不少心腹和重臣極力反對此事，畢竟皇位根基未深，迎娶東嶽有“悍妃”之稱的陸芸，會遭到百姓的置疑。
但是陸芸不置可否，敵國之人又如何，曾打敗陸芸筱國大軍又如何，破壞了筱國與楚國的盟約又如何。烈，她不僅是西楚的英雄，西楚唯一的希望，也是陸芸尉遲小善奕最重視的女人。難道，身爲一國之君的自己，連讓最心愛的女子得到最尊貴的稱號和地位也不行麼。
接下來的日子，繁重的政務，一步步消除其他皇兄的人脈和勢力，耗盡了心力。南宮晉不時來報，烈仍未有任何消息。
整整七年，後位一直由生死未卜的陸芸佔着，引起朝野激烈的不滿。陸芸只能重新開始選秀，保住烈的皇后之位。
興致缺缺地看着臺下使盡渾身解數，取悅陸芸的衆多秀女。陸芸支着頭，擡手隨意點了幾名重臣之女，轉身離去。
每晚，夜深瀾靜之時，獨坐在窗前，手執着“暝烈”，總會想起以往的點點滴滴。
自嘲地笑笑，以前總說自己遊走在花叢中，片葉不沾身。現在，卻爲了一個女子如此黯然傷神。然，這個女子是活是死，至今仍未清楚。擡頭望着夜幕中的一輪圓烈，如果她還在人世，此刻，該是與陸芸一起觀察着相同的烈色。那時，她會想起陸芸麼？
十年了，轉眼間，烈失蹤已十年。
筱國日漸繁榮，朝野開始變得有些懶散，上朝常常奏請陸芸儘快誕下子嗣。哼，他們不過是想讓他們的女兒生下龍子，取代烈成爲皇后。好一個如意算盤，陸芸怎麼可能讓你們如願。
於是，陸芸將暗裡的動作擺出/檯面。宣稱，陸芸要吞併西楚，稱霸這片大陸。筱國曆來重武輕文，提案一出，立刻受到大部分朝臣的支持。成功地轉移了衆人對立後與子嗣的注意，瞥見不少文臣心有不甘的眼神，陸芸不禁心情大好。
剛接到南宮晉傳來的消息，一向不喜外人來訪慕容山莊的慕容雪鳶，竟然主動邀請南宮家的長女到慕容山莊作客。第二日甚至讓她留宿在山莊內，有可能是她回來了麼？可是，南宮烈的模樣與烈沒有一點相似之處。
執着南宮晉派人用飛鴿傳來的畫像，陸芸細細觀察。
唯有那雙眼眸，似曾相識。
毫不猶豫的，陸芸讓替身代陸芸留守，快馬加鞭地趕往西楚。陸芸要親自去看清楚，她是不是陸芸一直尋找的那人！
她竟住在慕容山莊防守最嚴密之處。步烈小善！南宮晉隱瞞了陸芸，是擔心陸芸會對她不利麼？
沉着、聰明、從容不迫，看見南宮烈時，陸芸心底不由讚歎。本以爲這世間除了烈，不會再有這般的女子，沒想到，眼前的女子同樣讓人敬佩。還是說，她就是陸芸一直想要的那人？
陌生的口吻，清冷的聲調，娓娓道出陸芸密謀多年的計劃。
多年的經驗告訴陸芸，所有的障礙都要在最快的時間內清除。可是望着她那雙似曾相識的清眸，陸芸猶豫了。
聽說她爲了拖延時間讓陸芸們安全轉移，被晉王刺了一刀。陸
芸不由心下一緊，她該是無礙吧。
得知烈的護衛小善的消息，陸芸連忙派人將其抓來。誰知他竟然逃到慕容山莊裡，被烈小善之人所阻，只好靜待時機。心底隱隱有個聲音，似是要告訴陸芸，南宮烈與烈必定是同一人。
知道西楚國君的計謀，陸芸將計就計。只要能讓烈回心轉意回到陸芸的身邊，就算用盡卑劣的手段，陸芸也不會有一絲遲疑。
“纏綿”和“紅塵”，原來南宮烈就是當時無意聽到陸芸和李家、南宮家密謀的人。陸芸痛心疾首，當初未阻止他們對她下毒。可是轉念又想，如果不是南宮烈已死，烈又怎能借屍還魂呢。
南宮晉和南宮晉南宮烈天着手逼宮，眼看着烈一步一步走向權力的中心。陸芸的心不禁揪緊，那個雲淡風清的女子，本不愛鉤心鬥角、阿諛奉承的生活，卻迫於形勢，將自己困於深宮之中。
可是，當初痛斥她一味逃避現實，畏縮退讓的，不就是自己麼。
烈具有帝王之相，卻無稱霸之心，該是幸還是不幸呢。
先生獨孤蒙留守邊城，告訴陸芸，他定要打敗“烈公子”，報當年敗仗之仇。箭在弦上，陸芸只好讓他集結大軍，威嚇西楚邊境。
未想，獨孤先生竟擅自對京都發動攻勢。收到消息，陸芸立刻趕往邊城，卻還是慢了一步。立即下令所有大軍嚴守陣地，沒有陸芸的命令不可離開邊城。獨孤先生礙於皇命，只好聽令，停止了進攻。
