“後幾日是燕王殿下的生辰, 夫人可是想好送什麼了？”凝然剛哄完婠兒睡覺，忽然想起這檔子事兒便開口問了，見子夫正盯着案上的東西出神, 許久才小聲出口, “夫人……”
子夫轉眼看了看, 合上那方書簡放回內殿, 隨口道, “你知不知道，擇兒喜歡什麼？”話剛說完，她心裡忽然生了一股子煩悶, 道，“不必花什麼心思想了, 就準備一份筆硯吧, 他既是在念書, 那送這個再合適不過。”
劉擇的生日在臘月末，正是天寒地凍的時候, 今年倒是好，雪未下，陽光倒也算和煦。子夫一步步地走向椒房殿，那裡現下必然是喜氣熱鬧，她老遠的就能聽到樂聲, 皇長子的生辰自然是宮裡的大事。只是聽着這樣高昂的樂聲, 她想起的卻是那年冬日, 她懷着七個月的擇兒被館陶算計, 忍着劇痛在那個寒冷至極的黑夜中與她周旋。
什麼都不一樣了, 那一刻她從未想過自己費盡心力保住的東西盡悉數奉送給了她人。
婠兒是凝然勸了好半天才願意過來的，她似乎很不想去那裡, 聽說是燕王的生日，她便像是聽了鬼一般，臉恐懼的不成樣子，大概是那一日被劉擇欺負後心力便留下了陰影。
椒房殿的長廊外，一個男孩正與身邊的宮女說笑，他手裡拿着一截枯萎的枝條逗弄着水中的小蛇，那青色的小蛇盤成一團，似乎在沉沉的睡着。宮女小聲勸道，“殿下可別驚動了它，回頭咬上你可怎麼辦！”劉擇不以爲意，“它敢咬我，我便叫母后扒了它的皮！”
那宮女還想再說些什麼，回頭便看見了在她身後站在的子夫，臉色忽然惶恐了起來，“衛夫人……奴婢拜見衛夫人。”
劉擇聞聲轉過頭，繼而輕描淡寫地當做沒看見，拍了拍手中的泥土，鼻子裡發出一聲輕哼。
“今日既是殿下生辰，那爲何不進去，在這裡做什麼呢？”
“我愛做什麼就做什麼，要你管！”
宮女擦了擦汗，“稟夫人……”
“你下去吧，我正好許久未見殿下了，有些話倒想與他說說。”子夫臉色平常，目光盯着那宮女走遠，然後移到劉擇身上，她微微笑了笑，拿出那盒她備好的禮物，遞到劉擇面前，“聽聞殿下愛讀書，陛下也十分喜歡，那今日我送這份筆硯給你好不好？墨汁是上好的陵山墨，寫在書簡上能散發清香，不知道殿下喜歡不喜歡？”
劉擇撇頭看了一眼，臉色始終冷漠，漸漸眉頭皺了起來，“這是父皇賞賜給你的，你少來跟我顯擺！”他很是不客氣，袖口一揮，直接打落了子夫手裡的硯臺。
凝然驚慌不已，連忙上前幫子夫擦拭抖落在衣襟上的黑色墨點，只可惜墨跡落在衣服上怎麼輕易擦乾淨，很快便映入了內裡，一團團的黑跡實在髒亂。
子夫在原地沒有說話，甚至連動都沒有動一下，眼睛只盯着劉擇那張傲然的臉上。
片刻後，一個清脆的巴掌聲迴盪在長廊中。
劉擇捂着自己的右臉頰驚愕不已，憤恨的目光看向面前的子夫，她居高臨下的看着他，臉色陰冷，全然沒了方纔那副好脾氣的樣子，他怒道，“你這個賤婢居然敢打我……”
啪——
子夫毫不猶豫的再一次掌摑，這次是落在左臉上。
“燕王，第一個耳光是治你的不敬，我是你的庶母，送你生辰禮物是長你的臉，你卻不知好歹，第二個耳光是治你的口無遮攔，從此以後，你但凡再敢在我面前提及‘賤婢’二字，我照打不誤！你的母后大抵是沒教過你規矩，我勸你還是好好去向你母后請教請教。”
劉擇火苗蹭蹭地上升，“你個……”剛出兩個字他便忽然收口了，狠狠跺了一腳，拔腿便往殿內跑去。
凝然連忙道，“夫人要不要回去換身衣服？”
“不必。”子夫回頭看了一眼縮在一邊的婠兒，笑着伸手拉過她，“走，跟母親進去。”
生辰宴會上，劉擇大哭不止，阿嬌橫眉，“她打了你？你是說真的？”
“當然是真的！”劉擇一邊擦淚一邊叫道，“母后一定要重重的罰她！”
阿嬌的意外之色更甚，劉擇是衛子夫的親生兒子，她居然捨得？
