馬騰其實是關中人，他家在扶風茂陵。後來在涼州做官，爲涼州從事，只是後來倒黴蛋刺史耿鄙被麾下殺死，馬騰被脅迫一起造了反。從此便走上了割據的不歸路。
《典略》形容馬騰說他性賢厚，人多敬之；而後來佔據關中之時北備胡寇，東備白騎，待士進賢，矜救民命，三輔甚安愛之。前面那句看看就好，什麼性賢厚估計是瞎說。後面的那句估計是真的。好歹馬騰自己就是關中人，自然要對鄉黨好一點，不然老鄉們不戳他的脊樑骨啊。不像李傕、郭汜等人，都是涼州人，老家不在這，肆意胡來也不怕人罵。
馬騰把袁尚迎進府中，便問袁尚來意。袁尚便開門見山：“馬將軍，劉備已兵至華陰矣。今李君侯已與關中諸將合，欲共抗劉備。遂使我來見將軍，欲與將軍共濟大事，不知將軍意下如何？”
馬騰見袁尚把話說得如此直白，心中一愣，便道：“此等大事，吾一人難決，當與文約共商之。”
袁尚便不再多言，只是席間宴飲之際，把劉備那邊的情況添油加醋般的一通好說。什麼劉備法令嚴苛啦，什麼劉備執意收編關、涼兵馬，然後徵調諸將入朝啦，什麼劉備此次前來其實是外強中乾，實際戰鬥力並不強啦，反正是真真假假，假假真真。
馬騰也只是聽一聽，並不多言。只是頻頻勸酒。宴罷，安排袁尚入住客舍之後，馬騰便把幾個兒子給喊了來。把這事給他們一說，打算父子幾個一道分析分析。同來的還有從子馬岱，大將龐德。
馬騰身高八尺有餘，其幾個兒子，也一個個小老虎似的。尤其是長子馬超馬孟起。馬超今年二十六歲，身材高壯，猿臂蜂腰，相貌堂堂，神采飛揚，意氣風發。正是鋒芒正盛的大好年紀。
這幾人到來之後，便各尋位置坐下。馬騰便道：“今劉玄德兵進華陰，欲收關中之兵。李稚然前番遣使，今又使袁顯甫來說吾。欲聯吾與韓文約一道出兵，共抗劉玄德。爾等以爲，此舉可行否？”
歷史上鍾繇曾想討平關中諸將，曹操向衛覬問計，衛覬說西方諸將，皆豎夫屈起，無雄天下意，苟安樂目前而已。今國家厚加爵號，得其所志，非有大故，不憂爲變也。勸曹操暫時先別動，結果曹操未聽，隨後關中反叛，曹操親征，差點丟命。這事現在這裡肯定發生不了。但是衛覬說的話，還是非常對的，就是西方諸將除了一個董卓之外，其餘的根本就沒有爭霸之意。只想着自己一時快活安樂。
所以馬騰此時雖然隱約猜測，只怕劉備掃平了關中未必會肯放過涼州。但要他下定決心去與劉備抗爭，卻又猶豫不決。
畢竟劉備代表着朝廷，有大義名分不說，還勢力超強，連霸佔冀、並兩州的袁紹都給他滅了。何況窮苦如涼州乎？
最先發言的便是馬超。馬超聽了後，第一個贊同聯合李傕。他的理由很直接：“父親，吾等除了帶兵打仗，還有甚本事？若朝廷盡奪吾等兵權，性命皆在他人掌握也。”
馬騰瞪了一眼馬超，心道你當然只會打打殺殺，老子可是當年的涼州從事，軍政文武皆能好不好？想了想，便道：“吾等皆爲漢臣，不奉朝廷之命豈不是形同造反？”
馬超道：“父親，涼州羌亂之時，朝廷可曾派過一兵一卒來過？可曾調撥過錢財糧秣來過？若不是吾等鎮守於此，這涼州早不復爲漢家之土也。如今便要狡兔死，走狗烹乎？吾等不造反，只欲世鎮涼州，這也不行？”
這話倒是說到馬騰心裡去了。馬騰雖然娶的是羌女，但他骨子裡卻從未把羌人當回事。這幾年，朝廷無力平羌亂，關東諸侯又不管。他與韓遂費了好大的力氣，這才驅逐羌人。平定郡縣。這些功勞苦勞朝廷視而不見也還罷了，如今竟然派了大軍過來，要盡奪他們的兵權。馬騰當年爲涼州從事時，便開始帶兵，以後若是沒了兵權，他不禁也有些惶恐不安。天下大亂，這涼州更是亂中之亂。這些年來你殺我，我殺你。直殺得這裡人頭滾滾，關中百姓紛紛外逃。若沒了兵馬在手裡，馬騰便沒了安全感。自覺人身安全會得不到保障。
劉備可能也沒有考慮到這一點。其實從這方面來講，關涼諸將的心理是非常脆弱的。他們不肯解除兵權放棄軍隊的一部分原因，真的是害怕將來生命安全得不到保障。在廝殺中成長起來的軍閥們，誰也不敢相信，只相信自己手中的刀劍。
看看歷史。馬騰、馬超被曹操屢次徵召卻不敢去朝廷。馬騰好不容易去了，卻仍留下馬超執掌部隊。而鍾繇打着旗號說要經過關中進討張魯，結果就把如驚弓之鳥般的關中諸將直接給嚇反了。
不過劉備也不會去想那麼多了。征戰多年，他終於可以在關中地面上大聲說順我者昌、逆我者亡了。像李傕、高幹、袁尚這樣的，劉備已經不把他們看在眼裡了。唯一需要顧慮的，就是馬騰與韓遂聯手。不是怕打不過，馬超再神勇，軍陣也可以直接困死他。而是怕把關中給打成爛攤子，怕戰事拖得太久，讓曹操與孫堅撿了便宜。
馬騰聽了長子馬超的話，沉吟了許多，又問其他人。其他幾個自然是聽馬超這個兄長的。只有馬岱說了一句，要不先打打看，打不過再說？
而龐德卻勸馬騰慎重：“吾聞大將軍明德播於天下，觀其行止，又豈是那好殺之人？將軍若率衆相投，必得重用也。如呂奉先、段忠明、張文錦，今在其麾下，已各領一軍矣。”
馬騰聽了，心中也是一動。對啊，劉玄德能容得下呂布、段煨和張繡，又豈能容不下我？人家部隊雖然被收編了，劉玄德不還是讓他們領兵了。呂布現在坐鎮幷州，爲一州刺史，好不威風。若自己主動相投，劉玄德只怕也不會虧待了自己吧？
馬騰思緒紛飛中，只見馬超站起身來，聲如洪鐘：“吾自從軍以來，大小數十戰未嘗一敗。未戰先降，吾恥之，誓不爲也！汝等欲降，可自去。吾自引兵戰之，且看劉玄德麾下，又有何許人物！”說完，便氣沖沖的跑了出去。
馬騰見了氣極，卻又知道自家兒子自負其勇，傲氣過人。只怕勸是勸不回來了。