張延齡也是先派人來此地盯着，知道陳貴回家後才特意前來拜訪。
常順上去敲門，開門的是個老僕，往張延齡一行身上打量一番，冷冷地道：“走錯門了吧？這家主人不會客。”
“我們是來找陳公公的。”
張延齡拱手，“在下姓張，翰林修撰張某乃家父，家姐如今乃東宮太子妃，特地前來拜訪陳公公，還請通傳。”
老僕一聽有點兒懵逼。
未來國丈派了兒子前來拜訪？看樣子還擡着不少禮物，這架勢……是要滿京師送禮，先混個臉熟麼？
這下老僕不敢怠慢了，立即轉身去通知陳貴。
等陳貴一路小跑出來迎客時，納悶兒地跟老僕說：“咱與那張氏素無往來，對方突然登門這是要作甚？莫不是有人冒名？”
等陳貴到了門口，見到個半大的孩子立在那兒，頓時疑惑更甚。
“這位是陳公公吧？在下張延齡，家父……”
張延齡準備把先前的說辭再來一遍。
陳貴一擡手：“贅述的話不必多講，有什麼事進來說吧。”
說完把張延齡和他身後幾個僕從招呼到院子裡，關門前陳貴自己還特地探頭往街路上看了看，確定沒人盯着後，這才轉身過來招呼張延齡。
一番簡單交談。
陳貴這才放下戒心，知道眼前少年的確是張巒的兒子，他想想也就明白了，張家現在還不算高門，就算有人想詐騙他，也不會冒充張家人。
且張家跟他陳貴間也沒什麼直接利益衝突。
“這位張家少爺，你有何事，非要上門來？令尊他……還好吧？”
陳貴笑着問道。
張延齡道：“家父剛進翰林院，很多情況還不熟悉，知曉陳公公乃清寧宮太后娘娘身邊的紅人，特地讓在下前來問候一番，順帶有一件關係太后娘娘和太子之事，與您細說。”
“這……”
陳貴一聽，暗忖，這是找我辦事？
“請。”
陳貴耐着性子，把張延齡請到自家正堂。
隨後陳貴也沒端着，請張延齡坐下來，讓僕人上了茶水。
大概意思是……你帶着禮物前來，我也不能失禮於人前。
張延齡端起茶抿了一口，這才道：“聽說御用監內，如今掌印太監乃陳喜，之下便是您和韋興？”
“你倒什麼都知曉。”陳貴笑了笑道，“令尊剛到京師，需要把內府辦差之事都打聽得這麼清楚嗎？”
言外之意，你們張家越界了。
張延齡道：“家父還知曉，陳喜陳公公年老體邁，很快就要退下來，以後就是您和韋興競爭掌印太監之位。”
“嗯。”
陳貴臉色陰沉，隨口敷衍一句，似並不想跟一個外人探討這個，也不覺得以後需要跟張家走得多近。
但也不能刻意疏遠……因爲這他孃的是未來皇后的孃家，在宮裡當差，要是連六宮之首的皇后家裡人都敢得罪，那乾脆不用混了。
所以他只是禮數方面周到，但並沒打算與張家深交。
張延齡道：“家父得知一件事，說是未來幾天太子殿下將會跟太后娘娘提一件事，但若沒人幫襯的話，恐怕……很難起到什麼效果。”
“你說什麼？”
陳貴立即站起來，厲目望向張延齡。
顯然陳貴不想跟太子綁定得太深，先不論太子將來是否會被廢，就說一個宮人，跟太子走得近，那是犯忌諱的……畢竟內官只能對皇帝盡忠。
張延齡笑道：“關係到一件暫且不能對人言之事，不過是想請陳公公屆時在太后娘娘面前稍微提點幾句，以助太子成就大事。”
這也是張延齡來找陳貴的緣由。
光靠朱祐樘找周太后說項，以周太后圓滑世故的姿態，一般不會出面去管。
就算要管，最多也只是不痛不癢地懲戒一番，比如說找人去把萬和寺的木石料給換了，重新修葺一下……不太可能把樑芳和韋興給徹底摁死。
但要是有個人在旁邊拱火，刻意把矛盾擴大化，再適當把老太太給激一下，那情況就大爲不同。
這個人，只能是太后信任的身邊人。
陳貴最爲合適。
陳貴道：“如果這就是令尊讓你來此的目的，張少爺還是請回吧。咱家從不過問朝中的紛爭。”
張延齡笑道：“陳公公莫要忙着拒絕。想必您也知曉，家父一向是看不慣樑芳、韋興等人胡作非爲，曾對他們行參劾之舉，因此還險些丟了官。”
陳貴一聽這個，瞬間提起幾分興趣。
他跟韋興屬於競爭關係，韋興有樑芳當靠山，而他陳貴則是背靠周太后當作乘涼的大樹。
