福倫離開以後，所有的人，就全體聚集在廳裡，熱烈地討論起來。
“沒想到皇上居然赦免了我們，不再追捕我們了。對我們來說，真是一件天大的好事！從此，我們不用擔心害怕，可以放慢腳步，帶着遊山玩水的心情，慢慢走到大理去了！”爾康看着大家說，“終於，我們那首歌裡的句子‘讓我們紅塵做伴，活得瀟瀟灑灑，策馬奔騰，共享人世繁華’，變成事實了！”
簫劍帶着懷疑的態度，看着小燕子和永琪：
“你們確定不會回宮嗎？我對你們幾個有些不信任！福大人在南陽停了下來，那意味着他還沒有對你們放棄，我想，他會千方百計來說服你們！說不定，你們鬧到最後，還是會回去！尤其是永琪，他還是沒辦法擺脫這個阿哥的身份！”
“不會！不會！”小燕子嚷着，“我好不容易有了哥哥，我纔不要再回宮！我絕對絕對不會再回去！這個還珠格格，我已經做夠了，玩夠了！差點把命也玩掉了！我要去那個有水有花的地方，學我們的方家劍法！我有一大堆的計劃，這些計劃，都和皇宮沒有關係！永琪已經答應了我，我在哪兒，他在哪兒！”
“是！”永琪說，在割捨中，難免也有痛楚，“我早就做了選擇，我還是會堅持我的選擇！皇宮裡的阿哥已經夠多，少我一個，對皇阿瑪不是什麼大損失。”
“可是，從滿清開國到現在，好像還沒有‘出走’的阿哥，你是唯一的一個，將來，歷史上會怎麼記載你這個王子？”簫劍問。
“皇室對這種事情，有一個慣例！只要皇室裡的人，發生了皇室不願意承認的事，就用去世來交代。就像含香失蹤了，皇室昭告天下，說香妃去世了一樣！永琪，了不起，你就變成‘英年早逝’了！”爾康說。
“如果這樣，能夠讓皇阿瑪心裡舒服一點，我不在乎他怎麼宣稱！事實上，當我劫囚車那天起，‘五阿哥’已經死了！現在活着的，是艾琪！”
“說得好！”簫劍感動了，“艾琪，看樣子，我那傻乎乎的妹妹，沒有選錯人！沒有看錯人！你能爲她，讓‘五阿哥’死去，我也甘心情願，讓她和你白頭到老了！”說着，就重重地拍着永琪的肩膀。這一路走來，他們兩個到此，已成莫逆。
紫薇笑了笑，說：
“我想，我們不用再討論回去或不回去這個問題，我看，大家的意志，都很堅定！不管怎樣，我們都不回去了！未來的目標，是雲南大理！可是……”她走了過去，拉起金瑣的手，“金瑣！你不用跟我們路遠迢迢地去雲南了！”
“小姐！你去哪裡，我也去哪裡！我不要跟你分開！”金瑣喊着。
“不！金瑣，現在的你，跟以前不同了！”紫薇溫柔地凝視她，“你的世界，不再是我！以後，要跟你度過漫長人生的人，是柳青！你應該問問柳青，他要去哪裡。他停留的地方，纔是你的家！”她就牽着金瑣，走到柳青面前，把金瑣的手，放進柳青的手裡，真摯地對柳青說，“柳青！你那句話，始終也沒說出口！我也不勉強你說了！我把我的金瑣，鄭重地交給你了！”
柳青握住了金瑣的手，感動着，在衆人面前，依然有些尷尬，說：
“我看，我們大家集體去雲南吧！既然簫劍把那兒形容得那樣好，我們就去那兒建立我們大家的新家庭吧！”
柳紅面有難色了，說：
