“女弟耗盡了家財買入此宅，卻不料遇到歹人被騙的一乾二淨，現下羈留在逆旅內不得出。若是再延緩時日，只怕會顛沛流離，無處容身。只好厚顏相請郎君，可否容留我等暫居宅中一段時日，等縣府抓到周英兒，追回騙去的錢財，再另覓別處安身。”
蘇棠的眸子裡流淌着一絲希望，但就算是這個時候，她的姿態也是平等的，彷彿是一個朋友遇到難處時的無奈傾訴。不過並不迫切，也不是那種楚楚可憐的哀求。或許在此時此刻，她的處境有些艱難，但她的靈魂卻還是一如既往的自由和獨立。
徐佑怎麼也沒想到蘇棠會說出這樣的話，在他的認知裡，不管古代還是現代，女人，尤其是漂亮的女人，總會對陌生的男人充滿戒心，哪怕走路時靠的近一點，都可能小心翼翼的躡足遠離，將受到傷害的風險降到最低。
蘇棠卻反其道而行之，大大方方的跑到門上來要求借宿，不管怎麼說，徐佑都是間接導致現在這種局面的罪魁禍首之一，如此作爲，實在讓人大跌眼鏡。
“這個……”
徐佑算是有急智的人，一般很少有事情能夠難的住他，可這會也不知該如何回答，猶豫了下，轉頭望向何濡。
何濡眼觀鼻，鼻觀心，坐在蒲團上神遊物外，渾不把徐佑的難處當回事。徐佑冷哼一聲，道：“秋分，其翼昨夜喝多了酒，腹中不適，午膳就不要準備他那一份了。”
秋分不明白徐佑好端端的幹嘛突然說起這個，還真以爲何濡的身體不舒服，忙道：“要不等下婢子煮碗紅棗蓮子羹送過來？”
“不用了，他吃不下！”
何濡憤然睜開了眼，道：“又來打我午膳的主意！七郎，我覺得有必要跟你約法三章，以後不管怎樣，都不許剋扣我的口糧！”
徐佑乾咳一聲，悄悄的以目示蘇棠，意思是你快點解決這個麻煩。何濡的眼中掠過一道促狹的神色，道：“冬至，你來跟這位女郎說說道理！”
冬至瞧了眼徐佑，見他不置可否，早就按捺不住，上前一步，冷冷道：“蘇女郎是苦主，我們其實也是苦主，誰想到花了六十萬錢買宅子，還要到衙門去聽候審訊？耽誤時間不說，又沾染了一身的晦氣，你的處境我們很同情，可我們的遭遇誰來同情呢？況且你家住錢塘多年，已經紮根立業，認識的朋友總比我們外地人要多的多，遇到了困難，找一家借住數月，想來也不是難事。”
她牙尖嘴利，說的話雖然難聽，但十分的在理，讓人辯無可辯。蘇棠也不着惱，眼瞼輕輕眨動，低聲道：“阿姊，你我都是女子，當知女子活於世間多有不易。自父母亡故之後，我無兄長爲依，無胞弟爲靠，不被人覬覦家產已經萬幸，又哪裡有什麼知交好友可以託付？”
冬至張了張嘴，不知爲何，譏嘲的話再也說不來。何濡雙臂後撐在桌案邊，上身後仰，雙腿伸直，像極了流裡流氣的遊俠兒，道：“你不怕我們是壞人？”
蘇棠的俏臉浮現出笑意，柔聲道：“我拜會過杜縣尉，向他問起徐郎君。縣尉頗多讚譽，說徐郎君有君子之風，故而厚顏登門……”
“君子？”何濡很不客氣的打斷了她的話，道：“女郎可知，何謂君子？”
“君子有九思，視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義。”蘇棠不及思索，脫口而出，沒有十年書香打磨出來的學問，根本不可能做到這一點。並且提到“見得思義”四個字時略作停頓，意有所指，更是將聰慧伶俐表現的既含蓄又不張揚。
何濡眉頭跳動，第一次正眼打量蘇棠，過了一會，道：“好一個君子九思！好吧，我們雖然算不上君子，做不到九思，但見得思義還是做得到的。這樣吧，這裡有五進院子，把四進讓給你住，出入可走後門，彼此互不干擾……你覺得怎樣？”
徐佑驚愕的眼珠子都要掉出來了，不知何濡葫蘆裡賣的什麼藥，讓你禦敵於國門之外，怎麼反倒引狼入室了呢？正要開口拒絕，蘇棠大喜，起身盈盈下拜，道：“謝過郎君！”也是這時她才知道，這個看起來貌不驚人的何濡，纔是徐佑的心腹之人，言聽計從，不可小覷。
木已成舟，徐佑反對也來不及，只好看着何濡吩咐履霜去安排蘇棠的住處。等她們相攜離開大廳，皺着眉頭問道：“其翼，你怎麼回事？蘇棠一個弱質芊芊的小女娘，冒然住到靜苑裡來，日後傳出去，我就是渾身是嘴，也說不清楚了！”
何濡的臉上似笑非笑，道：“蘇棠年歲不大，但身段已開，眉眼稱得上風流蘊藉，顏色也堪比瓊姿花貌，我讓她住進來，給七郎近水樓臺之利，豈不是皆大歡喜？”
徐佑沒好氣的道：“你要是看上人家就直說，別把什麼骯髒事都扣到我頭上來。”