問題是，韋興是樑芳手下頭號干將，關係網遍佈宮裡宮外，優勢比他大多了。以後若是韋興上位，以如今二人敵視的態度，陳貴在御用監肯定混不下去，想後退一步安心當二把手是不可能的，只有調去別處……
但內官這行當，那是一個蘿蔔一個坑，御用監被趕出來的二把手、三把手，去了別的衙門，怕是連給人提鞋都不配。
“那又怎樣？”
陳貴追問一句，態度緩和許多。
有共同的敵人，纔有可能把事談下去。
張延齡笑道：“此番乃樑芳和韋興不法在先，與之作對，道義上便先天佔據上風，可問題是家父勢單力孤，無能力再行參劾之舉，也因爲如今他人在翰林院，不想再與人產生紛爭。但此事又關乎太后娘娘修行，所以只能……請太子前去提請。”
陳貴先是頷首，隨即臉上現出一抹譏諷之色：“遇不法事，令尊不去參劾，卻請動太子出馬，令尊可真是耍的好手段啊！”
張延齡笑着問道：“所以您認爲，家父是因爲怕事纔不敢提的嗎？”
“這……”
陳貴一時啞口無言。
張巒怕事？
剛入朝，好不容易混個實職鴻臚寺卿的位子，先上疏參劾樑芳和韋眷，接下來又彈劾李孜省……那簡直是無所顧忌勇往直前的奇葩。
說張巒能力平庸，似無可爭議。
但要說張巒怕事，實在太過牽強了。
“家父之所以找太子殿下提這件事，乃是因爲樑芳和韋興犯了大忌諱，把他們骯髒的手伸向不該伸的地方，加上開罪了東宮……此時東宮主動發起反擊，不是最恰當的嗎？”張延齡據理力爭。
陳貴想了想，突然覺得張巒有點兒深不可測的意思。
這位朝中新貴不但不怕事，還敢把事挑到太子那兒，讓太子站出來檢舉揭發……只有像陳貴這樣常伴周太后身邊的人才知道，皇帝一直埋怨太子懦弱，不堪重用，這不就給太子找自信來了麼？
膽大包天啊！
“所以，需要我幫忙？”
陳貴謹慎地問道。
“是啊。”
張延齡繼續笑着道，“太子畢竟從未曾有過如此與人相爭的先例，就算由他去跟太后娘娘提，也難免會有疏漏之處，但要是有陳公公您從旁協助的話，那事就容易許多。”
陳貴道：“我可干涉不了太后老祖宗的主意。”
“沒讓您明着幫太子說，只是在太后娘娘召您問詢的時候，您適當把事往太子那邊傾斜就行了。”
張延齡感慨道，“話說如今宮裡，御用監的差事，人人覬覦，就在於御用監全權負責宮內開銷等事宜，也只有陳公公這般小心謹慎，且顧全大局之人，纔有資格執掌御用監，而不會被宵小亂了規矩。”
陳貴馬上聽出來了，這是張延齡提請結盟作出的暗示。
你幫太子，等於是提前跟太子打好關係，那以後就算你被韋興給擠下去，太子也會幫你上位。
要麼你就完全指望太后給你撐腰……但就怕……太后沒心思爲你做主。
再說，儲君和太后，你分不清輕重嗎？
誰對你未來的前程有幫助，難道你拎不清？
陳貴問道：“究竟是何事？”
張延齡笑道：“不好說。過個幾日，待太子殿下往清寧宮時，就請陳公公您……多加提點和協助。一點薄禮，還請笑納，將來……我等也要仰仗您。”
陳貴笑道：“不敢當，未來的皇后孃家人，是我等該依從纔是。”
……
……
四月初二。
已是周太后上徽號的前一天，這天乃朱祐樘前來向周太后請安的日子，卻一反常態沒有帶自己的新婚妻子來。
以成化朝時期的慣例，朱見深每五天來給周太后請安一次，他不願意自己的兒子顯得比他還要孝順，所以讓太子朱祐樘嚴格按照這個標準執行。
史書上記錄朱見深對周太后是“五日一朝，燕饗必親”，在皇帝“日理萬機”的情況下，縱觀整個大明，已經算是非常孝順的皇帝了。
朱祐樘到了清寧宮，等了好半天，才見到周太后本人。
平時周太后一天兩次禮佛，無比虔誠。
“皇祖母，玗兒她今天偶感不適，再加上孫兒有件事要跟您說，所以就沒讓她跟着過來。”朱祐樘對此行獨身而來做出解釋。
周太后笑道：“成婚後，你還不忘時常來看望祖母，足見你的孝順。也就是你身邊的小妮子不在，我才這麼說……其實，你不用每次都帶她來，有時候祖母想跟你說兩句不太中聽的話，都不知該如何說出口呢。”
朱祐樘一聽，看來自己這位皇祖母心機很深啊。
竟還有話要單獨面授給我？不讓我的好玗兒聽？
不好意思，不管什麼事，我轉頭都會都告訴她，這是我對玗兒的忠誠。
