正如龐統所預料的那樣，劉闖又怎會被人偷營？
他是偷營的行家，所以在這方面也就格外注意。張飛趁夜偷襲長阪坡大營，結果卻遭遇劉闖的埋伏。劉闖、曹彰、典滿、張任、文聘五路合圍。如果不是陳到救援及時，張飛便要身陷絕境。可饒是如此，張飛所部三千兵馬，也全軍覆沒。哪怕是陳到手下的白耳精兵，同樣損失不小。兩人合兵一處，退回當陽橋大營的時候，張飛臉色陰沉，一句話也說不出來。
來到中軍大帳，他見到龐統，便躬身一揖。
“張飛魯莽，昨日衝撞了軍師，還請軍師恕罪。”
這傢伙倒是有這樣的優點，錯就是錯，他絕不會有任何的隱藏。
龐統上前，把張飛攙扶起來。
“三將軍，此戰非你之過，也是我有些大意了。
不過，闖賊雖兵力不足，可麾下盡是精銳。他把飛熊衛和虎豹騎屯紮長阪坡，人數不過萬人，卻個個能征慣戰。而今他又命矢鋒騎保護糧道，更使各路援軍屯駐當陽城外爲後援，無不說明此人心細。此一戰，關乎主公之大業。不管三將軍對我有何不滿，還請盡棄前嫌，精誠合作。”
一席話，說的張飛面紅耳赤。
“張飛願從軍師差遣。”
一場大敗，卻使得將帥齊心，也算是一樁好事。
龐統旋即下令，對長阪坡漢軍發動攻擊。雙方在當陽河畔鏖戰了整整一日，卻是不分勝負。
眼見劉闖收兵，龐統也不禁感到心焦。
劉闖的兵馬雖然不多，但戰鬥力驚人，且武器精良。
想要將之擊潰，絕非一樁易事。但願得主公那邊，已經準備妥當，若能成功倒也多幾分勝算。
龐統猜透了劉備的心思，等待劉備出招。
不過未等劉備動作。遠在廬江的郭嘉，卻搶先發難。
建安十一年八月末，郭嘉和張遼集結五萬兵馬，突然向江東發起了猛攻。此前陳武歸降，佔領春谷和牛渚，爲漢軍提供了兩個絕佳的橋頭堡。郭嘉以此爲橋頭堡，命張遼領太史享和蕭凌自春谷出擊；徐晃在牛渚，以陳武爲輔，攻打石城。江東本就人心惶惶，特別是賀齊攻佔黟縣。切斷了丹陽和豫章的聯繫。更讓孫權驚慌不已。得知漢軍發動了攻勢。孫權連忙調兵遣將。只是，不等孫權援兵出發，遠在廣陵的夏侯淵以許褚爲先鋒，配合海軍跨江而擊。
孫靜在丹徒拼死抵擋。奈何虎賁攻勢兇猛。
原本以爲固若金湯的丹徒，在短短數日間便告攻破。
此一戰，漢軍投入大量投石車，並在海船上裝備拍竿，投擲天雷火。
江乘守將蔣欽試圖順江而下，救援丹徒，可是在途中卻遭遇風馳偷襲……鋪天蓋地的天雷火在江東海船上爆炸，也使得江東水軍損失慘重。與此同時，徐庶在東陵島調兵遣將。在毗陵城外，伏擊潘璋，令潘璋大敗而走。眼見丹徒就要破城，孫靜感到大勢已去，自刎於府衙。
當魯肅領援兵抵達的時候。丹徒城頭已經換上了漢軍龍旗。
源源不斷的漢軍，自江都跨江而來，在丹徒登陸……魯肅見此情況，也知道復奪丹徒已不可能。於是他乾脆捨棄曲阿，率部前往句容，與蔣欽所部互爲犄角，死守江乘、句容和湖熟。
可事到如今，江東大勢已去的頹勢，已經無法挽回……
孫權得知丹徒失守後，也無心在救援蕪湖。
他命周泰駐守丹陽，又派人死守溧陽，擺出和漢軍決戰的架勢。但所有人都知道，孫權這樣做，更透出了他的恐懼。甚至有一些人開始懷念孫策。如果孫策爲江東之主，面對這樣的情況，絕對會主動出擊，而不是躲在烏龜殼裡死守。守？以江東目前的局勢，能守得住嗎？
“軍師，爲何停止攻擊？”