“可是，我們在北京還有許多丟不開的事，例如寶丫頭、小虎子，還有那些大雜院的老老小小！本來，護送紫薇他們去雲南之後，我們也要回北京，如果在雲南落地生根，恐怕還要考慮！”
“我已經跟阿瑪談過了！查封的會賓樓，他可以做主，還給柳青、柳紅！”爾康說，“我想，我們大家，也需要在北京有個落腳的地方，就算去雲南，我們早晚還是會回北京來省親！會賓樓有大家很多的心血和回憶，丟掉了實在太可惜！”
“真的嗎？會賓樓可以還給我們？”柳青驚喜地問。
“對！”爾康肯定地點點頭。
柳青喜出望外，就對金瑣一揖到地，央求地說：
“會賓樓的老闆娘，看樣子，你只好嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，跟我回北京了！”
金瑣的臉，驀然通紅，一跺腳，矯情地說：
“什麼‘老闆娘’？你從來沒有好好問過我，要不要嫁，我還沒想清楚呢！”
“啊？還沒想清楚？”柳青大驚。
小燕子就拍着柳青的肩膀，大聲嚷嚷道：
“快問！快問！當着我們大家面前問，免得金瑣賴賬，我們幫你做主！”
柳青尷尬得不得了，拼命抓頭：
“問什麼？這不需要問的嘛！就是這樣一回事，大家心知肚明就好了！哪有這麼囉唆？有些事情，是放在心裡，不是放在嘴上的！”
“你什麼話都放在心裡，別人怎麼知道呢？快問！”紫薇笑着。
“快問！快說！”小燕子更是大吵大鬧地叫着，“如果你說不出口，我們只好把金瑣帶到雲南去，我還缺一個嫂嫂，我看，金瑣配簫劍挺合適！”
“小燕子，說些什麼嘛？”金瑣大窘，抗議地喊，“好像我都沒有自主權，一天到晚，憑你們把我送給這個，送給那個！”
“那麼，你的‘自主權’是什麼？你到底要嫁誰？”小燕子逼問。
柳青看到金瑣漲紅了臉，又羞又窘的樣子，一急，就衝口而出了：
“你們一個個明知故問，真是煩死了！”他就往金瑣面前一站，大聲說道，“金瑣！我是個粗人，說話沒有爾康、永琪他們好聽！那些肉肉麻麻的句子，詩啊詞啊，我一句也說不來，什麼海誓山盟，我也不懂！這輩子，只有一次，嚇得我魂飛魄散，就是你掉下懸崖的那一刻，當時，我腦子裡閃電一樣地閃過一個念頭，萬一你活不成，我以後要怎麼辦？這個念頭把我自己也嚇住了！後來，我幫你接骨，你大叫一聲，痛得暈了過去。那時候，我差點也暈了過去，這才知道，愛一個人是怎麼回事了！好了，這是我這一輩子說的最肉麻的話，你，到底要不要嫁我？”
大家聽了，人人瞪大了眼睛。小燕子大叫：
“哇！柳青！你真是那個那個……什麼藏什麼露！”
“深藏不露！一鳴驚人！”永琪也張大眼睛，“哇！柳青，你太不簡單了！”
衆人就情緒高昂，把柳青和金瑣包圍起來。小燕子喊道：
“金瑣！你怎麼說？快回答人家呀！”
金瑣臉上，一片紅暈，眼裡，綻放着光彩，低低地說：
“我還有什麼話好說？給他騙走了，就對了！”
紫薇和爾康，很快地交換了一個安慰的、安心的笑。紫薇就興奮地說：
“簫劍！能不能問一問賀大哥，我們可不可以借他們家，辦個小小的喜事，就像當初，我們幫含香和蒙丹那樣！金瑣沒有爹孃，唯一的親人就是我！在我們大家分手以前，讓我了了這段心事，給他們兩個洞房花燭一下吧！”
