清晨十分，城堡二樓的魔藥課教室裡，萊爾和他的隊友們碰面。
看到他進來，格蕾塔如釋重負，長舒一口氣說道：“萊爾，你終於來了，我們等你很久了。”
她不是樂於交際的性格，在家庭變故後，又和所有的朋友斷絕關係。和兩個陌生的同學同處一室，讓格蕾塔的神經緊繃，止不住地尷尬。
“萊爾·克萊德曼，久仰大名。”還未等萊爾說話，一位相貌俊秀的男孩熱情地握住他的手。
伸手不打笑臉人，見狀，萊爾也微笑道：“不算什麼，運氣好而已。”
“艾略特幫，羅斯·雷爾夫。我是三年級生，來自長角水蛇學院。”雷爾夫稍顯驕傲地說。“很高興見到你，萊爾。”
他將艾略特幫放在名頭的前面，顯然對它很在乎。艾略特幫極少招募新生入會，通常從其他兄弟會挖老生加入組織。雷爾夫以三年級生的身份加入艾略特幫，他的潛力和能力都很突出。
雷爾夫？萊爾若有所思，他隱約記得自己知道這個名字，自從在格蕾塔口中聽聞“純血統姓氏”這一概念後，他特意背了北美地區的純血統姓氏。畢竟他的系統面板可以快速得知他人名字，背下來純血統的姓氏很有用。
“我是萊爾，雷鳥學院，二年級，和格蕾塔一樣。”他指在一旁的格蕾塔。
格蕾塔一言未發，只是對雷爾夫點點頭。
“我早就知道你了，在學院裡，恐怕沒人不知道。”雷爾夫笑呵呵地回答。“萊爾，你能加入我們的小組，看來贏得比賽十拿九穩了，哈哈！”
“虛僞。”坐在桌子另一端的女孩冷哼道。
萊爾瞄向說話的人，低聲詢問雷爾夫：“不知道這位是......”
“不用問他，赫蒂，搏擊之螯。”她簡短地回答。
雷爾夫微微一笑，並未因赫蒂的粗魯生氣，對萊爾解釋：“她叫赫蒂·莫爾博恩，和我一個年級，以前也認識。她和我對魔藥的理解有些分歧，別見怪，她沒有針對你的意思。”
“哼。”聽到雷爾夫的話，赫蒂冷哼一聲，不以爲然。
對於暴脾氣小女生，萊爾一向敬而遠之。笑了笑，萊爾隨後說道：“我能理解。”
搏擊之螯是研究魔法決鬥學的學生組織，類似魔咒之腦，屬於研究某一項魔法的專業學生組織，歷來是五大兄弟會挖掘新人的災區。赫蒂和來自五大兄弟會的雷爾夫關係緊張，這並不讓人意外。
課前的討論氣氛微妙。
格蕾塔不善於和陌生人交流，她只是坐在萊爾的旁邊，默默讀一本厚重的大書。赫蒂和雷爾夫有矛盾，言語中少不了冷嘲熱諷。談着談着，萊爾和雷爾夫反而談的最好。
雷爾夫個性開朗，善於打開話題，話裡話外，對萊爾的行爲很是推崇。即將開展魔藥交流大會，萊爾也需要一個靠得住的盟友。雙方刻意結交，聊的開心。
未等多久，喬伊夫教授趕到教室，開始今天的授課。
“世界魔藥交流大會，自從1895開始，一年一屆召開。”
“2008年，WTP創辦委員會破產，至今已經有將近十年沒有召開了。本次重新開始，官方給我們的說明是‘流程不變’，我先爲你們講講交流大會的流程。”老教授神采奕奕地說。
“對了，我是你們的帶隊人。這是我第一次帶隊，艾吉爾伯特讓我領你們參加大會，爲了保障你們的安全。”老傲羅說道。
“第一天，你們要和其他學院的交流隊伍見面，聚在會場的大廳中。見面之後是短暫的自由交流時間，我們和布斯巴頓魔法學院有合作關係。”
“下午，每個學院進行短暫的宣講會，宣講學生的魔藥鍊金成果，全程不超過三十分鐘。”
他敲了敲板子，答道：“事先說明，我希望你們在宣講的過程中保持禮貌，不要像前幾屆一樣出亂子。不要嘰嘰喳喳，大驚小怪。也不要對其他學院的學生釋放魔法！”
萊爾摸了摸鼻子，提到最後，喬伊夫用警告的目光看了他一眼。
顯然，他登上黑名單，擊敗同年級巫師，已經讓教授覺得他是個不安分的人。
“但是，等到晚上，就不需要限制了。”前任傲羅喬伊夫教授惡狠狠地說。“歷來的魔藥交流大會，都會有學生在晚上前往其他學院，請求挑戰，用魔杖‘交流魔藥’。”
“如果有人敢過來挑釁，我就不再說什麼了，一切交給你們。”
話音剛落，萊爾和赫蒂一起點點頭。
“當然了，如果你們想在晚上到其他學院的地盤，我也不會攔着。”喬伊夫教授面色如常，淡淡地說。“我希望你們過去是爲了促進交流，而不是惹麻煩打架。”
“懂了，我們一定去‘促進交流’。”聽懂喬伊夫的暗示，萊爾微笑着回答。
他漸漸明白了，爲什麼要讓他參加魔藥交流大會。
世界各地的學生——偏偏還是未滿十四歲，心智不夠健全的學生。他們聚在一起，難免會出現摩擦，想比較水平的高下之分。魔藥學的高下判定比較困難。最簡單的比較方式無疑是決鬥的勝敗。
如果失敗了，會產生嚴重後果。
舉個例子，霍格沃茨的學生擊敗了德姆斯特朗學生，把他們打的滿地找牙。要知道，魔藥交流大會可聚集了全球的魔法學院，旁觀者可不管內情，只會比較勝敗。眨眼之間，全世界都知道霍格沃茨和德姆斯特朗的優劣高低了。
參加魔藥交流大會的小組產生空缺後，喬伊夫教授本想在三年級中找一個留校的學生，參加大會。
但在聖誕節宴會上，巴特萊教授偶然提到萊爾，順帶說了一嘴他留在學校。喬伊夫比較了一下，覺得三年級學生中也找不出實力勝於萊爾的，考慮一番後，就推薦了萊爾。
想通一切後，萊爾渾身輕鬆。
他還以爲真的讓他上場參加交流呢。他的魔藥學水平不算太好，萊爾生怕會被喬伊夫教授看出來，逼他在假期內狂補魔藥學。