就在所有人以爲，漢軍會一鼓作氣攻破丹陽的時候，郭嘉卻突然下令，停止進攻。
張遼不免感到詫異，疑惑的來到郭嘉的軍帳中詢問。
郭嘉笑道：“文遠，此一戰將使天下太平。
此前，江東之戰關係重大；可現在，孫權已經孤掌難鳴，不成氣候。接下來，要配合前將軍加大對豫章的攻伐力度。我已命妙才，圍攻句容，想來魯肅那邊，也不會支持太久。今甘將軍佔領吳縣，吳郡已唾手可得。如果我們在攻破了秣陵，便有些不妥。不妨等一等，敬候佳音。”
張遼剛開始有些不太明白，不過漸漸的，他領悟了郭嘉的意思。
這平定江山的關鍵一戰，絕不能在自己手中結束，必須要有主公那邊，先行結束……進行的太快，反而有功高震主的嫌疑。等劉闖解決了劉備，他們再動手幹掉孫權，也不算太遲。
張遼想到這裡，忍不住笑了。
“我今方知，奉孝何以留下孟起在廬江。”
郭嘉笑了笑，起身道：“好了，想必這個時候，孟起也該有行動了！”
建安十一年九月初，當陽之戰仍在持續。
不過，隨着大批漢軍進駐荊州，因劉表死亡而帶來的影響，也漸漸消失。蔡瑁在和蔡夫人商議之後，請蒯良出使宛城。劉闖雖然不在，可是法正仍在。更重要的是，伴隨着荀彧返回洛陽，荀諶卻從洛陽來到了宛城。他以大司徒的身份，全權負責荊州事務。和蒯良進行一番交談後，荀諶向蒯良保證，絕不會危及劉表家眷。只不過，劉琮和蔡夫人不能繼續留在荊州，而要遷至洛陽定居。
到時候，劉琮的爵位當由劉闖決定，但絕不會辱沒劉琮身份。
其餘事宜，還會秉承荊州事荊人治的原則，盡力維護荊州五大姓的利益。
蔡瑁得到了肯定答覆之後。便立刻下令易幟，請漢軍進駐襄陽。張郃率部，最先抵達襄陽城；隨後，徐盛、李通也率部紛紛進入荊州。李通入荊州後，立刻向綠林山進發，以增強黃忠的力量。
而徐盛則屯兵黎丘，拱衛襄陽側翼。
襄陽混亂的局面，隨之穩定下來。數日之後，法正率部進駐襄陽城，隨行者卻是振武將軍曹性。
漢軍一統荊州的意圖。已經昭然若揭。
而這個時候。劉備在江陵。也忠於等到了五溪蠻的消息。
五溪蠻老蠻王集結五溪蠻族八萬人，突襲虎牙山。他命他的兒子，也就是五溪蠻小王沙摩柯爲先鋒，統兵三萬。抵達江陵支援劉備。劉備聽聞消息後，頓時大喜。他親自出城迎接，將沙摩柯請入江陵城，並擺酒設宴，爲沙摩柯一行洗塵接風。
“備盼小王，如久旱盼甘露。
如今國有奸賊，爲禍荊州，備雖竭力與之抗衡，奈何卻力不從心。
我早就聽說。小王勇冠三軍，乃當世勇將。今得小王之助，備信心大增，還請小王滿飲此酒。”
那沙摩柯，身高九尺。約有210公分左右。
腰大十圍，雄壯如獅子。這傢伙一頭黑髮披散，額頭上帶着一枚束髮金環。身披一件鎖子連環甲，腰繫獅蠻玉帶。站在那裡，威風凜凜，殺氣騰騰，直讓人感到心驚肉跳。劉備如此稱讚沙摩柯，也並非沒有道理。別看沙摩柯年紀不大，也就是二十四五的模樣，可是確有着‘五溪蠻第一勇士’的美譽。此人力大無窮，使一根一丈二尺長的鐵蒺藜骨朵，重達二百斤。
他的體重，再加上他的兵器，尋常戰馬根本無法承受。
於是乎那五溪蠻老王乾脆給沙摩柯弄來了一頭牛當坐騎，雖然速度略顯緩慢，但卻威力驚人。
除此之外，沙摩柯還擅長弓箭，射術驚人，號稱可以百步穿楊。
