地繼續說：
“皇上！聽了這樣的話，臣實在不忍把那個人犯捉回來。臣想，皇上一定不希望娘娘恨皇上，如果這個人犯捉了回來，必然是死罪，那麼，娘娘心裡的恨，就再也無法抹平了。所以，臣就大膽做主，放了他！但是，他已經身負重傷，臣推測，可能活不成了！”
乾隆瞪着爾康，陷進了極大的震撼裡，整個人都呆住了。
（本章完）