陽春三月，陳午做主在堂邑侯府中宴請受封不久的周陽侯田。宴請那日，不只陳珏和陳尚理所當然地作陪，就連一向不怎麼管事的陳須也被陳午勒令留在家中。
陳午和田坐席極近，兩廂推杯換盞，甚是快意，兩人口中的酒辭也顯得更加情真意切。陳須坐在陳珏對面，堪稱英俊的臉上五官微皺，神色苦惱。
陳午笑着說道：“當日那些人跪在未央宮裡進諫，我着實替你捏了一把汗，所幸陛下不受他們矇蔽，這周陽侯的名號註定是你田中丞的。”
說着，陳午不着痕跡地瞟了昏昏欲睡的陳須一眼。他這兒子雖是世子，但對於這些跟人交往的事實在不怎麼熱衷，將來襲了他的侯位可怎麼跟公卿們相處往來。
酒氣上頭，田的面色格外紅潤，朗聲笑道：“我非是不知好歹之人，除了天子的迴護，堂邑侯和武安侯亦沒少相助於我，這份恩情我永世不忘。”
輕嘆了一聲收回視線，陳午平和中正的臉上露出誠懇的微笑，道：“這話從何說起，太后兄弟封侯雖非制度，但早已是約定俗成之事，我們父子不過是依例而爲，怎麼就說到恩情去了？”
陳珏把陳午的表現看在眼中，不由地微微一笑，陳鬚生性不喜受拘束，偏生劉嫖這會兒還在長樂宮待着，連個求請的人都沒有，坐在這裡的確是難爲他了。
酒過三巡，田越地意氣風，只是陳珏注意到田言談間必稱堂邑侯，絕口不提陳午眼下還是他的頂頭上司，端的是不肯居於人下。
淺淺地飲了一口侍婢送上來的涼茶，陳珏把嘴邊的笑意憋回去，右手對陳須打了幾個簡單的手勢，最後停留在食指指向門外的動作。
一個侍女從陳珏這邊走過去，輕輕在陳須耳邊說了兩句話。陳須跟陳珏對望了一眼，雙眼頓時一亮。
又過了一小會，陳須總算“不得不”失禮地中途從席間退開，陳珏看他的臉色，一轉念就知道他在想什麼，邁開步子跟上去。陳珏在拐角處攔下陳須，笑道：“阿兄今日究竟急着去做什麼？”
陳須眼看躲不過去。低聲道：“我這也是沒有辦法。早先跟陳舉那小子約好地事情。我這做人叔父地總不能言而無信罷？”
“陳舉？”陳珏想起這個曾埋怨過他地侄子。忽地覺他們已經有日子沒見。他狐疑地看了嬉笑着地陳須一眼。飛快地道：“你跟他約了什麼？”
陳須親暱地拍了拍陳珏地肩膀。壓低聲音道：“陳舉今年已經十三快十四了。”
陳珏唔了一聲。仍舊有些不解。隨後看見陳須地表情纔有些了悟。忍笑道：“難不成？”
陳須得意地一笑。道：“你小時候盡跟着陛下困在宮裡。稍大地時候就娶了芷晴。根本沒用得上我這個兄長在旁指點。這回陳舉長大了。我又豈能錯過？”
陳珏聽得哭笑不得。只得道：“阿兄記得分寸。”
“保準沒事，我就去帶着他去城中少年的踏青聚會上轉轉。”陳須混不在意地揮揮手，快步離開了。
陳珏站在原地不由地失笑，搖了搖頭之後纔回轉堂上。這時候田已經有些喝高了，陳珏走近的時候他連打了兩個酒嗝，那股味道逼得陳珏不得不皺眉。
好不容易送走了田，微醺的陳午立刻目光澄明，飲過醒酒的涼茶之後才道：“田還真是十足的逐利之人，這倒沒有什麼不好，只是實在讓人不敢放心跟他結交。”
陳午作爲御史大夫，手底下一羣有言事告罪之權的御史，他自有一套消息來源。
田近日春風得意。賓客滿門，傳言說他家的宅邸已不輸魏其侯府，奴婢之數更是以車衡量，然而這些都是小節。陳午聽人說道，田得意之時，竟能慢待其兄蓋侯王信。
陳午享慣了天倫之樂，對親族極是在意，最看不慣不顧惜血親之人，田不過比閒居的王信多了個實權之職。他就敢這般輕視兄長。陳午心中着實厭惡。
陳珏和陳午閒聊了幾句，陳午大概是覺得舒服了。隨手揮退替他按壓肩膀地侍女，坐直了道：“子瑜，那些彈劾你的人我查了，說來這事也跟我有關。”
陳珏溫聲道：“阿父本就不是攬權之人，被他們使花招矇蔽一次也沒有什麼大不了。”
陳午搖頭道：“我當日在御史大夫府初來乍到，自然更親近一些人，冷落一些人，這其中有那麼十幾個從衛公時就不得重用，眼看翻身無望，索性鐵了心跟許昌在背後搗鬼。”
