輕歌曼舞絲竹如絮。靡靡之音聽得人如墮仙境。蒼虎的兩鬢已然斑白，一旁的蒼鷹腰背也開始佝僂。坐在雲嘯下手的戴宇已然發福，當年的荊楚第一劍客。此時穿着蜀錦袍子，胖胖的樣子很像鄉下老地主，哪裡還有荊楚第一劍客的風采。
雲嘯端着酒杯，杯裡裝着血紅的葡萄酒。葡萄這玩意已然移植到了大王城，不過味道不是很好。比起西域的葡萄，味道要差上許多。嚐了移植過來的葡萄，雲嘯便絕了將哈密瓜等瓜果移植過來的想法。
十年了，大王城已然成爲了人口近百萬的大都市。高產的玉米種植得漫山遍野，人們再無飢餓之憂，人口自然增長很快。
“爹爹，大哥在江南病了。說是不能來看您，託十三叔帶來了五色米。祝爹爹平安吉祥！”雲聰帶着一位老人走了進來，若不是雲聰介紹。雲嘯差一點兒便沒瞧出來，這個滿頭銀髮的老傢伙，便是當年叱吒江南的張十三？左右不過三五年沒見，怎的會老成這副模樣。論年紀，今天也就剛剛六十。
“屬下見過侯爺，請受老奴這最後一拜吧！”張十三眼神已然不濟，任由兩個兒子攙扶着，向着雲嘯大禮參拜。
蒼虎一揮手，那些舞姬立刻踩着水步。飄飄然的退了下去，此時此刻實在不該歌舞昇平。
“你這是幹什麼？”雲嘯看着張十三一步一叩首，驚得趕忙離席而出。三步並作兩步，跑向張十三。一伸手便將張十三撈了起來。
“侯爺……！”張十三話未出口，渾濁的老淚便流了下來。
“今天是元日，過了今年的生日你才六十歲。你的壽祿長着呢，我要讓你們安安穩穩的活着。看着這天下大治。人無缺糧之憂，民無征伐之苦。”雲嘯親自攙扶着張十三入席。旁邊的蒼鷹與蒼虎等也都唏噓不已，當年的張十三何等精壯的一名漢子。沒想到十年間，已然變成這樣一位耄耋老人。三年前，他還來過大王城。那時候他的頭髮還沒有白這麼多，可如今已然是眉發如霜。滿臉的老人斑黃褐色的一塊一塊。想着自己兄弟的年紀與他所差無幾，兄弟二人便忍不住唏噓嘆惋。
“人活七十古來稀，老奴活了這六十年。人殺了無數，女人睡了無數。掙下的財帛，也算是金山銀海。身後的這些小子們雖然個個不成器，但總算還都是孝子。
我張十三滿足了，大公子病了。我老漢便想着來看看侯爺，這風高浪急的。下一次能不能有體力熬過來，還是個說不定的事情。
張家本是赤貧的農漢。祖祖輩輩汗珠子摔八瓣土裡面刨食吃。若不是侯爺大恩，哪裡有張府闔府上下穿金戴銀的小姐奶奶。還有這羣只知道吃喝玩樂的紈絝子孫。侯爺的大恩，張家永世難忘啊！”
“十三，你說得哪裡話。雖然你已然發染風霜，但你張家的忠心本侯從未懷疑。說說看，你張家還有哪個可堪大用的子侄。說出來，你的差事本侯指給他。江南的事情，有云顏在那裡。遇事你們多商量。他是晚輩，有不懂的你要多教導。”
雲嘯看出來。此次張十三冒險來大王城。就是想給身後的兩名子侄謀個出身，按照他的身體。連續坐上兩個月的船，弄不好真的能將老命要了。
“承蒙侯爺賞識，不過張家子侄頑劣。均不堪大用，唯有幼子常斌，與長孫端絨還算聰明伶俐。可他們年齡幼小。未到可堪用之時。老奴想着，是否可將他們叔侄二人留在小公子的身邊。侯爺教導小公子之餘，也能教導一下張家的這兩名頑劣後輩。老奴與死去的兄長，便感念侯爺大恩不已。
若有來世，我兄弟二人願結草銜環。報答侯爺萬一！”張十三說完又要離席跪下。卻被雲嘯攔住。
雲嘯看了看張十三身後的兩名少年，大概十四五歲的模樣。眼睛嘰裡咕嚕的亂轉，一看便是有百十個心眼之輩。
