同樣，青州軍到來的消息亦瞞不住襄陽。
在過了數日之後，一直稱病的蔡瑁與蒯良，聯袂來見劉表。劉表知道這個消息之後，一聲冷笑。本欲道聲不見，隨後一想，也罷，就看看他等意欲何爲了。於是便傳。
蔡瑁與蒯良進來之後，方行拜見之禮，劉表便笑道：“德珪與子柔總算好了，汝等身體欠佳，府中政事無託。今見二卿無恙，吾荊州之福也！”
蔡瑁與蒯良聽了，對視一眼，心中滿滿皆是苦笑。這青州軍遲不來早不來，偏偏這個時候來了，卻不知道其意圖。自己也只好不要這張老臉，出府來見劉表問上一問了。
蔡瑁擠出一張笑臉來，對劉表：“幸賴主公之福，吾與子柔無礙矣。只不知州中如今戰事如何？”
劉表心道州中戰事如何，你們心裡難道沒點數？瞥了蔡瑁一眼，淡淡道：“很不妙。江夏已失，黃太守以下將校戰死。前些時日，劉將軍引兵東拒孫策，戰死宜城。南陽雖在堅守，孫策卻要打到襄陽城下了。”
蔡瑁咳嗽一聲，這天聊不下去了。這不擺明了說我龜縮在家裡不出來給你效死嘛！蔡瑁看了看蒯良。蒯良便用低沉的聲音道：“黃太守、劉將軍皆忠臣義士也。他等死得其所，吾亦深嘆之。只是死者已矣，不知君侯如今有何打算？”
劉表聽了，似笑非笑的看了蒯良一眼，道：“有何打算？自然是與敵死戰到底，不死不休了！”
此言一出，室間立時便安靜了下來。空氣變得有些凝固。蔡瑁與蒯良面沉如水，他們不知道劉表這話是真是假。別看劉表平時風雅雍容，但多年州牧做下來，卻也是喜怒不形於色的人物。這要他決定蠻幹，誰人也拿他沒法。更何況，又有援軍來了。有劉備出手，未必不能翻身。
只是聽說這援軍又不是很多，這劉備是什麼意思？大部隊還在後面嗎？
東扯西扯，蔡瑁與蒯良最後還是沒有在劉表這裡獲得他們想要的消息。出府之後，蔡瑁嘆道：“主公不再信任吾輩了。”
蒯良也是默然。想起當年襄陽諸族一道輔佐劉表，平定荊州，誘殺宗賊，喝降張虎、陳生。何等的意氣風發。只是此一時彼一時。當時的荊州太亂，需要一個強力人物來統治。所以劉表來了，他平匪亂，興學校，勸農桑，修水利，闢名士……一系列的手段下來，把荊州治理得好生興旺。劉表對荊州是有大功的。自己等人對劉表，也是有着大期望的。
只是什麼時候開始，這情況就慢慢變成這樣了呢？君臣不再同心了。
蒯良內心還是清楚的。當他們諸族所代表的利益與劉表所堅持的利益不一樣了。這衝突，這矛盾，這猜疑，自然就來了。
古往今來，不管是什麼政治家，或許他們在個人道德上，能夠做到高尚、高潔。但是他們的政治立場，卻始終由他們所代表的利益集團所決定的。比如司馬光與王安石，私下他們是好友，但在朝堂之上，卻爭吵不休。爲什麼？還不是他們所代表的利益截然相反。而司馬光極端到了什麼程度，但凡是王安石堅持的，他就要堅決反對。但凡是王安石反對的，他就要堅決支持。結果兩大黨派不死不休，直接替北宋的崩潰埋下了禍根……
在蔡瑁、蒯良等大族的心裡，荊州，始終是荊州人的荊州。而劉表不過是外來統治者。當他沒辦法帶領荊州繼續前行，甚至是沒能力保護荊州的時候。荊州士人自然不會選擇站在他這邊，替他去遮風擋雨，甚至是遮擋刀劍。
劉表走了，不管是曹操還是孫堅得了荊州。他們這些大族一樣會得到重用。但若是和劉表徹底綁在一塊，按目前的形勢來說，只怕是要與劉表一起，給荊州殉葬了。這樣的結果，他們自然不願意。所以起了別樣的心思，那是再正常不過。
而君與主一路不能相隨到終的，在這個年月，也很常見。歷史上田豫、陳登、徐庶就曾先後因爲各種原因離開劉備。蔡瑁與蒯良等人的心思，就如同歷史上的陳登一樣。他們都是典型的地方豪強、世家大族。換誰來當統治者，都少不得要依靠、拉攏他們。所以他們從來都不願意把自己與失敗者捆綁在一起，也不搞政治投機，一心只想求個家族安穩。
但劉表卻沒劉備心寬。劉備能在陳登等人離開他後只是嘆息、懷念，終生不出惡言。劉表做不到這一點。所以他很是耿耿於懷。
不過，也僅是耿耿於懷了。雖然陳壽給劉表的評價是“雖外貌儒雅，而心多疑忌。”但劉表終究還算是一個厚道人的。並沒有想着要拿蔡瑁、蒯良如何。
趙雲兵進南陽，曹操與孫策立時住手，開始觀望。劉表聞此，不禁長嘆：“玄德若再遣一二上將，率甲士萬人，吾又有何憂哉？”
又過了數日，劉表準備得差不多了，於是便放了話出來，大意是本人奉皇帝之命鎮守荊州多年，不意逢二敵來犯。今喪師失土，無顏再留。故欲回朝，覲見天子，自陳己罪。諸郡有願隨本人北上者，可至襄陽。
此言一出，荊州震動。曹操手中卷冊一扔，長身而起，道：“劉景升焉敢如是耶？”想了想又覺得自己反應過度，這荊州數百萬人，總不可能都隨了劉表北去吧。
有那想逃離戰亂的，有那想着青州書院的，有那想着投靠劉備的……這些人聽到這個消息，不禁喜出望外。以前想走，兵荒馬亂路又遠，因此不得遠行。如今跟着州牧劉表一起動身，聽說南陽還有劉青州的一支人馬在那裡等着護送。那還怕什麼！
消息一出，前方的文聘與伊籍很快就來了信：“願隨主公入青州！”南陽文聘這裡一表態，劉表的心裡便又舒服幾分。棄土北歸，倉皇而退。雖然保全了性命，但到了青州，卻無疑是低人一等，沒了臉面。若能帶得一支軍與百姓士人同歸，路途之上安全一些不說，無疑也能爲自己加上些份量。沒得讓玄德太過輕看了自己。
劉表又去信給趙雲，說自己決定北歸。但懇請趙雲在南陽配合文聘，拖住曹軍。好給自己爭取時間。趙雲也知道劉表此舉會給青州帶來很大的好處，於是便引鐵騎，一路東進，直到快逼近宛城，這才停了下來。