何濡哈哈大笑三聲，然後笑容驟然斂去，眼中清澈見底，如同崑崙山巔的積雪初融，道：“七郎，你想沒想過，若孟行春入主揚州，今後我們無論做什麼，都會引來司隸府的關注。要讓這些喜歡嗅人隱秘事的黃耳犬放心，單單求田問舍是不夠的。明玉山中的一切，雖然都被遮掩住了，孟行春沒有拿到足夠的證據證明七郎曾經參與其中，可心中必然有了疑慮。有疑慮就會有窺測，有窺測就會引來數之不盡的麻煩……”
“嗯？”徐佑悚然一驚，瞬間明白了何濡的用意，道：“所以？”
“所以，與其終日提心吊膽，不如主動送給孟行春一個把柄。”
“怎麼講？”
“蘇棠是良家子，生的我見猶憐，顛沛流離時住進靜苑，定會讓外界以爲七郎趁人之危，不知使了什麼無恥的手段才抱得佳人歸。從古至今，但凡貪戀享受，愛慕女色的人，總是很容易被控制，也很容易被擊敗。反正送上門的幌子，不用白不用，借蘇棠來麻痹孟行春，給他一種七郎好色的錯覺，足夠安穩度過一段時日。”
徐佑點了點頭，何濡的話很有道理，想要自污，無非廣置田宅和蓄養家妓兩者而已，秦之王翦，漢之蕭何，唐之李靖，宋之石守信，無不如此才得以保全。不過。北齊高長恭聚斂財物而見誅，南齊陳顯達一生謹慎終逼反，可見有時候自污也未必是條生路。歸根結底，三綱五常的社會結構裡，個人的生死完全操於君王之手，除非取而代之，否則的話，只能聽天由命了！
“除此之外，遠在金陵的太子，近在吳興的沈氏，都可能時不時的打聽七郎的動靜。當然，現在的太子和沈氏正被之前發生的事搞的焦頭爛額，短時間內沒有精力來搭理咱們，但是買個好宅子，再收幾房妾室，做出安心認命的姿態，爲長遠計，纔是安身立命之道！”
“好吧，聽你的！”
徐佑想了想，又道：“秋分，你昨日跟隨方繡娘，可曾打聽到了什麼？”
“她們大概有十個人，蘇棠，方繡娘，六個侍女，還有兩個小廝。一行人確實住在城北的一間逆旅裡，我找侍者問了問，也都是認得方繡孃的，應該沒有說謊。”
冬至做慣了船閣的勾當，立刻聽出了徐佑話裡隱含的意思，道：“小郎是不是懷疑蘇棠此來，可能包藏禍心？”
“那倒也不是！”徐佑笑道：“任誰遇到送上門來的美貌女郎，總會在心裡悄悄的問幾個爲什麼！不過蘇棠能去拜會杜三省，身份清白，一查便知，想必不是別人安排來的奸細。”
“是不是奸細，你我說了不算！”何濡指着冬至，肅然道：“這件事，交給你去辦！七郎和我等能不能苟全性命，全看你在船閣學到的是不是真本事！”
冬至自從投入徐佑的麾下，一直害怕找不到合適的位置。畢竟秋分是從小跟隨徐佑長大的侍女，情誼深厚；履霜色藝無雙，能歌善舞，最得男人的歡心；而她既不懂針線，也不會做菜，容貌只是中上，性格更不討喜，跟秋分履霜相比，難免會有些忐忑不安。
“小郎放心，何郎君放心！”冬至心緒激盪，有種重任在肩的緊迫感和榮譽感，一字字道：“我會死死的盯着她們，只要有任何異動，都絕對逃不開我的這雙眼睛！”
“好，你也去吧，先想想通過什麼途徑去監視對方，又能不被她們察覺，想好了報給我知曉再付諸行動。”
“諾！”
等冬至離開，徐佑站了起來，盤膝坐地久了會有些腰疼，不知道是舊傷未愈，還是虛不受寒，來回走了幾步，做了下廣播體操裡的伸展運動，感覺稍微舒服了一點，道：“你讓蘇棠住進來的時候，是不是已經想好了派冬至去監視她們？”
“你沒發現冬至到現在還是有點心神不定？給她找點事做，既安其心，也盡其才。都是女子，來去方便，先和蘇棠聊聊家常，沒事多走動走動，一來二去，彼此熟絡了之後，以冬至的手段，就算蘇棠有異心，也絕無形成危害的可能性！”
徐佑懶洋洋的打了個哈欠，道：“你都安排好了，就這麼辦吧！秋分，等蘇棠搬進來之後，記得把四進的院門落鎖，免得有人半夜偷潛入內，壞了我的君子名聲。”
“好不要臉，君子九思，你能做得幾思？”
“那我不管，蘇棠可說了，我有君子之風！”
“周子有兄而無慧，不能辨菽麥，想來蘇棠有周子兄的遺風！”
這是《左傳》裡的話，晉國本該立周子的哥哥爲國君，但這位周兄腦袋不怎麼靈光，連菽麥都不能辨識，所以改立十四歲的周子做了君王。何濡以此來諷刺蘇棠有眼無珠，錯把徐佑看成了君子。
所謂罵人不帶髒字，莫過於此了，徐佑論學識可能比不過何濡，但要整治他有的是法子，哼了一聲，道：“秋分，午膳少做一人份，其翼不僅腹中不適，而且要閉門研讀《左傳》，晚膳也不用等他了！”
何濡目瞪口呆，頓時服軟，道：“君子說到做到，七郎答應過的，不能剋扣口糧啊……”