他麾下，有三千蠻兵，全都是剽悍勇士。數年前，沙摩柯曾領八百蠻兵，圍攻武陵，打得武陵無人出戰。而在歷史上，此人更射殺了甘寧，足見其武力不俗。劉備密謀荊南，收買五溪蠻，又怎可能不知道沙摩柯的威名。這次邀請五溪蠻出兵，沙摩柯更是劉備最爲看重之人。
隨同沙摩柯前來的，還有兩個人。
一個獅鼻闊口，披頭散髮，長得極爲嚇人。
不過此人身高，和沙摩柯相差無幾，身負一對鑌鐵槌，看那份量，不遜色沙摩柯手中的鐵蒺藜骨朵。
而另一個，則生的齒白脣紅，一副儒生打扮。
據沙摩柯介紹，此人名叫葛均，是老蠻王花費重金請來的西席，也是沙摩柯的謀士。看得出來，沙摩柯對葛均非常尊敬。而對那個相貌醜陋，又是狂獅一般的青年，也是非常客氣。
“阿醜是小生的侄兒，少年時因爲受了驚嚇，所以爲人有些呆傻。
老王請我前來武陵，我實不放心讓阿醜留在家鄉，只得把他帶在身邊，卻讓玄德公見笑了。”
葛均說得一口流利官話，聽不出是何方口音。
他爲人頗爲謙遜，舉止更有禮數，談吐不凡，立刻得到了劉備的好感。
沙摩柯則笑道：“玄德公千萬別小看了阿醜，若是搏殺兩軍陣前，我敢說這天下能勝他者，屈指可數。我若不得丹犀之助，也不敢說是他對手。若步下戰，三十回合我必敗無疑。”
久聞沙摩柯爲人桀驁，從不服人。
可是他現在卻對那阿醜確是百般推崇，也讓劉備心生好奇。
只不過，他的目標還是放在沙摩柯的身上，畢竟此次他要扭轉乾坤，就必須要依靠沙摩柯的五溪蠻兵。至於那葛均和阿醜再好，劉備如今也沒有太大的精力去拉攏。勝了，自然好說，若是敗了……反正目前葛均和阿醜跟隨沙摩柯，沒必要跑去拉攏，反而惹得沙摩柯不快。
“今闖賊主力，被牽制於當陽，暫時脫不出身來。
而他兵馬陸續進入襄陽，立足未穩。我欲趁此機會偷襲，奪取枝江、臨沮，而後兵抵襄陽城。”
劉備在寒暄過後。便立刻說明了他的意圖。
沙摩柯道：“玄德公只管放心，我來之前，我父叮囑過我，要我聽從玄德公的調遣。”
劉備聞聽，頓時大喜。
“有小王相助，某取荊州，必易如反掌。”
第二天，劉備便請沙摩柯率部出擊。
從江陵到枝江，距離並不算太遠。而枝江長郝普此前被劉闖所殺，至今尚未有委派官員。
這種情況下。枝江羣龍無首。正處於混亂之中。
沙摩柯率三千五溪蠻兵。幾乎是兵不刃血便拿下了枝江縣城，旋即又直逼臨沮。
劉備，終於發難了！
當消息傳出之後，襄陽方面頓時又是一陣慌亂。
好在漢軍進入襄陽城後。法正在蒯氏和蔡氏的幫助下，迅速控制了局面。所以，襄陽雖然人心惶惶，卻沒有自亂陣腳。法正在這種情況下，火速命張郃匯合趙雲，屯駐編縣，防備五溪蠻軍。
當陽，長阪坡大營內。
劉闖眉頭緊蹙，翻閱從前方送來的戰報。臉色看上去非常難看。
“未曾想，五溪蠻竟在此時出兵，倒是大出我意外。”
他把戰報放下，擡頭向文聘張任曹彰典滿四人看去，苦笑道：“看樣子。短期之內，怕是襄陽難以派出援兵。”
文聘聞聽，露出了擔憂之色。
“丞相，末將絕不是想要動搖軍心。
不過目前態勢已經非常清楚，劉備是想要讓龐統在這裡拖住丞相，而後偷襲襄陽。當陽之戰，實無意義。我方兵力不足，雖則丞相部曲皆悍勇之士，奈何叛軍攻勢甚猛，將士們死傷頗重。如此下去，恐怕也撐不得太久，何不暫退一步，退守編縣，而後再圖謀與之決戰？”
劉闖閉上眼睛，並未開口。
良久，他輕輕嘆息一聲，搖頭道：“仲業所言，確有道理。