小燕子就歡天喜地地舞着拳頭喊：
“對對對！洞房花燭！洞房花燭！洞房花燭……”
三天後，大家就讓柳青和金瑣成親了。
這是逃亡以來，大家第二次辦喜事，一切已經駕輕就熟。大家吹吹打打，鞭炮喜燭，一樣不少。金瑣鳳冠霞帔，在紫薇和小燕子的扶持下，嫁給了柳青。福倫、賀大哥、賀大嫂都是嘉賓。小鴿子充當花童，提着花籃，把花瓣撒得滿洞房都是。
“一拜天地，再拜親人，夫妻交拜，送入洞房！”一對新人終於進了洞房。柳青在衆人的掌聲中，在小燕子的尖叫聲裡，在紫薇的淚眼凝注下，在爾康的凝眸祝禱中……挑起了喜帕。金瑣低俯着頭坐在那兒，雙頰嫣紅，雙眸如醉。柳青凝視着她，不禁疑真疑幻，恍然如夢。大家擠在洞房裡，鬧着一對新人，說什麼也不肯離開。紫薇和爾康忍不住彼此對看，紫薇淚光閃閃，爾康也恍然如夢了。他情不自禁地握住紫薇的手，兩人心念相通，都是百味雜陳。回憶這條婚姻之路，金瑣和柳青走得曲折，爾康和紫薇陪得艱辛。實在沒有料到，乾隆的“斬格格”，會成就了金瑣和柳青這對佳偶。如果沒有這一路的逃亡，誰知道，他們的姻緣，還要錯失多久？人生，就有這麼多“意料之外”的事，往往化悲劇爲喜劇，化腐朽爲神奇！兩人想着，深深地、深深地感動了。
“當山峰沒有棱角的時候，當河水不再流，當時間停住，日夜不分，當天地萬物，化爲虛有，我還是不能和你分手，不能和你分手！”小燕子髙聲地唱起歌來，“你的溫柔，是我今生最大的守候……”
大家看着一對新人，個個都是一團喜氣。逃亡以來，這是大家最開心的時候了。
第二天，小燕子心血來潮，親手做了一桌子的菜，給大家吃。紫薇幫她把豐盛的菜餚，一盤一盤端上桌。小燕子興高采烈地嚷着：
“爲了慶祝我找到了哥哥，爲了慶祝金瑣和柳青新婚，爲了慶祝皇阿瑪原諒了我們，爲了慶祝一大堆一大堆的好事，我今天做了一桌子酒席來給你們吃！全體都是我做的，紫薇金瑣都沒有幫忙哦！如果我不好好地表演一下，你們一定會把我那個‘酸辣紅燒肉’說一輩子！”
“真的！”紫薇爲小燕子作證，“今天全是小燕子做的，真不簡單！我幫她打下手，切切菜而已。她這麼有心，你們可要用力地吃！使勁地吃！努力地吃！”
“遵命！”衆人歡呼着，就要動筷子。
“不忙，不忙！”小燕子攔住大家，“吃飯以前，我還有一篇‘吃飯論’！聽完再吃！”
“啊？吃飯論？你什麼時候變成學問家了？”柳青驚奇地問。
“快‘論’吧！大家可都餓了！”爾康喊。
小燕子就清清嗓子，一本正經地念“吃飯論”：
“人都要吃飯，早上要吃飯，中午要吃飯，晚上要吃飯。餓了當然要吃飯，不餓還是可以吃飯。春天要吃飯，夏天要吃飯，秋天要吃飯，冬天還是要吃飯……”
小燕子才唸了一半，衆人已經笑得東倒西歪。永琪就對簫劍解釋：
“這本來是小燕子的一篇作文，原來的題目是‘如人飲水’，小燕子就作了一篇‘喝水論’，現在，她把‘喝水’兩個字，改成了‘吃飯’，變成‘吃飯論’了！當初，她的‘喝水論’，曾經讓皇阿瑪評爲‘淹死了孔老夫子’的傑作！”