通常說來，大多言官靠着嘴皮子和筆桿子吃飯，雖說個個清名在外，但真正敢於玉階喋血、冒犯天顏的也不多，陳午做御史大夫地前提下，仍然會沒事彈劾陳珏的人就更加屈指可數。
但言官就是有一點好處，他們說得再過分，只要不是謀逆大罪，即使是劉徹在大多數時候也不會把人殺頭，最多將之貶謫出朝。
相反地，言官一旦言事成功，被彈劾之人從此就得在他們面前繞着走，若要陳珏果真在猝不及防之下被定了罪，他甚至不好對人惡言相向，一旦彈劾他的人有了什麼禍事，權勢熏天的陳家還得背上懷疑。
陳珏見陳午滿臉怒氣，心知他是真心爲自己不平，勸慰道：“阿父不必擔心，陛下既然說了要保我，這事就不會出什麼岔子，至於許昌……來日方長，我們也不必急在一時。”
陳午哼哼了一聲，不以爲然地道：“你還年輕，不知道官聲的重要，那些言官不管其爲人如何，表面上都是清正耿直的飽學之士，若是他們盯着你不放，數年後天底下有聲望的人齊齊攻訐，介時誰都護不了你。”
陳珏笑道：“哪有阿父說得這麼嚴重？”他又不會做什麼惡事，那些小節根本就不足掛齒。
陳午聽了不覺有些意外，陳珏這些年來幾無行差踏錯，他一直以爲愛子應當極看重名聲，須知常人被御史這般彈劾，早該食不下咽夜不能寐了。
陳珏笑着解釋道：“就算再退一步，太學和天祿閣的人都是大有名聲的賢。長安城裡真正作惡地人多了，我與他們交好幾年，再加上蓼侯、孔安國和伯鸞他們經營，他們萬不會針對我。”
想起清名漸遠的東方鴻，陳午也忍不住露出了一個笑容，他和劉嫖本來一直看不起這個庶長女婿，誰知自他去了太學教書，竟然漸漸地跟知名的博士們打好了關係。富貴的陳家有這麼個帶着書香氣的女婿，倒也不錯。
又過了片刻，陳珏道：“來而不往非禮也，那些被人利用的御史就算了，現在我們不能再姑息許昌，再過些日子等這次的風波平息了，阿父就動手罷。”
“許昌雖然官位不高，但位居列侯，我們壓制他容易，若要不被人察覺地徹底斷絕後患，豈會簡單？”陳午皺眉道。
陳珏微笑道：“誰身上沒有不法的事情，只要查出他的問題，不用我們動手，原先彈劾我地正直之士就第一個不會饒他。”
又一年上巳時節將至，陳珏一大清早就跟着兄弟幾個加上陳柔一家出外踏青。
淺草萌，清香四溢，春風送暖到身邊，陳珏自在地坐在馬上，也不揚鞭加速，只是向四周遠眺隨意賞景，冬天時縱然侯府和宮中的保暖再好，這樣新鮮的空氣仍然少有。
間休時行過小河邊，陳珏興致一來，隨手扯下一朵嫩花，仔仔細細地插在陳桓又短又軟的間。
芷晴白了陳珏一眼，道：“真沒個做阿父的樣子，人說小孩子從會說話了就開始記事，你也不怕阿桓記住這些事？”
陳珏哈哈一笑，看着陳桓在那咯咯直笑，他心中更是有幾分得意，芷晴輕手輕腳地摘下那朵頭花，忍俊不禁地道：“你還別說，桓兒是比太子生得秀氣，方纔果真跟小女孩似的。”
不遠處幾個陳家的小孩子玩鬧個不停，已到了出嫁年齡的若若倒穩當了許多，待在樹下的青石下同東方朔說話，陳珏從馬車中取出兩個錦墊，就地而坐。
鳥語花香處處，陳珏二人低語了一會，芷晴忽地道：“說起來，田處境似乎不怎麼好。”
劉徹重孝地名聲在外，長安地侯夫人時不時地入宮朝見竇太后，這種場合自然離不了芷晴。田的夫人每每入宮，慈和地竇太后都是一副冷淡的樣子，芷晴看那位體弱多病的田夫人也有些同情。
陳珏輕聲道：“這是心結。”
誰叫竇太后不喜歡王呢，更何況這個周陽侯是劉徹一意所封。陳珏想到所見所聞，思及劉徹那邊還要升田的官，不由輕吁了一口氣：竇太后就快坐不住了，但只要這兩年戰火在竇嬰和田之間蔓延，陳珏就可以隔岸觀火。再開，幾位侍御史再次上書彈劾陳珏。按說天子對諸人的第一次進諫早就應該有所迴應，但陳珏踏青出遊，事事不受影響，幾位被忽略的御史就按捺不住了。
陳珏站在殿上，還有閒心數了數，這次的彈劾數比上次少了好幾個，不知是因爲他先前賣的人情奏效了，還是因爲劉徹的迴護之心顯而易見。