“你們先退下吧。”
周太后擺擺手，意思是旁人不要過來打擾。
等人都退下後，周太后才道：“太子，有什麼事，可以直接說了，這裡沒旁人。”
朱祐樘恭敬地道：“孫兒聽說明日皇祖母就要上徽號，孫兒是來恭賀您的。”
“瞧這話說的……你恭不恭賀，這事都會辦，哀家知道你有心，但這不是什麼要緊事，難道怕你的妃子聽到？肯定還有別的啥事……”
說到這兒，周太后白了孫子一眼。
你這小子現在還學會兜圈子了？
朱祐樘這才支支吾吾道：“孫兒有件事想問問皇祖母。”
“什麼？”
周太后很疑惑，孫子還真有事啊。
朱祐樘道：“聽說，今年的浴佛節，皇祖母要去宮外禮佛，不知可有此事？”
周太后琢磨了一下，覺得沒啥問題，於是反問道：“你怎突然提這個？”
顯然以周太后的老謀深算，在不清楚孫子的目的前，不會正面作出回答。
“是這樣的……孫兒懇請……皇祖母不要去……”
朱祐樘支支吾吾道。
周太后臉色陡然陰沉下來，她並不覺得孫子是在造次，其間肯定有什麼“難言之隱”。
這也是先前張玗給朱佑樘制定的說話策略。
“孫兒，有事，你就直說吧。”
周太后蹙眉道，“是有何不好的事情，你感到擔憂嗎？還是說，你僅僅是覺得出宮禮佛這件事不妥？哀家從不是那種固執己見之人，只要你講得有道理，哀家就會聽你的。”
朱祐樘道：“皇祖母讓孫兒講，那孫兒便明說了……聽說有人借萬和寺重修，以及皇祖母要去萬和寺禮佛這件事，大肆渲染，鼓動百姓爲此納捐，瘋狂斂財。孫兒怕，如此會壞了皇祖母您的修爲。”
“還有這種事？”
周太后鬆了口氣，臉色變得緩和下來，笑着道，“這麼幹的人，膽子倒是挺大的。但若是民間人氏，誠心誠意要幫哀家修佛寺，積一點功德，也不是不可以。”
“這纔是孫兒真正覺得不妥的地方……有人在重修佛寺時，恣意侵佔工程款項，以次充好，一應工程都可以說是金玉其外敗絮其中，他們將一些地方上諸如廢棄宮殿、倒塌寺廟乃至拆除民居時收上來的舊磚石、瓦料和木材等，用在了萬和寺重修上。
“這種事要是被佛祖知曉，定會怪責信徒用心不誠……這樣失格的佛寺，又怎能讓皇祖母屈尊前去祭拜呢？”
朱祐樘終於把他要說的話，按照既定方略說出來。
可謂步步深入，算是吊足了周太后的胃口。
周太后聽到這兒，臉色黑得就跟鍋底一樣，就差暴起罵人砸東西了，但對於一個對外宣稱自己修佛多年的人來說，主打的就是戒嗔戒躁，講究喜怒不形於色，所以她只能竭力壓制幾乎要噴薄而出的怒火。
“孫兒，這件事，你從何聽來？”
周太后認真問詢。
朱祐樘道：“乃宮外的人跟孫兒講的。”
周太后問：“那到底是誰呢？能跟哀家說說嗎？”
“能。”
朱祐樘恭敬地道，“乃玗兒的父親，如今在翰林院爲修撰的張翰林，他先前參劾樑芳、韋眷和李孜省，因此丟了鴻臚寺卿的官職，被父皇調去翰林院修書了。”
“你岳父參劾誰？李孜省？”
周太后非常訝異。
搞什麼名堂？
明明你那位愛妃進宮的時候，乃李孜省在背後運籌一切，甚至不惜自爆身份來跟哀家求情，結果轉過頭張巒就把李孜省給參劾了？
其中必有陰謀！
朱祐樘重重點頭：“是的。”
周太后眉頭緊鎖，顯然這件事她沒看懂，也因爲她平時不過問朝事，竟沒人對她提過相關事宜。
“負責重修萬安寺的人是誰，太子你知曉嗎？”
周太后再度拋出問題。
“不知道。”
朱祐樘搖頭道，“但以孫兒猜想，應該是御用監的人，再或者是樑芳在背後遙控指揮吧，但他也可能不知曉下面的人在胡搞亂搞，貪墨修佛寺的款項，具體情況是怎樣的，孫兒也無從知曉。”
“那這事倒是挺嚴重的……平日貪贓枉法也就罷了，如今竟把算盤打到哀家頭上來了。你出自一片孝心，跟哀家提及這事兒，哀家認爲你做得很好……放心，稍後哀家會找人探究內情，把事情調查清楚。”
周太后神色如常，竟然並未顯得多憤怒。
朱祐樘很好奇。
這麼嚴重的事，皇祖母竟然只是說要找人探究清楚，就輕鬆揭過去了？
顯然朱祐樘過分追求對錯是非，沒有想明白背後的利害關係，也就很難理解作爲被坑的當事人，老太太爲何會如此淡定了。