簫劍不禁大笑。小燕子一本正經繼續念：
“男人要吃飯，女人要吃飯，小孩要吃飯，老人還是要吃飯。狗也要吃飯，貓也要吃飯，豬也要吃飯，人當然要吃飯！所以，我們今晚要吃飯！明天還是要吃飯！”
“好了嗎？大家可不可以吃了？”爾康再問。
“不忙！不忙！”小燕子又攔住大家，“當初，我們跟皇阿瑪去出巡，紫薇表演了一桌菜，每道菜她都取了一個好好聽的名字，什麼‘鳳凰遊’，什麼‘比翼鳥’，吃得皇阿瑪眉開眼笑！我呢，也學習了一下，剛剛在廚房裡，把腦袋都想破了，給這些菜也取了名字！這四個字四個字的詞我也會！不要一天到晚笑話我！”
衆人全部睜大眼睛，又驚又喜地看着滿桌子菜。
“你還取了名字？不簡單！趕快說吧！這是什麼？”爾康夾了一塊紅燒排骨。
“那個呀？那個的名字是‘大卸八塊’！”小燕子說。
“大卸八塊？”爾康大驚，“怎麼有菜名叫做‘大卸八塊’？吃下去一定會消化不良！我還是換一樣吃吧！”爾康急忙換了一碗蔥姜燒豬血，“我吃這個！這是什麼？”
“那是‘狗血淋頭’！”小燕子不慌不忙地說。
“狗血淋頭？天啊！”爾康再一驚，趕緊停筷，懷疑地看着那些菜。
簫劍聽到菜名有些驚人，就選了一個冬瓜盅，自以爲很聰明，問：
“我吃這個！這個是什麼？”
“那是‘腦袋開花’！”小燕子大聲說。
“啊？”簫劍嚇了一跳，“腦袋開花啊？”他伸伸脖子，吃不下去，急忙放下筷子來研究，“我研究研究再吃！”
“爲了安全起見，我吃這盤滷味總沒錯！”金瑣就去夾雞翅膀和雞腳。
“那是‘斷手斷腳’‘四分五裂’！”小燕子嚷着。
“啊？這麼厲害？”金瑣瞪大眼睛，趕快放下筷子。
“我吃這個肚絲總沒錯！”柳紅去夾一筷子涼拌肚絲。
“那是‘開膛破肚’！”小燕子解釋。
“什麼？‘開膛破肚’？哪有這種菜名？”柳紅一愣，也急忙把筷子放下。
“有沒有素菜？我今天吃素！”柳青滿桌子找，發現有盤豆腐，就用湯匙去盛，“我吃豆腐就好！”
小燕子伸頭一看，嚷着：
“那不是豆腐，是豬腦，我給它取名字叫‘腦漿迸裂’！”
“啊？”柳青直跳起來，“怎麼一盤比一盤厲害？”
小燕子就指着每一樣菜，介紹着：
“我給你們通通介紹一遍吧！那是‘狼心狗肺’，那是‘白刀子進’，那是‘紅刀子出’！那是‘碎屍萬段’，那是‘粉身碎骨’，”指着沙鍋魚頭說道，“那個魚頭，我給它取名‘要頭一顆’；那鍋雞湯嘛，就是‘要命一條’了！”
衆人把筷子吧嗒一聲，全部放下，紛紛大嚷大叫：
“你挖空心思，要倒我們的胃口是不是？”永琪說。
“人家紫薇上次做菜，取的名字多麼雅緻，‘在天願作比翼鳥’‘鳳凰臺上鳳凰遊’‘秦桑低綠枝’‘燕草如碧絲’……怎麼到了你這兒，變得這麼難聽？怪不得含香會引蝴蝶，你只能引蜜蜂！”爾康喊。
“你如果不取名字，我們還吃得下去，現在，讓我們怎麼吃？”柳青叫。
只有簫劍，笑嘻嘻地說：
“難得難得！你沒有把‘肝腦塗地’‘行屍走肉’‘柔腸寸斷’‘五馬分屍’‘血流成河’……這些菜端出來，已經是你對我們的客氣了！好吧！你趕快坐下來，不用再介紹你的菜名了！爲了慶祝那麼多美好的事，我們來行酒令如何？”