老傢伙心眼自然也不少，再看看蒼虎，蒼鷹，戴宇他們幾個。也都是一副躍躍欲試的樣子。雲嘯明白了，說到底還是自己家的事情。
去年雲嘯覺得雲顏年紀大了，應該出去獨當一面的歷練一番。於是便將雲顏派到了江南，接管江南的一切事宜。自己的一個舉動，看起來已然引起家將們的揣測。這些老傢伙都是人精，都從雲嘯的行動中嗅出不一樣的氣味兒。
張十三這便是試探，看看雲嘯究竟有沒有將雲顏留在江南。將雲聰捧爲大王城之主的打算。又是一個爲了子孫後代打算的老傢伙，難道就不能消停些？非要爲子孫去謀劃，那個他們並不能掌握的將來？
今天只要一答應，剩餘的家將會立刻將自家優秀的子侄塞進來。雲嘯有些無奈，不過當面還不能駁張十三的面子。只得道：“雲聰過了年，要回東胡給他母親過壽。不過你家裡的這兩個小子也要歷練，就跟着雲聰回東胡。在哪裡住個一年半載，也算是瞭解一下塞上的風情。”
張十三鬍子一哆嗦，那東胡是個什麼所在。別人不知道，他是清楚的。雲家許多老兵都不止一次的去過。沙漠戈壁，荒山草原。自己帶來的可是張家的希望，若是一個水土不服死在東胡，那可是哭都找不到墳頭去。
蒼虎，蒼鷹，戴宇互視一眼。全都暗自慶幸，幸好張十三這老傢伙大老遠的跑過來當出頭鳥。自家子侄跟着出塞吃沙子也是活該，只要不是自家子侄就好。
“謝侯爺恩典！”張十三隻是鞠躬致意，身旁的兩個小子還不知道東胡是個怎樣的所在，居然喜笑顏開的跪下給雲嘯磕頭。
雲嘯嘴角一翹，看起來這兩個夯貨也算不上是張家最優秀的子弟。
歌舞重起，場面一時間又恢復了歌舞昇平。老邁的張十三居然親自擊缶助興，儘管他孃的擊得沒幾次在調上，但還是博得了滿堂彩。都是一羣心眼過多的傢伙。雲嘯有時候會想。自己到底是怎麼駕馭這些人精的。
山珍海味一個勁兒的王上端，雲嘯吃在嘴裡已然是味同嚼蠟。一隻鬧騰到深夜，這歌舞算是正式結束。疲憊的雲嘯坐着步攆回到了王宮之中。
“爹爹，爹爹！”兩個粉嘟嘟的小人，好像兩顆炮彈一般，衝進了雲嘯的懷裡。
顏纖被囚。內宅裡沒人再使用麝香這東西。雲嘯在東胡盤恆了一年，南宮便天天喝着藥湯子，調養身子。待雲嘯回到大王城，便沒事找雲嘯要孩子。
還真別說，經過雲嘯的刻苦耕耘。南宮一舉掃除不孕的惡名，十年間已然生了三個奶娃娃。不知道是否老天在跟她開玩笑，雲嘯懷裡抱着的倆。加上嬰兒車上推着的那個，都是千金女兒身。
不知多少個夜裡，南宮恨得牙根直癢。顏纖那個賤人聲了一胎。居然就是個男嬰。自己好時候，她害自己不能生。現在能生了，居然一連生了三個丫頭。這讓心高氣傲的南宮情何以堪。
“今天是元日，丫頭們都等着禮物。母后也要過五十整壽，開了春兒我想回長安一趟。你看呢？”南宮服侍着雲嘯躺在躺椅上，又端來了醒酒湯讓雲嘯灌下去。多年來，這些瑣碎的事情南宮從不交給下人。每次都是親力親爲，她知道這是栓柱男人心的好方法。
雲嘯這些年沒有納新的姬妾。艾利斯與志玲那裡也去得少。平素裡，大都在南宮這裡過夜。直接的後果便是艾利斯這些年一無所出。志玲雖然生了一個小兒子。但三歲那年夭折了，現在便見不得孩子。每每見到小男孩兒，便會跑過去摟在懷裡喊兒子。
雲嘯沒有辦法，給她做了個真人大小的布娃娃。現在這娃娃便是志玲的命，整天抱着不離手。對於她的精神狀態，雲嘯很是擔憂。