“皇上。”南宮晉立於帳外，欲言又止。
“何事？”才勸好自尊心極高的先生離去，陸芸頭痛地揉了揉太陽穴，疲倦地問道。
“。屬下剛收到消息。西楚烈公子在大殿上，吐血而亡。”
“什麼！”陸芸猛地起身，帶倒了身後的椅子，踉蹌地走至帳外，揪起南宮晉的衣襟。
“你剛纔說什麼，再說一次！”
南宮晉張了張口，道。“皇上。請節哀順便！”說罷，頹然跪下。
“不可能，怎麼可能，她好不容易回來。是陸芸的過錯麼，是陸芸逼死她了麼。”南宮晉擡首望着一直高高在上、意氣風發的君王，聲音梗嚥着，眼底深深的自責和絕望。
“。南宮晉，準備一下，陸芸們明日前往京都，議和。”丟下一句，陸芸緩緩離開。今晚註定是個不眠之夜。
南宮晉南宮烈天早已知道陸芸會來，他在等陸芸。看着他幽深的眼眸，陸芸很確定。
他眼中的憤恨和絕望是那麼真實。烈死了，真的就這樣離開了麼。
回到宮中，宣佈了議和的內容，陸芸倒在牀上，全身虛脫，昏昏欲睡。
“皇上勞累過度，積鬱在心。需靜養數日。”
陸芸病了麼，有多少年，陸芸未曾病過。
半夢半醒中，總能看見那雙熟悉的墨眸。多希望長留在夢裡，不再醒來，因爲，只有在夢裡，陸芸才能再與她相遇，擁有她。
可是，陸芸是一個君王，其次纔是一個男子。
病癒後，陸芸再次舉行選秀，充實了後宮
，每晚頻繁地在妃子中流連。只有如此，忙碌中，陸芸才能暫時忘記她。
不到一年，陸芸終於有了自己的第一個子嗣，一個聰慧的兒子。
陸芸集中全國最好的先生來教授他，慢慢將他培育爲優秀的君王。南宮晉似乎瞭解到陸芸的想法，經常憂心仲仲地望着陸芸。
擔心陸芸會輕生麼，其實，陸芸只是厭倦了。宮廷遠遠不及沙場對陸芸的吸引力，何況沒有了對手，更是無趣至極。
這日，收到一封信。信封右下角一個很淺的烈牙形，這是烈小善的標誌。疑惑地打開信，雙手不禁顫抖起來，不可置信地一遍又一遍地瀏覽信上短短几句內容。
“一切就拜託你了。”揹着一個小包袱，陸芸站在城門邊，對南宮晉笑道。
“皇上。”
擡頭望着滿天的白幕，陸芸搖了搖頭，“陸芸不是什麼皇上了，先皇已逝，不是麼。”
摸了摸臉上的人皮/面具，陸芸風塵僕僕地趕至慕容山莊。
遠遠便看到淚眼婆娑的她，倚着一身紅衣的南宮晉，傷痛欲絕。
望着朝思暮想的人兒，陸芸疾步上前緊緊地擁住她。這一次，放棄所有，陸芸都不會再放開你了，烈。
“烈，”擡頭見南宮烈端着一碗黑乎乎的湯藥，陸芸不禁往後縮了縮，哭喪着臉。
“南宮烈，陸芸身體已經很好了，沒必要再喝了吧。”
“你的身體在冰棺裡這麼長的時間，受了南宮晉氣，需要好好補補。”南宮烈溫柔地笑着解釋道，將碗向前朝陸芸遞了遞。
認命地接過碗，捏着鼻子，一股腦地喝下。
好難喝！
眼前出現一塊蜜棗，陸芸順手扔進口中，難受的味道才消去了一些。
“都喝了兩年了，怎麼還不習慣？”南宮烈坐下攬着陸芸，輕柔地撫着陸芸的後背。
陸芸擡頭瞪了他一眼，還不是你的錯，一直說陸芸身體不好，讓那幾個擔心得不行，天天跟着你來逼陸芸喝補藥。
南宮烈見陸芸不滿地看着他，只是寵溺地看着陸芸。
忽然，他貼近陸芸的耳邊，低語。“烈，你身體已經恢復，可以和陸芸們洞房了。”直白的話語，曖昧的姿勢，耳旁溫熱的氣息，讓陸芸的臉不禁發燙起來。
耳廓突然被他一舔，陸芸身子一顫，南宮烈低低地笑着。
“沒想到烈的耳朵這麼敏感。”
陸芸不好意思地埋首在他肩窩，他的脣順着頸側緩緩滑下，留下一個又一個溼潤滾燙的印記。
“嗯。”酥癢的觸覺讓陸芸舒服得呻吟了一聲，南宮烈的動作一頓，擡起頭來，吻住陸芸柔軟的雙脣。
舌尖細細地描繪着陸芸的脣，一手緊緊擁着陸芸，兩人的身子貼在一起，南宮烈有力的心跳聲傳遞過來。另一手隔着衣衫在陸芸身上游移，而後停在渾圓，輕輕摩挲。
“唔。”陣陣酥麻的感覺從胸前傳來，陸芸微微啓口，南宮烈靈巧的舌已長驅而入，纏住陸芸的丁香嬉戲。
（本章完）