公孫瓚與袁紹大打出手的時候。劉備在青州，只是讓關羽在平原提高防備。便不再多管了。平原王劉碩與袁紹一直眉來眼去，劉備心中清楚得很，只是一直忍住沒發作罷了。
漢桓帝劉志登基後，封弟弟都鄉侯劉碩爲平原王，奉嗣父親劉翼的香火。劉翼，漢章帝劉炟之孫，河間孝王劉開之子，元初六年，鄧太后召濟北王、河間王諸子入京晉見。見劉翼儀容風姿出衆，於是封其爲平原王，奉漢和帝劉肇子平原懷王劉勝的後嗣。永寧二年，宦官誣衊劉翼心懷不軌，漢安帝順水推舟貶劉翼爲都鄉侯，河間王過意不過，上書願意分蠡吾縣給兒子劉翼，於是劉翼這一支便在蠡吾紮下根來。劉翼死後，世子劉志襲爵，沒過多久，天上掉餡餅，漢質帝去世，大將軍樑冀與樑太后立劉志爲帝。是爲漢桓帝。漢桓帝登基後，追尊父親劉翼爲孝崇皇，陵墓稱爲博陵。都追尊爲皇了，自然不能沒人守陵。於是又把弟弟封爲平原王，讓他在博陵好好看家，順便按時祭祀博陵。
劉碩的封地在平原，博陵卻在冀州。又與袁紹有一起立帝的情分。故常書信於袁紹，談青州之風物人情。劉備讓關羽爲兼平原相，屯青州第一軍於此，未嘗沒有監管、警告平原王劉碩的意思。
遼東現在發展良好，一切走上了快車道。有盧植與黃忠二人鎮守，扶余、烏桓和鮮卑諸胡都老實得很。源源不斷的皮毛、藥材和遼東的鐵礦、煤礦，通過海船運送到了青州。
有了足夠的資源，自然是大鍊鋼鐵。這個時候，用傳統的辦法，工匠們就有些忙不過來了。問題彙報到劉備這，拿起報告一看，原來是建了更大的高爐，又以煤石取代炭火之後，鼓風機又跟不上了，沒有足夠的氧氣供應，燃料無法充分燃燒。
左右無事，劉備就叫上盧敏與工曹從事邴原往樂安而去。到了地方，劉備見到了高高佇立在平原上的高爐，以及露天堆成小山似的礦石，以及密密麻麻來往的工人。心中一陣恍惚，這時他竟感覺到了一絲絲後世工業的影子。
收斂心神，劉備擺手止住前來迎接官吏的下拜，道：“無須多禮，爾等且引我觀之。”諸臣僚不敢怠慢，於是派了個能說會道的，一邊引路，一邊替劉備介紹起這裡的情況來。
滔滔不絕的一通說，劉備也就聽了個大概。關於機械方面，他基本上不太懂。也不多言，便道：“青州民用、軍用之鐵，多出於此，爾等於青州有功。若有難事，可速報來。”
旁邊就有人對道：“也無他事，只有鼓風一事，因人力鼓風力有不逮。小臣曾聞世祖時南陽太守杜詩曾有水排之術，然時隔多年，此法不知是否仍存於世？”
劉備聽得大感興趣，你們都解決不了的問題，百多年前有人能解決？於是便問盧敏，杜詩是何許人。盧敏縱然飽讀詩書，也只記得杜詩曾爲南陽太守，具體情況他也不知。
劉備心道回去得好好查查。於是便道：“吾已知之，當令牧府諸臣搜尋杜詩水排之術。”
又回頭吩咐邴原道：“冶鐵，急務也。鐵、煤有毒性，對待工匠，於飲食、薪糧方面優待之，着令工匠勿得勞累，注意衛生情況。”邴原在旁，一一記下。
劉備一路又馬不停蹄，回到臨甾。到了牧府之後，吩咐左右去查杜詩的資料。不一會，杜詩的資料便擺上了劉備的案頭。杜詩，字君公，汲縣人，光武帝時曾爲侍御史，後出爲南陽太守。在任期間，發明了水排，既水力鼓風機。
冶鐵，必需要有較高的爐溫。而鼓風機，則是高爐鍊鐵的重要動力設備。它能給高爐提供燃燒用氧，而風量的大小，也決定着高爐的冶煉強度。從商周以來，漢人工匠都是以皮囊鼓風，鼓風裝置最初都是人力，後來逐漸發展到畜力。但人、畜都沒有水資源好用，人、畜都會累，要休息。而水則川流不息，日夜不止。杜詩在南陽時，便突發奇想，創造性的設計出了水排，以此來解放人力畜力。水排一經面世，大受歡迎。史載是用力少，見功多，百姓便之。只是一項技術想迅速擴散，在漢朝並沒有那麼容易。水排也僅僅是在南陽地區出現罷了。是以青州工匠雖然聽過水排之名，卻沒辦法造出水排。
不過，劉備卻不擔心。因爲青州如今不但能工巧匠衆多，而且還有個書院。書院裡面格物科的士子們，動手能力可是一點也不差。於是劉備第二日，便跑到了書院。
書院裡，大儒雲集，各自在注書立說，劉備也不去打擾他們。徑自便去了格物院。格物院是書院裡一個奇特的存在。佔地面積最大不說，裡面的士子也是最多。不過，裡面的講師卻是最少。因爲懂得人也少。劉備除了最初時常來上一上課後，大多數時候便不再過來了。因爲他發現，在把他的《格物基礎》和《力學概論》翻了個爛熟之後，很多人提出的問題，已經不是他能夠回答得了的。既然如此，還是放養吧。到現在，劉備也不知道這些人能夠給自己帶來什麼樣的驚喜。
到了格物院，劉備把人都給召集了起來，問道：“有人知世祖光武帝時南陽太守杜詩否？”
便有人對道：“稟使君，吾知之。”
劉備一看此人，若莫三四十歲年紀，白麪微須，雙眼明亮，面容清瘦。心道，連以博學著稱的盧子達都不知道，此人莫非是山野大賢？且容我試之。於是又道：“卿可知杜公水排之術。”
那人沉吟了會，對道：“略懂一二。”
劉備大喜，漢人素來謙虛，說略懂一二，最起碼是懂個七七八八。便問道：“卿乃何人？”
那人上前一禮，道：“南陽韓暨韓公至，拜見劉使君。”
劉備扶起韓暨，笑道：“不必多禮，公至且隨我來。”於是便攜了韓暨到靜室問對。一談之下，劉備覺得自己撿到寶了。
韓暨，韓信（韓王，非名將韓信）之後，其祖韓術，故河東太守，父韓純，故南郡太守。其家世仕州郡。韓暨成年後被舉爲孝廉，又被司空徵辟，因黃巾亂起，韓暨不應命。隱居於魯陽縣之山中，結果孫堅和劉表爲爭南陽，在魯陽大戰，韓暨只好出山，袁術聞其名，欲徵之，韓暨不願往，又聞青州劉備立書院，諸儒雲集。是故攜了家小遷來青州。到青州後，入書院聽諸儒講經，又喜劉備格物之說，竟混跡於書院有數年矣。
他家乃南陽士族，自然知道杜詩水排。這種實用之術，世家士族多有收藏，韓家亦不例外。今日遇見劉備，見劉備問，便出列應之。