“好好好！”紫薇立即同意，“我們趕快行酒令，把這些奇怪的菜名給忘掉，要不然，真的吃不下去！”
小燕子坐下，興高采烈地喊：
“好好！行酒令，但是不可以太難！”
爾康想了想，說：
“我們來一個最簡單的吧！我們每一個人說一個三個字的詞，這個詞要顛來倒去念三次，都能通！說不出的人，要罰酒一杯！例如……我來開始！”就領先示範，“捨不得，不捨得，捨得不？”
“好！我來！”紫薇接口，“做人難，難做人，人難做！
“無底洞，洞無底，底無洞！”簫劍接了下去。
“大風吹，吹大風，風大吹！”永琪再接下去。
“好花開’開好花，花開好！”柳青也接出來了。
“鶴頂紅，紅頂鶴，鶴紅頂！”柳紅說。
“上高山，高山上，山上高！”金瑣說。
輪到小燕子了，她眨巴着大眼睛，拼命想，想來想去想不出。
“這個好難，你們還說不難！”
“快說快說！要不然就罰酒！”爾康催着。
“說就說！我也有一大堆，不過是三個字嘛！”小燕子嚷着。
“是啊！只有三個字，想一想嘛！”永琪鼓勵着。
“不用想了！我說！”小燕子喊。
大家都看着小燕子，她就大聲地說道：
“牛吃草，吃草牛，草吃牛！”
衆人大笑，紫薇拉着小燕子嚷道：
“罰酒，罰酒！吃草牛已經有一點勉強了，還能通過！這個‘草吃牛’是什麼玩意？草怎麼可能把牛給吃了？趕快喝酒！”
小燕子不服氣，掙扎着，眼珠一轉，嚷着：
“有了！有了！我想起一個很通的來了！”
“是什麼？再給你一次機會！說吧！”紫薇喊。
小燕子就大聲地說了：
“放狗屁！狗放屁！放屁狗！”
大家全體差點暈倒，笑得東倒西歪，有的去打小燕子，有的趴在桌上，有的揉肚子，有的離桌捧腹大笑，一餐飯吃了一個亂七八糟。
這一餐飯，真讓大家永遠難忘。接下來，另外一餐飯，也讓大家終生難忘。
原來，福倫決定要回北京了，這天，來到賀家小院，對小燕子、紫薇、爾康、永琪四個人說：
“看樣子，你們的決心是不會改變了，那麼，我也要回北京去了！既然我要走了，大家再見面，也不知是何年何月，明天中午，我在城裡那家醉仙居訂了一個房間，我們好好地吃一頓，算是我給你們大家餞行吧！我看，就是我們五個，話話家常。你們那些朋友，就不必參加了！”
“應該是我們給阿瑪餞行纔對！”爾康恭敬地說，難免充滿了離愁和不忍。
“要吃飯呀？好，反正‘人都要吃飯，今天要吃飯，明天還是要吃飯’，我們去！”小燕子好脾氣地說。
於是，這天中午，大家都到了醉仙居，那是南陽城裡最大的一家酒樓。福倫訂了一個單獨的房間，四個年輕人就和福倫依依話別。
“想到你們今後，就要遠離家鄉，我的心裡，還是不能不難過！不只爲我難過，也爲皇上難過！對皇上而言，他能夠赦免你們，真是不容易！不管怎麼說，你們幾個，確實闖下滔天大禍！皇上的寬容，最起碼應該換得你們的感恩！爲什麼你們連感恩都沒有？”福倫感慨地問。
“我們確實感恩，但是，感恩是一回事，傷心是另外一回事。”爾康誠摯地說，“我不得不承認，對於皇上，我們有愛，有敬，有怨，有恨，有怕！這種感覺是很複雜的，是說不清楚的！”