“你現在哭有什麼用，等你父皇和祖母來了哭給他們看！”
劉擇吸了吸鼻子，母后的意思他立即領會。
前幾日良家子進宮大選時其中有幾位出衆的被封了位分，入席時自然個個穿的華麗異常，她們很少得見皇上，今日燕王的生辰是最好的機會。子夫進來時引起一陣不小的騷動，那些姬妾只聽說過宮裡的衛夫人深得聖寵，想及必定是個厲害人物，怎麼今日卻見她是這副樣子，衣袍上盡是墨跡，十分顯眼。
劉徹和太后到來時正好是晌午時分，殿內衆人悉數跪下恭候，劉擇擡眼打量了一下，沒做聲。
席間，劉徹問了劉擇近來念的什麼書，太傅教了什麼，劉擇答的心不在焉，眼光時不時地瞥向阿嬌。子夫倒是在下方怡然自得，看了眼上方，正好與劉擇對上。
劉擇彷彿渾身的刺都豎了起來，張口便道，“父皇，您要爲兒臣做主啊！”
劉徹詫異，“何事這樣慌張？”
“兒臣……兒臣方纔在殿外被衛夫人賞了兩個耳光！”劉擇話罷便恨恨的看了子夫一眼。
阿嬌端坐在一旁，不動聲色。
劉徹看向子夫，有些意外，“擇兒犯了什麼錯？”
子夫抿了抿嘴脣，起了身走至殿中央，跪下，“是妾身不好，沒準備好賀禮讓殿下開心。”
劉徹一眼便看到了她身上的黑色的斑點，“這些是哪來的？”他像是想到了什麼，轉頭看了眼劉擇，劉擇的眼光瞬時低了下去。
子夫道，“陛下，妾身怎麼會打殿下呢？別人不知道，難道陛下還不清楚嗎？”
這話哀怨之中卻帶着鋒利的刺痛，劉徹微微閉了閉眼。
“你胡說！你剛纔明明打了我！”劉擇暴跳，“父皇，衛夫人說謊！她剛纔明明打了我！”
凝然懷中的婠兒忽然掙脫着跑了出來，聲音清脆，“父皇，母親沒有說謊，剛纔我只看見哥哥將墨水打翻在母親的身上，母親都沒有與他計較，母親對哥哥很好，怎麼會打他呢？”婠兒說着頭便低了下去，“上次我被哥哥推到，胳膊上疼了好多天，母親卻還是幫哥哥說話……”
劉擇一下子就傻了眼。
劉徹心有怒意，對劉擇道，“是誰叫你騙朕的！”他的目光移向一直不言的皇后，緩緩啓口，“是你？”
阿嬌忽然跪下，聲音帶着驚慌，“皇上錯怪臣妾了，臣妾怎敢叫擇兒出口污衊衛夫人呢！”
“不是你教的，那就是擇兒自己編的謊話了？”
“不……”
“這麼小就會說謊去污衊別人，朕是不是該好好的罰一罰？”
阿嬌咬了咬嘴脣，“皇上，擇兒還小，不懂事，臣妾一定好好說他……”
“不必了，你，”劉徹指了指劉擇，“去太傅那兒，將《公羊傳》與《春秋》各抄寫百遍！現在就去！”
劉擇又哭了出來，“父皇……”
“朕叫你現在就去！”劉徹起身甩了袖子，走了幾步卻又轉頭，怒氣不減，“不完成不許回來！若是發現誰給你代勞，那朕就讓你當着朕的面再抄千遍！”
原本好好的一個生辰，這下卻是弄得極不好收場。待衆人都離開，子夫也理了理衣服準備回宮，皇后在後方冷聲道，“你連你的兒子都算計，本宮今日可真是大開眼界！”
“他不是我兒子，”子夫轉頭，目光冷透，“早就已經不是了。”
回去的路上婠兒的心情顯然非常好，看着劉擇被教訓，她似乎是解了口氣。子夫低頭問道，“剛纔那話是誰教你的？”
“是我自己想的！”婠兒笑了出來，“父皇一定相信母親，纔不會相信他的話呢！”
子夫皺了眉，“你老實說，究竟是誰教你的？”
婠兒原本眉飛色舞的臉瞬時有些僵硬，她自小最怕的就是子夫的嚴肅，低了低頭，囁嚅道，“是……是……”
她自始至終都沒說出來，子夫心裡卻是有了數。晚間凝然向她請了罪，低聲道，“奴婢想着，當時若是奴婢出口說的話，總免不了護主之嫌，但婠兒才三歲，她說的話一定有人信。”
子夫沒責怪，只是覺得嘲諷異常，“真想不到，有朝一日，我的女兒竟和兒子反目成仇，還是在這樣小的年紀。”