只是目前態勢，已不是你我想退就能退走。那龐統絕不會任由我等脫身，這時候退走，只怕會引來一場潰敗。今我已命人進駐襄陽，可對荊州百姓而言，尚不足以保證他們的安危。若不是這樣，又怎會這般恐慌？這時候若再有一場潰敗，勢必讓荊州局勢，變得更加複雜。”
“那當如何是好？”
文聘不免露出焦慮之色。
劉闖看了他一眼，又看了看張任。
“公義，你怎麼看？”
張任沉吟片刻，突然擡頭笑道：“單憑丞相吩咐就是。”
“哦？”
“任雖常在西川，但久聞丞相大名。
丞相每戰，謀後而動，身邊更不缺少那智謀之士。此次丞相堅持不退，要和叛軍在當陽決戰，必有深意。我想，丞相之所以至今未作出反擊，不是沒有謀劃，而是這時機尚未到來。”
劉闖聞聽，也笑了。
“卻不知是何時機？”
“此自有丞相掌控，任不敢專擅。”
張任這一番話，引得劉闖哈哈大笑。
他扭過頭，向文聘看去，卻見文聘滿臉通紅。
“仲業不必如此，所謂關心則亂……公義身在局外，故而能看得清楚。仲業乃荊州人，對荊州之安危太過關心，所以才亂了方寸。再等等看吧，相信那時機很快就會到來，也就是我等反擊的時候。
對了子文，公苗那邊，可有消息？”
曹彰上前躬身道：“丞相，公苗至今，仍未傳來消息……”
“那，就再等等看！”
說罷，劉闖便閉上了眼睛。
九月中，天氣逐漸轉涼。
劉備在奪取了枝江後，又趁勝追擊，攻佔臨沮。
好在，漢軍早有防備，張郃趙雲率部屯駐編縣，也阻擋了叛軍的攻勢。劉備見戰事進展不利，也不免有些心焦。於是，他一面派人前往當陽，讓龐統繼續加強攻勢，另一面也決定親自前往臨沮。
“子衡先生！”
劉備這段時間，常與葛均交流，對葛均才華，極爲稱讚。
他拉着葛均的手道：“此次備親往臨沮督戰，將領便拜託先生……此戰若得成功，則荊州盡歸你我所有。我知道先生有大才，待備取勝，定會再聽先生教誨，到時候還請先生勿推辭。”
葛均聽罷，欣然領命。
然而，就在劉備離開江陵，抵達枝江的時候，卻得到了一個壞消息。
西川劉璋，命巴郡太守嚴顏爲先鋒官，自魚復，也就是後世的奉節出兵，攻佔巫縣，兵指秭歸。而劉璋此次出兵打得旗幟，也是爲劉表復仇。要知道，劉表和劉璋的關係不錯，而且西川和荊州的聯繫，也極爲密切。甚至包括劉璋本人，他的祖籍便是荊州江夏郡竟陵縣……
雖然劉璋的族人?大都隨劉璋去了西川，但是還是有一部分人留在竟陵。
劉表入主荊州後，對劉璋的族人極爲關照。而今劉表被害，於公於私，劉璋出兵都合情合理。
若在從前，劉備是絕不會把劉璋放在眼中。
可現在……劉備無奈之下，命五溪蠻老王自虎牙山出兵，屯兵夷陵，以阻擋西川兵。
但如此一來，五溪蠻老王便無法在給予劉備支援。劉備在枝江，頓時陷入左右爲難的境地之中。
進，還是退？
劉備也不知道該如何是好。
就在他感到爲難的時候，忽聽大帳外傳來腳步聲，一個青年慌慌張張跑進來，“父親，出事了！”
來人，正是劉備義子劉封。
劉備連忙問道：“發生何事？”
“剛得到消息，漢軍以馬超馬岱爲先鋒，自潯陽渡江，攻佔下雉。”
“什麼？”
劉備聞聽一驚，“下雉守備森嚴，漢軍如何渡江？”
“據說，是江夏黃氏族人與漢軍勾結，協助馬超渡江，並且攻佔下雉……”
劉備一屁股坐在大椅上，呆若木雞！
江夏黃氏？