“他不是一個普通的爹，”紫薇接口說，“他操‘生死大權’，這個權力非常可怕！父母子女間，生氣吵架，立場不同，做法不同，是經常有的事，任何家庭都可能有！但是，一生氣，就要殺人的，卻只有他一個……”
紫薇話沒說完，簾幔一掀，有個人大踏步走了出來，大笑說：
“哈哈哈哈！說得好！紫薇！生氣要殺人的那種‘爹’，只有我一個，可是，你的腦袋還在你的脖子上，嘴巴還是能說善道！”
大家擡頭一看，不禁大驚失色。原來，走出來的不是別人，竟是一身便衣的乾隆！乾隆這樣戲劇化的出現，四個年輕人都震驚得跳了起來。
爾康、永琪就撲通一跪，驚喊：
“皇上！”
“皇阿瑪！”
小燕子驚愕地看着乾隆，怎麼也沒料到，乾隆會到南陽來。她又是驚異，又是震撼，又是感動……雙膝一軟，也跪下了，不由自主地喊：
“皇阿瑪！”
只有紫薇，看着乾隆，驚得震住了。然後，她退了一步，屈了屈膝，傲然不跪，低低地喊了一句：
“皇上！”
乾隆看着四人，眼光落在紫薇臉上。
“紫薇，你叫我什麼？”
“皇上！”紫薇臉色蒼白地看着乾隆，輕輕地說。
乾隆頗爲震撼，緊緊地盯着紫薇，問：
“你的意思是，這個‘阿瑪’，你不要認了？”
“是你不要認我了！”紫薇擡着頭，勇敢地看着乾隆，清晰地說，“在我舅婆舅公出現的那天，你已經親口否決了我，你不相信我娘，認爲這是一個‘處心積慮，策劃多年的大騙局’！想到我娘終生的等待，換來了‘處心積慮’策劃多年的大騙局、我真爲我娘心痛抱屈！何況，那天，你斬釘斷鐵地對我說：‘不要叫朕皇阿瑪！朕不是你的皇阿瑪！’這些日子以來，你的這些話，常常在我腦子裡一次一次地迴響，所以……”她頓了頓，毅然地說，“即使你現在還要認我，我也不要認你了！”
乾隆更加震撼了，注視着紫薇：
“說得好厲害！你不去仔細想想，那天是多少狀況一起發生？你娘，完全是受你的連累，如果沒有你撒下瞞天大謊，偷走我的愛妃，讓我痛徹心扉，我怎樣也不會被那三個老百姓給糊弄住！”爾康一震擡頭，驚喜地問：
“皇上！你說‘糊弄’？那麼，真相已經大白了嗎？紫薇的舅公和舅婆，是故意那樣說的，是不是？那三個老百姓，纔是‘處心積慮的大騙局’，是不是？”
“我並沒有去調查！”乾隆坦白地回答，“但是，心裡已經明白了！如果我再去調査，纔是對雨荷的侮辱。雨荷不是那樣的人，她不會欺騙我！當時，是我氣糊塗了……”他看着紫薇，嘆了口氣，“你說得對，我配不上你娘，因爲我冤枉了她！”
紫薇再也料不到乾隆會這樣說，就震動得呆住了。
乾隆就對大家揮揮手，說：
“通通起來！不要跪我了！這兒是南陽，我是微服出巡！所以，大家把稱呼都改一改，我是‘老爺’你們大家坐下，跟我吃一頓‘家常便飯’吧！”
乾隆就在主位落座，拍拍身邊的位子。
“福倫，跟我一起坐！他們小輩，坐在對面！”
“是！”福倫恭恭敬敬地坐了下來。
爾康、永琪和小燕子這才起身，大家都沒有從震驚中恢復。
永琪情緒激動，不能自已，說：
