西湖八子社的第一次聚會持續了整整五日，這五日八人朝夕相處，形影不離，食同案，衣同裘，白天於錢塘縣如畫的山水間吟詩唱和，踏青賞花，好不愜意，晚上圍着暖暖的火爐溫酒夜話，促膝長談，縱論古往今來的道德文章，時不時的夾雜些名家軼事，氣氛熱烈又不失溫馨。每個人在彼此的詩文裡更加熟悉彼此的性格、爲人和喜怒哀樂，通過唱和與思辨加深了了解，促進了感情，開始從爲了共同理想走到一起的陌生人，變成了慢慢靠近心靈的朋友。
雖然從朋友到摯友再到互託生死還有很長的路要走，但是所有人都可以肯定一點：如果要選幾個人一起揹負着理想遠行，那麼這裡出現的人，將是他最好的選擇！
五日如眨眼的時光，又到了分別的時刻，張墨和沈孟家中都有老母需要照料，不能在外面待得時間太久，王戎、鮑照和巫時行結伴往吳縣求學，周雍家在吳縣，正好同行。杜盛先去海鹽找他的兄長杜安，然後也要去吳縣和王戎他們回合。
約好了下月初三再聚，徐佑揮手作別，望着三艘輕舸往三個不同的方向遠去，這才轉身回府。剛剛梳洗一番，冬至從外面掀開布簾子進來，道：“小郎，小曲山那邊……”
“嗯？”徐佑轉過頭，臉上水珠未乾，少年的容顏雖有瑕疵，但是還沒有被時間刻上深沉的縱橫線,總是比江南的春風更容易讓人沉醉，道：“又出現陰兵過境了？”
“沒有!”冬至心口微微跳動，急忙低下頭去，道：“關於陰兵的詭事已經停歇了，近來沒聽到重新出現的消息。不過小曲山上接連四五日一直在悄悄的運送米糧，照我初步估計，現在囤積的米糧足夠兩百人四五個月的用度。”
徐佑皺眉道：“小曲山一共多少人？”
“劉彖的內宅有數十人，外間的部曲有一百多人，總數不會超過二百。”
“五個月之用……”徐佑突然想起那天和老農的對話，莫非劉彖看出什麼不對，爲了防患未然，所以提前囤積米糧？
“錢塘幾日沒有下雨了？”
“從正月初七算起，足足有六十日了！”
徐佑沉思了一會，道：“錢塘的糧價可有異動？”
“沒有！今春的小麥長勢不好，大家可能有點憂慮，但按往年的情形，三月會有幾場大的桃花雨，一旦有雨，糧食自然不成問題。”
俗話說春雨貴如油，重點就是三月，三月不雨，這一季必定會歉收乃至絕收。
“若是沒雨呢？”徐佑反問道。
“這……”冬至呆了呆，終於聽明白徐佑的意思，腦袋裡飛速的轉了幾個彎，斷然道：“沒雨也無關緊要，就算錢塘遭了災，官府也會從別處調糧賑濟，三吳向來富庶，不缺這點糧食。劉彖若是想趁旱災屯糧發財，我敢打賭，必定會賠的血本無歸！”
劉彖不是蠢貨，他背後的都明玉也不是蠢貨，都明玉背後的天師道更是高深莫測。哪怕現在糧價平緩，沒有異動，可他偷偷的囤積這麼多米糧，花費的錢絕不是小數目。難不成天師道有觀測天象的秘術，而已斷定今春不會下雨，所以才賭上一把？
“你繼續監視，最好打探清楚劉彖從何處收購的米糧，買入的均價是多少，具體的數目和用途，有什麼進展及時向我彙報！”
“諾！”
到了晚上，徐佑越想越覺得可疑，輾轉反側，一夜未眠。等到天光大亮，心神不寧，正想讓山宗去接何濡回來商議，就聽到何濡和秋分在房子外面說話的聲音。
“其翼，你回來的正好……”
看到徐佑倚門而立，何濡笑着走過來，道：“我來給七郎報喜！”
“何喜之有？”
“你心心念及的竹紙，方老薑造出來了！”
“啊？真的？”徐佑大喜，道：“老薑這次立了大功！”
竹紙的製造工藝極其複雜，根據《天工開物》記載，從選料到成紙，大概有十五個環節、七十二道工序，每一處細節出現問題，都會影響紙張的質量和效果。但是，只要嚴格遵循既有程序，再佐以技藝高超的紙匠，成紙後潔白柔軟、浸潤保墨、纖維細膩、綿韌平整，是書法繪畫的絕佳用紙，比起當今的各類麻紙藤紙皮紙更勝一籌。
最主要的是，竹紙的成本因爲原材料的關係可以控制到很低的程度，也就是說，物美價廉！