“禮物得明天早晨纔有。哪裡有今天晚上便有的。長安是個什麼光景你也知道，爭權奪利亂得一塌糊塗。主父偃全家被殺了，你舅舅也沒了。韓安國也病死了。李廣在家裡行獵，公孫敖乾脆被廢爲庶人。
哎！也不知道你這個弟弟都學了儒傢什麼，儒家不是講究忠恕之道麼？爲何到了他的手裡。淨剩下殺伐。
你看看他，這些年不斷提拔衛青。現在已然做到了大司馬大將軍，連太尉的職銜都給頂掉了。自打十年前踏平龍城開始，這衛青便一發不可收拾。
這些年匈奴與大漢之間紛爭不斷，互有勝負。看起來你的這個弟弟已然完全放棄了和親的政策，準備和匈奴人決戰一番。看起來，玉米的高產給了他足夠的信心。這些年大漢人口增長很快，對土地……”
“好了！好了！只不過是想着會長安看一眼母后，卻引出你這長篇大論的來。看來你是真喝多了，給句痛快話讓去還是不讓去。”南宮見雲嘯語言毫無邏輯的胡說一氣，便知道雲嘯這是喝多了。既然喝多了，便趁着酒勁兒，將這事兒定下來。免得雲嘯反悔，多年未見母后。也怪想念的，也不知道母后現在在長樂宮是個什麼樣子。
“這是盡孝道的事情，你願意去便去吧！我不攔着你，便是孩子也去也使得……！”雲嘯翻了一個身，窩在寬大的躺椅上居然睡着了。
南宮趕忙拿起一張裘皮給雲嘯蓋上，這些年雖然不再沒事兒感冒發燒。卻多了痰症，每年進了冬天。不咳嗦兩個月，便不算完。經常是咳得一口接着一口，容不得喘氣的那種。南宮看着怕人，真怕他哪一下將自己的肺咳出來。
御醫聖手已然仙遊，還好紫楓還在。每年冬天都開一大堆藥湯子，還關照雲嘯不能見冷風。不然痰症加上感冒，足矣要了雲嘯的小命。這幾年來，雖然偶爾有些風寒。但大體上雲嘯的身體保養得還不錯，除了去年臥牀一個多月以外。很少感冒！
聽說雲嘯鬆口同意，南宮立刻快樂得好像一個孩子。歡呼着雀躍着，指揮彩雲追月等人將躺椅連帶雲嘯搬進臥室。可不敢讓這位脆得好像玻璃一般的侯爺感冒，每一次都能讓人有準備後世的衝動，可每一次都能挺過來。
大王城裡張燈結綵，草原上的伊稚斜卻是愁雲慘霧。這十年間，與漢軍之間的鬥爭就沒有斷過。匈奴人有勝蹟，漢人也有勝蹟。讓伊稚斜心痛的是，漢人的人口數量多得好像天上的繁星。
而匈奴人呢？苦寒之地一個孩子生下來成長爲一名合格的戰士，這是一件多不容易的事情。十個孩子能活下來一半兒，那便是上好的年景。疾病，飢餓，白災，老鷹，餓狼。這些惡魔每年都在吞噬着匈奴孩子。
爲什麼漢人便會識百草治病，而匈奴人只能靠那些毫無用處的巫醫。漢人的數量多得好像沙漠裡的沙子，而且每年都在增加。聽說他們耕種了一種叫做玉米的東西，從此漢人便沒有吃不飽的事情發生。
可匈奴人不行，匈奴人是逐水草而居靠天吃飯。漢人死一個人，但他們很快便會有十個孩子成長起來。匈奴人死了一個人，對每個家庭和部落都是一場災難。
伊稚斜很想出去搶劫，但此時的漢軍已然不是前些年那支漢軍了。他們裝備精良，而且訓練有素。在作戰時，已然與匈奴人一對一的拼鬥不落下風。
至於玩戰術，伊稚斜一番苦笑。那本非常著名的孫子兵法，便是出自漢人之手。玩詭術詐力，一向是漢人的長處與驕傲。伊稚斜跟他們比，還差出去八條街。
玩身體，此時的漢軍體格變得強壯。戰馬也越來越好，好次伊稚斜都看到。一名小兵居然都騎得起大宛馬。要知道，在這匈奴部落裡。自己的坐騎已然是最好，但在大宛馬面前還是一個渣渣。(……)