“阿瑪！我怎麼都沒想到，你會親自到南陽來！”
乾隆凝視着永琪，用一種有些心酸的語氣，充滿感情地說：
“我沒辦法了！前前後後，派了好多人來找你們，左一句‘不許傷害他們’，右一句‘毫髮無傷地帶回來’，結果，還是弄得你們遍體鱗傷！一下子摔馬車，一下子掉懸崖，一下子瞎眼睛，一下子受重傷……我聽得心驚膽戰，坐立不安，只得把福倫也派來。誰知，你們幾個，每個都傷痕累累，居然還負氣，不肯回家！你們要我怎麼辦？下聖旨命令你們，還是親自來接你們？”
乾隆這樣一篇話，永琪頓時熱淚盈眶了，喊道：
“阿瑪！讓你這樣操心勞累，我實在該死！太對不起你了！”
“不要說‘對不起’了！此時此刻，我不是一個皇上，我只是一個失去子女的父親！而且……是一個沒有驕傲，也沒有火氣的父親。”乾隆擡眼看着四人，聲音裡充滿了感情，“孩子們！流浪的日子還沒過夠嗎？天氣好冷，快要下雪了！漫長的冬天，你們在外面，要怎麼過？漱芳齋裡面，火爐準備好了，棉襖準備好了，厚厚的棉被，都準備好了！明月、彩霞、小鄧子、小卓子都在等你們，還有那隻鸚鵡，每天在窗子下面喊‘格格吉祥’！”
乾隆這篇話還沒說完，小燕子哇的一聲，就哭了，邊哭邊說：
“皇阿瑪！請你不要對我好，你罵我也可以，兇我也可以，對我吹鬍子瞪眼睛都可以，就是不要對我好，你對我好，我就沒轍了！我們已經決定，再也不回那個回憶城了！所以，請你不要對我們好！”
“回憶城？”
“是！我們都把皇宮叫做‘回憶城’，那個地方，是我們大家的‘回憶’了！”爾康應着，“我們已經走到這一步，就回不去了！”
乾隆看着四個仍然站在那兒的年輕人，好心痛：
“你們總不至於連跟我吃餐飯都不願意吧！坐下！坐下！”
四人這才坐了下來。
乾隆拍了拍手，就有四個宮女端着托盤走了出來，把托盤放在桌上。乾隆看看小燕子，看看紫薇，說：
“小燕子，我從那個回憶城裡，帶了你最愛吃的杏仁酥來，這些日子，那個杏仁酥，大概你很久沒吃到了！紫薇，你喜歡核桃糕，我也帶來了！還有豌豆黃、松子花糕、棗泥焰餅……記得你們兩個丫頭，最愛吃這些小點心……我臨時決定帶點心來，把整個御膳房弄得手忙腳亂！可惜路上走了太久，即使快馬加鞭，日夜不停，還是耽擱了好多天！來！快吃！看看還新鮮嗎？”
紫薇和小燕子，淚眼看着那些點心，簡直不敢相信乾隆會這樣做。
“哇……”
小燕子再也忍不住，撲在桌上，放聲痛哭了。小燕子這樣一哭，紫薇也忍不住，淚珠滴滴答答往下掉。永琪和爾康，又是震撼，又是感動，兩人眼睛都是溼漉漉的。
福倫已經忍不住，用袖子擦着眼淚。
四個宮女含淚退出了房間。
乾隆就離席，走到小燕子和紫薇身邊，一手一個，把兩人拉了起來。他左擁紫薇，右擁小燕子，俯頭看着她們兩個，柔聲說道：
“兩個丫頭，我常常說，你們兩個，親切得像我的兩隻手，你們想想看，我怎麼能夠失去自己的兩隻手？你們就算有氣，有失望，有委屈……現在，都該過去了！我也有氣，有失望，有委屈呀，你們把我的愛妃都弄丟了！我還不是讓它‘過去’了？你們兩個，是我心愛的女兒，我不能讓你們流落在外面！何況，你們還拐走了我最心愛的兒子和臣子！”