除了奢侈品，所有佔據了主要市場的消費品，都有一個共性：物美價廉。只要做到這四個字，通過有效的營銷手段，成功是可以預期，也可以說是種必然！
他和方亢研究了多種配方，取用了九個地方的十七種不同品種的竹子進行試驗，但大都差強人意，脆而易碎，這次不知是用哪一種竹子竟得到了驚喜。
“富春的毛竹！”何濡回答了徐佑的疑問，朝身後揮揮手，一名部曲遞上一疊新紙，他接過後轉給徐佑，道：“你看，手感質地極佳！”
入手溫滑細膩，映着初日，光線在紙面上折返跳躍，彷彿盪漾着炫目的五彩光暈，讓人愛不釋手。
”走，試試紙去！“
徐佑興奮的回到房內，秋分幫忙鋪開竹紙，提筆寫了一行字：寧可食無肉，不可居無竹。墨汁飽滿，聚而不散，徐佑扔了筆，吩咐秋分和那名部曲各執一邊，將這張紙衝着太陽展開，負手站在紙前，認真觀察紙張的厚薄勻稱紋理以及其他各方面的整體表現。
不知過了多久，徐佑收回目光，笑道：“不錯，有七成的火候了！”
“七分？”何濡都是聲音裡透着驚訝，在他看來，這張紙幾乎趨近完美，道：“還是不行嗎？”
“還差一點，差一點……差什麼呢？”
徐佑來回踱步，腦海裡依稀記得富春竹紙有個極其古怪的秘方，是造就跟宣紙齊名的國之二寶的獨家技藝，只是一時想不起來。突然有點尿急，出門如廁時恍然大悟，匆忙回到房內，道：“其翼，回灑金坊！”
在灑金坊東側，有一間專門負責研發和配置紙藥的房舍，門口不管白天黑夜永遠站着兩個人看守，除了方亢、徐佑和何濡，其他人包括嚴叔堅在內都不能進去。
方亢興致勃勃的跟徐佑彙報這次竹紙成功的研發經過，徐佑笑着打斷了他，道：“老薑，這次的竹紙比起之前的大有進步，但還是不夠好……”
方亢和何濡之前的表情一樣，張大了嘴巴，將沒有說完的話艱難的咽回肚子裡，道：“還，還不夠？”
“對！”
徐佑隨手拿起張紙，雙手用力一撕，刺啦的聲音在狹小的房間內有些刺耳，從中斷成兩段，道：“你看，它固然光滑，但不夠柔韌，輕輕一扯就碎。尤其用手或者其他物什快速的摩擦，會起大量的毛茸。最重要的一點，墨跡不易幹，有褪色和被蛀蝕的危險。”
方亢哭喪着臉，信心受到極度的打擊，他本以爲這次肯定能夠得到徐佑的誇讚，沒想到竟然還有這麼多的問題。如果這些問題都真實存在，別說超越世間所有的紙品，連身邊的由禾紙和剡溪紙都比不上，又如何跟其他州郡的名紙爭那紙中的第一品？
“不過我有辦法，你附耳過來！”
方亢先悲後喜，對徐佑的種種神奇，不僅是他，靜苑所有人都甘拜下風，急忙湊到近前，聽徐佑說了幾個字，腦袋轟的一聲，下巴都快要脫臼了，雙眼全是難以置信的驚詫，支支吾吾的道：“郎君，這，這……這可行嗎？”
何濡瞧的好奇，到底什麼法子能把方亢這個沉浸造紙數十年的老行家嚇成這幅鬼模樣，道：“老薑，七郎說什麼了？”
方亢猶豫着吐出兩個字：“涇溲！”
何濡也傻了眼，涇溲就是人尿，從來沒聽過造個紙還要尿液來當紙藥的，這又不是種莊稼。紙張好歹是雅器，沾染瞭如此的穢物，還有文人墨客肯揮毫的嗎？
他第一次懷疑徐佑的做法是不是正確的，道：“七郎，你這是從哪聽來的方子？別病急亂投醫，結果紙沒造出來，還惹了一身的味！”
“成不成，試試不就知道了？”徐佑的笑容充滿了促狹和不正經，讓何濡和方亢更加的沒有信心。
“對了，記住，讓蒼處私下裡去收集，不要驚動太多人！”徐佑拍了下額頭，道：“差點忘了，一定要是未經人事的童男子的，像其翼這種花和尚，那是絕對不行的！”
人尿發酵法是富春竹紙的秘訣之一，主要原理在於用尿液去掉竹料表面的硬性石灰質，讓竹子纖維軟化。至於爲什麼非得是童子尿，古代常把童子尿成爲輪迴酒和還元湯，這個要麼是惡趣味，要麼是某些不明原因，不可以偏概全，完全從科學的角度解釋。
反正古籍裡記載，徐佑不打算改變工序，錢塘城裡多是無用的童子涇溲，先收來做個試驗就是了。如果果然有效，再大範圍使用不遲！