小燕子崩潰了，撲倒在乾隆懷裡，哭着說：
“皇阿瑪……對不起，我有好多好多錯……”
“別說了！”乾隆就關心地看紫薇，“紫薇，你的眼睛怎樣？確實好了嗎？我把所有的太醫都帶來了，等會兒讓他們給你會診一下！”
紫薇擡眼，淚眼迷濛地看着乾隆，喉嚨裡卡着一個硬塊，半晌，才哽咽地、困難地喊出一句：
“皇……皇……阿瑪……”
乾隆心中一抽，把紫薇緊緊地摟在懷裡，眼中潮溼了，啞聲地說：
“好珍貴的三個字！”
爾康和永琪，都落淚了。
好半天，室內靜悄悄，只有兩個姑娘的抽噎聲。
最後，還是乾隆振作了一下，放開兩人，啞聲地說道：
“好了！擦乾眼淚，趕快吃東西！吃完東西，回到那個賀家去收拾收拾，你們那些生死之交，我都聽說了……大家拼命保護你們，每個都有功，等我們回到回憶城，我再論功行賞！”
紫薇和爾康交換了一個深刻的注視。紫薇擡頭，淚眼看乾隆，溫柔卻堅定地說：
“皇阿瑪，你這樣待我們，我心裡好感動，有任何的委屈，現在都不存在了！可是，我們不能跟你回去！”
乾隆大震，不敢相信地看着紫薇。
小燕子也擡起頭來，幽幽地看着乾隆，結結巴巴地說：
“我知道不應該再說‘不要’了，可是……我和我哥哥相認了，我現在有一個哥哥，我想和他在一起，我們已經決定了，要去雲南大理！”
“哥哥？什麼哥哥？”乾隆一怔。
福倫趕緊稟道：
“關於這個哥哥，我再跟老爺慢慢解釋！”
乾隆看看兩個姑娘，再也沒想到，自己親自出馬，放下所有身段，仍然無法說服她們回宮，又是傷心，又是挫敗，又是痛楚。
“你們還是不肯回去？”
“那個回憶城裡，我和小燕子，都是‘異類’，實在沒有容身之地！”紫薇說。
“有我撐着，怎麼會沒有容身之地？”乾隆問。
“有你撐着，仍然會有我的舅婆舅公出現，仍然有布娃娃的出現，仍然有老佛爺的懷疑和不滿，仍然要面對皇后的疾言厲色……最後，當人人都在指責我們兩個的時候，你就動搖了！”乾隆點點頭，深吸了一口氣。
“看樣子，你們這口氣，還沒消！”就看向爾康和永琪，“你們兩個怎麼說？”
“皇阿瑪，”永琪含淚說道，“從小，你在我心目裡，就是一個頂天立地的大人物，是個叱吒風雲的皇帝，光芒萬丈，不可一世！但是，距離我卻很遙遠！只有此時此刻，我才深深感覺到，你是一個慈愛寬容的爹！我真的非常非常想跟隨你，也以當你的兒子爲榮。可是，重回皇宮，確實讓我們四個很爲難，我們劫後重生，很怕再墜苦海！阿瑪，請你原諒！”
爾康看看紫薇，擡頭定定地看着乾隆，恭敬而誠懇地說：
“皇上，在這次的逃亡裡，我曾經被砍了兩刀，差點失去了我的左手……我知道失去手臂的痛，實在不願意您也痛一次！但是，紫薇和小燕子，在宮裡飽受迫害，兩人又不知人情世故，再度犯錯的可能性太大！皇上如果真的愛她們，不如放掉她們！也允許我和永琪，跟着她們去流浪！‘小舟從此逝，江海寄餘生’算是您對我們的恩賜！”
乾隆怔怔地看着這四個年輕人，一句話都說不出來了。
（本章完）